El Dorado: Den gyldne bybygger – Prolog anmeldelse (PC)

Utviklerne Gameparic og Hobo Bunch har, etter flere måneder med å slippe små trailere og korte spillklipp, sluppet en prolog for El Dorado: Den gyldne bybygger til PC. Spillet, som tilfeldigvis bruker en klassisk bybygging-mal, gir spillerne en tom tomt – en skoglig utopi full av naturressurser og maya-myter. For å sette to og to sammen – dette landet er ditt å ta, og det er opp til deg å ikke bare utvikle og pynte det, men også å bevise for din far at du er den rettmessige arvingen til tronen. Enkelt nok, rett?

Liksom mange bybyggingsspill i sin slekt, er målet med El Dorado å følge en rags-to-riches-vei, og i realiteten etablere grunnlaget for en bastion av makt – en travelt by som selv gudene vil nå ut til å feire. I motsetning til sine sandbox-baserte motstandere, er El Dorado imidlertid noe mer ettergivende overfor syndige, om enn beundringsverdige, tidsriktige handlinger, som å ofre ofre for å behage gudene, å underkue nabolag og å love å underkaste seg dem som bærer makten til å ødelegge din by.

Det er verdt å merke seg på dette tidspunktet at El Dorado fortsatt er under aktiv utvikling, så før vi dykker dyptere inn i dens verden, er det en “ikke fullstendig” passage, men heller en dyptgående oversikt over Prologen. Alt notert? Da la oss dykke rett inn.

Den mayiske kalender, gjentatt

El Dorado starter som mange sandbox-spill: med en tom tomt, et utvalg av ressurser i nærheten av din sentrale hub, og en lang gjøremålsliste å gjennomføre som en ny ruler. Som nevnt tidligere, er målet å heve byens økonomi og skape en kultur som ikke bare er inkluderende for dets borgere, men også for gudene som ser over og dømmer hver enkelt avgjørelse. Og det bringer oss til vårt første problem: gudene – de lar deg ikke slippe unna med uansvarlig atferd; de er hungry, og hvis du velger å ignorere deres krav, så vil de fremkalle en katastrofe eller to for å redusere din fremgang til røyk og tåke.

For øvrig er det primære målet i El Dorado å bygge en bosetting som ikke bare produserer en uendelig syklus av ressurser, men også holder sine borgere fra å gå av sporet og underkaste seg truslene fra andre krigførende nasjoner. Bortsett fra gudene som ser over din fremgang, er det også nabolag som konstant søker etter nye måter å utnytte dine nye rikdommer og status – to skygger som kan enten gjøre eller bryte deg, avhengig av handlingene du gjør som den valgte leder. Det er nok å si at du har din tallerken full, og hvis du ikke kan finne en kur for å holde den ren, så er du sannsynligvis gått glipp av første hinder. Det er bybygging for deg, selv.

De åpningssidene av Prologen gir deg i oppgave å etablere infrastrukturen for ditt imperium – en bedrift som innebærer å pumpe ressurser og mynter inn i utviklingen av boligprosjekter, brakker, sagbruk og naturligvis, templer. Det er noe vi har sett en dusin eller flere ganger før, men med sin inkludering av religion, har det sin egen identitet.

Å bygge et imperium

Ingen har noen gang sagt at å legge grunnlaget for en vellykket nasjon ville være en spasertur i parken, og El Dorado er et perfekt eksempel på det. Med liten eller ingen veiledning i Prologen, er de innledende fasene av utviklingen hovedsakelig tilbragt enten med å sykle gjennom prøve- og feilscenarier, eller å finne det riktige stedet til å holde gudene på avstand og de globale katastrofene fra å omskrive din fremgang. Med det sagt, hvis du noensinne har så mye som berørt spissen av isberget av noen sandbox-byggingssim nøyaktig, så vil du uten tvil ha en grov ide om hva som er nødvendig for å få ballen i gang, så å si.

For å bygge et imperium, trenger du først og fremst en jevn strøm av kapital, enten det er tømmer til sagbruket, mynter til brakkene eller en uheldig sjel for den sesongmessige ofringen. Liksom mange spill av samme type, har avgjørelsene du tar underveis konsekvenser, enten det er for det større gode eller for å tillate ett imperium å falle for å dra nytte av et annet. Prologen, mens den holder en lokk på en stor del av verdens komponenter, lar deg ta fullt utbytte av verktøyene som står til disposisjon, og gir deg full kontroll over din første tomt og borgerne som bor der.

