Booze Masters: Freezing Moonshine Review (PC)

Gitt at det finnes en simuleringsgame som bokstavelig talt lar deg løpe amok som en bukkeskallegeit, kommer det ikke som noen stor overraskelse at det også finnes en som lar deg destillere moonshine. Dette er en merkelig tid for videospill, det er helt sikkert. Men det viser seg at å brygge sprit under veiledning av en sur snømann ikke er så ille; det er faktisk ganske underholdende, når alt kommer til alt. Men er det underholdende nok til å holde deg borte fra å klippe gress eller vasker en garasjedør i alternative virkeligheter? Dette, sammen med en rekke andre spørsmål, var det som gikk rundt i hodet mitt mens jeg slet meg gjennom den bittert harde, åndrike IP-en, Booze Masters: Freezing Moonshine.

For øvrig, vet jeg ikke et eneste ting om moonshine, og enda mindre om prosessen med å lage en slik ånd. Bortsett fra at jeg har drysset noen sjokoladeflak på en cappuccino i Coffee Talk og laget noen biriyanis i Venba, kan jeg ikke si at jeg er særlig erfaren når det kommer til å destillere unike smaker og få snømenn paralytiske på ulovlige brennevin. Uansett, jeg var mer enn glad for å akseptere en slik utfordring da Asmodev og Gaming Factorys IP traff isen tidligere denne måneden. Spørsmålet er, var det verdt det?

Mens jeg absolutt ikke er noen connoisseur når det kommer til kunsten å spise fint og høyprosentig sprit, er jeg, for mangelen på et bedre ord, adekvat – tilstrekkelig dyktig til å kunne sette sammen noen ingredienser for å lage noe som pakker en punch. Var disse ferdighetene i stand til å gjøre min nyopprettede karriere som en moonshine-nybegynner lettere? La oss snakke om det.

Åpne for bedrift

Booze Masters: Freezing Moonshine setter deg i skoene til Quella, en influenser som i hetten av lidenskap bestemmer seg for å endre kurs og gå inn i moonshine-markedet. Bortsett fra hennes tørst etter en fotfeste i industrien, streber Quella også etter å bli en lokal legend blant hennes nyutnevnte medarbeidere – en fremtredende alkymist som, med litt hjelp fra alle riktige verktøy og ingredienser, har potensialet til å avsette en anamorf snømann ved navn Zero fra bedriften. Er det et uvanlig konsept? Absolutt. Fungerer det? Merkelig nok, ja.

Mens Booze Masters: Freezing Moonshine ikke er den lengste spillet i verden (fem timer eller så burde gjøre det), klarer dens relativt korte spilletid likevel å hoste opp nok til å holde deg varm på føttene og gradvis fremme fra ett mål til det neste. Og når det gjelder fremgang – er det ikke så mye å skrive hjem om. Kort sagt, du blir bedt om å søke spesifikke ingredienser fra et gammelt skogområde, og formulere høyprosentig sprit for å prøve tilbake på et ganske ominøst motell. Det er også noen mini-spill, også – perioder hvor det meste av spillene involverer å utføre bestemte hurtig-tidshendelser og leke rundt med en rekke blandinger.

Det er en viss merkelighet over hele scenariet, det er tydelig. Og det er der Booze Masters: Freezing Moonshine kommer til sin egen – som en høyt uortodoks, om enn noe kontroversiell polsk kombinasjon bestående av vittig humor og rart fortelling. Det fungerer, selv om det kanskje ikke burde, og jeg kan ikke for mitt liv forstå om jeg er imponert over dette faktum, eller litt bekymret over min nyfunne lidenskap for slike rare ideer.

Enkelhet er nøkkel

Det er en viss skjønnhet i å gjøre det samme tre ganger for å oppnå det samme resultatet. For noen, er det en prosess som har evnen til å drive deg opp i veggen, men for en håndfull (meg inkludert), er det nærmest terapeutisk – uten anstrengelse tilfredsstillende, til og med. Og det er helt enkelt poenget med å destillere moonshine, det viser seg; du samler forsyninger, utfører noen QTEer, og lager en ny batch vials og iskalde drikker. Det er en viss fremgang å gjøre, men for det meste, er det virkelig bare en rekke med å finpusse den samme gamle formelen – en oppgave som, selv om den ikke er den mest kompliserte i verden, likevel kan gi en viss tilfredsstillelse ved fullføring.

