BetFred lukker 130+ væddemålssalg og den nedadgående trend for high street-væddemål

BetFred vil lukke over 130 væddemålssalg på tværs af Storbritannien, omkring 10% af deres samlede portefølje, i hvad operatøren beskrev som en kostbesparelse. Dette er den første større bølge af lukninger i 2026, men hvis man tager i betragtning, at blot sidste år, mellem Paddy Power og William Hill, en god 250+ væddemålssalg blev lukket, kaster det lys over en slående trend. Væddemålssalg er langsomt blevet gammeldags.

Vi har dækket effekterne af efterårsbudgettet sidste år i Storbritannien, som så en stigning i de fjernvæddemåls- og fjernspilsskatter. Skatterne for detailvæddemål og detailspil, som disse butikker ville betale, blev ikke berørt. Alligevel er de blandt de første tjenester, som operatørerne vil skære tilbage på for at reducere effekterne af spilskattestigningerne på tværs af Storbritannien. Efterårsbudgettet er ikke helt skyld i dette; trenden med langsomt døende high street-væddemålssalg har været under opsejling i år, og i denne takt kan de muligvis blive forældet på tværs af de næste ti år.

BetFred lukker 130+ væddemålssalg

Den velkendte bookmaker BetFred bekræftede, at de vil lukke 132 væddemålssalg på tværs af Storbritannien, og reducere deres netværk af 1.350 salg med lidt under 10%. BetFred’s detailafdeling har hovedsæde i Birchwood, Cheshire, som ligger under 15 mil fra, hvor selskabet åbnede sin første væddemålssalg tilbage i 1967. Selv om der ikke er udstedt nogen officiel erklæring, er disse lukninger ikke en overraskelse. Sidste år annoncerede medstifter Fred Done, at BetFred måske ville blive tvunget til at lukke nogle af deres salg for at udnytte de stigende skattebyrder.

BetFred, til forskel fra William Hill eller Paddy Power, ejes ikke i virkeligheden af et stort selskab eller spilselskab. Fred Done og hans bror Eric foundede selskabet sammen tilbage i 1967, ifølge legenden blev den første væddemålssalg finansieret med afkast fra en fodboldbet på, at England ville vinde VM i 1966 året før. De solgte aldrig selskabet, hvilket er noget af en raritet i denne moderne verden.

De eneste sammenlignelige bookmakere er bet365 og BoyleSports. Bet365 blev grundlagt i 2000 af Denise Coates, som stadig driver det i dag, men selskabet solgte sin væddemålssalgskæde i 2005 for £40 millioner til Coral. BoyleSports er en irsk bookmaker, som blev grundlagt i 1982 af John Boyle, som drev operationerne, indtil han i 2017 overtog rollen som formand. BoyleSports har væddemålssalg, men de er faktisk en af de få i Storbritannien, som er i modsætning til trenden og udvider, mens andre lukker deres salg. Vi kommer tilbage til det om lidt.

Væddemålssalgslukninger i 2025

Fordi trenden med væddemålssalgslukninger har påvirket næsten alle i Storbritannien (bortset fra BoyleSports), familieejede og store spilselskaber. William Hill, som stadig ejes af Evoke, men overvejer overtagelsestilbud, startede proceduren for at lukke over 200 bookmakere sidste år. En anden, Paddy Power (ejet af Flutter, som også driver Sky Bet, FanDuel og BetFair), annoncerede 57 væddemålssalgslukninger på tværs af Storbritannien og Irland. I alt udgør det næsten 400 væddemålssalg, som er lukket på blot et år, med muligvis flere på vej.

De britiske spilskattestigninger er bestemt en større katalysator for disse lukninger, men BetFred’s administrerende direktør Jo Whittaker antydede også aspekter som højere arbejdsgiverbidrag, lønstigninger og det faktum, at det er blevet dyrere for selskaber i Storbritannien at ansætte mennesker. Disse 132 salgslukninger vil føre til omkring 600 fyringer på tværs af Storbritannien. Så hvis man ser på 2025 og 2026 (indtil videre), bringer det det samlede antal til 389 væddemålssalg, som er lukket, og anslås til at have påvirket 2.350 job.

Hvor mange væddemålssalg er der tilbage i Storbritannien?

Den britiske væddemålssalgindustri toppede i 1970’erne og 80’erne, da der var anslået 16.000+ detaillokationer spredt ud over landet. I 2000’erne var tallet faldet til omkring 8.500-8.700, et tal, som langsomt udvidede sig til omkring 9.000 i midten af 2010’erne. Spring frem til sidste år, og der var anslået 5.200 salg, hvoraf de fleste tilhørte kæmperne Ladbrokes og Coral (Entain), William Hill og BetFred. Talene er ikke præcise, men der var omkring 8.900 til 9.000 i 2016, hvilket antyder, at Storbritannien har tabt omkring to tredjedele af sine væddemålssalg på blot 10 år.

