Maine bliver 8. stat til at legalisere online kasinoer

Maine har overhalet New York, Virginia og Massachusetts og det ser ud til, at mainere vil have lovligt online kasinoer i midten af 2026. Guvernør Janet Mills annoncerede, at hun vil underskrive 52 af 61 love, der blev indført tilbage i 2025, hvoraf en er Maines online kasinolov. Loven vil træde i kraft tre måneder efter, at den nuværende lovgivende session er slut, så 3 måneder efter den 15. april.

Selv om Maine ikke er en af de største markeder i USA, tilføjer staten momentum til den voksende liste af stater, der overvejer at legalisere online kasinoer. Det vil ikke være det varmeste marked, som alle store amerikanske kasinomærker vil kæmpe om, da markedet vil være småt. Og da kun de 4 anerkendte stammer i Maine vil have de eksklusive rettigheder til online kasinoer, vil mainere ikke have en overflod af muligheder. Alligevel er dette en vigtig milepæl for iGaming-industrien i Nordamerika, og det kunne tyde på, at tidevandet endelig er vendt for disse spilplatforme.

Maines online kasinolove på glid

Den 8. januar annoncerede guvernør Janet Mills, at LD 1164 kan fortsætte og blive lovgivet, hvilket autoriserer legaliseringen af online kasinoer i Maine. Dette gør Maine til den 8. stat i landet med lovligt online kasinoer og sker på et vigtigt tidspunkt, hvor mange andre stater undersøger lignende kasinomodeller. Maines online kasinolov giver de fire stammer, Passamaquoddy-stammen, Penobscot-nationen, Houlton Band of Maliseet Indians og Mi’kmaq-nationen, retten til at drive online kasinoer. Kasinoudbydere kan ikke ansøge om licens uden at samarbejde med en af de lokale stammer, og, ret kontroversielt, har de 2 landbaserede kommercielle kasinoer i Maine ikke rettighederne heller uden at binde sig til en af stammerne.

Den lovgivende session vil slutte den 15. april, og loven vil træde i kraft tre måneder efter. Dette betyder, at Maines første online kasinoer sandsynligvis vil lancere i midten af juni 2026. Reguleringen tillader stort set alle online kasinospil, herunder spilleautomater, blackjack, roulette, baccarat og andre bordspil. Online poker og live dealer-spil forventes også at blive annonceret. Udbyerne vil betale en ret beskeden skattesats på kun 18%, hvilket er i overensstemmelse med guvernørens mål om at give stammerne en eksklusiv indtægtskilde til at styrke deres samfund.

Licensrammen vil ikke åbne dørene for dusinvis af bejlere. Der kan være maksimalt 4 online kasinoer i Maine, da der kun er 4 stammer. Men tre af disse er samarbejdspartnere med Caesars og den sidste med DraftKings (DKNG ), så dette kan være en to-hestes-løb. Det ville ikke være en stor overraskelse, da sportsbetting-sektoren er nøjagtig den samme. Caesars Sportsbook og DraftKings Sportsbook er de eneste to bogmærker, der er lovligt licenseret i Maine.

Markedsoperatører og hvad man kan forvente

Hver stamme kan samarbejde med en enkelt kommerciel operatør, og iGaming-mærker kan ikke træde ind på markedet direkte og hoste platforme uden en tillagt licens. iGaming-skatten på 18% er relativt lav, hvilket tillader stammerne at nyde godt af disse kontrakter, og iGaming-operatørerne står også til at vinde. Selv om konkurrencen ikke vil være stor, forventes Maine at rulle ud ansvarlige spilprotokoller, stabile og forbruger-venlige love for at skabe en velafbalanceret online spiloplevelse for spillere.

Vi har kun 7 forudgående eksempler på lovligt online kasinoer i USA, med 4 af disse havende større markeder og 3 havende mere begrænsede sektorer. Delaware og Connecticut har 3 og 2 lovligt online kasinoer, henholdsvis, og i Rhode Island er der kun 1 lovligt operatør, som er Bally Casino. Hvis disse stater er noget at gå efter, vil Maine sandsynligvis have et ret sikkert spilmiljø. Men de promotionaltilbud og spilbiblioteker kan ikke være så omfattende som mere konkurrencedygtige markeder som New Jersey eller Pennsylvania, begge med over 20 licenserede online kasinoer.

