Mirror’s Edge-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

I lengst mulig tid føltes det som om Mirror’s Edge var på randen av å innføre parkour-basert innovasjon. Ved lanseringen var tanken på å kunne fritt utforske og kjede sammen med skyskrapere og futuristiske bygninger betraktet som vanskelig, men ikke umulig. Men så, som om å tenne en tennstik under en ukjent lys, kom Mirror’s Edge inn og beviste at parkour kunne blandes med en action-orientert verden. Det var ikke det første som prøvde å kombinere disse to, men det hjalp til å popularisere det og bringe det til fremtredende i mainstream.

Mirror’s Edge måtte kanskje ikke ha holdt ut over flere iterasjoner utenfor sine to første kapitler, men det betyr ikke at det ikke oppfylte sitt løfte om å konseptualisere og levere en to-del reise som ville speile finesse og kompleksitet i en streng, men sammenhengende parkour-erfaring. Det gjorde kanskje ikke mye for å gjøre om hjulet når det gjaldt fortellingsstil, og det gjorde heller ikke nok for å fange ånden av en tidløs protagonist med mange likable trekk og øyeblikk av stor personlig seier eller vekst. Men det var aldri hva Mirror’s Edge var ment å være; det var bestemt å snu hodene med en flytende og immersiv free running-erfaring som kunne, i essensen, transportere deg til det indre helligdommen av en verden født for å utfordre tyngdekraften og gjøre enkle manøvrer føles elegante og tilfredsstillende. Det leverte kanskje ikke i andre deler av sitt rike, men det fanget absolutt drivkraften og fantasien til sitt publikum, med hver enkelt lunge, hver enkelt barrel-rull og hver enkelt stigning som føltes som en skjør spasertur på ville siden i et glass-utopia.

Det var noe unikt ved hvordan Mirror’s Edge presenterte seg selv, ikke så mye i karakterportretter, men i sin elegante rød-hvit porcelænstil – en mal som senere ville bli brukt til å danne ryggraden for seriens primære free running-spillmekanikker. Det var kanskje ikke den peneste av verdener, men det var en som injiserte en enorm mengde spenning i hver enkelt krok og hver enkelt krøll, enten det var på en skyskraper eller i rammeverket til en futuristisk byggeplass. Det røde blodet rant inn i åpne muligheter, og den hvite canvasen ble snart en enorm sandkasse for kreativ uttrykk og kunstnerisk flært.

Mens det var det opprinnelige kapitlet som ga liv til en innovativ mal, var det Catalyst som banet vei for en ny generasjon med flytende kontroller og smørte overganger, konsekvenser og høyoktanige multi-terreng-triks. Og det var ikke bare parkour som utviklet seg med tiden; det var også det faktum at det fant muligheter til å forbedre og utvide sin verden og terreng, hindringer og andre miljømessige utfordringer. Det utviklet kanskje ikke en perfekt fortelling, og det utelot fortsatt noen nøkkel detaljer som kunne ha blitt enkelt adressert for å fylle ut mangler og generelle karakterfeil. Men Catalyst holdt sitt løfte om å bygge på sin tidligere suksess med en renere, smørgere og mer fleksibel erfaring.

Si hva du vil om feilene. Sannheten er at det ikke er mange IP-er som kan gjengi de samme elementene av en autentisk parkour-erfaring like godt som Mirror’s Edge. Det er kanskje litt foreldet når det gjelder lyd- og visuelle effekter, og det gjør kanskje ikke alltid alt riktig, eller fanger ikke alltid oppmerksomheten til hver enkelt person i rommet med sin ofte langsomme følelse. Likevel, hvor de fleste serier ofte har mislyktes i å fange hjertet av en adrenalin-drevet verden, har Mirror’s Edge alltid vært i stand til å koble punktene og levere en verdifull erfaring som dekker regningen. Det er nesten synd, faktisk, at det ikke har mottatt en stor mengde nye utgaver over sin periode som Focus’ en gang elskede poster barn. Likevel forblir Mirror’s Edge en av de reneste og mest pålitelige seriene når det gjelder parkour-emulering, og det vil fortsatt holde denne statusen lenge etter sin siste løp over takene.

Verdict

Mirror’s Edge representerer det beste av parkour-sentriske videospill med sin signatur flytende spill og ikoniske fargepalett, sin futuristiske setting og sin overraskende dyptgående mekanikk. Det leverer kanskje ikke den beste historien i verden, og karakterene er langt ifra perfekte, mye mindre minneverdige. Likevel har serien vært mer enn konsekvent i sin evne til å bringe engasjerende spill til fremtredende i erfaringen, til tross for å ha lite annet å forsterke akselen, så å si. Men, som jeg nevnte tidligere, har Mirror’s Edge aldri vært ett for å kanalisere store plot-punkter, bare immersive fysikk og elegante visuelle effekter.

Gitt mangelen på parkour-spill på markedet, gjør det mening at Mirror’s Edge fortsatt vil tiltrekke seg oppmerksomheten til fans av sjangeren i fremtidige år. Men om det fortsatt er litt ekstra melk i denne spesielle ku, er en annen spørsmål, og dessverre ett som ikke er sannsynlig å motta et konkrekt svar på i den nærmeste fremtid. Mirror’s Edge kan være på randen av en grunn grav, men det betyr ikke at dens gravstein er en uten innflytelse eller sosial status. Historien kan ha blitt fortalt, men hvis du tar en titt på et nytt parkour-spill på blokkene, så vil du mer enn sannsynligvis se en referanse til Mirror’s Edge. Åpent, ikke mange andre IP-er kan skilte med en sådan enorm bragd.

For øvrig, hvis du er uvant med serien og ennå ikke har begynt å se på et parkour-spill som speiler de flotte teknikker og tilfredsstillende manøvrer, så betrakt Mirror’s Edge som din inngang til en helt ny dimensjon av kalkulerte risiko og belønninger, intense fysikk-baserte triks og flyktige øyeblikk av en anti-tyngdekraft-sort. Enda bedre, hvis det er en solid parkour-basert fotfeste du ønsker å grave fingrene i, så trenger du ikke å se lenger enn toppen av Focus’ kongelige røde poster barn.