Forenede Arabiske Emiraters spilmarked udvides, da Play971 tilføjer hestevæddemål

Halvandet år efter, at Forenede Arabiske Emirater (FAE) lancerede deres første online casino, Play971, har regionen udvidet til online hestevæddemål. Dette er en betydelig udvikling for et land, der er blevet centrum for mellemøstlig hestevæddeløb, med nogle af de største præmieløb i verden. Det er også et stort skridt for regionen, da hestevæddeløb har dybe kulturelle rødder i Mellemøsten, men det er stadig primært ulovligt i de fleste lande i området. Du kan deltage i begivenheder som Saudi Cup eller Dubai Racing Cup, men du kan ikke placere et enkelt væddemål på stederne.

Saudi Cup vil forblive et af disse områder, hvor der ikke kan væddes, men begivenhederne i Dubai og resten af FAE vil nu have adgang til hestevæddemål gennem landets officielle casino og sportsbook, Play971.

Play971 tilføjer hestevæddemål

Play971 blev lanceret ved udgangen af 2025, et historisk første online casino og sportsbook i Forenede Arabiske Emirater. Siden da har siden oprindeligt tilbudt sportsvæddemål og casinospil, med bred dækning af sport og en beskeden samling af casinospil. Spilsamlingen er ikke forbedret siden da, men siden har nu lanceret hestevæddemål, der dækker greyhound- og hesteløb for både lokale og internationale begivenheder. En hurtig gennemgang af siden viser, at platformen stadig føles ret basal, der er løbsvinder, forskellige placeringssatsninger og hver vej, men ingen forudsigelser eller andre mere komplekse hestevæddemål.

Men når man tager i betragtning, at dette er det første regulerede hestevæddemålssite i landet, er det et godt initialt tilbud, og det vil ikke mangle kunder. FAE er en slags pionér i regionen, da alle de andre Golfstater som Qatar, Saudi-Arabien, Bahrain og Kuwait udtrykkeligt forbinder alle former for spil.

Kulturel betydning af hestevæddeløb i regionen

Hestevæddeløb er ikke noget nyt i Mellemøsten eller noget, der er indført fra Vesten. Det er en gammel arv for den del af verden, rodnet i beduinkultur. Meget kan siges om Centralasien, helt til Mongoliet, fra spil som Buzkashi, til hestevæddeløb og træning involveret i Nadaam Festival. Hestevæddeløb har dybe rødder, og andre dyrevæddeløbskonkurrencer er ikke helt fri for spil. Men eventuelle spilkulturer eller ritualer omkring hestevæddeløb i Mellemøsten ville primært have drejet sig om sociale væddemål eller præmier sat op til konkurrencer. Potentielt inklusive kvæg, gunst eller jord som del af aftalen.

Spring frem til nutiden, under Sharia-lov, og næsten alle former for spil er ulovlige i disse lande. Hestevæddeløb har floraret i regionen, med velkendte møder og blandt de højeste præmievæddeløb, men spil er ikke officielt en del af det. Selvfølgelig kan der være offshore-sites eller uregulerede bookmakere, der betjener spillere i regionen, selv nogle, der dækker det meget populære kamelveddemål, men ingen er officielt godkendt. Det er, bortset fra Play971, som ser ud til at dominere scenen som den eneste udbyder af hestevæddemål i FAE.

Nuværende iGaming-lovgivning i FAE

Play971 drives af Coin Technology Projects LLC, et selskab, der ejes af Momentum Group Company, som også leverer løsninger til den statslige lotteri. Spil i FAE er reguleret af General Commercial Gaming Regulatory Authority, eller GCGRA, og ifølge reglerne er følgende produkter anerkendt.

• Lotterier
• Internetgaming (inklusive bingo, spilleautomater, bordspil, poker, eSports, fantasy-spil, peer-to-peer-spil og færdighedsbaserede spil)
• Sportsvæddemål
• Landbaseret spil (inklusive spilleautomater, roulette, blackjack, baccarat og craps-borde og mere)

GCGRA har den eksklusive ret til at udstede casinolicenser, og der er 5 hovedtyper af FAE iGaming-licenser:

• Entitetslicenser
  • Spiloperatører
  • Spilrelaterede leverandører
  • Nøgleperson-selskab
• Enkeltlicenser
  • Nøgleperson-enkelt
  • Spilmedarbejder (niveau 1 og 2)

Selvom der kun er et par operatører, der er licenseret i regionen lige nu. The Game LLC har den eneste lotterilicens, Wynn Al Marjan landbaseret casino-projekt har den eneste landbaserede facilitetslicens, og Coin Technology Projects LLC har den eneste internetgaming- og sportsvæddemålslicens. Disse positioner er alle besat af enlige udbydere, så der er stort set ingen konkurrence. Men i spilvæddemålsafdelingen er der mange licenshavere. Der er over 20 spilvæddemålslicenser i FAE, inklusive store navne som Aristocrat, Novomatic, Scientific Games, Konami Gaming, Endorphina og det finske Veikkaus-ejede Fennica Gaming.

