Alan Wake 2-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

Remedy Entertainment holdt oss i spenning i nære treten år for en oppfølger til Alan Wake fra 2010, og det var ikke idealt. Men til slutt kom laget bak den oversete overlevelsesskrekken med sin nyeste og langt overdue oppfølger, Alan Wake 2. Spørsmålet er, var det verdt å vente, eller var det mer som en blakk på en ellers vakkert skrevet manuskript? For å svare på det, må vi gå tilbake til røttene av “The Dark Place” – en overnaturlig dimensjon hvor kunst og litteratur manipulerer tid og rom.

Det har vært en stund siden jeg la ned den gamle lommelykten og penn, så å returnere til kjernen av det ominøse riket var en surrealistisk opplevelse, for å si det mildt. Men å returnere til jakken-bærende forfatterens endeløse dilemma var likevel en hjemkomst jeg lengtet etter å dykke inn i ved første lys – selv om det betød å møte en rekke nye karakterer og historiebuer på veien.

Det har vært tolv eller flere timer siden jeg først fumlet med tastene på Wakes nyeste skrivemaskin, så for hva det er verdt, kan jeg nå draftet et konklusivt svar for å kaste lys over det første spørsmålet: en overbevisende oppfølger eller en blakk? La oss begynne vår dykking i Remedy Entertainments nyeste gjenfunn.

I Våkent til Katastrofe

Hvis slutten av den første Alan Wake er litt tåkete i ditt minne, så bare vite at historien endte med at hovedpersonen og den anerkjente forfatteren skrev et manuskript som i realiteten trakk hans kone, Alice, ut av det mørke stedet, men til en pris av å holde seg selv låst i den endeløse marerittet for å galantisere mellom fakta og fiksjon. Vel, til tross for de talløse revisjonene og fullstendige omskrivninger, er Alan fortsatt veldig mye fanget i det overnaturlige mørke stedet, som, overraskende nok, er der oppfølgeren begynner.

Begynnelsen av Alan Wake 2 begynner i en moderne Bright Falls – epicentrum og røyksskjermet for det helvetes mørke stedet hvor Alan er ufrivillig fengslet. For de første få timene, likevel, stirrer du på en ny lommelykt-bærende karakter – en FBI-agent som har den uheldige oppgaven å etterforske en rekke ofre som hører til en overhengende ritualistisk massakre. Lyder ganske skremmende, ikke sant? Vel, i våkent til katastrofen, må agent Saga Anderson gå ut til den en gang idylliske byen og essensielt tråkke sammen ledetrådene for å danne en slags bulletin board – en ordentlig kliche web av tanker, som du kan bruke til å daisy-kjede hendelser og bevis sammen for å konstruere et mer tydelig bilde av den underliggende problematikken.

Hva som er bra med Alan Wake 2 er at det ikke naturlig antar at du allerede har gått gjennom alle bevegelsene, og at du er en gående, talende, tapestri av kunnskap med alle svarene. I stedet søker åpningssidene av historien å bosette deg inn, hvis ikke gjennom godt tempert fortelling, så gjennom små detaljer som sender tilbake til den originale narrativen. Og så, når du har bosatt deg inn og samlet tankene dine, bryter helvetet løs – for hvorfor ikke?

Skille Fakta og Fiksjon

For det meste Alan Wake 2 henger deg mellom fakta og fiksjon – to parallelle verdener som ofte overlapper og smelter sammen. Med Alan fanget i Cauldron Lake, og Saga gradvis arbeider for å bløde inn i det mørke stedet fra en annen dimensjon, blir det ganske merkelig, og ofte en tad forvirrende, også. Men det er det som gjør Alan Wake 2 til en overbevisende mesterklasse: det lar deg henge med flere spørsmål enn svar, og ofte gjør alt i sin makt for å lure deg inn i en evig web av muligheter og resultater. Og som det viste seg, overlevde denne mønsteren i opp til syten timer – en bedrift som, å si det mildt, ikke hver eneste toppklasse-spill kan trekke ut av esken.

Det faktum at oppfølgeren er delt inn i to unike perspektiver gjør det dobbelt så overbevisende som den første, bare og alleen fordi hver karakter kommer med sine egne styrker, svakheter, dilemmaer og mål. Hva mer, med hver og hver enkelt kapittel være ekstremt uforutsigbar, fant jeg ofte at, selv når jeg nettopp lærte å skille sannhet fra fiksjon, ville noe annet forhindre meg i å tegne opp hele portrettet. Og kudos til Remedy Entertainment, fordi den konstante tvilen om å noen gang kunne gjøre fullstendig forstand av mørket var i stand til å holde meg med hele reisen.

