Slender: The Arrival (2023) Anmeldelse (Xbox Series X|S & PlayStation 5)

Rull tilbake klokken til 2013, og du vil sannsynligvis huske første gang streamere fikk tak i den hellige gralen av flash-skrekk, også kjent som Slender. Vel, det har vært en god decade siden Blue Isle Studios og Parsec Productions utga oppfølgerkapittelet Slender: The Arrival, som betyr at den virtuelle ankomsten av en tiårsjubileumsutgave var nesten uunngåelig. Og gutt, jeg er langt mer enn bare glad for det, siden jeg igjen har hatt muligheten til å gjenopplive noen minner ved å gli tilbake i de samme skitne skoene og inn i den ominøse verdenen av den åttearmede drapsmannen for enda en episode av tungespil og benknusende skjemt. Til slutt.

Selvfølgelig er det ikke akkurat en ny ting, Parsec Productions’ Slender: The Arrival, men det er, på noen måter, en ny opplevelse, og ikke å nevne en som har fått en hel del TLC og andre tekniske og grafiske overhalinger siden dens opprinnelse i 2013. Av denne grunn alene er det lett å anbefale den nyeste iterasjonen av spillet som et ideelt utgangspunkt for nye spillere i serien. Spørsmålet er, er det verdt å returnere til som en eldre, mer erfaren Slender-fan? Nysgjerrig på å vite hva det er å spille i 2023? Da la oss dykke rett inn.

Hei, gamle venn

Slender: The Arrival legger grunnlaget for en oppgradert versjon av den evig populære Slender: The Eight Pages—et flash-spill som, selv om det var ganske enkelt og uten noen virkelig lore utenom de ovennevnte sidene som spillere måtte samle inn, ble en av de mest etterspurte kult-klassikerne i indie-skrekk-verdenen. Vel, The Arrival er, mer eller mindre, en tyngre versjon av det, bare det inkluderer ekstra lore, puslespill, miljøer og selv nye fiender å møte. Enkelt uttrykt, det er som om The Eight Pages fikk den finansielle støtten som trengtes for å transformere seg til et fullstendig selvstendig spill for konsoller og PC.

For å sette deg i bildet, Slender: The Arrival følger historien om Lauren, en jente som, etter en periode borte fra barndomshjemmet, returnerer til den skogkledde regionen for å hjelpe vennen hennes å flytte fra sin tidligere eiendom. Imidlertid, ved ankomst, oppdager Lauren at Kate, hennes villfarne venn, ikke lenger er i nærheten, og at hennes hjem er det siste stedet for en rekke forferdelige hendelser. Med ingen steder å vende seg til enn inn i skogen, setter Lauren ut for å finne Kate, og dermed bringer frem en episodisk mareritt som setter henne i skuddlinjen for den beryktede legenden, Slender Man.

Så langt som historiefortelling går, er tiårsjubileumsutgaven ikke så forskjellig fra kildekoden. Det sagt, 2023-utgaven har en ekstra kapittel å jobbe med, noe som gjør det til en mer avrundet og fullstendig integrert opplevelse. Så igjen, mens det er, på noen måter, en remastret versjon av 2013-utgaven, er det også et større, bedre og mer omfattende spill, generelt. Og det er bra, fordi det gir returnerende fans en unnskyldning til å returnere til røttene og fylle inn de manglende sidene, så å si.

Gammel, men gull

Så, bortsett fra en ny kapittel, hva ellers er nytt i Slender: The Arrival? Vel, for å si det kort — grafikken. Takk til Parsec Productions for å bruke den nyeste teknologien og optimalisering-verktøyene, fungerer den nyeste iterasjonen mye bedre denne gangen, noe som betyr færre rammehastighetsfall og en renere, bedre utseende brukergrensesnitt og karakteranimasjoner. Hva mer, utviklerne gikk også videre og redesignet antagonistenes utseende, og dermed ga dem et mer moderne utseende og egenskaper som er langt overlegne deres tidligere motparter.

Så langt som den aktuelle spill-opplevelsen går, The Arrival leverer fortsatt alle de samme puslespill-mekanismene og atmosfæriske effekter som originalen. Det er sider å samle inn, generatorene å aktivere, og en hel del skjulte rom og hemmeligheter å avdekke — alle disse tar opp en betydelig del av den totale opplevelsen, som kan ta fra to til tre timer å fullføre til bitter slutten. Ikke mye har forandret seg der, selv om den tilføyede kapittelet som ble kastet inn definitivt gjør en ellers ganske standard rehash til en mer verdifull lesning.

