Pool Party-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Til tross for mine beste forsøk på å unngå fristelsen til å bli enda et offer i en boble-gummi-sentrert isbrytende lidenskap, har jeg også nylig funnet meg selv tilbake ved roret for en ny serie med kjedelige, sprudlende mini-spill. Det var ikke så lenge siden, for å være ærlig, at Feather Party kom ut, som betyr at den friske lukten av ubesvarte entusiasme for kunsten å å stimulere søskenrivaliseringer er fortsatt, irriterende, i forkant av mine beste interesser. Denne gangen, imidlertid, er det en ny type “party”-spill. Naturligvis har det alle de samme klokkene og fløytene som utgjør det meste av dens alternativer – fotball, flipper og arena-fri-for-alle, for å nevne noen – som alle har ett hovedformål: å skape evigvarige minner mellom de som deltar, og de som bare ønsker å ødelegge en gående, talende, uødelegelig ball. Velkommen til Pool Party.

Pool Party, for de som ennå ikke har tatt sjansen og opplevd alle dets ustyrlige øyeblikk førstehånd, er et lokalt co-op party-spill hvor spillere går inn i de skrikende kvartalene av en verden hvor mini-spill er vanlige, og sparkingen av gjenstander inn i den tannete grinnet til en fluorescerende ball er, du vet, akseptabelt. Det er ikke så forskjellig fra hva du vanligvis ville finne i, skal vi si, Party Animals eller Super Smash Bros., bortsett fra at, hvor du vanligvis ville spille som kyr eller katartiske mennesker, du i stedet tar på deg rollen som – du gjettet det – pool-kuler. Hvis det er noe du ikke ville motsette deg, så les videre for noen forhåndsvarsel før kjøp.

Det er glad time

Pool Party begynner på en lignende måte som sine likeverdige: en rekke med rask-ild mini-spill åpner seg opp for deg og dine venner, og inviterer deg essensielt til å delta i noen runder med fotball, tennis, sumo-bryting og pool. Bortsett fra disse kjerne-modusene, inkluderer det også noen andre moduser: en fin fri-for-alle-battle, som lar deg slåss i en arena-type kamp; Idol, som fungerer som en “Kongen av fjellet”-type ting; og Jinxed, som gir deg i oppgave å løfte en forbannelse og overføre den til en annen spiller før tiden går ut. Det er nok å si at, hvis du har spilt, nå, noen andre party-lignende co-op-spill av denne kaliberen, så har du uten tvil allerede sett det meste av disse modusene på ett eller annet vis.

Å si at Pool Party er en etterligning av et annet spill ville ikke være så langt fra sannheten, ettersom det faktisk utstyrer en del av de samme elementene og fysikk-basert spill-mekanismer. For det meste består runder av to lag som enten slår andre spillere ut av en arena ved å glide, rulle og sparke, og scorer mål ved å gjøre det eksakte samme som du ville gjøre i de mer konkurranse-orienterte modusene. Det er et enkelt spill å plukke opp og spille, jeg vil si så mye, og så, hvis du hadde dine tvil om dens enkelhet, så – ikke. Selvfølgelig har det en viss læringskurve, men å si at det er praktisk talt umulig å overvinne innen den første timen med spill ville ikke være nøyaktig.

For øvrig er Pool Party ikke et spill som vil appellere til hardkjerne-gamere, ettersom det er, hvis noe, en nybegynner-vennlig inngangspunkt for sjangeren, noe som betyr at uerfarne spillere er langt mer sannsynlige til å nyte det.

Kunsten å rulle

Pool Party er et fysikk-basert spill, og så, naturligvis, må hver spiller vurdere sine valg før de bestemmer seg for å angripe, forsvare eller unngå innkommende prosjektiler og andre hindringer. Siden du er, selvfølgelig, en pool-kule, betyr dette essensielt at din gå-to-metode for handling er mest knyttet til rulling – en kommando som kan bli brukt og endret ved å endre din posisjon, eller bruke en hindring som en lanseringsplattform for å skifte kurs. Det er som bowling, på mange måter: du ruller fra den ene siden til den andre, og gjør alt i din makt for å kollidere med andre deltakere i håp om at noe – noe – kan føre til deres nederlag. Igjen, er det ikke en vanskelig ting å forstå; på den contrary, er det mest basert på flaks – noe som er sannsynlig til å irritere noen få fjær blant andre konkurranse-gamere, uten tvil.

