Choo-Choo Charles-anmeldelse (Xbox Series X|S og PlayStation 5)

Hvis jeg skal være ærlig overfor meg selv, er tanken på et brennende lokomotiv med et joker-lignende smil på fronten ganske forstyrrende. Det er så forstyrrende, faktisk, at jeg for en gangs skyld ikke tør å se på Thomas the Tank Engine igjen etter å ha møtt den sadistiske godsvognen, for å ikke snakke om Percy og “Fat” Controller, som ellers er kjent som Sir Topham Hatt. Men det viste seg at å måtte håndhilse på toget i Choo-Choo Charles var faktisk en av de mest intense oppgavene jeg noensinne har måttet fullføre — la oss si, takk, Two Star Games — jeg har nå en helt ny kjerneminne å lagre i underlivet av min psyke.

For å komme rett til poenget, har Choo-Choo Charles nettopp ankommet sin siste plattform, og gir dermed nye spillere som gikk glipp av dens PC-debut muligheten til å fange opp på Xbox Series X|S og PlayStation 5. Jeg selv havnet under den samme paraplyen av utenforstående, og hadde derfor hver intensjon å dykke dypt inn i dampdrevne rike for å se hva all hubbuben handlet om. Spørsmålet er, var det verdt ventingen, eller var det knapt verdt å stemple en billett over?

Hei, Charles

Kreditt: Two Star Games

Choo-Choo Charles inviterer deg til den skogkledte verden av et monsterinfisert dystopia — en marerittshull hvor trær buldrer og skriker, og tog, av en eller annen overnaturlig årsak, opererer på egen hånd og jakter på kjøtt og bein av intuitive passasjerer. Her begynner du, en av disse intuitive passasjerene, din reise — ombord på en alternativ rute, og på jakt etter en ny lokomotiv som skal kunne rivalisere den onde Choo-Choo Charles.

Det går slik at din venn Eugene har bedt om råd, og har gått så langt som å fortelle deg at en edderkopp-lignende lokomotiv har forårsaket kaos rundt om på øya Aranearum. Som en gest av god vilje, setter du ut for ikke bare å studere den nevnte menneske-spisende Thomas the Tank Engine-klonen, men også å sikre en måte å bringe dens onde gjerninger til en stopp. Lyder ganske enkelt på papir, men det er ikke å si at en slik oppgave er noe som er invitende, selvsagt.

Choo-Choo Charles kaster deg inn i skoene til “Arkivaren” — en modig eventyrer hvis eneste formål er å utrydde pesten som er Charles, og å forhindre at den konsumerer verden i sin helhet. Enkelt sagt, Charles har gått amok, og det er opp til deg å finne ut hvorfor, og ikke minst hvordan du skal gå til verks for å forpurre dens planer om å utvide sin rekkevidde og fordøye enda mer av øyas befolkning. Igjen, mye enklere sagt enn gjort.

All Aboard

Kreditt: Two Star Games

Spillet i Choo-Choo Charles er delt inn i flere seksjoner, med den mest åpenbare being puslespilling. For det meste består målene av å dykke dypt inn i skogen på øya, og å lete etter merkelige komponenter som vil være nyttige når det kommer til å møte Choo-Choo Charles.

For å gjøre så mye som en liten skrape i kampanjen, må du finne bestemte verktøy, som du kan bruke til å oppgradere din lokomotiv. For å si det enkelt, jo flere oppgraderinger du får, desto høyere er sjansen din til å overleve møtene med Charles. Og for å finne slike oppgraderinger, må du først våge deg inn i det ukjente ved å sprinte fra hytte til hytte, mens du unngår fløyten til den nærliggende skurken. Og det er i disse delene av spillet at jeg, i all ærlighet, fant meg selv limt til kanten av setet mitt, da noen moderne overlevelsesspill skal ha.

Det er gitt at Choo-Choo Charles ikke er det lengste spillet i verden; du kan gjøre det ferdig på under 90 minutter eller mindre, avhengig av hvor raskt du kan være, og hvor lett du kan finne forsyninger i skogens mørkeste dyp. For hva det er verdt, så føltes en 90-minutters kampanje som en evighet — spesielt når hver enkelt øyeblikk hadde meg anspent og desperat prøvende å holde hodet over vannet.

