Ulovlig nettgambling i Japan risikerer bøter, fengsel og håndheving

Japan er nest etter Kina i markedet for mobilspill, til tross for at markedet er sterkt begrenset og internasjonalt baserte nettcasinoer er ulovlige i landet. Det nasjonale politiet, som håndhever japansk lov, har intensivert tiltakene mot disse operatørene, og betjener spillere gjennom det grå markedet, og nå har det japanske kabinettet godkjent en flerleddsstrategi for å slå ned på disse nettstedene.

De nye tiltakene retter seg mot betalingsleverandører og affiliate-markedsførere, og bringer med seg nye offentlige bevissthetskampanjer for å gi japanske brukere klarhet i landets lover. Videre er Japan klar til å innføre straffer for gambling på nettsteder som anses å være en del av det svarte markedet. Spillere som bryter loven og spiller på svartebørs-gamblingnettsteder vil bli ilagt bøter på opptil 500 000 JPY (over 3,200 USD), og gjentatte lovbrytere kan få opptil 3 års fengsel.

Japansk regjering godkjenner tiltak mot pengespill

I mars i år godkjente Japans regjering nye lovgivningstiltak for å slå ned på ukjent aktivitet i nettkasinoerRetningslinjene vil spesifikt rette seg mot operatører som er basert utenfor Japan, enten de har lisens i utlandet eller ikke. Retningslinjene klargjør lovligheten av online kasinospill i Japan, og sier at selv om et kasino har en iGaming-lisens i utlandetÅ få tilgang til det i Japan anses som en forbrytelse, og dette vil bli håndhevet med straffer. Det vil ikke bare være operatører som blir holdt ansvarlige for ulovlig nettkasinoaktivitet. Spillere vil få bøter og til og med, i de mer alvorlige tilfellene, fengselsstraff hvis de ikke overholder lovene.

Under dette rammeverket vil finansinstitusjoner, banker, leverandører av e-betalinger og kryptobørser bli bedt om å overvåke og blokkere betalinger som går til nettsteder som mistenkes for å tilby nettkasinospill. Japanske lover, utført av NPA, vil også målrette seg mot tilknyttede nettsteder. Spesielt de som driver japansk trafikk til noen av nettstedene det gjelder.

Regjeringen godkjente også forbud mot reklame for pengespill eller kampanjer på nettkasinoer. Med forskning som peker mot at en yngre demografisk gruppe blir involvert i de ulovlige aktivitetene, var målet å rette restriksjonene mot influencere og sosiale medieplattformer som kan lenke til gamblingnettsteder.

Hva dette betyr for japanske spillere

Lovene trådte i kraft 25. september 2025, og kort tid etter ble to personer arrestert i Gifu-prefekturet for å ha drevet et ulovlig tilknyttet nettsted, Onkaji Hissho. Dette er første gang japanske myndigheter har satt lovgivning rettet mot spillere og tilknyttede selskaper, i motsetning til bare å straffe operatører. De japanske regulatorene sendte også offisielle forespørsler til 8 utenlandske jurisdiksjoner om å blokkere japanske brukere fra nettstedene deres. Disse inkluderer:

• Canada (Kahnawake Gaming Authority)
• Costa Rica
• Georgia
• Malta Gaming Authority
• Isle of Man
• Gibraltar
• Curacao
• Anjouan-øya
• Komorene

Politiet anslo at spillere brukte opptil 1.24 billioner JPZ (8.6 milliarder USD) i året på nettkasinospill, og at flertallet av disse operatørene hadde utenlandske lisenser. Av de nesten 40 nettkasinoene som var uttrykkelig målrettet av japanske myndigheter, var nesten 70 % basert på Curaçao, og bare 2 oppga eksplisitt at japanske spillere var underlagt restriksjoner. Seks av nettstedene var spesielt rettet mot japanske spillere.

Bortsett fra at tilknyttede nettsteder ble arrestert, har det ikke vært noen større omtalte tilfeller av straffer for spillere eller tilknyttede selskaper.

Bekymringer rundt problemgambling

Akkurat nå regnes all spilling på nettkasino i Japan som en straffbar handling. Det er beskrevet i Straffelovens artikkel 185 og 186, og disse lovene definerer også offisielt nettkasinoer basert i utenlandske jurisdiksjoner (med funksjonelle lisenser) som svartebørsforetak. Det finnes ingen lisensierte nettkasinoer i Japan, og en del av den pågående kampanjen er å gjøre dette klart for japanske spillere. nylig studie fra NPA på over 27 000 personer over hele landet fant ut at:

• 3.5 % driver med pengespill på nett
• Ekstrapolert til hele landet er dette rundt 3.37 millioner mennesker
• 46 % av de som har spilt har havnet i gjeld minst én gang
• 40 % av de som spilte gambling oppga at de ikke var klar over at det er ulovlig i Japan.
• 5 % av de som har spilt er i alderen 10 til 19 år

Naturligvis ønsker landet å bekjempe den ulovlige aktiviteten, ikke bare fordi det taper penger til disse utenlandske aktørene, men også for å fremme spillernes velvære.

