Avatar: Frontiers of Pandora Anmeldelse (PS5, Xbox Series X/S, Amazon Luna, & PC)

Når det gjelder blockbuster-film og videospill-adapsjoner, har det vært litt vanskelig for studioer å nå perfeksjon på alle områder. Ofte lider ett element under tjeneste til det andre, enten historien, miljøet eller kampen. Det er morsomt at grafikken nesten alltid kommer ut som en visuell sensasjon.

Men med de rampantly estetisk tiltalende moderne spillene i dag, er en visuell sensasjon alene ikke nok lenger. Det sagt, jeg kryssede fingrene da Avatar: Frontiers of Pandora ankom, desperat håpende at Ubisoft på noen måte klarer å appellere til sjelen på alle måter som teller. La oss starte med denne Avatar: Frontiers of Pandora-anmeldelsen.

Stort til små skjermer

Enhver fan av Avatar-serien vet at dens alien-jungelmiljøer er filmens beste salgsargument. Det er noe magisk invitende ved det. 10-fot-høye blå Na’vi galopperer over lunde, grønne florer. De svever over himmelen på toppen av drage-lignende fjell-bansheer native til Pandora. Mens menneskeheten, i sin tørst etter makt og mineralressurser, tvangsinntok Pandora’s fredelige havn. De river Na’vi’s hjem i stykker for å få deler og spreder industriell gift som truer fremtiden. Etterhvert som spenningene øker, har Na’vi-stammene ingen valg enn å bruke primitive spyd og bue, og samarbeide for å drive menneskefraksjonen til utryddelse og gjenopprette den naturlige orden av fred og liv til Pandora.

Det er essensielt det blåttrekket Ubisoft trenger for å fange den sanne essensen av hva som gjør Avatar-filmene så store. Studioet må inkarnere filmens drømmelige miljø og tematisk historie – med ganske tunge samfunnsproblemer i kjernen. Pluss, levere en episk sammenstøt mellom Na’vi og menneskeheten som lukker av spillets gardiner med stil. Det er alt lettere sagt enn gjort, selvfølgelig, men slik er kravet til å levere, og etter Ubisofts Far Cry og Assassin’s Creed, tror jeg de er helt opp til oppgaven. Så, skal vi se hvordan godt av en jobb Ubisoft klarer å utføre?

Min, oh min

Jeg mener, wow. Å gå inn i Pandora føles som en drøm. Den naturlige floran og faunan skimrer med liv og ren skjønnhet. Hver enkelt er en variasjon av virkelige verden-creaturer og planter, men likevel utenom denne verden i design og atferd. Blomster skyter sporer ut av sine bredder, og gir deg evnen til å løpe raskere enn vanlig. Klatre ranker hengende løst over deg kan brukes til å svinge fra punkt A til punkt B. Mens de drage-lignende luft-vennene fra filmen kan bli tamme og la deg koble deg til dem og sveve over himmelen på deres rygg.

Alt du kan forestille deg fra filmen har blitt tilpasset Avatar: Frontiers of Pandora til perfeksjon – eller i hvert fall der floran og faunan er bekymret. Hvis noe, ser de ut til å være mer omfattende, med tre store områder å utforske. Hvis du er en sucker for fri-form-utforskning, Avatar: Frontiers of Pandora er det perfekte eventyret for deg. Det begrenser deg aldri til den slåtte vei. Det dikteter heller ikke hvordan du velger å skjære din egen vei.

Videre

I virkeligheten er det ingen oppgavemerkere på skjermen for å skyve deg mot en forhåndsbestemt vei, med mindre du velger å slå dem på. Ellers er det helt opp til deg å bestemme hvilken vei å gå og hva du skal holde deg selv opptatt med. Selvfølgelig kan fri-form-utforskning være en dobbelt egg i åpne verdens-spill, og innen få timer med Avatar: Frontiers of Pandora, begynner utmattelsen å melde seg. Med så mye å se – og jeg mener, diverse biomer som sprenger seg over miles og miles, å gå til fots – hvor raskt de 10-fot-høye Na’vi beveger seg begynner å føles som en slep. Selv når du monterer din Ikran, er det vidunderlig, å ta inn klippeveggene og fjellene som flyter i luften, men bare i en stund før det begynner å føles som en litt slitende oppgave.

Og så blir Pandora’s redning hvordan interessant tingene du kan gjøre mellom punktene av interesse er. Men jeg hater å si at de er de vanlige, ved-nummer-og-bokstav-jakten og samle-oppgavene som har blitt Ubisofts M.O. Med hint av overlevelses-spill, må du spise for å fylle på helse og utholdenhet. Alternativt hjelper samling av ressurser med å fylle på samfunnets lager for å vinne deres gunst når du fullfører sideoppdrag. Eller, de kan hjelpe med å lage verdifulle utstyr for å oppgradere din karakter’s ferdighetsnivå.

