Evoke: Omsætningen i 3. kvartal falder 7%, mens Bally’s Intralot-aftalen følger planen

Evoke plc rapporterede en urevideret koncernomsætning på 406 millioner pund for de tre måneder, der sluttede 30. september 2026, hvilket svarer til et fald på 7 % på rapporteret basis, i sin handelsopdatering for 3. kvartal 2026, der blev offentliggjort den 23. oktober 2026. Ejeren af William Hill og 888 oplyste desuden, at den anbefalede overtagelse ved Bally’s Intralot fortsat følger planen, og at den forventes gennemført sidst i 4. kvartal 2026 eller først i 1. kvartal 2027.

Handlen i tredje kvartal

Omsætningen faldt 2 % på sammenlignelig basis ved konstante valutakurser, hvor effekten af cirka 270 færre detailbutikker sammenlignet med samme periode året før er udeladt, oplyste selskabet. Sportsresultater, der især var gunstige for kunderne ved fodboldsæsonens begyndelse, modvirkede væksten i koncernomsætningen fra år til år med cirka 1-2 procentpoint. Det betød, at omsætningen stort set var uændret på normaliseret basis.

Vækst ved konstante valutakurser beregnes ved at omregne både indeværende og foregående års resultater til valutakurserne for 2026. Den sammenlignelige basis korrigerer det foregående år for effekten af lukkede butikker, mens den normaliserede basis afspejler de forventede sportsmarginer fra år til år for at fjerne effekten af resultater, der er gunstige for kunderne eller operatøren.

Evoke ejer og driver blandt andet mærkerne William Hill, 888 og Mr Green. Koncernen er registreret i Gibraltar og har hovedkontor og er børsnoteret i London.

Afgiftsstigninger og resultater for første halvår

Administrerende direktør Per Widerström sagde: »På underliggende basis viser virksomheden fortsat modstandskraft, og det afspejler vores vedvarende fokus på lønsomhed og pengestrømsgenerering efter de betydelige stigninger i spilleafgifterne, især i Storbritannien.«

Den britiske regering meddelte den 26. november 2025, at afgiften på fjernspil, Remote Gaming Duty, ville stige fra 21 % til 40 % med virkning fra april 2026, og at afgiftssatsen på onlinevæddemål, bortset fra hestevæddeløb, ville stige fra 15 % til 25 % fra 1. april 2027, ifølge den offentliggørelse af den anbefalede overtagelse, som selskaberne udsendte i juni. Evokes bestyrelse tog afgiftsændringerne i betragtning, da den den 10. december 2025 offentliggjorde sin strategiske gennemgang. Koncernens første skøn var, at ændringerne, når de var fuldt indfaset, ville øge afgiftsomkostningerne med cirka 125-135 millioner pund på årsbasis før afbødende tiltag, svarende til 36 % af evokes EBITDA for regnskabsåret 2025.

Widerström kommenterede butikslukningerne sådan: »Lukningen af 270 butikker det seneste år viser den reelle indvirkning, højere afgifter i branchen har på arbejdspladser og levebrød, og vi opfordrer den britiske regering til nøje at overveje eventuelle yderligere stigninger inden det kommende efterårsbudget.«

I sine foreløbige resultater for de seks måneder, der sluttede 30. juni 2026, offentliggjort den 12. august 2026, oplyste evoke, at spilleafgifterne var steget med 46 millioner pund fra året før, hovedsageligt i Storbritannien. Selskabet oplyste, at dets afbødende tiltag i perioden, herunder lavere, men mere effektiv markedsføringsinvestering, forbedret effektivitet i kampagner og besparelser på driftsomkostninger, opvejede over halvdelen af den samlede stigning før afbødende tiltag. Evoke lukkede cirka 200 detailbutikker i maj 2026 som led i sit program for effektivisering af butiksnettet.

Koncernens omsætning i første halvår 2026 var 887,5 millioner pund, uændret på rapporteret basis og steget 2 % på sammenlignelig basis. Den justerede EBITDA var 150,2 millioner pund, et fald på 9,5 % fra året før, som selskabet primært tilskrev stigningen på 46 millioner pund i spilleafgifter. Ved udgangen af 1. halvår 2026 var 1.024 butikker åbne mod 1.302 ved udgangen af 1. halvår 2025, svarende til en reduktion på 21,4 %.

Bestyrelsen anbefalede ikke udbytte for halvåret, der sluttede 30. juni 2026, og udbetalingerne er suspenderet, indtil gearingen er på eller under 3x. Nettogælden var 1,9 milliarder pund pr. 30. juni 2026, og gearingsgraden var 5,6x.

Bally’s Intralots overtagelse

Bestyrelserne i evoke og Bally’s Intralot meddelte den 5. juni 2026, at de havde indgået en aftale om vilkårene for en anbefalet aktieombytning, der omfatter hele evokes ordinære aktiekapital, både den allerede udstedte og den, der skal udstedes. Overtagelsen skal gennemføres ved hjælp af en retsgodkendt ordning mellem evoke og selskabets aktionærer i henhold til Gibraltars selskabslovgivning. I henhold til vilkårene har evokes aktionærer ret til at modtage 0,537 nye Intralot-aktier for hver evoke-aktie, svarende til en værdi på 52 pence pr. aktie baseret på Intralots aktiekurs på 1,12 €. På dette grundlag værdiansættes evokes ordinære aktiekapital til cirka 243,1 millioner pund.

Aktionærerne kan i stedet vælge at modtage 52 pence kontant pr. aktie gennem et kontantalternativ, der samlet er begrænset til 117,1 millioner pund. Hvis beløbsgrænsen overskrides, nedskaleres valgene forholdsmæssigt, og resten udbetales i nye Intralot-aktier. Tilbuddet udgjorde en præmie på cirka 138 % i forhold til evokes aktiekurs på 21,9 pence ved børslukning den 9. december 2025, den sidste handelsdag før den strategiske gennemgang blev offentliggjort, og cirka 77 % i forhold til den volumenvægtede gennemsnitskurs på 29,4 pence i tremånedersperioden frem til og med den 17. april 2026.

Bally’s Intralot blev dannet ved sammenlægningen af Bally’s og Intralot i oktober 2025, hvorefter Bally’s Corp. blev selskabets majoritetsaktionær. Bally’s Intralot oplyste, at selskabet forventer, at opkøbet vil frigøre identificerede besparelser før skat på omkring 180 mio. £ på omkostninger og anlægsinvesteringer inden udgangen af det andet år efter gennemførelsen. Besparelserne forventes primært at komme fra optimering af markedsføringsudgifter, effektivisering af driften og IT-infrastrukturen. Selskabet vil også søge om at få de nye Intralot-aktier optaget til handel på hovedmarkedet på Euronext Athens.

Evoke oplyste, at begge grupper af aktionærer nu har vedtaget de nødvendige beslutninger på de respektive aktionærmøder, og at størstedelen af de nødvendige myndighedsgodkendelser er modtaget. Forudsat at de resterende betingelser opfyldes eller frafaldes, forventes transaktionen gennemført i slutningen af fjerde kvartal 2026 eller begyndelsen af første kvartal 2027.