Det japanske iGaming-markedet akkurat nå

Det er uten tvil at Japan har en enorm appetitt for online spilling, og er bare nest etter Kina i Asiatisk iGaming-sektorDet lovlige spilllandskapet er imidlertid fortsatt svært smalt og svært begrenset. Få spill med ekte penger på nett er faktisk lovlige i Japan. Disse inkluderer:

Offentlig idrett:

• JRA hesteveddeløp
• Keirin-sykling
• Kyotei motorbåtracing
• Billøp (billøp)
• Fotball (toto-produkter)

Nasjonalt lotteri og Takarakuji-produkter:

• Standardlotterier
• Skrapelodd
• Tallbaserte trekninger

Pachinko og Pachislot:

• Teknisk sett kategorisert som «underholdning», men allment forstått som myk gambling på grunn av premieutvekslingsmekanismer.

Enhver iGaming-operatør som tilbyr spilleautomater, live casinospill, RNG bordspill eller andre typer ferdighetsbasert eller rent sjansespill som ikke er oppført ovenfor, er teknisk sett ulovlig i Japan. Sports betting er lovlig, men svært begrenset. Du har kun lov til å vedde på sport, men kun de som er definert som «offentlig sport», og kun hos anerkjente operatører.

Spill på fotball er lovlig, men bare via Toto-fotballpooler. Andre populære idretter i Japan, som baseball og basketball, har ikke offisielle kanaler for sportsveddere.

Ocuco klassisk japansk spill Pachinko regnes ikke som gambling. Det har en historisk plass i Japans kultur, og disse spillene finnes over hele landet, drevet av private selskaper. Andre populære asiatiske spill som Mahjong or Sic Boregnes imidlertid som gambling og er ikke lovlige.

MGM Osaka (2030) og Landbased Gaming

Å begrense markedet er ikke det eneste området Japan fokuserer på. Japan venter på åpningen av sitt første lovlige landbaserte kasino, MGM Osaka, en prosess som har pågått siden 2018. Japan lanserte et lovforslag i 2018 som autoriserte tre lovlige integrert casino resort lisenser, som ble distribuert til Osaka, Tokyo og Yokohama. Vilkårene for de lovlig anerkjente, lisensierte landbaserte kasinoene ville være at japanske statsborgere bare kunne besøke kasinoene:

• Tre ganger i uken
• Ti ganger i måneden
• De må betale en inngangsbillett på 6,000 JPY for å motvirke avhengighet.

Selv om japanske spillere ville få lov til å besøke de landbaserte kasinoene, ville de bli sterkt frarådet å besøke dem regelmessig. Feriestedene er derfor mer ment for å øke japansk turisme. Osaka var først ute med å sende inn sin forespørsel om en IR-lisens i 2019. 5 selskaper søkte om lisensen, og MGM Resorts vant budet og annonserte sin MGM Osaka-feriestedet.

Byggingen startet i april 2025, og kasinoanlegget skal ha et hotell med 2,300 rom. spisesteder, et teater med 3,500 seter, et konferanserom og også en kasinospillgulvetDen har premiere i 2030, og MGM Osaka forventes å huse hele 470+ spillbord, samt 6,400 spilleautomaterMed disse tallene ville det være en av de de største kasinoene i verden, og kan lett konkurrere med de største kasinoene i Asia, inkludert Macau, Singapore og Filippinene.

Hvordan det påvirker andre asiatiske land

Japans tilnærming her er ikke å kvitte seg med kasinospill, men å takle uregulerte spillplattformer og operatører. IR-modellen gir myndighetene kontroll over beskatning, tilgang og velferden til japanske spillere. Japan er ikke det eneste asiatiske landet som er midt i en kamp mot uregulerte kasinoer. Sør-Korea, som er kjent for å ha noen av de strengeste anti-online kasinolovene, blokkerer også stadig utenlandske nettsteder og håndhever store restriksjoner for spillere. Filippinene har også økt sin kampanje mot utenlandske operatører de siste årene, og online kasinospill er fortsatt sterkt regulert i mange andre asiatiske land.

Går litt lenger, India innførte nylig et fullstendig forbud mot iGaming, som også påvirket ferdighetsbaserte operatører med ekte penger, som DFS, poker, rummy og andre. Men det er kanskje ikke slutten på historien, slik nylige oppdateringer antyder. India kan tillate ferdighetsbaserte spill, ettersom disse må omdefineres av domstolene.

Det som gjenstår å se nå er om andre land vil følge Japans modell og rette kampanjene sine mot spillere og partnere også, eller om hele dette prosjektet vil skape en motreaksjon i markedet. Å begrense spillere fra favorittspillene og gamblingforetakene deres har ført til økning i svartebørsaktivitet. Japan vil være et interessant tilfelle for iGaming-samfunnet og spillere fra hele verden å følge.