Maine iGaming Bill Står Overfor Veto-Risiko, da Guvernør Væger Tribale Monopol

Maine kunne blive den 8. stat til at legalisere online kasinoer i USA, men under kontroversielle omstændigheder. Guvernør Janet Mills skal beslutte, om hun skal godkende eller nedlægge LD 1164, som indeholder et udkast til Maines foreslåede iGaming-lov. Maine Control Board har ikke blot udtrykt bekymring, men har enstemmigt erklæret sig imod loven og opfordret guvernøren til at nedlægge den.

For loven ville ikke blot legalisere online kasino-spil i Maine, men den ville også give de eksklusive iGaming-rettigheder til stamme-kasinoer, uden at inddrage Maines kommercielle kasinoer. Dette ville effektivt skabe et stamme-monopol på iGaming i Maine. Dette ville ikke være så ualmindeligt, da online sportsbetting også er knyttet til stammerne. Beslutningen vil hvile i guvernørens hænder, og i tilfælde af en veto, er der en mulighed for, at lovgivningen kan forsøge at omgå guvernørens beslutning. Spørgsmålet nu er, om Maine vil skabe et iGaming-monopol eller ej, eller om denne lovgivning vil møde så megen modstand, at det kan udelukke muligheden for lovligt online kasino i Pine Tree State i den nærmeste fremtid.

Maines Foreslåede iGaming-Lov

LD 1164, den online kasino-lov i Maine, blev indført i april 2025 og vedtaget af begge kamre i midten af juni. Guvernøren havde muligheden for at gennemgå og potentielt godkende loven, men i stedet valgte guvernør Mills ikke at handle, før lovgivningen afsluttedes. Dette betyder, at loven effektivt blev frosset, indtil januar 2026, hvor lovgivere genoptog den for at vurderere eventuelle tilbageværende love.

Den online kasino-lov i Maine ville legalisere spil som slots, blackjack, roulette og andre bordspil for online kasinoer i Maine. Den fastslog, at Maines fire føderalt anerkendte Wabanaki-stammer ville få de eksklusive rettigheder til at drive online kasinoer. Dette betyder, at de kan køre online kasinoer selv eller samarbejde med tredjeparts-operatører for at lancere online kasinoer.

Rammearbejdet inkluderede også en skat på 18% af online kasino-indtægter. Staten ville få fordel af beskatning af disse nye online kasinoer, og midlerne ville gå til statsprogrammer og -faciliteter, mens de indfødte stammer ville få en ny indtægtsstrøm og bygge på Maines eksisterende spillestruktur.

Men dette rammearbejde fuldstændigt omgår Maines eksisterende kommercielle kasinoer, Hollywood Casino Bangor og Oxford Casino. Maine Gaming Control Board stemte enstemmigt imod denne lovgivning og formidlede deres bekymringer til guvernøren.

Eksklusive Rettigheder for Wabanaki-Stammerne

Fordi disse to landbaserede USA-kasinoer er kommercielle og ikke relaterer til stammerne, ville de ikke være i stand til at lancere deres egne online kasinoer, medmindre de samarbejdede med en af de fire stammer, der ville have de eksklusive rettigheder til iGaming-licens og Maine-markedet. Maine Gambling Control Board argumenterede for, at dette ville skabe et monopol, som ville:

• Begrænse konkurrencen
• Redusere valgmulighederne for spillere
• Potentielt tabe spillere til sortmarkedet

Heavt begrænsede markeder medfører mange risici, og disse kan føles fra spilleren til statsmyndighederne. Spillere har ikke den samme overflod af valg, som de ville have i et mere konkurrencedygtigt marked, hvilket kan føre til færre bonusser og begrænsede spilbiblioteker. Hvis spillere i Maine søger til sortmarkedet for at få flere spil og bedre bonusser, vil staten miste en enorm indtægtsstrøm.

Online Sportsbetting-Situationen i Maine

Selvom det er den samme situation lige nu med online sportsbetting i Maine. Staten legaliserede online sportsbetting tilbage i 2022 under en struktur, hvor sportsbook-operatører skal samarbejde med lokale stammer for at få adgang til markedet. Maines lovgivning tillader op til 4 online sportsbooks at operere i staten. Men Caesars Sportsbook samarbejdede med Maliseet, Mi’kmaq og Penobscot-stammerne (tre af de fire) og DraftKings samarbejdede med den fjerde, Passamaquoddy-stammen.

• Caesars Sportsbook – 3 Nations Partnerships
• DraftKings Sportsbook – 1 Nation Partnership

Så Maine har kun 2 statsregulerede online sportsbooks. Dette ligner New Hampshire (1 lovligt sportsbook) og Vermont (3 lovlige sportsbooks). Men man behøver kun at se lidt længere sydpå til Massachusetts, hvor der er 7 lovlige online sportsbooks, eller staten New York, som har 9.

Andre Stater med Spillemonopol

Af de 7 stater, der nu har lovlige online kasinoer, har 1 et monopol, 2 har meget begrænsede markeder, og de resterende 4 har konkurrencedygtige markeder. Det er en meget anderledes scene end den, der findes i den voksende US sportsbetting-industri, hvor der er nu 39 stater, herunder Missouri, som har lovlige sportsbetting, og de fleste har et godt tilbud til spillere.