FAE skiller sig ud blandt fald i spilmonopol

I de seneste uger har meget af de iGaming-reguleringsnyheder drejet sig om at nedlægge spilmonopol eller lancere nye iGaming-markeder med åbne (eller delvist åbne) licensrammer. Når vi ser på Europa først, har vi dækket de seneste udviklinger i Finlands planlagte iGaming-lancering i 2027 og hvordan regeringen beslutter, hvad de skal gøre ved den statsdrevne Veikkaus-spiludbyder, med nogle kommentatorer, der argumenterer for, at Veikkaus skal sælges eller privatiseres. I Østrig har der været en lækkage af et foreslået iGaming-udkast, der vil bryde det østrigske Casinos Austria-monopol. Vi ved nu, efter at den tidligere lækkede udkast angav, at monopolet måske ville blive fortsat, at Østrig vil nedlægge det, men de præcise vilkår er stadig under udarbejdelse.

Over Atlanterhavet er spillere med til den store Alberta iGaming-lancering, som allerede har bekræftet 35 operatører, og det ser ud til, at det vil indhente Ontario hurtigt. Og så er der den pågældende New Zealand iGaming-lancering. New Zealand havde ikke et direkte monopol på spil, men efterlod et vindue åbent for det grå marked, noget, som myndighederne søger at begrænse nu. Tidsplanen for licensansøgninger og lancering er blevet afsløret, og New Zealand kunne blive et stort marked.

Så det er en ret stor kontrast at se FAE oprette et licenseret spilmarked, men fastholde en enkelt udbyder for tiden være. Der har ikke været nogen indikation af, at de vil tillade konkurrence at komme ind på markedet, men der er ikke nogen regulering, der modsætter det på nuværende tidspunkt.

Udvikling af FAEs spilramme

Men FAE er en særlig sag. Landet er styret af en føderal absolut monarki, en føderation af 7 selvstyrende stater (Abu Dhabi, Sharjah, Ajman, Umm Al-Quwain, Fujairah, Dubai og Ras Al-Khaimah). Selvom lovene ikke er universelt accepterede i alle syv emirater. I Dubai er Play971 fuldstændigt begrænset. De eneste emirater, der fuldt ud anerkender Play971 og GCGRA, er Abu Dhabi og Ras Al Khaimah.

Det er ikke så forskelligt fra situationen i USA. Sportsvæddemål blev legaliseret på føderalt niveau, men på nuværende tidspunkt er kun 39 stater fuldt ud legaliseret og lanceret officielle sportsvæddemålsmarkeder. Eller situationen med online casinospil. Disse er kun lovlige i 8 stater siden Maine legaliserede online casinospil.

FAE har også den etiske dilemma med Sharia-lov og konflikterne med en overvejende muslimsk befolkning. De online casinospil og sportsvæddemålsprodukter er ikke rettet mod disse mennesker, men snarere mod turister og ekspatriater i FAE. Emiratiske statsborgere udgør kun omkring 10-15% af befolkningen, og resten er ekspatriater fra Indien, Storbritannien, Rusland, Bangladesh, Pakistan, Filippinerne og forskellige europæiske lande. Sportsvæddemålsprodukterne er primært rettet mod disse kredse, med cricketvæddemål, fodbold, UFC, boksning og andre populære sportsgrene.

Hvordan det påvirker nabolandene

Tilføjelsen af hestevæddemål til Play971 er en, der vil tiltrække mange kunder, og en, der kan øge turismen i området. Abu Dhabi er blandt de mere progressive emirater, og for nylig har Abu Dhabis kongelige familie, gennem deres firma ADI Chain, lanceret en forudsigelsesmarked kaldet PredictStreet. Dette forudsigelsesmarked er det officielle udveksling af FIFA Verdenmesterskabet, og med en Gibraltar-licens er det det første forudsigelsesmarked, der er officielt licenseret i Europa.

Andre Golfstater vil uden tvivl følge med i Play971s succes og det pågældende Wynn Al Marjan-projekt i området og se, hvordan Abu Dhabi klarer sig med spillet i spil. Det er et meget omdiskuteret emne, og på religiøse grundlag vil de fleste naboland ikke nærme sig spil, men hvis projektet kan opbygge en konsekvent indtægtskanal og øge turismen, kan de måske blive fristet til at lave deres egne planer. FAEs iGaming-scene er ikke på vej væk, og da den fortsætter med at vokse, vil opmærksomheden fra flere spilvæddemålsudbydere, operatører, investorer og kunder også vokse.