Gangs of Sherwood-anmeldelse (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

For å være ærlig, har jeg ikke vært offer for daglysttyveri siden Glass Bottom Games’ SkateBird kom ut i 2021. Det sies, hvis jeg hadde å gjenoppleve en slik kjerneminne og fått pengene stjålet fra min baklomme av noen, liker jeg å tro at likeså Robin Hood og de gamle trofaste mennene fra Nottingham ville gjøre det noe rettferdig. Som held var det slik at en slik scenario oppstod nylig, da Appeal Studios‘ Gangs of Sherwood kom ut på hyllene og ga en cyberpunk-vri på hele saken. Uventet, følte jeg meg tiltalt til å utforske det, selv om det ville betød at jeg måtte føle tyvenes knyttneve for umpteende gang. Svinger og runder, du vet hvordan det er.

For de som ennå ikke har dykket ned i Appeal Studios’ nyeste tredjepersons action-eventyr-IP, bare vær klar over at det er Robin Hood, men med mindre idylliske landsbyer og allmenn kammeraderi, og mer nano-innfusjonsteknologi og pil-basert nivådesign. Det er nesten som om Evil West hadde flyttet seg over til en fremtidig versjon av England, men i stedet for å prøve å etterligne karakteristikkene til de døde, valgte å ta noen rustningskledde bråkere for en tur. Og som med alle kjærlighetsbrev som tør å legge til smak til en tradisjonell blanding, er det ofte de modige som får lykken med seg. Spørsmålet er, kommer Gangs of Sherwood ut av det med å lukte av krokus og være full av mynter, eller setter det en slags flekk på den klassiske engelske folkeeventyren?

Det har vært noen timer siden jeg først tok på meg kappen og dolken, og derfor er jeg noenlunde en av mennene selv. Men var det verdt tiden og anstrengelsen jeg la i det? La oss snakke.

Velkommen til Sherwood

Gangs of Sherwood setter deg i skoene til Robin Hood og mennene (det vil si Marian, Friar Tuck og Little John, bare for å gi deg en pekepinn.) Som en av de fire kappekledde rebellene, må du ta til grensene av Sherwood-skogen og utover i en desperat forsøk på å forpurre Sheriffen av Nottingham planer om å erobre England gjennom kraften til filosofsteinene—gjenstander som gir brukerne ubegrensete evner. Det er en underdog-historie, rett og slett, og det gjør alt i sin makt for å fremkalle en god-og-ondt-manuscript som er fullstendig med alle pyntene.

For å si det rett ut, er Gangs of Sherwood faktisk et svært pent spill — så mye at det er nærmest mulig å børste over mange av de andre elementene, både manglende og halvbakede. Fra lastingskjermbildene til selve verden, presenterer spillet en ren og levende palett av ekstravagante lokaler å utforske og tre ganger så mange små detaljer å hawk over. Men det, virkelig, er så mye som jeg er villig til å rose, fordi sprekkene som er limt under den strålende kunststilen er nesten for dypt å ignorere.

Før vi dykker ned i disse sprekkene, vil jeg gi kreditt der det er fortjent; Robin Hood får ikke så mye oppmerksomhet når det gjelder videospillportretter. Jeg beundrer konseptet, og jeg respekterer også faktumet at Appeal Studios gikk med en folkeeventyr som har fløyet under radaren på flere anledninger enn jeg tør å tenke på. Men igjen, kan jeg ikke ryste av den dårlige følelsen at, grafikk og konsept til side, er det ikke nok til å vinne min gunst.

Pil etter pil etter arr—

Man får bildet. Spillmessig sett, er det ikke så mye å skrive hjem om, fordi det i stor grad er en rekke med å kvitte seg med en fiende, og deretter gå videre til den neste. Det er hoveddelen av opplevelsen, rett der: kvitte seg med et bestemt antall fiender med de samme bevegelsene, og gå videre til neste område for å gjøre det samme. Det er ikke vanskelig på noen måte, og selv med spesialbevegelsen—en evne kalt Rebel Instinct—aktivert, gjør det de fleste kampmøtene overraskende enkle å gå gjennom. Og det er med hensyn til de høyere vanskelighetsgradene også.