Med verdighet

Avatar: Frontiers of Pandora har en spennende twist på bevaring, der det finnes en riktig måte å samle og jakte på ressurser. Du kan ikke bare trykke ‘X’ for å plukke frukt fra trær. I stedet må du kløse dem først og finne det søte punktet for å forsiktig trekke dem av deres stilk. Det samme gjelder for dyr, der skyting dem ned ikke gir den beste avkastningen. I stedet vil du ønske å bruke piler eller spyd for å få den beste kvaliteten avkastning. Pandora går sogar så langt som å diktere årstider for innhøsting – noen frukter er mest modne i regn-sesongen, og så videre.

Det er en fin berøring, når man tar i betraktning filmens sentrale tema har alltid vært bevaring, men konseptet, selv om det er tenksomt, tar ikke bort ‘skralle-samling’-følelsen Ubisoft har vært fast bestemt på, hvor du bare samler ressurser for ressursens skyld. Selv i en verden så vakker som Pandora, samle ressurser for ressursens skyld vokser til slutt kjedelig.

Fortellingstid

Det ville uten tvil hjelpe å skynde ting frem hvis historien var tilstrekkelig spennende til å holde deg oppept for lengre. Så, kort sagt, Avatar: Frontiers of Pandora forteller historien om en ung Na’vi som blir tatt til fange av en militærgruppe under ledelse av en ond John Mercer og oppdras i en syklus av brutalitet og mishandling. År senere klarer du å rømme og setter i gang for å vinne Na’vi-stammens tillit, og oppmuntre dem til å slutte seg til deg og ta ned menneskeheten for godt.

Så, hovedoppdragene starter, ofte sabotasje av mindre militærbaser som forurenser miljøet rundt dem med deres giftige utslipp. Hver vellykket nedtagningsaksjon bringer tilbake lunde, grønne florer og gjenoppretter fauna til deres naturlige habitat. Du kan også påta deg sideoppdrag, løpe ærend for stammens folk og danne relasjoner som påvirker historiens fremdrift nedover linjen.

Men problemet er at alt blir gjennomgått ganske raskt. Den påståtte brutaliteten og mishandlingen den unge Na’vi ble oppdratt under, får knapt nok skjerm tid til å ordentlig sette den antagonistiske scenen. I virkeligheten dukker skurkene, RDA-leder John Mercer og sjefen for militær muskel, general Angela Harding, hovedsakelig opp via Zoom-skjermer, og for å formidle hvor stort trussel menneskeheten er, må du tåle Na’vi’s klager. Hvis det ikke var nok, er Na’vi-folket selv nesten utskiftbare. De har knapt noen slående personligheter som gjør deg bryr deg. Til slutt er vi igjen med en anstendig historie som bare holdes sammen av de tunge temaene antydet via overfladiske samtaler eller dyptgående kunnskap om filmene. Men kanskje kampen gjør det bedre?

Krig er her

Hoppande fra den ene militærbasen til den neste, forstyrrende operasjoner ved å infiltrere og sabotere kjerne-systemer, Avatar: Frontiers of Pandoras hovedkamp stammer fra Na’vi-folkets konfrontasjon mot menneske-invasjonen. Vanligvis vil fiendetyper være soldater, meks eller luft-helikoptre. Soldater er ganske enkelt å demontere, takket være deres lengre lemmer og større spyd. Mekser, på den andre siden, avhenger av deres antall. En solo-løper er en enkel sak. Men fem sværmer kan være en litt frenetisk sak å klare.

Fortuignetvis er Avatar: Frontiers of Pandoras Parkour topp-kvalitet. Din bevegelse er ganske rask, ofte svinger inn i aksjon og ut av det til sikkerhet i blinken av et øye. Noen øyeblikk er ganske spente, måtte bytte våpen på fly, takket være konstant lavt ammunisjon og, vel, effektiviteten av hagler, rifler, piler, spyd, osv., for forskjellige situasjoner. Hvis du har spilt Far Cry-serien, burde du ha en glatt håndtering av mekanikkene. Det spiller ganske likt, og takket være det, er det flytende og glatt som alltid.

Mens du rider på din Ikran, kan du også ta ut helikoptre, som kan være ganske morsomt, spesielt når du legger til friheten til å hoppe av en klippe og la din Ikran møte deg halvveis. Jeg må si, kampen er ganske morsom totalt sett. Men den kan vokse på deg etter noen løp, fordi, til slutt, er ikke fiendens variasjon så dypt som en kunne håpe. Hverken er oppdragene, som blir repetitive etter noen løp.

Dom

På de tre essensielle jeg føler ville ha gjort Avatar: Frontiers of Pandora virkelig inkarnere essensen av Avatar-filmene, er jeg redd bare to av dem har klart å treffe bullseye. Det er ingen hemmelighet på dette punktet at miljøene er til å dø for, enten du er en Avatar-fan eller ikke. Men en visuell sensasjon alene er ikke nok til å gjøre et spill virkelig stort. Så, det kommer ned til historien og kampen. Mens historien farlig nærmer seg den kjedelige siden, klarer kampen å levere verdifull morsomhet.

Avatar: Frontiers of Pandora er det perfekte spillet for hardkjerne Avatar-fans. Det er uten tvil den beste adaptasjonen som åpne-verden-sjangeren kan tilby. For nykommerne, kanskje bare de som ser etter visuelt fantastiske åpne-verden-erfaringer, vil ha tiden av deres liv med dette ett.