Paddy Power Betting Shop Lukninger som Storbritanniens Spilscene Undergår En Stor Forandring

Paddy Power har sluttet sig til Evoke (William Hill) i at udtrykke bekymring over mulige ændringer i Storbritanniens lovgivning om spilbeskatning. Og for spillere betyder det færre fysiske væddemålskontorer. Fysiske væddemålskontorer er ikke den eneste gren inden for Storbritanniens spilbranche, der føler trykket, da den forestående lovgivningsbeslutning (i den kommende efterårsbudget) vil påvirke mange forskellige afdelinger og institutioner inden for og tilknyttet Storbritanniens spilindustri.

Det morsomme er, at Paddy Power, blot en uge før udtalelsen om væddemålskontorer, annoncerede åbningen af en ny fysisk sportsbook-venue i Hippodrome Casino i Londons Leicester Square. Den samlede væddemålsbranche i Storbritannien er bestemt under forandring og bevæger sig mere mod online-væddemål og platforme. Men med Paddy Powers dristige beslutning om at åbne Storbritanniens første fysiske casino-sportsbook, kan vi måske se en anden trend helt. Trenden med at gå fra enkeltstående væddemålskontorer til en ren amerikansk sportsbook-oplevelse – karuseller af tv-skærme, lounge-stole og fuld underholdning.

Storbritanniens Forandrende Spilscene: Væddemålskontorer i Fare

Flutter Entertainment (FLUT ) Ltd, det moderfirma, der erhvervede Paddy Power i 2016, annoncerede den 15. oktober, at det ville lukke 57 væddemålskontorer i Storbritannien og Irland, hvilket potentielt kunne sætte næsten 250 medarbejdere i fare for at miste deres job. Firmaet erklærede, at det ville se på muligheder for at omplacere medarbejdere for at mildne slaget, og dette kan ikke være enden på sagen. Flutter tilføjede, at butikkerne ville lukke næste måned, men det kunne være starten på bredere nedskæringer på højgade-ejendomme som svar på de forestående potentielle skatteøgninger i Storbritannien.

Lidt før det sagde William Hill’s moderfirma, Evoke, at det ville se på lukninger, hvis skatterne stiger. En anonym kilde til The Sunday Times-rapporten sagde, at dette kunne variere mellem 120 og 200 væddemålskontor-lukninger. Hvilket, i det større billede, repræsenterer et omtrentligt 9% – 15% slag mod William Hills samlede væddemålskontor-præsence i Storbritannien (det har i alt 1.300 butikker).

Fysiske væddemålskontorer har været på en stabil tilbagegang, og med reguleringspres, vedligeholdelses- og personaleomkostninger samt reklamebegrænsninger, kan industrien tage et par ekstra slag over de næste måneder.

Kommende Efterårsbudget og Spilbranche

Efterårsbudgettet er planlagt til onsdag den 26. november og vil blive præsenteret af kansler Rachel Reeves. For dem, der ikke ved det, er dette grundlæggende regeringens plan for UKGC-skattestrukturen og eventuelle yderligere reformer heraf. Skattevæsenet har i år angiveligt set på måder at forenkle Storbritanniens beskatning af spil ved at slå de nuværende tre skattesatser for operatører sammen:

• 21% på Remote Gaming Duty: Online kasinoer og spilleautomater operatører, herunder Storbritanniens online kasinoer registreret i udlandet
• 15% på General Betting Duty: Bookmakere og væddemålsbørser. Enhver, der tilbyder sports-, hestevæddemål eller væddemål på begivenheder
• 15% på Pool Betting Duty: Pools-væddemål, typisk brugt i fodboldpools, hestevæddemålspools, tote-væddemål eller andre kollektive/delte sociale væddemålspools

Idéen er at slå disse sammen til en, og oprette en samlet sat for alle fjernspiloperatører. Når man læser mellem linjerne, betyder det effektivt, at operatører, der beskattes med General Betting eller Pool Betting-satser, ser en effektiv skatteøgning.

Derfor kommer det ikke som en overraskelse, at væddemålsfirmaer søger at beskære deres driftsomkostninger, og det første område, de vil se på, vil være væddemålskontorer. For disse har mange tilhørende gebyrer, der spænder fra personaleomkostninger til vedligeholdelse, leje, regninger og selv compliance-omkostninger. Online sportsvæddemålsplatforme koster en brøkdel af prisen at drive, og omsætningsdataene viser, at de overtager traditionelle Storbritanniens væddemålskontorer.

