Mineko’s Night Market-anmeldelse (Switch & PC)

Jeg ville ærlig tatt ønske å si at jeg aldri har spilt en bonde eller livssimulerings-spill før. Hvis jeg hadde sagt det, så ville jeg kanskje ha gått inn i Mineko’s Night Market med en mer åpen sinn, og ikke med en som, å si det ærlig, fortsatt var knyttet til røttene av en dusin andre frukthager over en øy-arkipelago og så videre. Men gutt, den unge gravferdsarbeideren som var dypt rotfestet i min kjerne, lengtet etter å oppleve verden som Meowza Games hadde skapt. Enda viktigere, jeg ville føle meg hjemme hos den travle samfunnet av katter, håndverk og tradisjonelle japanske verdier så gamle som tiden selv som det hevdet å fremme. Og så, med en liten skubbe, satte jeg ut for å finne det — bundet for en skumring måne og en idyllisk verden som, ved daggry, ville bli mitt hjem hjemmefra.

Etter å ha gått fremover med en rekke dager, og å si at min syn på Night Market har endret seg, ville bare være en underdrivelse. Trygg å si at, etter å ha tilbragt en rekke timer med å skrape bunnen av fatet som Meowza Games’ siste simuleringsinngang hadde lagt ut for meg, kan jeg endelig legge flere spørsmål til ro. Og det ene spørsmålet som jeg ikke kunne hjelpe, men å understreke mest, var dette: er det verdt det? Vel, for å svare på det, må vi gå tilbake noen netter — tilbake til begynnelsen, og til en tid da Night Market bare var en fotnote på min store debut som en blomstrende globetrotter. Signal sunset, antar jeg?

Lev for natten

For å gi deg en idé om hva det handler om, følger Mineko’s Night Market en ung jente — en usannsynlig helt, av en sort, navn Mineko, som blir sendt for å bo på en avsidesliggende øy med sin far. Denne øya, som mange andre klisje-lokaler som er avbildet i talløse livs- og bonde-simulerings-spill, har absolutt sett bedre dager, og det eneste som går for det, er det ukentlige Night Market, som i realiteten tråder sammen de mest populære sesongvarer for andre borgere å bla igjennom og forbruke. Men det viser seg at selv dette sliter med å holde seg flytende, da lagerbeholdningen er begrenset og båsene er på randen av kollaps. Overraskelse overraskelse, dette er der du, nykommeren, kommer inn i bildet, og med et glimt og et smil, returnerer det til sin tidligere herlighet. Fordi åpenbart er din jobb.

Utenfor hele Night Market-forviklingen, er det også et annet presserende spørsmål å håndtere: folkloren om en kjempe-katt navn Nikko, og dens pågående «feide» med noen lokale agenter som bare tilfeldigvis patruljerer øya og forhindrer nevnte katt fra å noen gang returnere hjem. Igjen, dette er ditt problem, åpenbart — så forvent ikke at hele arrangementet består av å fylle hyller ned på markedet, i stor grad.

På papir, høres det faktisk ut som om det er ganske mye å håndtere, og jeg kan nesten se hva slags ting Meowza Games prøvde å formulere. Men etter at den grunnleggende oppsettet har blitt avdekket og kortene har blitt delt ut, er det faktisk ikke så mye mer igjen i dekket å vise deg. Og det bare fortsetter til du endelig har nådd vendepunktet i historien — et øyeblikk som, å si det ærlig, føles en litt lett og noe anti-klimatisk.

Jeg hater håndverk

Få meg ikke galt, jeg liker en del håndverk like mye som den neste unge bygger, men ikke så mye når det er bare det som er tilgjengelig å gjøre. Og dessverre, dette er der Mineko’s Night Market savner takten, da størsteparten av spillens spill er, mer eller mindre, å finne gjenstander for å lage, vel, flere gjenstander. Med nevnte gjenstander, kan du enten gjøre en av to ting: selge dem på Night Market og bygge på forskjellige relasjoner, eller bruke dem til å lage — trommeslag, vennligst — endå flere gjenstander. Det er en konstant syklus, faktisk — og det har ikke noen konklusjon, heller, noe som betyr at dine anstrengelser i stor grad er forgjeves. Stort.

