King avviser svensk fagforeningsavtale etter nærmere ett år med forhandlinger

King har avvist en samlet avtale for sine svenske ansatte, og avsluttet nærmere ett år med forhandlinger med fagforeningene Unionen og Sveriges Ingenjörer uten å nå en avtale. Utvikleren av Candy Crush informerte ansatte om beslutningen i juni 2026 i en intern e-post fra selskapets president Todd Green, Kotaku rapporterte den 5. august 2026, etter å ha mottatt meldingen og fått uttalelser fra både King og Unionen.

Beslutningen kommer to år etter at unioniseringen startet på Kings studio i Stockholm, og midt i en omstrukturering av selskapet: King var ett av studioene som ble rammet av Xbox-omleggingene i juli 2026, og tidligere reduksjoner i selskapet gikk gjennom 2025. Antall ansatte som ble berørt av disse kuttene er ikke offentliggjort.

Hvorfor King sier de gikk bort

I e-posten fra juni ga Green to grunner for å avvise avtalen, ifølge Kotakus rapport. Først og fremst er det fordeler. King hevder at deres nåværende pakke, som inkluderer en forbedret pensjon, langvarig sykepenger, privat helseforsikring og foreldrepermisjon, er bedre for ansatte enn hva en samlet avtale ville gi. Å signere en slik avtale ville ikke tvinge King til å droppe disse fordelene, skrev Green, men det ville kreve omstrukturering av dem på måter som selskapet mener ville etterlate svenske ansatte dårligere.

Det andre er konsistens. King driver studioer over hele Europa og USA, og Green fortalte ansatte at selskapet ønsker en “konsistent og likeverdig erfaring for alle” ansatte over hele verden. Å inngå en samlet avtale bare i Sverige ville kreve “betydelige endringer i hvordan vi opererer i Sverige, inkludert våre prosesser, politikker og måter å jobbe på”, sa e-posten.

I sin uttalelse til Kotaku sa King at deres vilkår allerede matcher eller overgår hva en samlet avtale ville gi, og at de “forbli kommittet til å fortsette denne respektfulle og åpne dialogen om viktige ansattesaker”.

Hvor fagforeningene går videre

Unionen, Sveriges største private fagforening, sa at beslutningen kom “til tross for tydelige krav fra Unionens medlemmer i King, som har uttrykt et ønske om sikkerhet, åpenhet og ansattes innflytelse som en samlet avtale ville gi”.

En avvisning er ikke nødvendigvis slutten på veien. Ifølge den svenske modellen er arbeidsvilkårene fastsatt av avtaler mellom fagforeninger og arbeidsgivere, og omtrent 70 prosent av svenske ansatte er fagforeningsmedlemmer. Arbeidsgiverne er pålagt å forhandle i god tro, men kan avvise å signere, som King har gjort; fagforeningens makt ligger i medlemmenes press og, til slutt, kollektiv handling. Unionen sa at dialogen med medlemmene i King vil fortsette etter sommeren for å diskutere veien videre, og at deres langsiktige ambisjon fortsatt er å bringe mer av den svenske arbeidsmarkedet under samlede avtaler. Sveriges Ingenjörer, som også representerer Kings ansatte, hadde ikke kommentert offentlig på tidspunktet for Kotakus rapport.

Den svenske spillindustrien har et precedens for avtalen King avviste. Paradox Interactive annonserte i juni 2020 at de ville signere en samlet avtale med Unionen og SACO som dekket alle deres svenske studioer, og Avalanche Studios gikk gjennom samme prosess i 2024.

Hvordan Kings svenske satsning passer inn i Microsoft

Kings stockholm-ansatte dannet sin fagforeningsklubb i slutten av 2024 etter at selskapet fjernet en privatlege-fordel fra pakken, en endring som ble gjort uten å konsultere ansatte og som galvaniserte organiseringen. Forhandlingene om en samlet avtale åpnet i 2025.

Avvisningen trekker en linje mellom hvordan Kings moderselskap håndterer arbeid i USA og hvordan de håndterer arbeid i Sverige. Microsoft signerte en avtale om arbeidsnøytralitet med Communications Workers of America i juni 2022 (MSFT ), og lovet å forbli nøytrale når dekkede ansatte uttrykker interesse for å slutte seg til en fagforening, et løfte de utvidet til Activision Blizzard (ATVI )-ansatte da oppkjøpet ble avsluttet. En rekke amerikanske forhandlingsenheter fulgte: Raven Softwares QA-testere, omtrent 600 Activision QA-arbeidere, Bethesda Game Studios, World of Warcrafts utviklere, Blizzard QA-lag i Albany og Austin, og Overwatch og Diablo-lag. Microsoft har ikke gjort et tilsvarende nøytralitetsløfte til noen annen fagforening enn CWA, og den svenske rammen er av en annen type: i stedet for å anerkjenne en forhandlingsenhet og forhandle en amerikansk stil kontrakt, ble King bedt om å signere på den sektoromfattende modellen som styrer de fleste svenske arbeidsplasser.

Den amerikanske relasjonen har sin egen friksjon. CWA har sagt at kontraktforhandlingene på Microsoft-eide ZeniMax har stoppet, og fagforeningen har nylig satt inn en arbeidsklage over Microsofts Xbox-omlegginger. Kuttene nådde dypt inn i spillavdelingen denne sommeren, da Xbox-inntektene falt selv om Microsoft postet et rekordår.

Kings beslutning lar sine svenske ansatte med selskapets eksisterende vilkår intakte og fagforeningsklubben på plass. Unionen har sagt at de ikke er ferdige: dialogen med medlemmene i King vil fortsette etter sommeren for å diskutere veien videre, og sikre en samlet avtale er fortsatt det erklærte målet.