Hestevæddemål og Væddemålskontorer i Størst Fare

Væddemålskontorer er ikke alene i skydebanen, hele hestevæddemålsindustrien er også ekstremt bekymret over den potentielle skatteøgning. Den 10. september gik Storbritanniens hestevæddemål i strejke for 1 dag for at protestere mod de foreslåede skatteøgninger i en samlet indsats. Hestevæddemålsbanerne var stille for en hel dag, hvilket kostede British Horse Racing Association omkring 200.000 pund for at aflyse alle begivenheder den dag. Hestevæddemålet var tilbage på banen dagen efter, lige til tide for St Leger Festival i Doncaster. Og til den begivenhed, solgte over 26.000 billetter (en 11% stigning i forhold til året før), i hvad der var en stærk reaktion fra Storbritanniens hestevæddemålssamfund.

Men det tager ikke bort fra, at hestevæddemål i Storbritannien er afhængigt af indtægtsstrømmen fra hestevæddemålsoperatører, og at et slag mod disse ville forårsage enorm skade på Storbritanniens hestevæddemålsindustri. Branchens indre har protesteret mod den potentielle øgning, idet de henviser til den kulturelle arv og de samfundsmæssige fordele ved hestevæddemål, og hvordan skaden fra indtægterne fra væddemålsoperatører ville lamme, hvad der allerede har været en kæmpende industri.

Reaktion på Paddy Powers Første Storbritanniens Fysiske Sportsbook

Den 2. oktober åbnede Paddy Power Storbritanniens første casino-sportsbook-venue i Hippodrome Casino i London. Væddemålsfirmaet, der er det officielle Storbritanniens NFL-væddemålsponsor, er kendt for at gøre tingene lidt anderledes, men dette er en beslutning med større implikationer. Det er grundlæggende at bringe en amerikansk sportsbook-oplevelse, som dem, du kan få i Las Vegas Strip-kasinoer, til det Storbritanniens offentlighed.

Væddemålsfirmaet erklærede også, at det ville planlægge forsøg med andre sportsbook-koncepter på Storbritanniens fysiske kasinoer. Disse vil supplere næsten ethvert væddemål, fra fodbold til hestevæddemål til officielt samarbejdende NFL-væddemål (hvilet vinder frem i Storbritannien).

Men her er kickeren. Sportsbogen vil kun acceptere væddemål, der er lavet inden for venue. Hvis du laver nogen væddemål på Storbritanniens Paddy Power-højgadebutikker, vil disse ikke blive udbetalt i Hippodrome Sportsbook.

Skal Storbritannien Genoverveje Fysisk Væddemål?

Det ser ud til, at Paddy Power måske foreslår, at en komplet genopfindelse af den fysiske sportsvæddemålsoplevelse er nødvendig. En Gambling Commission-tal viste en nedgang i brutto spilindtægt for væddemålskontorer, hvilket signalerer en langsom nedadgående trend i denne bestemte niche i industrien.

Så måske har Storbritannien brug for en frisk ny tilgang til fysisk væddemål. Idéen om, at væddemål kan placeres som “takeaway-væddemål” på kiosker, er noget, Paddy Power ønsker at flytte sig væk fra. I stedet ønsker det at introducere fuldstændige væddemålsoplevelser. Du placerer ikke et fodboldvæddemål på en højgadebutik og derefter går til pubben for at se Super Sunday-kampene. I stedet ønsker Paddy Power, at du placerer væddemålet, ser kampene og endda får noget at spise på disse amerikanske sportsbook.

Hvad Er Næste Skridt for Fysisk Væddemål i Storbritannien

Pushet ind i digitale platforme kan ikke nægtes, med omsætnings- og deltagertal, der understreger den voksende trend blandt Storbritanniens væddemål. Men vi kan ikke overse den kulturelle og samfundsmæssige identitet, der er knyttet til fysisk væddemål, noget, der har tjent Storbritanniens væddemål historisk og endda har fællesskabsrødder i mindre byer og bosættelser. Stigende potentielle skatteøgninger vil påvirke disse, og det er op til væddemålsfirmaernes operatører og moderfirmaer at bestemme det næste skridt.

Meget af dette vil dreje sig om det afgørende efterårsbudget, men det gode nyheder er, at eventuelle kommende skattereformer ikke helt vil udrydde fysisk væddemål. Paddy Power, i hvert fald, synes at mene, at en bredere og mere omfattende væddemålsoplevelse er nødvendig, og vi vil se, om dette vil være en enkeltstående eksperiment, eller om Storbritanniens offentlighed vil gribe disse oplevelser og det vil blive starten på en ny æra i Storbritanniens fysisk væddemål