Saints Row-serien – anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Jeg lærte å gå med Grand Theft Auto, men jeg lærte å fly med Saints Row. Bottlenecked, men modig ambisiøs og villig til å kvitte seg med sin nærværende skygge, gjorde de skandaløse Third Street Saints en beslutning som ville til slutt føre til en av de mest berømte feidene i spillhistorien: Grove Street versus Saints. Det var rundt den tiden, etter lanseringen av det første kapitlet i Deep Silvers åpne verden sandbox, at et felt ble etablert – et sjakkbrett som, i alle fall for en stund, bestod av to store brikker som kjempet for dominans. På den ene siden hadde du Rockstar Games’ poster child – en serie som, i alle fall før Saints ankomst, hadde samlet universal anerkjennelse over hele verden. Men så, på den andre siden, hadde du underhunden – en ragtag jack-off-all-trades som liknet på en fargerik klon, men hadde en spesiell ingrediens som gjorde den bare litt mer tiltrekkende.

Det er en gjerde her som har to vektede publikum, ett av dem er med tanken på at Saints Row var better som en tungende versjon av sin primære påvirkning, og den andre er mer rettet mot dens utvikling som en uavhengig, om enn latterlig superhero-liknende underordnet. Ærlig talt, jeg er på en berg-og-dal-bane, i det jeg ofte finner meg selv styre mer mot den ene siden av den nevnte gjerden, men så endre min tankegang og velge den andre siden. Jeg ser det slik at du har to fullstendig like to-delte puslespillbrikker, med ett av dem som er gang-basert doppelganger (den første og andre, det vil si), og den andre som er komiske, nesten ballsy åpne verden underordnede med en fullstendig separat tone som har lite eller ingen tilknytning til den opprinnelige serien overhodet. Uansett hvordan du velger å skjære det, kan du ikke nekte for at Deep Silver vet hvordan de skal holde deg på tåhelet. Kanskje det er derfor det har gjort så bra for seg selv. Vi kan bare ignorere omstarten.

Fra Saints til Ikoner

Selvfølgelig, gitt den raske fremgangen til Saints, var det uunngåelig at Deep Silver til slutt ville nå et veiskille. En dime butikk gang ble dannet, og før lenge, ble den samme gangen transformert til et medieimperium. Hopp frem noen år, og den samme gangen arvet underliggende superkrefter, og rivaliserende fraksjoner noenlunde klarte å gå over i utenomjordiske livsformer. En merkelig reise, men som jeg sa — det holdt oss gjetende. Den nevnte sannheten var at, mens det kunne ha gått noen skritt lenger, bestemte Deep Silver til slutt å kutte wiren og omstarte systemet. Den beslutningen, dessverre, var det som ringte døds-klokken for en ellers episk saga. De opprinnelige Saints var ute, og de sprø hipsterne var inn.

Mens jeg fortsatt er ambivalent til beslutningen om å sette Saints til side til fordel for en renere, mer inkluderende gang, vil jeg si dette: Saints Row mistet sin sjarm med omstarten. Det var nesten som om Deep Silver ikke ville rocke æblekroken, og derfor bestemte at det ville være bedre å forbli våken og enkel, i stedet for å holde fast til gamle vaner og gjøre noe litt “utenom denne verden”, så å si. Det burde ikke ha gjort det, men det gjorde, og det er noe som alltid vil ødelegge seriens rykte.

Ikoner til Aske

Dial det tilbake bare et hakk, og du vil finne fire ekte briljante åpne verden spill under søkelyset. Selv om det tredje og fjerde kapitlet var litt uvanlige, gjorde det dem ikke til dårlige spill. Tværtimot, gjorde det dem til eksperimenter med originale kvaliteter. Superhelten-skjemaet var, eh, annet, men det var også passende for serien og retningen den var på vei mot på tidspunktet for dens ankomst. Jeg kan ikke forestille meg hvordan det ville ha utviklet seg derfra, men igjen, det ville ha gitt oss noe å tenke over. I stedet fikk vi en myk omstart, en enkel og noe øde verden, og en haug med mennesker uten noen definerte karakteristika overhodet. Og det, virkelig, var Deep Silvers største feil: å tro at serien ikke hadde noen vei igjen å gå i kjølvannet av dens overnaturlige innslag.

Før den ganske katastrofale etterdønningen av omstarten, hadde Saints Row noen virkelig fantastiske funksjoner – en pakket åpen verden lekeplass, <em"hundrevis av jobber og rare aktiviteter, eksentriske gangmedlemmer og rare cameos, og en latterlig god oppdragstruktur som ville tillate blomstrende konger å finne kaos og eventyr på de mest kreative måtene tenkelige. Ærlig talt, det tredje og fjerde kapitlet leverte på alle aspekter av det skissekartet, ti ganger over. Men, det var de første to spillene som inkuberte formatet – verden og dens enorme potensiale som en selvstendig opplevelse som kunne utfordre likeså Grand Theft Auto og injisere sin egen identitet i blodåren.

Selvfølgelig er det andre og tredje kapitlet i Saints Row-serien av en helt annen stil og tone. Eksempelvis, hvor den opprinnelige batchen av spill leverte på en ru og noe mørk fortelling om gangkrig og sandbox-kaos, valgte det tredje og fjerde å ta dubstep-våpen og romvesener for en vill tur gjennom vannene. Og likevel, begge fant en solid balanse mellom å være både latterlig skamfull og humoristisk, meningsløst underholdende og minneverdig. Det kunne ha gått mye lenger, også, hvis Deep Silver hadde vært åpen for å utvide lore og ta Saints til en annen dimensjon.

Dom

Selv om døds-klokken har blitt ringt for Third Street Saints og seriens håp om å gjenopplive den signatur-wackiness og vittige charmen fra asken av dens fire-delte saga, Saints Row vil alltid forbli en av de beste og mest minneverdige åpne verden sandbox-seriene gjennom alle tider. Selv om det er litt “utenfor” og langt-fetcht, er det nettopp det vi elsker det for. Det er latterlig og det er satirisk, og like mye komisk som det er minneverdig.

Det er synd, virkelig, at Deep Silver ikke kunne fortsette å forme Saints-universet med noen få ekstra trofaste oppfølgere, men faktum er at det likevel har satt et preg i moderne sandbox-fortelling. Saints kan være døde, men det betyr ikke nødvendigvis at de vil bli glemt noen gang snart. Jeg tror vi kan ta det som en seier for Deep Silver og Volition.