Gears of War-seriens anmeldelse (Xbox, PlayStation og PC)

Jeg husker tydelig atmosfæren da Michael Andrews’ «Mad World» fylte rommet. Episk illevarslende, men likevel stillestående i sin evne til å belyse situasjonens oppriktighet, flommet en kino-trailer over skjermen og etterlot en makaber stillhet som reflekterte skiftet i en stemning du ikke kunne turt å skjære med en smørkniv. Gears of War introduserte seg selv, og det tok ikke lang tid før hele verden nødvendig å fjerne flere av lagene for å forstå de stridende fraksjonene. Fødselen av en ny plattform; en overhaling av filmatisk historiefortelling; etableringen av en tredje person skytter at vi, i hvert fall frem til det øyeblikket, hadde aldri sett før. Koalisjonen funnet en gullgryte i håndflaten, og jeg, blant millioner av andre, hadde full intensjon om å se den gjøre sin formelle debut.

Gears of War har en fast plass i hjertet mitt, ikke bare fordi det var et av de første skytespillene som virkelig løftet Xbox 360 sammen med slike som Halo, men fordi det var det første i sitt slag som gjorde meg nervøs både før og etter den første debuten. Det var, i hvert fall i lang tid, et frittstående kapittel som jeg ofte vendte tilbake til. Naturligvis dro jeg ut i andre åpne farvann, men jeg oppdaget ofte at ingen andre skytespill kunne fange den samme auraen – kampens råhet; kameratskapet mellom Gears; eller til og med de nære slagmarkene og motorsagavhengige møtene mellom gryntene. Gears hadde alt dette, for ikke å nevne en spillestil som, i hvert fall i løpet av den tiden det kom, var langt bedre enn det vi var vant til. Helt ærlig, det gjorde inntrykk fra det øyeblikket det kom frem i lyset, og det presset aldri på bremsene for å nøie seg med noe som ikke var en feilfri opplevelse.

Selv om The Coalition etter hvert snudde serien mer mot et åpent actioneventyr med omfattende sandkassefunksjoner og mer fyldige kampanjer, var det selvfølgelig den originale trilogien som skapte dens kultlignende status som en av de beste i bransjen. Og mens andre intellektuelle eiendommer kom, var det ... Gears og dens tredelte saga som gjorde den til den banebrytende suksessen den ble.

En krig hinsides tiden

I tillegg til den fengslende handlingen og den strenge kampen, bød åpningssekvensene også på en mengde solide karakterbuer, stemmeopptredener og en verdensoppsett som føltes både kjent, men likevel unik, hul, men likevel kompleks og dypt spennende. Skuddene var tilfredsstillende, i likhet med den enkle handlingen med å utforske et apokalyptisk helvete med den hensikt å gjenopprette det til sin tidligere prakt via en reise med røyk og kuler, motorsagdamp og beinfragmenter. Sannheten er at trilogien ble mye, men ikke før den ble litt for komfortabel for sine overdimensjonerte støvler til å eksperimentere med andre, litt mindre interessante spin-offs à la ... Dom. Dessverre var det Judgment som kastet nøkkelen i verken – en glatt sylinder i mekanismen, så å si. Det er best vi ikke snakker for mye om det.

Hvis vi kan ignorere People Can Flys forsøk på å utnytte Gears' tidligere suksesser med den skuffende arkadesentriske spin-offen, burde vi, for å være rettferdig, kunne sette pris på seriens bredere utvidelser, spesielt den fjerde og femte hovedinngangen. Å si at de siste segmentene av antologien var på nivå med den originale serien ville rett og slett ikke være sant. Men kanskje det er meg, eller kanskje det skyldes det faktum at de tidligere kapitlene var mer nostalgiske enn de moderniserte åpen-versjonene. Uansett føltes det som om det var en grense i sanden et sted mellom den originale historien og hjemkomsten; noen fans var nysgjerrige på å se mer av det nye formatet, og andre var fast bestemt på at originalen var langt bedre enn sine moderne motparter. Jeg antar at jeg havnet et sted midt imellom.

Legemliggjørelsen av brorskap

Før Gears Selv om serien prøvde å utvide verdenen sin med et større miljø og åpne mål, handlet den aldri så mye om å gi deg det perfekte klimaks med skje, men heller om å gi deg verktøyene og brødsmulene for å koble sammen prikkene og komme til den bitre erkjennelsen av at du ikke var forutbestemt til en triumferende avslutning, men en hul seier med liten eller ingen storstilt effekt. Og ærlig talt, serien var alltid mer enn i stand til å fange den følelsen – at du kjempet mot oddsen og jobbet mot en alltid antydende visjon. Den fjerde og femte delen, derimot, ikke like mye.

Selv om de originale kampanjene ville hatt godt av noen ekstra akter eller kapitler for å utvide appellen og historien, var de selvstendige kampanjene, for å være ærlig, betydelige når det gjelder spilling. Fra de intense skuddvekslingene til sporadiske veiskiller, hadde hver kampanje massevis av flotte øyeblikk, og fremfor alt noen overraskende emosjonelle filmatiske avrivninger med mye vekt på brorskap og tap, hevn og kameratskap. Riktignok var fjerde og femte del like fengslende, men de kom også litt til kort når det gjaldt kjemien mellom karakterene og deres delte vanskelige situasjoner. Det var ikke en avgjørende faktor, men de hadde absolutt noen høye roller å fylle.

I lang tid, lang gang føltes det absolutt slik Gears var forut for sin tid, både grafisk og mekanisk. Riktignok var ikke cover-skytespill et nytt konsept på tidspunktet for den første utgivelsen, men for å gi æren der den fortjener, spilte The Coalition en stor rolle i den raske utviklingen, med sin adopsjon av et snap-to-cover-system og en rask omlastingsfunksjon for å utvide rekkevidden og gjøre opplevelsen mer tilgjengelig. Dessuten bidro denne mengden funksjoner og tekniske utsmykninger til å etablere en blåkopi som andre utviklere kunne bruke som inspirasjonskilde, noe som igjen gjorde Gears ikke bare et ambisiøst skudd i mørket, men noe av en banebrytende IP som til slutt skulle revolusjonere den moderne verden og dekke skyttere slik vi kjenner dem i dag.

Kjennelse

Gears of War vil for alltid forbli en hovedkandidat i Xbox Games' portefølje, og fremfor alt en tidløs tredjepersonsskytespillsaga som vil beholde sin status som et av de få formidable plakatbarnene for sjangeren i overskuelig fremtid. Med en omfattende samling av fenomenale actionorienterte kapitler under beltet og kapasiteten til å levere et virkelig fengslende utvalg av oppfølgere, har The Coalition mer eller mindre ballen på banen til å bringe ... Gears til et enda bredere spekter av episke historier og dristige kamper. Det er ingen som vet hvor den blir neste, men én ting er sikkert: Hvis den kan holde samme standard som forgjengerne, er det ingen grenser her.