Så, etter å ha fanget opp med de nyeste utviklingene, hva mer kan jeg si om spill-opplevelsen — bredde og hjerteslaget til IP-en? Vel, det er fortsatt like repeterende som det var tilbake i 2013, for å begynne med. Og ikke bare det, men det er også i besittelse av de samme prøving-og-feil-øyeblikkene som gjorde originalen til den occasionelle slit som den var. Kan ikke klage for mye, men det er verdt å påpeke at, som en del puzzle-obseddede overlevelsesskrekkspill, for å lage en omelett, må du knuse noen egg. Og når jeg sier egg, henviser jeg hovedsakelig til mitt alltid-kollapsende emosjonelle rammeverk. Poenget er, du kommer til å dø — mye. Men så, det er en del av moroa…ikke sant?

Repetisjon er nøkkel…Noen ganger

Slender: The Arrival bruker en mal som vi har sett mange ganger før: inkluder en ganske stor labyrint, og la spillere rote rundt i mørket og lete etter brytere, sider eller i dette tilfellet, generatorene. Uheldigvis er hver av samleobjektene i The Arrival tilfeldig i hver ny runde, noe som betyr at du enten må huske hver kart — eller konsumere litt Liquid Luck for å finne hver gjenstand før å bli bestemt av en av flere fiender. Du kan ikke slåss, og du vil ofte slite med å løpe fra forfølgerne dine, så realistisk sett er ditt beste valg å, du vet, være heldig. Og det er omtrent hvordan hver scenario fungerer i The Arrival: du dør når du prøver å avdekke en ny del av kartet, og deretter til slutt baserer du deg på minnet ditt for å fullføre målene raskere.

Det er en hard pille å svelge, men faktum er at ingen vil ha den lykken som trengs for å storme gjennom kampanjen uten å dø minst en håndfull ganger. Likevel, på grunn av den kompellende lyddesignen og den totale atmosfæren som er vesentlig mer tiltalende enn det var i The Eight Pages, for eksempel, jeg for min del ikke mente å ha noen problemer med å spille de samme segmentene igjen. Det har sagt, fjerde eller femte forsøk på å fullføre det samme puslespillet var sjelden behagelig, for å si det mildt. Svinger og runder — du vet hvordan det er.

Til tross for hver enkelt liten bakslag du må håndtere i The Arrival, er spillet i seg selv nok til å holde deg komme tilbake for en ny runde. Og å være fair, gitt det faktum at det også er et relativt kort spill, overstår det aldri sin velkommen, og det baserer seg ikke på det samme hindret for å generere en urettferdig lang historie. Det er kort, balansert og underholdende — tre kraft-noder som utgjør en pris-vinnende skrekk.

Dom

Å returnere til den mørkeste delen av skogen for å gjenopplive mine verste mareritt med den stilige fienden føltes som å komme hjem etter en decade med å justere meg til moderne tider. Den eneste forskjellen denne gangen, naturligvis, var at nevnte mareritt ikke lenger druknet i flash-låste piksler og mindre ytelsesproblemer, for å nevne noen små ulemper som, i all rimelighet, synes meg å være ikke mer enn nostalgi-stoff i denne dag og age. Men å se Slender: The Arrival tilbake i saddelen med en helt ny sett hjul og en ny slips til å følge, var virkelig den pre-Halloween-gaven jeg ikke visste jeg ville få — hvis bare for å gjenopplive den lange tapte minnet om å lete etter sider og ødelagte generatorene i mørket.

For å svare på spørsmålet, er Slender: The Arrival verdt å plukke opp i 2023? Ja, ja det er — og ikke bare for å kviske den post-2013-kvisken, heller, men bare fordi det er et forferdelig godt, om enn noe kort, skrekk-spill, generelt. Pluss, takket være utviklerne som gikk over og utenfor for å forbedre visuelt og justere noen av komponentene mens de også beholdt hjertet og sjelen til den opprinnelige malen, er det vanskelig å gå glipp av det som “bare en annen remaster” av en tidligere favoritt. Så, enten du returnerer til den mytologiske humanoidens skog tilbake etter flere år, eller bare skraper tønna på jakt etter en topp-hylle-skrekk-opplevelse å spille denne Halloween-sesongen, ta det fra meg — du trenger ikke å lete lenger.

Når alt er sagt og gjort, kan du gjøre mye verre enn Slender: The Arrival. Derfor, hvis du er en fan av kultfiguren, eller noe som er bare fjernt relatert til Creepypasta, for den saks skyld, så er du i for en ekte behandling.

Ekstrakt: “Han er her!”

Slender: The Arrival var i stand til å oppnå alt det det satte seg fore, og så mye mer. Ja nok, det er like frustrerende å spille som det var tilbake i 2013 — men at det ser ut til å være dobbelt så bra og flyter like jevnt som de fleste moderne topp-hylle-skrekk-favoritter. Takk for å minne meg på hvor mye jeg avskyr generatorene, dog, Blue Isle Studios.