Gitt at det ikke er så mange mini-spill å grave gjennom i Pool Party, hvilket betyr at du sannsynligvis vil bli litt lei av å måtte plukke de samme kortene fra dekket like etter å ha fullført din første runde og låst opp noen nye tråder. Som med alle party-spill, er det alltid plass til litt mer, og DLC er ofte det beste valget for utviklerne til å se på for å holde det relevant. Vil det være rundt lenge nok til å se en ny kapittel? Ærlig talt, er det vanskelig å si, med tanke på at det allerede finnes dusinvis av nære alternativer som stræber etter samme ideologi. Her er håpet, imidlertid, at det i det minste ser lyset av en ny kapittel – hvis ikke annet enn for å videreutvikle sin nåværende samling på det minimale.

Poolen er stengt

Det er en stor ulempe som jeg ikke kan unngå å nevne: mekanikkene – de er ikke så fantasifulle. Problemet her er at, en gang du har spilt din første runde av kamper mot dine venner, kan kontrollmønsteret snart begynne å føles litt likegyldig og ensformig. Det hjelper heller ikke at hver kamp, til tross for å ha helt forskjellige titler og seierskriterier, er mest det samme som de andre på hjulet. Ja, hver kamp har sin egen fargerike design, men ellers ikke så langt fra hoved-A-til-B-malene. Sikket, hver kamp har en bite-sized arena, en ball og et lag bestående av boter eller ekte spillere – og det er omtrent det. Resten av prosessen, som du kan tenke deg, snakker for seg selv.

På den positive siden har Pool Party i det minste en viss konsistens i flyten av sine nøkkel-spill-aspekter. Nå, jeg vil ikke si at det er et bilde-perfekt system, men det er, når alt er sagt og gjort, et system som i det minste erkjenner dine innputt og lar deg bli litt kreativ med din valgte utførelse-stil. Til tross for all dette, kan det ofte være så enkelt som å stole på ren og skjær flaks for å score et mål – en metode som jeg, så mye som det smerte meg å innrømme, faktisk fant like effektiv som, skal vi si, å sikte nedover og bruke noen form for faktisk planlegging eller innsats. Med det sagt, kan jeg ikke si at jeg ventet meg noe mer fra et sofa-co-op-party-spill.

Dom

Ved første øyekast er det lett å glemme at Pool Party er et originalt spill. Ikke ta feil, det gjør en ærlig forsøk på å gi seg de karakteristiske trekkene til et godt spill, men ofte søker det tryggheten ved å operere på en nesten identisk bølge som sine motparter. Dette er ikke å si at det ikke er et morsomt spill – for det er, og det tjener definitivt sitt formål som en mulighet for folk til å nyte en stor samling av mini-spill og andre nyttige incitamenter. Med det sagt, jeg er ikke i stand til å late som om Pool Party er en original idé; på den contrary, er det en idé som vi har sett mange ganger før, og en som, til tross for å ha talløse variasjoner og tillegg, fortsatt ikke har klart å bryte seg løs fra den tradisjonelle malen som ble oppfunnet lenge før dens ankomst.

Hvis du er i stand til å unngå mangelen på kreativitet i designet, og underkaste deg selv til enda en serie med runder som er, mer eller mindre, eksakt det samme som de som har vært med i tidligere inkarnasjoner, så er du sannsynligvis i stand til å finne en del underholdningsverdi i Pool Party. Men hvis du er ute etter det neste “store” ting, og noe som besitter nok originalt materiale til å holde deg i tvil, så kan du like gjerne legge Pool Party inn i en hatt, og gi den en god gammel risting før du velger en tilfeldig. Dette er ikke et nytt spill på noen måte, og så, hvis det er en skattkiste av freske ideer du ønsker, så – ærlig talt, ta ditt valg, ettersom valgene er uendelige på dette punktet.