Nyheder
Kan den finske regering sælge Veikkaus før åbningen af det åbne spilmarked?
Det nye finske åbne spilmarked iGaming-sektoren åbner den 1. juli, og licensansøgningsfasen er i fuld gang. Selv om der endnu ikke er bekræftet nogen officielle licensansøgninger, er der mange store navne i spil, herunder Betsson, Kindred Group (Unibet) samt konglomeraterne Entain (Bwin, PartyPoker) og Flutter (PokerStars, Betfair), der alle er med i billedet. Finland er på vej til at blive et af de største iGaming-markeder i Nordeuropa, men der er stadig spørgsmål omkring fremtiden for Veikkaus, den statslige virksomhed, der har haft spilmonopolet siden 1940.
Den finske lotterispil-, sports- og casinospiludbyder Veikkaus har omstruktureret sin forretningsmodel, siden beslutningen om at åbne markedet blev offentliggjort. De har forsigtigt forhandlet partnerskaber med iGaming-udviklere, udvidet til nye vertikaler og endda lancering af deres egen iGaming-udviklerstudio, Fennica, i forberedelse på den store ændring. Der er dog spørgsmål om, hvad der vil ske med ejerskabet af virksomheden, da nogle medlemmer af regeringen har udtalt, at det ikke længere er i deres interesse at drive en sådan virksomhed.
Bliver Veikkaus solgt? Der er meget spekulation og politisk splid om, hvad der vil ske herefter for Veikkaus.
Hypotetisk Veikkaus-salgproblemer
Fremtiden for Veikkaus er virkelig et politisk spørgsmål, da denne langvarige spilvirksomhed er statsligt ejed og har kontrolleret spilscenen i årtier. I sin nuværende form er Veikkaus kun 8 år gammel, da det var en fusion af Fintoto, Finlands Slot Machine Association og Veikkaus. Virksomheden ejer lotteriprodukter, landbaserede spillestationer, herunder et casino i Helsinki, online sportsbetting og online casinospil. Når det finske nye iGaming-marked åbner den 1. juli, er spørgsmålet, om regeringen skal fortsætte med at drive virksomheden i det nye liberaliserede marked.
Fordi dette ville rejse konkurrenceproblemer fra starten. Spilsektoren i Finland ville være åben for private virksomheder og internationale selskaber, men regeringen ville stadig eje Veikkaus, der har allerede eksisterende infrastruktur og ry til at beholde en majoritetsandel af markedet. Hvordan kan nye virksomheder, selv dem som Flutter eller Entain med globale mærker, konkurrere med en virksomhed, der har så stærke og dybe rødder i det finske spilmarked?
Så er der spørgsmålet om indtægter. Fordi den finske regering kunne få enorme indtægter fra spilindtægterne gennem sin egen statsligt ejede virksomhed, men hvis de skulle give det op, ville de eneste indtægter komme fra beskatning af internationale selskaber og de nye ejere af Veikkaus. Og endelig er det sidste aspekt at overveje debatten om statsintervention på spilafhængighed og ansvarlige spilvaner. Med et åbent marked skal staten omdefinere sin strategi, der var så meget lettere, da de var den eneste, der drev spilvirksomheden i landet.
Under ny ejerskab ville de miste al adgang til, hvordan Veikkaus tackler ansvarlige spil, og med det er der bekymringer om, at dette kunne resultere i en tab af kontrol over, hvordan sikrere spil opretholdes i Finland.
Hvor politikere står i forhold til Veikkaus
Politikere er delt i sagen. Oppositionspartierne SGP og Centrum-partiet har offentligt udtalt, at Veikkaus ikke længere skal være i statens hænder. Staten skal ikke længere have en strategisk interesse i at eje en spilvirksomhed, sagde de, og et politisk parti pressede på for en fuld privatisering af Veikkaus, hvor aktiverne skulle sælges. Men regeringspartierne deler ikke nødvendigvis disse ideer. Nationalt Samlingsparti, Svensk Folkeparti, Finns Parti og Kristendemokraterne har med overlæg undgået at udtale sig om emnet.
Veikkaus vil ikke blive opløst efter åbningen af det finske iGaming-sektoren. Det vil fortsætte med at fungere, som det har gjort hidtil, kun nu med konkurrence fra private operatører, der opnår iGaming-licenser. Så mens støjen om en potentiel salg bliver højere, og regeringen stadig ikke tager stilling, tiltrækker situationen naturligvis meget opmærksomhed. Så meget, at der allerede er kommet nogle reelle kommercielle interesser i at købe Veikkaus.
