Saints Row-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Jeg lærte å gå med Grand Theft Auto, men jeg lærte å fly med Saints Row. Bottlenecket, men modig ambisiøs og villig til å kvitte sin nærværende skygge, bestemte de mischievous Third Street Saints seg for å ta en beslutning som ville føre til en av de mest berømte feudene i spillhistorien: Grove Street versus Saints. Det var rundt den tiden, etter lanseringen av det første kapitlet i Deep Silvers åpne verden-sandbox, at et felt ble etablert – et sjakkbrett som, i alle fall for en stund, bestod av to større brikker som kjempet om dominans. På den ene siden hadde du Rockstar Games’ poster child – en serie som, i alle fall før Saints ankomst, hadde samlet universell anerkjennelse over hele verden. Men så, på den andre siden, hadde du underhunden – en ragtag jack-off-all-trades som liknet en livlig klon, men hadde en spesiell ingrediens som gjorde den litt mer tiltrekkende.

Det er en gjerde her som har to vektede publikum, ett av dem med tanken på at Saints Row var better som en tungende versjon av sin primære innflytelse, og den andre mer rettet mot sin utvikling som en uavhengig, om enn latterlig superhero-liknende underordnet. Ærlig talt, jeg er på en berg-og-dal-bane, i det jeg ofte finner meg selv styrende mer mot den ene siden av den nevnte gjerden, men så endrer jeg min tankegang og velger den andre siden. Jeg ser det slik at du har to perfekt like to-dels puslespill-brikker, med en av dem som er gang-basert doppelgängere (den første og andre, det vil si), og den andre som er komiske, nesten ballsy åpne verden-underordnede med en helt separat tone som har lite eller ingen tilknytning til den opprinnelige serien overhodet. Uansett hvordan du velger å skjære det, kan du ikke nekte for at Deep Silver vet hvordan de skal holde deg på tåhelet. Kanskje det er derfor de har gjort så bra for seg selv. Vi kan bare ignorere rebooten.

Fra Saints til Ikoner

Selvfølgelig, gitt den raskt fremadskridende utviklingen av Saints, var det uunngåelig at Deep Silver til slutt ville nå et veiskille. En dime butikk-gjeng ble dannet, og før lenge, ble den samme gjengen transformert til et medie-imperium. Hopp frem noen år, og den samme gjengen arvet underliggende superkrefter, og rivaliserende fraksjoner noen gang managede å pivotere inn i utenomjordiske livsformer. En merkelig reise, men som jeg sa — det holdt oss gjetting. Den nevnte sannheten var at, selv om det kunne ha gått noen skritt lenger, bestemte Deep Silver til slutt å kutte wiren og reboot-systemet. Den beslutningen, dessverre, var det som ringte døds-klokken for en ellers episk saga. De opprinnelige Saints var ute, og de sprø hipsterne var inn.

Mens jeg fortsatt er ambivalent på beslutningen om å sette Saints til side for en renere, mer inklusiv gjeng, vil jeg si dette: Saints Row mistet sin sjarm med rebooten. Det var nesten som om Deep Silver ikke ville riste æblekarten, og derfor bestemte de seg for å være våken og enkel, i stedet for å holde fast ved gamle vaner og gjøre noe litt “utenfor denne verden”, så å si. Det burde de ikke ha gjort, men de gjorde det, og det er noe som vil for alltid ødelegge seriens rykte.

Ikoner til Aske

Dial det tilbake bare et nøk, og du vil finne fire ekte briljante standalone åpne verden-spill under søkelyset. Selvfølgelig var det tredje og fjerde kapitlet litt uortodokse, men det gjorde dem ikke dårlige spill. Tværtimot, det gjorde dem eksperimenter med originale kvaliteter. Superhelt-skjemaet var, eh, annet, men det var også passende for serien og retningen den var på vei mot på tidspunktet for sin ankomst. Jeg kan ikke forestille meg hvordan det ville ha utviklet seg fra det, men igjen, det ville ha gitt oss noe å tenke på. I stedet fikk vi en soft-reboot, en enkel og noe øde verden, og en bunke mennesker med ingen definerte karakteristika overhodet. Og det, virkelig, var Deep Silvers største feil: å tro at serien ikke hadde noen steder å gå til etter sin overnaturlige infusjoner.

Før den ganske katastrofale ettervirkningen av rebooten, hadde Saints Row noen virkelig fantastiske funksjoner — en pakket åpen verden-lek, <em*hundrevis av jobber og rare aktiviteter, eksentriske gjeng-medlemmer og rare cameos, og en outragøs god misjonsstruktur som ville tillate blivende konger å finne kaos og eventyr på de mest kreative måtene tenkelige. Ærlig talt, det tredje og fjerde kapitlet leverte på alle aspekter av den planen, ti ganger over. Men, det var de første to spillene som inkuberte formatet — verden og dens enorme potensiale som en selvstendig opplevelse som kunne utfordre Grand Theft Auto og injisere sin egen identitet i blodstrømmen.

Selvfølgelig er det andre og tredje installasjonen i Saints Row-serien av en helt annen stil og tone. Eksempelvis, hvor den opprinnelige batchen av spill leverte på en ru og noe mørk fortelling om gjeng-krig og sandbox-kaos, valgte det tredje og fjerde å ta dubstep-våpen og utenomjordiske livsformer for en vill tur gjennom vannene. Og likevel, begge fant en solid balanse mellom å være både latterlig skamfulle og humoristiske, meningsløst underholdende og minneverdige. Det kunne ha gått mye lenger, også, hvis Deep Silver hadde vært åpen for å utvide lore og ta Saints til en annen dimensjon.

Dom

Selv om døds-klokken har blitt godt og grundig ringt for Third Street Saints og seriens håp om å gjenopplive den signatur-wackiness og vittige sjarmen fra asken av sin fire-delte saga, vil Saints Row for alltid forbli en av de beste og mest minneverdige åpne verden-sandbox-seriene gjennom alle tider. Selvfølgelig er det litt “utenfor” og langt-fetcht, men det er en del av hvorfor vi elsker det. Det er absurd og det er satirisk, og like mye komisk som det er minneverdig.

Det er en skam, virkelig, at Deep Silver ikke kunne fortsette å forme Saints-universet med en håndfull ytterligere trofaste oppfølgere, men faktum at det likevel etterlot et merke i riket av moderne sandbox-fortelling er noe vi bør feire. Saints kan være døde, men det betyr ikke nødvendigvis at de vil bli glemt noen gang snart. Jeg tror vi kan ta det som en seier på Deep Silvers og Volitions del.