Østrigs Lækagede Udkast, der Beskriver Afslutningen på Spilmonopolet

Østrig har i det meste af det sidste år overvejet, om man skal nedlægge det statskontrollerede spilmonopol, og denne uge kan en lækaget udkast måske endelig have løst det store spørgsmål. Finansministeriet har afsløret, at det nu endelig er på vej til at reformere Østrigs spillove og afslutte monopolet, der er ejet af Østrigs Lotterier og Win2Day-mærket. Som det ser ud nu, skal Win2Days online-spillicens udløbe i 2027, og i forberedelse herpå har der været dialog om at forlænge denne licens eller nedlægge det næsten 60-årige monopol.

Det gode nyheds for spillere er, at afslutningen er nær, og med det kommer der håb om, at der kan komme en frisk indsats af energi i den østrigske iGaming-marked. Finansministeriet ser det som en sejr, fordi det vil hjælpe med at fremme on-shore-kanalisering og bringe spillere tilbage fra det sorte marked. Og der er også en idé om, at oprettelsen af en licensramme med skatter og compliance-omkostninger vil bringe større indtægter for staten. Vi behøver ikke at spekulere over, hvordan den østrigske iGaming-sektor vil se ud, da udkastet lægger frem nogle meget specifikke love for at give spillere en idé om, hvad der kommer.

Østrigs Udkast til iGaming-Lov

Først og fremmest, lidt baggrundsinformation. Østrigs nuværende spilregime er et monopol, der drives af Casinos Austria, der opererer de landbaserede østrigske kasinoer samt lotteriet og landets officielle online-kasino. Østrigs Finansministerium vil nedlægge monopolet og afslutte en af de sidste statskontrollerede monopolsituationer i Europa. Der var rygter om, at monopolet måske ville blive ved, og et tidligere lækaget udkast sidste år syntes at indikere dette. Men dette nye udkast har gjort en 180-graders vending, hvilket antyder, at monopolets afslutning er nær. Med Finland, der afslutter sit monopol fra juli 2027, er det kun Norge, der er den sidste, sande, statskontrollerede spilmonopol i Europa.

Selvom dette er et positivt tegn for spillere, har det foreslåede østrigske iGaming-udkast nogle ret stramme betingelser for operatører og spillere. Lotterierne vil ikke blive berørt, disse vil forblive reserve for Casinos Austria-mærker, men online-kasino-operatører er velkommen til at komme til Østrig, så længe de kan opfylde compliance-standarderne og betale de ikke-så-lille omkostninger for at komme ind på markedet.

Hvordan Operatører Kan Komme ind på Østrig

Østrig ser ud til at åbne markedet uden at sætte en grænse for antallet af iGaming-licenser, der er til rådighed, hvilket kunne fremkalde en aggressiv interesse. Dette betyder, at operatører ikke behøver at konkurrere om værdifulde pladser, hvilket fjerner presset på at løbe i alle samtidig og også reducerer enhver mulighed for, at en håndfuld virksomheder får en fordel. Udkastet foreslår licenser for en initial periode på 5 år, med mulighed for at forlænge dem op til 10 år. Og kun virksomheder, der har hovedsæde i Østrig, Europa eller EEA, kan ansøge om en licens. Dette inkluderer enhver operatør i klassisk offshore-jurisdiktioner som Gibraltar eller Malta.

Enhver operatør, der har betjent østrigske spillere gennem det grå marked eller uden regulering indtil dette punkt, skal bevise, at de opfylder iGaming-standarderne. Dette betyder, at de skal betale tilbage enhver spiller-erstatningskrav og relaterede skatter. At betale tilbage enhver spiller-erstatning og tilbagebetaling af skatter kan beløbe sig til enorme summer for nogle operatører, og for at gøre sagen endnu mere kostbar, antyder udkastet, at ansøgere skal have 10 millioner euro i kapital for at være berettiget til at ansøge om den østrigske licens.

Som en sidste advarsel til enhver interesserede spiloperatør derude, forventes den østrigske skat på iGaming at være op til 45% GGR, hvilket er blandt de højeste satser i Europa.

Indførelse af Høje Spillerbeskyttelsesprotokoller

Over til spillerprotokollerne, disse følger mange af de samme regler, som Østrig har haft i den landbaserede spilsektor. Østrig ønsker at oprette en centralt styret selv-eksklusionsregister, som regulerede operatører vil være forpligtede til at bruge. Og det vil følge op med sikkerhedsprotokoller med indsbetalingsgrænser, maksimum indsatser, begrænsede spilfunktioner og et forbud mod alle jackpot-spil. I fuld udstrækning ser spillere ud til at få:

• Indsbetalingsgrænser: Fastsat til 1.680 euro om ugen for spillere over 26 år. Fastsat til kun 250 euro om ugen for spillere under 26
• Maksimum indsatser: Spilindsatser er begrænsede til 2 euro og maksimum gevinst er begrænslet til 2.000 euro
• Jackpot: Intet jackpot-spil er tilladt
• Spilfunktioner: Hastigheden af hver runde skal have minimum tidsgrænser
• Spilsessioner: Obligatoriske 15 minutters afkølingsperioder skal integreres efter 90 minutters kontinuerligt spil

Disse er ret lignende de tyske iGaming-love, hvor spilindsatser er begrænsede til 1 euro, autoplay er forbudt, spilrundeer skal vare i minimum 5 sekunder, og jackpot-spil er strengt forbudt. Østrigs love er lidt mere lempelige, men de introducerer også en “yngre gambler”-demografi, ligesom Hollands iGaming-reguleringer. I stedet for at fastsætte de samme regler for alle berettigede kunder, har østrigske spillere i alderen 18-26 år strengere grænser (i Holland gælder dette for spillere i alderen 18-24).

Østrigs Kamp mod det Sorte Marked

At vinde spillere tilbage fra det sorte marked er det primære mål lige nu for Østrig, da uregulerede operatører har en betydelig andel af det samlede marked. En undersøgelse i begyndelsen af dette år estimerede, at 71% af markedet blev holdt af uregulerede operatører, hvilket beløber sig til mellem 435 millioner og 616 millioner euro. Det østrigske monopol kanaler kun omkring 29% til 37% af markedet, hvilket vil indikere et system, der desperat mangler. Finansministeriet, der er myndigheden på dette område, har ikke offentliggjort nogen officielle resultater på dette område, men problemet er uden tvivl stort.

Derfor giver det mening at åbne markedet, men dette skal gøres forsigtigt. Når man ser på disse spilleregler og indsætningsgrænser, aldersbetingede regler, maksimum indsatser og jackpot, er de ret lignende de markeder i Tyskland og Holland. Den tyske iGaming-sektor er i en lignende situation, på trods af at have åbnet det spilmarked tilbage i 2021 med Interstate Treaty on Gambling. På den anden side har den hollandske iGaming-marked tiltrukket mange topmærker, da den åbnede tilbage i 2023, men en ny undersøgelse har vist, at det sorte marked har overhalet det regulerede marked.

At bryde monopolet skal skabe nok momentum til at fremme on-shore-kanalisering, men dette momentum skal opretholdes med love, der er favorable for både spillere og operatører. Ellers kan det måske ikke have den ønskede effekt.

Farene ved et Strengt Reguleret Marked

Østrig ønsker at afslutte monopolet, bygge stærke indtægtskanaler og skabe et system, der er retfærdigt for spillere, så de vil bruge regulerede platforme igen. De ville gøre bedre i at strukturere licensrammen tættere på den italienske model, der gennemgår store reformer lige nu. I stedet for den hollandske eller tyske model. For Italien var historisk set mere afslappet omkring den regulerede sportsbetting- og online-kasino-sektor, men sidste år introducerede de helt nye reformer.

De introducerede en enkelt mærke per licens-system i stedet for en multi-licens-model, eliminerede hundreder af søster-sites og skin-sites og øgede driftsomkostningerne for operatører. Resultatet? Et mere konkurrencedygtigt italiensk marked med strengere gennemførelse, men uden for meget indtrængende virkninger på spilleroplevelsen. Østrigs strenge regler kan risikere at alienere spillere, og givet den allerede høje engagement på det sorte marked, vil det være svært at vinde spillere tilbage fra disse platforme. For hvis de allerede har smagt på høj-indsatsspill og jackpot, kan de måske ikke nødvendigvis ønske at vende tilbage til det regulerede marked, hvor disse er begrænsede.

Potentiel Tidsplan for Markedsudgivelse

Win2Day-monopolets licens er officielt gyldig til september 2027, hvilket er det mest sandsynlige startpunkt for den åbne licensæra i Østrigs iGaming-marked. Men husk, at dette kun er et udkast, og ikke endnu lovgivning. Der er stadig plads til, at regeringen kan justere og tilpasse betingelserne for iGaming-loven i Østrig, potentielt oprette en uafhængig regulator, flere tekniske standarder og en officiel opdeling af licensTYper og ansøgningsprocedurer.

Efter det kan de overveje at rulle en foransøgning periode ud, hvor interesserede operatører kan indsende deres bud. Dette er virkelig det punkt, hvor spændingen kan bygge op for spillere, især når operatører er blevet bekræftet, og de måske endda kan tilbyde forudregistrering til spillere. Vi har set dette i Alberta, hvor de første store operatører begyndte at tilbyde eksklusive bonusser til forudregistrerede spillere.

Østrig har nu endelig besluttet at afslutte sit spilmonopol og slutte sig til de fleste andre EU-lande i at skabe et åbent marked. Detaljerne om dette nye iGaming-marked ser i øjeblikket strenge og ret restriktive ud. Men der er stadig tid til, at ting kan ændre sig, og forventningen omkring det nye marked er bygget op.