Gjemsel, 101

Kreditt: Two Star Games

Det er fire områder å oppgradere ombord på din båt: Helse, Fart, Skade, og Panser. For å gå videre i spillet og bringe kampanjen til sin klimaks, må du bruke skrapmetall funnet rundt om i verden til din lokomotiv, og gå i nærkamp med den onde Choo-Choo Charles selv. Bortsett fra all oppgraderingen som må gjøres, er det også våpenet du må holde i topp tilstand — et primært verktøy som, under sluttfasen av historien, vil hjelpe deg i jakten på å forvise Charles og sprengte hans mange, mange edderkoppben til smithere.

Å bevege seg rundt i verden av Choo-Choo Charles er ganske enkelt, ettersom hver landemerke bare kan nås ved å gå ombord på toget og følge en rekke spor. Det er et kart (takket være), og en rekke POI som kan finnes ved å søke både ombord på lokomotivet og til fots. For å gjøre fremgang på reisen, må du planlegge og holde deg utenfor Charles’ absurdt store radar. Det er aldri et øyeblikk uten spenning, og det er takket være spillets tempo at jeg sjelden fant en pause i historien, la oss si i spillet selv.

Visuelt Mediokert

Kreditt: Two Star Games

Jeg vil ikke påstå at Choo-Choo Charles’ grafikk er på linje med noen av de andre overlevelsesspillene på markedet, for å være ærlig, de er noen hakk under beltet. Det er sagt, at miljøene er generelt behagelige å se på, og er bare virkelig dårligere på grunn av karaktermodellene som dukker opp hver gang i blått. Det er en blandet sekk, så å si, når det kommer til audiovisuelle komponenter, og hvor en node kan bære vekten av hele pakken, kan en annen ultimate boge den ned i en mindre detaljert, tvilsomt enkel set piece.

Ytelsesmessig, støtte jeg på noen feil, som ofte ledet meg til å måtte restarte spillet, eller aktivere den viktige røykskjermen i hodet mitt som ville la meg se bort fra de mindre tekniske detaljene. Bortsett fra noen få frame-drops, var det ikke så mye å klage på, noe som gjorde hele opplevelsen en relativt (og likevel stressende) smertefri affære. Svinger og runder, antagelig.

Dom

Det er noe ganske uhyggelig ved å måtte unngå sirenen til et lokomotiv som bomber gjennom skogen i lyssky hastighet. Det er ikke en følelse jeg har hatt uflaksen til å oppleve på noen stadium i min spillkarriere, og derfor kan jeg ikke klandre Two Star Games for deres evne til å spinne en fengende historie. På den andre siden, er jeg helt for å synge studiets evige pris, ettersom en slik konsept, selv om det er høyst uortodoks, er antagelig ett av de beste jeg har sett på uker, måneder og kanskje sogar år. Og for å gjenta, dette er et skrekkspill om et tog, og derfor burde en slik kombinasjon ikke eksistere. Men det gjør, og jeg kan ikke bestemme meg for om jeg er overjoyed eller litt forvirret, for å si det sånn.

Det går uten å si at, hvis du er en fan av Slender-serien, så er du garantert å finne noe å elske i Choo-Choo Charles. I tillegg til sine lette puslespillselementer, tilbyr spillet også en omfattende rekke av genuint skremmende scenarioer og funksjoner. Det er også i besittelse av en hel del nyttige oppgraderbare komponenter og lokomotiv-sentriske moduler, noe som gjør det til en all-rounder i overlevelsesskrekk, komplett med alle nødvendige tilbehør.

Når alt er sagt og gjort, er Choo-Choo Charles ikke et spill du kommer til å spille i en evighet, men hvor det mangler i dybde, gjør det mer enn god for i mange andre måter. Og igjen, selv om det ikke er det reneste utseende på blokkene, tilbyr det en enorm rekke av uhyggelige overraskelser og skremmende gjemmelsesøyeblikk. Vil det ødelegge barndomsminnene dine av Thomas the Tank Engine? Kanskje. Men hvis Winnie’s Hole kan få away med å utslette A. A. Milnes elskede litteratur, så hvorfor ikke Choo-Choo Charles?