Branchens bekymringer om loven

En ny undersøgelse viste, at offentligheden ikke er tilfreds med fremgangen. En meningsmåling, der blev gennemført af National Association Against iGaming, viste, at 64% af Maines vælgere var imod legalisering af online kasinoer, og af disse var 49% stærkt imod tanken. Desuden appellerede Maine Control Board til guvernøren om at nedlægge veto mod online kasinoloven, da den ville skabe en virtuel monopol for stammerne og udelukke Maines eksisterende kommercielle kasinoer, Hollywood Casino og Oxford Casino, fra at deltage.

Maine er en af de mindst befolkede stater og repræsenterer en af de mindre markeder i landet. I 2024 var den årlige kommercielle kasinospilforbrug kun over 218 millioner dollars i datakortene over 38 stater med iGaming/online sportsbetting eller landbaseret spil. Gennemsnittet over disse stater var omkring 1,89 milliarder dollars. Men små eller ej, Maine repræsenterer alligevel starten på, hvad der kunne være en rippleffekt over hele Amerika, og de største sportsbogoperatører var hurtige til at udtrykke deres utilfredshed med den stamme-bundne iGaming-ramme.

DraftKings og Caesars vil være tilfredse med fremgangen, men FanDuel, Fanatics og BetMGM indgav en fælles vidneforklaring, der argumenterede for, at loven ikke ville skabe en sund markedssituation som i andre stater. Maine vil sandsynligvis se DraftKings og Caesars kapre iGaming-licenser hurtigt og forberede deres online kasinoer til lancering. BetMGM, FanDuel og Fanatics vil sandsynligvis forsøge at træde ind på markedet gennem en stamme-kontrakt, men de har ikke den samme forsprang som de to andre.

Hvorfor den pludselige interesse for online kasinoer?

Der er mange grunde til den voksende interesse for lovligt online kasinoer, og nu ser det ud til, at de endelig er på vej til at blive realiseret. Sidste gang en stat gennemgik de regulatoriske hindringer for at legalisere online kasinoer, var tilbage i 2023, da Rhode Island sprang ud. Lovligt online sportsbetting, på den anden side, har bredt sig som en steppebrand over Nordamerika, og med Missouris lancering af online sportsbetting tilbage i december, tager det antallet op til 39 stater.

Online kasinolegalisering har taget længere tid, men nu kan det være vendepunktet for de fleste stater. De fleste har lovligt online sportsbetting og har allerede licensrammer, kontroludvalg og skattesystemer til at støtte iGaming. Se bare på Maine, der praktisk talt spejler sin sportsbetting-model for kasinospil. En anden drivkraft er indtægtsmulighederne, som de kan se fra andre stater med iGaming og kan mere eller mindre projicere fra deres lovlige sportsbetting-modeller.

Forbud mod sweepstakes og legalisering af online kasinoer

Men en af de største tendenser, vi så sidste år, var Amerikas U-vending på sweepstakes-kasinoer. Disse spilplatforme, der opererede fra en lovhuller, kunne betjene spillere i stater uden lovlige kanaler og give dem alle de spilleautomater, blackjack og bordspil, de ønskede. Statlige myndigheder, der mistede indtægter og ikke havde kontrol over disse spilplatforme, begyndte at udstede stop-og-afviklingsordrer, før de tog kampen op på et højere niveau og forbød sweepstakes helt. New York forbød sweepstakes tilbage i december, og den anden store spiller var California, der ikke kun forbød sweepstakes, men også afslørede iGaming-software-udbyderen Pragmatic Play som opererende uden tilladelse. Pragmatic Play forlod USA i, hvad der var et af de største slag mod sweepstakes-kasinoer. De opererer stadig, men flere stater lukker ind på disse platforme.

Så fremover, ja, 2026 vil sandsynligvis se mange flere stater træde ind i diskussionerne og indføre online kasinolove. I stater, der er større end Maine, tager det mere papirarbejde og tid at behandle, men selv hvis det tager op til et år, er der en god chance for, at 2026 vil banke vejen for flere online kasinoer i USA fra 2027 og frem.