Hvor meget Veikkaus kunne koste
Værdien af Veikkaus er ikke en ligetil opgave, da det afhænger af, om den finske regering beslutter at sælge det delvist til privat ejerskab, fuldt ud privatisere det eller beslutte at fastholde det. Selv om en senior direktør i Veikkaus, Jari Vähänen, udtalte, at nogle selskaber allerede har kontaktet Veikkaus om en potentiel salg. Vähänen gav en vurdering på op til 4,5 milliarder euro, baseret på virksomhedens årlige spiloverskud (450 millioner euro) og multipliceret med 10. Yderligere opdelt ville dette komme til omkring:
- 1-1,5 milliarder euro for online- og sportsbettingsvertikaler
- ca. 3 milliarder euro for lotteriprodukter og spilmaskiner
Han udtalte, at værdien af Veikkaus langsomt er faldet, med deres finansielle afkast næsten halveret over de sidste 5 år. Selv om virksomheden har en stærk position hos finske spillere, og en kundebase, der estimeres til at være omkring 2,5 millioner. Hvis de kan fastholde disse kunder og få en god start i det nye licenserede iGaming-marked, kan de meget vel dominere markedet i årevis.
Veikkaus’ stille omstrukturering og udvidelser
Udkastet til den nye finske spillov i 2024 var virkelig begyndelsen på enden for spilmonopolet. Selv om det ikke brød Veikkaus’ monopoli med det samme – vi venter stadig på, at det sker næsten 2 år senere – ramte det Veikkaus ret hårdt. Tiden begyndte at løbe, men Veikkaus sad ikke stille. I stedet begyndte virksomheden at danne nye partnerskaber og aftaler om flere spil, samt udvide sin egen iGaming-udviklerstudio.
Udvidelserne og aftalerne omfatter:
- 2026
- Fennica Gaming udvider til Tyskland, Tjekkiet og Mexico
- 2025
- Veikkaus samarbejder med Blueprint Gaming og Hacksaw Gaming
- Veikkaus forlænger Liiga-sportsponsorat
- Helsinki-areena omdøbes (Veikkaus Arena)
- Fennica Gaming udvider til Quebec, UAE, Grækenland, Ontario, Slovenien og Belgien
- 2024
Dens plads i det nye finske iGaming-marked
Der har været nogen indsidere, der hævder, at Veikkaus udnyttede de sidste 2 år som spilmonopol, ved at sikre så mange iGaming-software-partnerskaber og udvidelser som muligt.
Dette ville blot hæve standarden for finske spillere, der, på tidspunktet for lanceringen af det nye iGaming-sektoren, ville kræve, at nye operatører startede stort for at fortsætte med at nyde de samme fordele som dem, Veikkaus har etableret som den nye finske iGaming-industristandard.
Der er mange eksempler på tidligere spilmonopol-lande, der åbnede deres markeder, men de gamle statsligt ejede virksomheder formåede at fastholde deres position som majoritetsindehaver på markedet. For eksempel er Svenska Spel stadig det største spilselskab i Sverige, selv om markedet åbnede i 2019 og store konkurrenter som bet365, Kindred og Unibet kom ind på billedet.
I Italien holder den ADM-koblede operatør stadig en stærk markedsandel, selv om afstanden begynder at nære, da Flutter jagter Lottomatica og de nye italienske iGaming-reformer har ryddet scenen for skindssites og urent tredjepartsoperatører. Et andet eksempel er Stoiximann i Grækenland. Så igen er der præcedenser, der ville opmuntre Veikkaus i dens kamp for at fastholde så meget af markedet som muligt. Men en salg eller omstrukturering af driften kunne kaste noget af dette i gevær og bryde momentum, som de har bygget op til dette punkt.
Hvad sker herefter for Veikkaus
Beslutningen ligger helt i hænderne på den finske regering. Selv om de fleste lande, der lancerer åbne spilmarkeder eller legaliserer online casinoer, tenderer til at oprette nye spilmyndigheder til at regulere dem, vil Finland bruge de eksisterende statslige myndigheder. Der vil være nogle strukturelle ændringer, men for tiden er Innenrigsministeriet ansvarligt for spillovgivningen og politiske retningslinjer, og den nationale politimester i Finland er ansvarlig for at gennemføre disse love.
At have en statsligt ejed spilvirksomhed kan bestemt rejse nogle interessekonflikter her, og der er gyldige krav på, at fastholdelse af Veikkaus kan medføre tillidsproblemer eller endda spørgsmål om konkurrencen på Finlands nye åbne marked. Men dette er ikke en beslutning, der skal tages let, især når man tager i betragtning den enorme indtægt, som Veikkaus har bragt staten. Uanset hvad der sker, er der forandring på vej for Veikkaus, og virksomheden vil neede at bruge sin indflydelse og allerede forstærkede produkter til at få en god start. Der er endnu ikke bekræftede rivaler, der har fået licenser, men det er kun et spørgsmål om tid, før Flutter, Entain, Kindred og andre store grupper låser Finland ind i deres sigte og springer ind i, hvad der kan være et enormt marked i Europa.