Jeg tar feil, det er mer til Booze Masters enn å kjøre rundt i feltene og lage dødelige blandinger som, for å si det mildt, ikke ville gå under myndighetenes nese på noen grensekontrollport. I tillegg til den faktiske bryggeprosessen, er det også et relativt stort område å utforske, samt et motell som er like fullt av en rekke interessante, om enn litt eksentriske og grenseoverskridende karakterer. Og så er det verktøyene du tilegner deg og oppgraderer, også. Igjen, ingenting særlig fancy – men likevel nok til å holde deg på tåhelet og søke etter mer enn noen nye gjenstander for din siste oppskrift.

Når det gjelder oppskrifter, består Booze Masters’ core spillmekanismer hovedsakelig av å klemme, knuse og destillere ingredienser, ingen av dem er særlig komplekse. Faktisk, hvis du ikke bare trykker en knapp, så trykker du den langsomt – og det er det, å være ærlig. Så, ikke noen grunn til å bekymre seg, etter alt. Betyr dette at å brygge moonshine er enkelt? Ikke nødvendigvis. Men så ville jeg heller ikke stole på Booze Masters for en realistisk representasjon, heller.

La det snø

La oss erkjenne elefanten i rommet her: Booze Masters: Freezing Moonshine er ikke den reneste ser utseende uavhengige spillet på monopolen. Det er ikke dårlig på noen måte, men det er heller ikke særlig pent. For det meste, er det grenseoverskridende middelmådig, og det hjelper ikke mye at det meste av spillenes scener, stemmer og overganger er tvilsomme, for å si det mildt. Men igjen, jeg er villig til å gi kreditt der det er fortjent; det er ikke på noen måte et høybudsjett-IP, så jeg kan godt gi det fordelen av tvil. Jeg var ikke helt enig i noen av design- og audiovisuelle valg, men jeg ville heller ikke klandre dem for noen spesiell grunn, for jeg visste godt at det ikke ville være noe særlig fancy fra begynnelsen av.

Jeg vil ikke slå rundt krullen og si at Booze Masters er ett av de mest minneverdige uavhengige spillene jeg noensinne har spilt, for det er det ikke. Og like mye moro jeg hadde prøver å mate moonshine til en sur snømann i fem timer, nådde jeg aldri det punktet etter at kredittene var ferdige hvor jeg kunne gledelig huske reisen, og enda mindre karakterene. Zero, kanskje – men ingen av de andre Sim-lignende avatarer som dukket opp gjennom den korte, men bittert animerte kampanjen.

Selvfølgelig, er det ikke eksakt et spill som er drevet av historie, så igjen, kan jeg ikke klage så mye. Det ville vært hyggelig å se en viss grad av kammeraderi mellom karakterene, men faktum er, utenfor den faktiske bryggeprosessen og bite-sized åpne verden utforsking segmenter, var det ikke så mye å knytte til, eller heve et glass over.

Dom

Jeg har kommet over en hel del rare og fantastiske uavhengige spill gjennom årene, og for å være ærlig, ville jeg lyve hvis jeg sa at Booze Masters: Freezing Moonshine ikke var ett av de bedre av dem. Selvfølgelig, er det en litt kontroversiell, og det er absolutt “der ute” nok til å snu noen hoder, men for det meste, er spillet, merkelig nok, ganske moro. Dets enkle spillmekanismer og A-til-B-fremgang gjør for en overraskende underholdende tur gjennom bevegelsene, og selv om det fortsatt er mye som mangler, klarer det likevel å frembringe noen ganske gode smått og morsomme øyeblikk gjennom sin ellers korte historie.

Ignorerer man de dårlige visuelle og stemme-skuespillet, er det nok av et spill her til å gjøre det verdt din tid – spesielt hvis du er for ideen om å engasjere i en lunken parodi av østeuropeisk kultur og det rare stuntet, for å si det mildt.

Hvis du tilfeldigvis fant likende av VA-11 Hall-A en god plass å teste din smak, så er du sikker på å finne noe å elske i denne rare moonshine-sentriske simuleringsopplevelsen. Eller enda bedre, hvis du liker ideen om å rotte rundt i skogen etter forsyninger mens under den våkne øyet til en snømann (ikke spør), så kan jeg presentere deg for hjemme fra hjemmet du har søkt etter i det beste del av et år eller to. Booze Masters: Freezing Moonshine: det kommer ikke til å gjøre deg full – men det vil gi deg nok til å se stjerner i noen timer eller så.