Kingdom Hearts: Melody of Memory Anmeldelse (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Hvis Kingdom Hearts‘ uendelige verden av forvirrende lore ikke var så fast bestemt på å adoptere hvert eneste sjanger og plattform – filmer, kortbaserte spin-off og selv mobilgjenskaper av tidligere kapitler, for eksempel – så ville jeg sannsynligvis ha hoppet over Melody of Memory. Men det er det med Kingdom Hearts – du hopper ikke over sleeper-hittene. For hvis du gjør det, kommer du til slutt til den brutale konklusjonen at alt er sammenhengende på en eller annen måte. Og hvis Melody of Memory er noe, er det bevis på at selv rytmebaserte spin-off fortsatt har en plass i Disney-Pixar-tiden. Det gjør kanskje ikke en god job med å vise det, men tro meg når jeg sier at hvis det er noe som har med Kingdom Hearts å gjøre, så er det kritisk for å forstå lore. Noe hvordan, vet jeg ikke. Å være ærlig, Square Enix vil ikke være i stand til å gi deg noen hint, heller.

Melody of Memory er litt som en Marvel-film, i og med at den ber deg om å se flere timer med innhold for å få en glimt av neste kapittel etter at rulleteksten har avsluttet sin siste moniker. Når det gjelder Melody of Memory, så må du ikke slappe av og rekline til en tre timers superhelt-epos, men heller hakke, skjære og boppe deg gjennom soundtracket i sin helhet over en node-blastende rytme-ekspedisjon. Som Sora, Donald og Goofy (blant andre bemerkelsesverdige helter fra Kingdom Hearts-universet), har du den monumentale oppgaven å hugge gjennom høydepunktene og lavpunktene i sagaen – de fredelige åpningene til de action-pakkede interludene, de aller meste boss-sekvensene til de episke orkestrale klimaksene. Det eneste du ikke har den luksusen av å være vitne til, egentlig, er en ordentlig plot for å hjelpe med å brokke gapene mellom hovedsakene og nesten alt annet som løst konstruerer Kingdom Hearts-sagaen. Gå figuren.

Det kommer ikke som noen overraskelse å se at Kingdom Hearts har et eget rytmespill. Faktisk, når man ser på seriens historie med å volleye frem og tilbake mellom sjangere og plattformer, føles det nesten som et steg i riktig retning for Square Enix. I de fleste tilfeller ville jeg ha noe å klage på. Men når det gjelder Kingdom Hearts, så er en nonsensikalt tidsline med enorme spin-off som fabrikkere canon en vanlig tema, og en som jeg, sammen med de fleste andre fans av serien, har naturlig kommet til å forvente. Er det en nødvendig tilføyelse til serien? Nei, ikke i det hele tatt. Men det er Kingdom Hearts for deg. I alle tilfeller er det en flott ting at det har et solidt OST for å støtte sin uvanlige måte å fortelle historier på, egentlig.

La det bli sagt at, hvis du kan se bort fra det faktum at Melody of Memory ikke er filler for den rullende serien som du ønsker det til å være, men mer en feiring av det orkestrale talentet som har forblett en vanlig tema gjennom hele dens eksistens, så burde du være i stand til å nyte dette rytme-sentriske komplementet for hva det er. Det kan kanskje ikke gi deg de tankevekkende effektene som ofte kobles sammen med de fleste, hvis ikke alle andre kapitler i serien, men det gir definitivt den viktige nostalgiske følelsen som du tenderer til å lete etter i et all-i-ett rytmespill. Og å være ærlig, Kingdom Hearts har en del flotte spor å hakke gjennom, også, med en hel samling av orkestrale mesterverk som hedrer den originale serien. Fra Destiny Islands til Traverse Town, Wonderland til Hollow Bastion, sant til sine ord, Melody of Memory fanger essensen av hver av sine viktige steder og temaer. Ærlig talt, jeg kan ikke klage på noe av det. Hvis noe, er et spill som omhandler OST en velkommen tilføyelse til serien, selv om det ikke tilføyer mye til den overordnede fortellingen.

I termer av spill, følger Melody of Memory en lignende mønster som ditt tradisjonelle Invector-lignende IP eller standard rytmespill à la Guitar Hero, med en rullende conveyor belt av knappetrykk, handlinger og tidssensitive manøvrer. Idéen er enkel: trykk riktig kommando i takt med rytmen, og hakke bestemte kommandoer når de dukker opp på skjermen for å tjene poeng for en tellende score. Det er ikke et overordentlig vanskelig spill å lære på fly, selv om det gjør krav til en streng innsats for å fullføre, spesielt hvis du spiller på en tøffere nivå, hvor du må trykke flere kommandoer og en del raskere enn du ville i enklere moduser. Men det er tekstbok-rytmebasert spill for deg. Den eneste plussiden til dette, egentlig, er at det ikke kommer med en Through the Fire and Flames-sekvens. Takk for det, Guitar Hero.

Med dusinvis, hvis ikke hundrevis av spor fra OST å jobbe med over flere vanskelighetsgrader og tema-verdener, Melody of Memory kommer ren med en generøst pakket kampanje som kan holde deg brutalt bopping hodet og vippe fingrene i timevis. Selv om uten en ordentlig historie eller de vanlige kinematiske sekvensene i et tradisjonelt Kingdom Hearts-spill, finner det likevel mange måter å holde deg i gang og utforske enorme verdener på Disney-Pixar-nøkkelringen. Med alle de viktige karakterene og landemerkene som du ville ha møtt tidligere i tidligere kapitler, Melody of Memory holder ikke bare til den enkelte tidslinjen; det dypper inn i alle av dem og holder fast i hver av deres distinkte styrker og tematiske elementer.

Verdict

Kingdom Hearts: Melody of Memory tjener som det perfekte komplementet til seriens ekstraordinære plot og alle dets orkestrale interluder med en berusende kjærlighetsbrev til den originale soundtracket. Selv om det er et irrelevant stykke fyll til den overordnede tematiken, er det en charmant liten tilføyelse som føles forferdelig godt å hakke og boppe gjennom. Det kan kanskje ikke være det perfekte Kingdom Hearts-spillet, men det er i det minste ikke like forvirrende som de andre hovedsakene i sagaen. Det er en stor pluss i mine bøker, og noe som jeg bare kan forestille meg vil resonnere med hardkjerne-fans av serien, også.