Ladbrokes/Coral

• 2015/16: ~3.500 salg (efter Ladbrokes-Coral-fusionen)
• 2019/20: ~2.900 salg
• 2026: ~2.300 salg

William Hill (evoke)

• 2015/16: ~2.400 salg
• 2019/20: ~1.400 salg (efter salg af omkring 700 salg efter fusionen med Mr Green og yderligere salg)
• 2026: ~1.200 salg, med omkring 200 flere lukninger på vej

Betfred

• 2015/16: ~1.370 salg
• 2019/20: ~1.530 salg (efter køb af hundredvis af tidligere William Hill-salg solgt som fusioneremedier)
• 2026: ~1.100 salg efter de seneste 132 annoncerede lukninger

Paddy Power

• 2015/16: ~620 UK & Irland-salg
• 2019/20: ~620 salg
• 2026: ~560 salg efter 57 salg lukket i 2025

BoyleSports

• 2015/16: ~220 salg
• 2019/20: ~270 salg
• 2026: ~390 salg

2019 var et afgørende vendepunkt for mange af disse salg. Fordi den britiske spilkommision introducerede en streng maksimumsgrænse på £2 for FOBT-maskiner, og reducerede den maksimale indsats fra £100 til blot £2. Dette ramte den britiske landbaserede spilsektor hårdt, på baggrund af den voksende popularitet af den britiske online-væddemålsindustri. Maksimumsindbetalingsgrænser kan have negative effekter på indtjeningen – blot se på de minimale online-slotskaps, der er indført i Tyskland, som nylig er hævet fra €1 til €5 i et forsøg på at vinde spillere tilbage fra det sorte marked.

Spilskatter er ikke helt skyld i dette

Den maksimale FOBT-grænse på £2, samt de seneste medarbejder-skatter og arbejdsgiverbidrags-satser, har alle taget deres af på high street-væddemålssalg. Disse var allerede i tilbagegang med opkomsten af internettet og stigningen i mobil- og online-væddemål, hvilket har påvirket deres markedsandel kraftigt. Det morsomme er, at spilskattestigningerne ikke påvirkede disse detailbutikker overhovedet. Spilskatterne for detailsektoren blev fastholdt på 15%.

Online-spiloperatører, som betaler fjernspilsskatter, så deres skattesat stige fra 21% til 40% fra 1. april. De fjernvæddemåls-skatter (for online-bookmakere) er endnu ikke stige, men vil stige fra 15% til 25% fra 1. april 2027. Operatører, som driver detailvæddemålssalg, har generelt også en online-præsence og vertikaler i hestevæddemål, online-casinos og muligvis andre alternativer.

Hvordan man kan udnytte stigende omkostninger og skatter

Når det kommer til at reducere omkostningerne, kan disse operatører skære tilbage på deres casinobonusser, reducere deres spilportefølje og droppe mere dyre mærkevarer eller live-dealere, eller de kan gøre det utænkelige og stille RTP-procenten til at udnytte spilskatterne.

Men de online-casinoer og bookmakere er deres højeste indtægtsprodukter, og hvis disse påvirkes for meget, risikerer operatørerne at tabe kunder. Så i stedet kigger de på deres alternative eller “sideprodukter”, eller deres operationelle mekanismer. For eksempel annoncerede Flutter Entertainment (FLUT ) sidste år, at de ville flytte Sky Bet til Malta for at reducere operationelle omkostninger, samtidig med at de satte ind på deres UK Tombola-spilapp for at styrke den vertikale. Men den mest direkte mulighed for de fleste af disse operatører er at reducere deres detailfodaftryk.

Mulige redningskraner for high street-væddemål

Hvis de næste 10 år fører til en yderligere to-tredjedels reduktion, ville det efterlade Storbritannien med blot over 3.400 væddemålssalg. Eller, hvis trenden går hurtigere end det, med William Hill, BetFred og Ladbrokes Coral, som lukker en god 10% af deres salg hvert år, så kunne vi se den britiske væddemålssalgindustri reduceret til blot 2.000 salg eller færre.

Men BoyleSports har stille og roligt gjort sig selv til branchens outlier. Denne bookmaker har øget antallet af væddemålssalg på tværs af Storbritannien og ligger nu bag LadBrokes Coral (~2.600), William Hill (~1.200), BetFred (~1.150) og Paddy Power (~560) med omkring 390 salg. BoyleSports er stadig investeret i detailsektoren med en tillid, som er ret friskende.

Det behøver ikke være alt for dårligt for denne industri. Det kan blot være en overgangsperiode, hvor de klassiske små salg med FOBT-maskiner og de lejlighedsvis købte lotterisedler, langsomt udskiftes med noget nyt. Muligvis kan de tage en side fra Vegas’ bog og kigge på at skabe sportsvisningssteder med spisesteder, væg-til-væg-skærme og tiltrække sportsfans, ikke kun for at gøre væddemål, men også for at sidde og nyde den klassiske US-sportsbook-væddemålsoplevelse.