For kasino-spillere i USA er mulighederne følgende:

• New Jersey – 28 regulerede online kasinoer (lovlige siden 2013)
• Pennsylvania – 21 (2019)
• Michigan – 15 (2021)
• West Virginia: 9 (2020)
• Delaware: 3 (2013)
• Connecticut: 2 kasinoer (2021)
• Rhode Island: 1 (lovlige i 2023, lanceret i 2024)

Det iGaming-monopol i Rhode Island ejes af Bally Casino og har kun 1 sportsbook, Rhode Island Sportsbook (drevet af Caesars). Myndighederne i Rhode Island har kæmpet mod internationale spillemærker på grund af det høje antal spillere, der søger til disse platforme i stedet for de officielle kanaler.

Men det er et vedvarende problem, og det peger på et system, der er for meget begrænset og monopoliseret. Selvom Maine sandsynligvis ikke kun vil have 1 online kasino at tilbyde, har det en maksimumstilbud på 4, hvilket kunne bringe det på linje med Delaware og Connecticut, som ikke har klaret sig meget bedre end Rhode Island.

Guvernørens Beslutningsvindue

Skæbnen for denne online lovgivning hviler nu på guvernør Janet Mills, som kan enten godkende loven, nedlægge den eller vælge at lade den passere uden hendes underskrift. Hun har været forsigtig med spilrelaterede forhandlinger tidligere, da hun nedlagde veto mod en Maine sportsbetting-lov tilbage i 2020, før hun godkendte den senere i 2022. Lovlige online kasinoer er også et område, som Mills har undgået, mest nyligt ved at lade denne lovgivning, LD 1164, ligge på bordet i mere end et halvt år.

Det var stamme-centreret tilgang til online sportsbetting, der fik guvernør Mills til at til sidst godkende loven, hvilket kunne give stammerne håb om, at hun vil overveje denne nye online kasino-lov. Guvernøren har indtil den 10. januar til at træffe en beslutning.

Offentlig Reaktion på Lovlige Online Kasinoer

Ironisk nok synes den offentlige mening i Maine at spejle den, som Control Board har. En meningsmåling i december foreslog, at flertallet af mainere er imod at legalisere online kasinoer, selvom det er af forskellige årsager. De er bekymrede for, at dette kan fremkalde spilproblemer og kunne have skadelige sociale konsekvenser for spillere i Maine. Mangel på offentligt opbakning kunne gøre det sværere for lovgivere at retfærdiggøre den online kasino-lov i dens nuværende form.

Denne meningsmåling blev foretaget på vegne af National Association Against iGaming og fandt, at 64% af respondentende var imod at legalisere online kasinoer. 51% af vælgerne erklærede, at de er mindre sandsynlige for at stemme for en lovgiver, der støtter lovlige online kasinoer i Maines kommende valg i 2026. Men denne meningsmåling blev kun gennemført med 500 indbyggere, hvilket, så vidt US spillemålinger går, er ret lille.

Mulige Fremtidige Scenarier i Maine

Guvernør Mills skal træffe en beslutning inden den 10. januar 2025, hvorefter mainere vil vide, om online kasinoer vil blive lovlige i staten. Der er flere mulige scenarier, der kan opstå her, og det er ikke blot så enkelt som at legalisere online kasinoer eller at nedlægge loven helt.

Loven Bliver Godkendt

Hvis loven bliver godkendt, vil Maine blive den 8. stat med lovlige online kasinoer, og den online kasino-lov vil blive implementeret i sin helhed. Guvernør Mills har muligheden for at nedlægge denne lovgivning, hvilket kan føre til to mulige scenarier.

Guvernøren Nedlægger Loven

Efter en veto kan lovgivere beslutte at omgå guvernørens beslutning, selvom det ikke betyder, at loven kommer tilbage på bordet i nær fremtid. Den skal opnå en majoritetsstemme blandt lovgivere, og hvis loven ikke gør det, kan det lamme enhver iGaming-forslag i potentiale flere år.

En anden mulighed er, at guvernøren afviser LD 1164, og lovgivere åbner diskussioner for at revidere lovgivningen. Dette kunne åbne et vindue for Control Board til at lobby for at inkludere de kommercielle kasinoer og måske udvide iGaming-licensmulighederne for at skabe et mere konkurrencedygtigt iGaming-marked. Det ville forsinke processen med mindst et par måneder.

Loven Bliver Nedlagt

Den sidste mulighed er, at guvernøren afviser loven, og den mislykkes helt. Maine legaliserer ikke online kasinoer overhovedet, hvilket kunne forsinke processen i flere år. I mellemtiden kan internationalt baserede online kasinoer udfylde hullet for spillere.

I den bredere sammenhæng følger andre stater og parter, der er interesseret i at legalisere online kasinoer, sagen nøje. Selvom lovlige online kasinoer ikke spreder sig nær så hurtigt, som lovlige online sportsbetting gør, kan det være, at Maine kan vække nyt interesse i andre stater i 2026.