Hva gjør El Dorado til den behandlingen det er, er faktisk at det ikke nøyer seg med generisk spill med lineær fremgang, men heller en berg-og-dal-bane av en reise som er full av uunngåelige kurver og ekte konsekvenser. Med gudene som alltid ser over skulderen din, er du alltid på randen av å tape en kamp – selv når ting ser ut til å gå i riktig retning. Å si at du alltid er på tåhelet er en underdrivelse, virkelig.

Verdener vil falle

Jeg er ikke i stand til å si at El Dorado er på samme nivå som Frostpunk når det kommer til vanskelighetsgrad, fordi det er langt ifra å være like brutalt konkurranse. Med det sagt, verdener vil falle, og det er en god sjanse til at du må spole tilbake klokken og starte fra scratch – hovedsakelig på grunn av at gudene kan være litt melodramatiske. Men selv da gjør El Dorado mer enn nok til å trekke deg tilbake, selv hvis det betyr å måtte bygge opp fra grunnlaget og påtvinge dominans for umpte gang.

Det gode nyheten er at du kan, forutsatt at du er i stand til å holde pace med den konstante strømmen av oppdateringer, samle nok mot til å begynne på nytt i løpet av en time eller to. Og mens spillet har sin del komplekse oppgaver, presenterer det deg med all den riktige informasjonen for å komme på føtter – en rikdom av kunnskap som, etter alt å dømme, vil være nødvendig når spillet bestemmer seg for å slippe ut som et fullstendig produkt senere i år.

Bortsett fra at det er, som forventet, et par visuelle feil i Prologen, fungerer spillet på et betydelig nivå, og det gjør ikke en vane av å bære halvbakede designvalg eller dårlig ytelse heller. Så igjen, mens det ikke er fullstendig, er det, for det meste, en utmerket introduksjon til den søramerikanske kulturen og mytologien.

Dom

Ettersom dette er en prolog, og ikke å nevne en liten del av et mye, mye større bilde, El Dorado klarer å fange en lovende konsept, og en som, ærlig talt, jeg er spent på å utforske og veve sammen over de kommende månedene. Og mens det kunne gjøre med ett eller to mindre justeringer, spesielt i teksturer og kameraavdelingen, er spillet, mer eller mindre, en renere versjon av sin originale form som ble vist i 2023. Det er mye å skrive hjem om med denne ene, det er sikker, og jeg tror jeg taler for alle som nylig har tatt sjansen til å studere de tekniske detaljene når jeg sier dette: Age of Empires-fans er i for en ekte behandling med denne kjærlighetsbrev til Yucatán-halvøyas perioden.

Det er tidlige dager ennå, så mens vi ikke kan virkelig kommentere på produktet som helhet, kan vi forsterke våre innledende inntrykk og fremme Prologen – til tross for at det fortsatt jerner ut de preliminære detaljene og arbeider hardt for å tjene et langt mer ambisiøst prosjekt. Uansett sier det at, så langt førsteinntrykk reiser, har våre forventninger blitt overgått, og som en følge, fanget vår udelte oppmerksomhet for hva som kommer i senere oppdateringer.

For å kutte en lang historie kort, hvis du er ute etter å dykke inn i en bybyggingsspill som er like fullt av tradisjonelle komponenter som originale, så er det en god sjanse til at du vil få en kick ut av El Dorado: Den gyldne bybygger. Hvis du derimot heller vil vente til gudene har tatt sin rettmessige plass på tronen og pyntet Yucatán-halvøyen med noen siste detaljer, så kan du kanskje overveie å gi det noen måneder før du tar kronen.

Utdrag: Fremtiden er lys

El Dorado: Den gyldne bybygger viser en enorm mengde løfte, selv om det ennå ikke har rullet ut rød løper for den mayiske kalender i sin helhet. Det er slick, kompellende og en ekte syn for øyne som lengter etter en hjertelig sandbox-bybyggingsspill med en ny vri.