Hei Igjen, Energizer

I kjernen er Alan Wake 2 et tredjepersons spill med en sterk fortelling, som betyr at det meste av spillmekanikken dreier seg om lys-miljøpusler, A-til-B-utforsking og den occasionelle kampsekvensen. Når det gjelder den siste funksjonen, er kampen ganske lik den første – bare en litt renere, renere og enklere å forstå. Men utover det, er det veldig mye en sak om å gripe lommelykten, laste opp på gamle batterier og skyte en skyggefigur med en lysstråle, fulgt av en kule à la dobbelt-tap. Som før, er det også flare-guns, pump-action shotguns og sogar en blanding av rifler, også.

Sikker nok, kampen er ikke så vanskelig i Alan Wake 2 — spesielt hvis du er en slags ekspert i folkeshåndtering og skyting. Det er også en rekke vanskelighetsnivåer å velge mellom, så du trenger ikke å være redd for å bli slått til pulver av en gjeng silhuetter med en felles pakke-mentalitet. Av den grunn alene, var det relativt enkelt å gå gjennom all innhold oppfølgeren hadde å tilby uten noen store ulemper.

Ytelsesmessig kjører spillet ekstremt godt, med lite eller ingen jitter eller ramme-problemer å gå gjennom eller manipulere i spillinnstillingene. Ikke at dette kommer som en overraskelse, i og med Remedy Entertainments feilfrie spor med å produsere godt oljede videospill med minimale mekaniske tilbakeslag. Kan ikke klage der – som overhodet.

Spenningen i Jakten

Jeg ville ikke kalle Alan Wake 2 et fullstendig skrekkspill, men mer en atmosfærisk thriller som implementerer noen godt timede jump-skræk og gory teatere. Som det første spillet, tapper det også inn i sine overlevelsesrøtter ved å få deg til å håndtere våpen, ammunisjon og lyskilder. Ikke at dette var et stort problem, takket være, som jeg sjelden noen gang hadde problemer med å finne en sett batterier til lommelykten eller en ny flare å laste inn i geværet. Og selv under de tøffere kampene med dusinvis av fiender, hadde jeg aldri nå behov for å flykte fra en kamp for å redde ansiktet eller de siste skallene i kammeret.

Funksjonen som virkelig solgte meg, for å si det mildt, var det faktum at du kunne bytte mellom Alan og Saga og hugge ut din egen fortelling fra begge sider av samme verden. Det var på grunn av dette at, selv under de stilleste øyeblikkene, alt fortsatt føltes fersk og progressivt, og med begge sider av samme mynt være dekket med genuint interessante og spennende mål, følte jeg aldri noen gang at jeg var forbiast mot en bestemt karakter, spesielt. Igjen, ikke mange spill kan gjøre det – spesielt i skrekkens rike.

Dom

Det tok dem lang tid å fullføre manuskriptet, men for hva det er verdt, var ventetiden for å lese de siste sidene i Alan Wake -antologien absolutt verdt det – og så mye mer. Gitt, jeg kunne ikke hjelpe, men undre meg på om, i våkent til American Nightmare DLC-mottakelsen var litt lunken i sammenligning, ville oppfølgeren gjenta sine tidligere feil. Men jeg tok feil, for Alan Wake 2 er mer eller mindre en enda større og kraftigere kjærlighetsbrev til seriens rykte.

For å svare på det opprinnelige spørsmålet, er Alan Wake 2 et genuint godt spill, eller en blakk på en fuktig side – det er, uten tvil, det førstnevnte. Og mens 2023 har faktisk sett sin del av overbevisende overlevelsesskrekks-spill komme til lys, ligger her en unntak som skinner sterkere enn de dusinene som har kommet før det. Mekanisk sett er det på poeng – til den grad at det sjelden noen gang avslører så mye som en sprikk på noen punkt under syten timers historie. Og det er bare å skrape over en enkelt boks, også.

Remedy Entertainment satte ut til å stramme båndet med den ti år gamle serien og dens IP-tilhengere – og gutt, de kom gjennom. Det eneste spørsmålet jeg er igjen å lure på er dette: er det en tredje kapittel i pipa, eller skal Remedy fortsette å spille hooky med penn og blekk i enda tretten år?

Ekstrakt: Skriv til oss igjen

Det kan ha tatt tretten år å skyve ut døren, men det var absolutt verdt å vente. Alan Wake 2 er en kredit til Remedy Entertainment – et manuskript som bare fortsetter å utvikle seg og finne nye måter å håndtere kurver og kryssveier på. For hva som kommer neste for serien er uklart, men jeg vil si dette: Alan Wake – skriv til oss igjen.