Det er også oppdrag du kan ta, som utgjør en liten mindre enn den største andelen av den faktiske opplevelsen. Men selv disse, som det viser seg, er hovedsakelig hent-oppdrag som sjelden går utenfor å finne eller lage en ny gjenstand. Så igjen, det er ikke så mye å gjøre, og du er ofte igjen å vente på det neste Night Market-arrangementet, som bare tilfeldigvis opererer hver lørdag. Og selv da, er det bare de flere sesongvariasjonene av Night Market å oppleve, etter hvilket du er i stor grad tilbake på null og med en helt ny rotasjon å håndtere.

Så, hva er det aktuelle målet her, og hvor passer du, en selv-erklært jack-of-all-trades, inn? Vel, en kunne argumentere for at målet, faktisk, er å bringe fot-traffic tilbake til det lokale Night Market, mens en annen kunne argumentere for at det er å fjerne agentene som patruljerer grensene og låse opp nye biomer. Uansett, det er det mellom som ikke virkelig endrer seg — og det er en hel del håndverk. Så, så mye håndverk.

Det er ikke alt mørke skyer

Uendelige håndverksoppskrifter og hent-oppdrag til side, er Mineko’s Night Market faktisk ganske en søt og koselig spill. Sikker på at det er en litt livløs og uten sin egen identitet — men det er, for hva det er verdt, visuelt tiltalende. Og ærlig talt, det tar en hel del mer å vinne over en spiller, og det er der Mineko’s Night Market bare sort of flatliner. Det kan være mer, men det setter seg for mindre og gjør ikke anstrengelsen for å forbedre seg på sine svakheter.

Det er noe som blir klart rett fra starten, og det er, Meowza Games vil at du skal bli for lengre. Sant å si at det ikke tar lang tid å fatte det, da jeg selv oppdaget før lenge at din spiller forbruker en bestemt mengde energi hver periode — en ulempe som ultimate reducerer antallet aktiviteter du kan gjøre på en daglig basis. Ikke et problem i de fleste tilfeller, for sikker — men på ingen tid følte jeg noen gang lysten til å starte en ny dag og begynne fra scratch, uansett.

Fra min synsvinkel, er det tidsproblemer som drukner størsteparten av charmen ut; det introduserende passasjen hviler på en rakett, og resten bare sort of setter seg for en skateboard med tre manglende hjul. Det skraper langs, er hva jeg sier — og det tar ikke lang tid før skadene og blåmerkene begynner å sippe ut. Ja, håndverk er great, som er fiske — men bare i korte øyeblikk, og ikke, for eksempel, et hele spill.

Dom

Mineko’s Night Market kunne ha vært en hel del mer, men dessverre gikk glipp av markøren når det kom til å levere en rekke spennende NPCs og en rekke hendelser som var både underholdende og litt interaktive. Det viser seg at å helle hjerte og sjel i Night Market var aldri virkelig verdt all anstrengelsen, til å begynne med — og det er takket være spillets største svakheter at, å si det ærlig, det ikke er noen særlig incitament å fortsette å spille selv etter at de skumringsskiftene er over. Og det er en skam, faktisk, da det, kunstnerisk sett, er et vakkert spill, og ikke å nevne strukturelt lydhørt. Men det er de fargeløse samtaler som dæmpner viben, og det er A-til-B-til-A-til-B-fremgangen som gjør en ellers underholdende opplevelse komme over som monoton og kjedelig.

Få meg ikke galt, jeg likte en del av åpningssidene av Mineko’s Night Market — spesielt de innledende håndverks- og utforskningsdelene. Men gitt det faktum at dette raskt avtar til gjentakelse og følger en nesten identisk kurs for resten av spillet — det kunne jeg bare ikke fatte. Og det er på grunn av dette at, ærlig talt, jeg bare ville ta tak i det neste historie-slaget og, du vet, progresere dypere inn i spillet. Takket være den tilsynelatende endeløse grindingen og nesten ikke-eksisterende pulsen, var dette bare ikke alltid mulig.

Det er det gamle sagt: du høster hva du sår. I tilfelle Mineko’s Night Market, er det mer det tilfelle at du sår, sår og så sår mer — uten å høste. Og mens reisen med å plante nevnte frø kan gi en viss grad av komfort for late hender i korte øyeblikk, er belønningene så minimale at, ærlig talt, det ikke er verdt å få hendene skitne over.