Borderlands-serien anmeldelse (Xbox, PlayStation & PC)

Borderlands har kanskje ikke oppfunnet looter shooter-bevegelsen, men det ga det uten tvil et ansikt som det så desperat trengte for å være i spissen for en ny generasjon med høyoktanig spill og kampanjer basert på skattkister. Det var ikke elegant, og det var definitivt ikke vakkert; det var kaotisk, sporadisk og over alt, absurdt komisk utenom alle grenser. Oh, Borderlands gjorde aldri noe særlig bra, selv om det var en pioner og moderniserte sjangeren som vi kjenner den i dag. Og når alt er sagt og gjort, er det noe som ingen annen franchise noen gang kan ta fra det. Det tok et romfartøy, og det ga det en puls. Det lærte også det samme fartøyet kunsten å være full av humor og vitt – men det var utenfor poenget.

I lys av Borderlands økende oppmerksomhet globalt i 2009, ble looter shooter-sjangeren alle rases tema, og før lenge, fant Gearbox seg selv med nøkkel til en gullbelagt skattkiste. Det var ikke bare en sprellball; det var en snowball med tenner – en spiralskildring av ville ideer som kunne forvandle sjangeren til noe som ingen annen utvikler hadde noen gang trodd mulig. Med grov humor og tegneseriekunst for å drive sine egen latterlige ambisiøse rakettmotorer, lanserte serien seg inn i global omløp, og etter en stund, alle ville se det gå supernova. Borderlands fant sin nisje, og en ny kultklassiker ble født.

Grunnleggeren av Looter

Som en serie, har Borderlands dekket mye terreng. Og ikke bare som en fire-delers antologi, men som en IP med forskjellige spin-off’er som Tales from the Borderlands og Tiny Tina’s Wonderlands, og en teatralsk utgivelse med storslåtte produksjonsverdier og kunstnerisk flært. Og jeg tror vi alle kan enes om at, uavhengig av om de senere utgavene fikk positive kritikker eller ikke, franchise’er generelt ikke vokser frem uten støtte fra en fanskare. Åpent sagt, Borderlands har hatt denne community-drevne ånden siden sin første utgivelse.

Selvfølgelig er det en grunn til at vi alle flokker til Pandora hver gang det passer, og det er ikke for handlingen – en historie som, i all rettferdighet, har vært gjentatt i beste del av femten år. Nei, det er for den enkle grunn at, forutsigbare handlingselementer til side, Pandora og dens vidstrakte ørkenbydeler er i mottak av en mengde latterlig underholdende oppdragslinjer og skattfylte eventyr. Vault Hunter-historien, åpent sagt, bryr jeg meg ikke så mye om, da den ble stående etter den andre hjemkomsten, sannhet å si. Men spillet, på den andre siden, har vært jevnt godt siden den originale episoden. Med pakket fulle oppdragspoller og mengder av vittige og minneverdige allierte, fiender og bekjente – Handsome Jack, Tiny Tina og selvfølgelig CLAPTRAP, for å nevne noen – hver kapittel på Pandora har, i all ærlighet, vært i stand til å levere en virkelig underholdende opplevelse med mye hjerte og sjel. Og til slutt, er det ikke akkurat det en stor looter shooter skal være — en narrativt glemmelig, men interaktivt engasjerende opplevelse?

Hva skjer på Pandora

Jeg vil innrømme at, når man tar de fire hovedutgavene og en håndfull spin-off’er i betraktning, føles det som om Gearbox har blitt ganske late med sin fortellingsstil de siste årene. Ikke ta feil av meg, de selvstendige Dungeons & Dragons-inspirerte Tiny Tina-episodene er en virkelig pust av frisk luft, likeså Telltale Games’ historie-drevne underordnede selskaper. Men, dessverre, den tradisjonelle Vault Hunter-temaet har blitt gjentatt mye siden seriens begynnelse. Og så mye som jeg ville følge mantraet om at hvis det ikke er broke, ikke fikse det, er det fortsatt mange manglende brikker i puslespillet som kunne gjøre med litt ekstra oppmerksomhet her. Pandora er en latter, og alt, men hvor er neste kapittel? Hva andre fortellinger er Gearbox i stand til å fortelle oss uten å måtte stole på de vanlige tropene fra sine tidligere iterasjoner? Det er mye rom for vekst her, men åpenbart bare ett frø som blir pleiet.

Med all det ovenfor sagt, Borderlands fortsetter å herske som en av de beste og mest innflytelsesrike looter shooter-spillene gjennom alle tider, med sin unike blanding av kamp og tegneserie-lignende fortelling som danner en tilsynelatende uangripelig ryggrad som ingen annen dobbeltgjenger-saga kunne muligens speile eller overgå. Det er absolutt pulp, og det har ikke den naturlige intrigen til en åpen verden med bunnløse lommer av lore. Det er imidlertid en serie som gir mye godt spill og komiske øyeblikk, samt nok gjentakelsesverdi til å berettige den generelle prisen. For den grunn alene er jeg villig til å se bort fra dens feil og tendens til å gjenta de samme materialene. Vi kan takke Telltale Games’ Tales from the Borderlands for det.

Dom

Borderlands er et primærexempel på hvordan man kan melke en gullku i lys av en økning i etterspørsel etter looter shooter-spill. Dette er ikke et spark til Gearbox, selv om det er et forsøk på å gjøre et poeng om at, selv om det finnes flere grunner til at det fortjener rampelyset for å være en pioner og en avgjørende brikke i utviklingen av sin sjanger, er det bare så mange måter å spinne det samme garnet på før det samme garnet blir litt, vel, tullet. Åpent sagt, Pandora og dens vidstrakte Vault Hunter-kliker har fortalt den samme historien i årevis, og på ingen tidspunkt har det noen gang føltes som sannt forskjellige opplevelser — bare gjentatte fortellinger med litt forskjellige oppdrag, karakterer og ferdigheter.

For å gi kreditt hvor kreditt er fortjent, Borderlands har vært perfekt konsekvent med sin trofaste sjarm og komiske tråder i hver enkelt kapittel, med sin egen dialog og signaturvisuelt intakt gjennom hele antologien. For å si sannheten, kan jeg ikke klage over noe av det. Handlingen, åpent sagt, lar fortsatt noen få gapende hull som kunne gjøre med litt ekstra fyll. Og likevel, takket være den dynamiske naturen til kampen og tilpassingen, ferdighetstre og oppdragslinjer, har jeg aldri funnet meg selv å se bort fra dens nye utgivelser. Selv om jeg er lei av Pandora, vil det ikke stoppe meg fra å ønske å ta en tur tilbake ut der for en ny runde rundt Skag-landet.