For øvrig, er det også en del utforsking og parkour for å brokke noen hull mellom kampene, men for det meste, er det virkelig bare en rekke med å svinge neven og bankende en hær av soldater i noen timer. Det er ikke dårlig, men det føles nesten lat —uinspirert, til og med, og jeg kan ikke hjelpe å tenke at det kunne ha vært så mye mer sydd mellom kløftene og sprekken for å gjøre det litt mer livlig.

Det er en følelse av fremgang i Gangs of Sherwood, om enn en ganske kortsynet en, for å si det mildt. Du kan, på en virkelig Robin Hood-måte, plyndre en del gull under dine dristige eventyr, selv om det meste av disse myntene bare kan brukes til å kjøpe de absolutt grunnleggende tingene, som en ny ferdighet eller kosmetisk utseende for en av mennene dine. Ved bare fem timers varighet, er det imidlertid ikke mulig å samle alle ferdighetene som trengs for å føle den sanne følelsen av å ha oppnådd noe — og det er synd, virkelig.

To rebeller er bedre enn en

Det gode nytt er at Gangs of Sherwood tilbyr muligheten til å spille sammen med venner, takket være dens fire-spiller co-op-modus. Gjør dette at hele opplevelsen mye mer behagelig? Ikke helt, selv om det, for å være rettferdig, definitivt mindsker spenningen og gir deg en svak glimt av felles stolthet. Og det er noenlunde hva jeg måtte gjøre for å rydde opp de siste delene av kampanjen — å finne en felles hensikt som ville gjøre en ellers ensom og noenlunde kjedelig eventyr verdifullt.

Det dårlige nytt er imidlertid at det bare ikke er så mye variasjon når det gjelder mekanismer eller fellesbevegelser, til den grad at du tilbringer det meste av tiden med å kjempe alene, selv når du er under vingen av tre andre spillere. Selv om de står i samme ring som deg, fant jeg sjelden at deres tilstedeværelse var merkbart, la oss si nødvendig for meg å gå videre i historien. Det sies, å ha flere brikker på brettet ga den relativt dårlige historien litt mer spenning, eller i det minste, et hjerte.

Gangs of Sherwood har potensialet til å være noe det ikke er, og det er en skam at Appeal Studios ikke la ekstra anstrengelse i å legge til nye smaker til en ganske kjedelig formel. Med fiendene som er de samme, og bevegelsene som også er grensen til forutsigbare, gjør det for en ganske underwhelming opplevelse, gjennom og gjennom. Igjen, ikke en dårlig opplevelse på noen måte, men noenlunde underwhelming, alt sammen betraktet.

Dom

Gangs of Sherwood er ikke det verste tredjepersons action-spillet jeg noensinne har spilt, det er sikkert. Faktisk, visuelt sett, er det all sammen ganske vakkert—elegант, til og med. Men deretter, oppmerksomhet på detaljer og en godt avrundet kunststil gjør ikke nødvendigvis opp for spillets mangler, av hvilke det er mange å liste opp. For det meste, faller Gangs of Sherwood kort i spillmessig avdeling—en seksjon som, for å være ærlig, skal være i forkant av opplevelsen. For å si det rett ut, er det kjedelig, og ikke å nevne frustrerende gjentakende — en feil som, selv på de beste tidene, jeg ofte kjempet for å gli over og kaste helt.

Få ikke meg galt, de åpningseksemplene av spillet viser en god del løfte. Men etter å ha gått gjennom noen kamper og kommet i kontakt med spillmekanikken, begynner det å falle inn i en vask-og-gjenta-mønster—en rutine som fortsetter i fire eller flere timer med bare den rare vri på formelen. Til den grad, ønsket jeg nesten å kunne feie kampanjen under teppet på noen timer, og ikke, realistisk sett, fem eller flere.

Gangs of Sherwood er bundet til å være et syn for øyne som er trøtte for noen, og ikke å nevne de som ville stjele morens lomme for en sjanse til å fylle de prestisjefylte støvlene til Robin Hood. Det sies, hvis du leter etter å sugge opp et hjertelig tredjepersons skytespill som gir alle riktige komponenter, da kan du være ute for en overraskelse. Når alt er sagt og gjort, er spørsmålet, hvor mye er du villig til å tape for å være en med mennene? Hvis det er verdt $40, da har du knapt noe å bekymre deg for.