New Tales from the Borderlands Review (Xbox One, Xbox Series X|S, PS4, PS5, Switch og PC)

I likhet med deg delte jeg også tvilen min da jeg fant ut at Telltale Games ikke ville pilotere oppfølgeren til Fortellinger fra grenselandet. Etter å ha tilbrakt utallige timer i studioet for å utvikle det, slo det dobbelt så hardt å se Gearbox Software forkaste ideen helt. Det burde være unødvendig å si at til tross for alt raningen, rasingen, sparkingen og skrikingen, gikk de bare og utviklet det likevel, noe som fortsatte å utløse noe av et skille mellom to familier:  Borderlands, og Telltale Games. Og ærlig talt, jeg skal være den første til å innrømme at, til tross for alle minnene som Handsome Jack ga meg, så var jeg definitivt på jakt etter at sistnevnte skulle ta kontrakten for å utvikle oppfølgeren.

Likevel var intrigen levende og sparkende - noe som til slutt tvang meg til et kjøp i siste øyeblikk midt på natten da det eneste som var igjen å erobre var ambivalensen som plaget mitt Telltale-elskende sinn. Spørsmålet er, holdt den den forrige flammen tent, eller slukket den rett og slett den uten så mye som en bekymring i verden?

Historien

Skjermbilde av Gaming.net

Du vet hva de sier: hvis du har spilt en Borderlands spillet, du har sannsynligvis spilt dem alle. Dessverre er det ingen reell forskjell her, bortsett fra at det er et nytt lag i byen, og en ny planet-og-hvelv-kombinasjon du kan sette deg inn i. Men i hjertet Nye fortellinger fra grenselandet er fortsatt vert for den samme gamle historien, bare med en ny slikk maling skummet over toppen. Det er et hvelv, og det er tre spirende hvelvjegere som ønsker å avdekke dens indre skatter for å hjelpe hjemmeplaneten deres. Høres kjent ut? Selvfølgelig gjør det det - det er det i grunnen Borderlands 1, 2 og 3, men med mindre handling i ansiktet ditt, og mer historiebaserte QTE-er og påfølgende samtaler.

Nye fortellinger fra grenselandet foregår på Promethea, en bakevjeplanet som minner mye om Pandora. Historien, som følger tre hovedpersoner: Anu, en tidligere Atlas-ansatt som har som mål å skape den neste stor ting; Octavio, en berømmelsessøker som til syvende og sist er opptatt av å samle evig rikdom og stjernestatus; og Fran, en yoghurtbutikkeier som har som eneste formål å holde lokk på raseriet hennes mens hun følger ni-til-fem-rutinen. Hver av disse karakterene, selv om de er motpoler, settes sammen når det rivaliserende våpenselskapet Tediore invaderer planeten Promethea. Med Atlas og Tediore som begge søker etter et hvelv for å få overtaket mot hverandre, må den usannsynlige trioen gå inn og spille sine roller.

Tales fra Borderlands kommer i bare fem episoder, hvor hver episode varer i omtrent 90 minutter. I hvert kapittel veksler du mellom de tre heltene mens Prometheas verden tilpasser seg valgene du gjøre. Med tre karakterer å jobbe med, må du bygge vennskap, usannsynlige allianser, og i fellesskap jobbe for å skape en ny tidsalder for Promethea.

gameplay

Skjermbilde av Gaming.net

Holder et godt grep om Telltale Games sin formel, Nye fortellinger fra grenselandet har ikke som mål å være så teknisk. Hvis noe, velger den å være mer filmatisk, og den ber bare om at du spiller din rolle ved å trykke på den odde QTE, dialogalternativet eller knappen. Når det er sagt, er det noen få øyeblikk som får deg til å utforske et bestemt område og skanne objekter for å hjelpe deg med å komme dypere inn i historien. Men i kjernen er det en historiedrevet episodisk reise som går hardt ut på knappene, og det er omtrent det.

Den gode nyheten er at du ikke trenger å være en hard gamer for å kunne komme deg gjennom Gearbox Softwares oppfølger. Pokker, du trenger ikke engang å kjenne historien til Borderlands IP for å få kjernen i historien eller verden den er satt inn i. Den er veldig mye nybegynnerorientert, og den er lett tilgjengelig for både hyppige spillere og nykommere som ikke er ute av vannet som ikke kan skille en støtfanger fra en avtrekker. Gjennom det er det ingen reelle utfordringer å komme seg gjennom her, noe som gjør Nye fortellinger fra grenselandet langt mer en lat spillejobb på søndag ettermiddag enn en uutholdelig høyoktan festival for brutalitet.

Selvfølgelig fortsatte Gearbox Software med å innlemme andre spillelementer som ikke helt kom inn i originalen: Vaultlanders, et samleobjektbasert 1v1 arena-stil brawler minispill, og Friendship Levels, et lagdelt system som utvikler seg avhengig av valgene du og teamet ditt tar i hver episode. Selv om det ikke er avgjørende for å slå historien, tilfører de litt ekstra kjøtt til beinet, i tillegg til at de åpner opp nye døråpninger som du kan komme tilbake til om et sekund, eller kanskje til og med et tredje spill.

"Jeg vil Sannsynligvis Husk dette…"

Skjermbilde av Gaming.net

Spiller gjennom Nye fortellinger fra grenselandet er mye som å få en åndelig lesning: av og til vil du motta et bestemt antall kort å velge mellom, som alle allerede har sin egen fremtid brodert i blekket. Som tilskuer til lesningen har du ikke så mye å gjøre enn å velge hvilket kort du vil skyve fremover. Og det er omtrent det, i over ti timer til gardinen endelig lukkes og spåkonen oppfordrer deg til å slenge på kroken og slenger deg ut til tørk. Men det er betydningen av disse kortene, vel å merke, som tvinger deg til å fortsette å lytte, til tross for den fullstendige mangelen på kontroll.

I motsetning til Telltales spinn på IP, påvirker ikke valgene nødvendigvis karakterene dine Nye fortellinger fra grenselandet. Eller i det minste føles de ikke så viktige, til det punktet at du ønsker å kritisk analysere hvert eneste veiskille uansett. Og selv om originalen ville ha gitt deg en liten advarsel for å fortelle deg om du har tatt en viktig avgjørelse eller ikke, er dette egentlig ikke tilfelle her. I stedet påvirker valgene dine bare her og nå, og hvis du tilfeldigvis gjør en feil når du velger et dialogalternativ, gjør det ikke virkelig saken, ettersom den generelle flyten av fortellingen vil fortsette som den ville ha gjort uansett – uten innspill fra deg.

Kjemien er imidlertid god

Skjermbilde av Gaming.net

Til tross for alt dette, Nye fortellinger fra grenselandet har fortsatt en god tid, og manuset er kanskje et av de beste noensinne Borderlands plattform. Legg til det faktum at kjemien mellom karakterene er godt orkestrert og original, og du har alle de kjente egenskapene til et klassisk Gearbox-spill.

Selvfølgelig, alle som er litt bevandret Borderlands lore vil vite at serien har sin samling av rare og fantastiske karakterer, noe som Gearbox har beholdt siden seriens debut i 2009. Nye fortellinger fra grenselandet er like full av flotte karakterer, både gamle og nye - og ingen av dem kommer til kort på personlighet heller. Fra Brock, en sarkastisk pistol med et gudekompleks, til Stapleface, en skrikende sosiopat med hodet for tankeløs hærverk – Nye fortellinger fra grenselandet bringer omtrent alle smaker av karakter til en enorm liste. Og for å være ærlig, dette er brød- og smørelementene som gjør spillet til det det er. Men hva is det, i et nøtteskall?

Kjennelse

Nye fortellinger fra grenselandet bringer en solid komposisjon av genuint sympatiske, om enn litt uortodokse karakterer til en kjent, men tydeligvis utdatert verden. Når det er sagt, til tross for at den episodiske reisen er noe forglemmelig, gjør dens stadig utviklende liste over uregjerlige Gearbox-tunge sidekarakterer den til en historie verdt å holde ut for. Og selv om noen ganske enkelt kan hevde at Gearbox har presset omtrent hver eneste dråpe av livet fra den tiår gamle franchisen nå, må vi erkjenne det faktum at, du vet - det er fortsatt litt mer igjen i tanken, og Nye fortellinger fra grenselandet har bevist dette overraskende godt.

Det er ingen hemmelighet at det siste episodiske eventyret har mer humor enn faktisk spilling, på samme måte som Telltale Games gjorde første gang. Og selv om det også er et par QTE-er og øyeblikk for å utforske, skanne og samhandle med miljøet, er mesteparten av spillet for det meste lastet med rygg-til-rygg-cutaways, vittig humor og høyoktan-jaktsekvenser: tre kjerner ingredienser som utgjør omtrent alle flotte interaktive filmer. Og det er i stor grad det dette er: et interaktivt drama, og et som bare ber om at du bidrar i små støt.

Som jeg sa, var jeg i tvil da jeg først hørte at Telltale ikke piloterte oppfølgeren. Og likevel, til min største overraskelse, bar Gearbox fakkelen bemerkelsesverdig godt, og endte faktisk med å presentere en historie som tross alt var vår tid verdig. Og selv om handlingen ikke er strødd med nye vendinger og hva har du, har den en elskelig rollebesetning og dens signaturhumor som, når alt er sagt og gjort, er en slags Borderlands handler om. Med det i tankene er det utrolig vanskelig å feie denne under teppet.