Darien Morris, medgrunnlegger og CEO av Hyperthought Games – Intervju-serie

Darien Morris er medgrunnlegger og CEO av Hyperthought Games, et utdanningsbasert spillstudio med misjonen om å hjelpe bygge en verden hvor mennesker har tilgang til muligheter for personlig og profesjonell vekst, uavhengig av språket de ble oppdratt med. Det første spillet som utgis er Lingo Legend.

Towards slutten av 2019, bestemte du deg for å starte et nytt spillstudio kalt Hyperthought Games. Hva var inspirasjonen bak å lansere et nytt spillstudio?

Jeg vokste opp i en meget flerkulturell by, og jeg var alltid fascinert av andre barn som snakket mer enn ett språk. Det føltes som en superkraft som jeg ikke hadde. Frem til midten av tyveårene mine gikk jeg gjennom faser av å forsøke å lære nye språk uten å lykkes. Det viste seg at min opprinnelige begeistring ikke var nok. For de fleste mennesker tar det år med hardt arbeid å nå målene sine, og for meg var det super vanskelig å holde motivasjonen over så lang tid. Mot slutten av 2019 var jeg klar for en stor karriereendring, og jeg ønsket å skape noe for språklærere som fokuserte like mye på engasjement som på læring, for å løse problemene jeg hadde møtt tidligere. Hos Hyperthought Games skaper vi videospill som ikke bare hjelper deg å lære et nytt språk, men også er inspirert av spillene vi elsker å spille og er designet for å holde deg motivert og underholdt lenge nok til å nå dine mål.

Hvorfor er det så vanskelig å lære et nytt språk på den tradisjonelle måten?

Å lære et språk er utfordrende fordi det er så flerdimensjonalt — Det handler ikke bare om å lære grammatikk, vokabular og utvikle en aksent. Avhengig av språket kan du også måtte lære hvordan du leser og skriver forskjellige tegn, hvordan du endrer intonasjonen i stemmen din for å uttale ord korrekt, hvordan kulturelle normer påvirker hva du skal si, og så videre.

En av de største feilene mennesker gjør er å undervurdere hva det vil ta å lære et språk, og søke etter kortveier. Men ved å gå inn i det med tanken om at du skal bli flytende ved å bruke en enkelt app i 15 minutter om dagen, setter du deg selv opp for å mislykkes. I stedet må du sette realistiske mål og bruke en rekke verktøy for å lære. Vi tror at ett av disse verktøyene bør være dedikert til å holde ditt engasjement. For mellomlige til avanserte lærere er det bra å konsumere underholdning som filmer eller bøker for engasjement, men dette fungerer ikke like bra for nybegynnere. Hvis forståelsen er lav, er det vanskelig å få glede av de fleste former for underholdning. Tenk på å balansere en skala mellom å gjøre noe som er utfordrende og engasjerende, jo mer utfordrende, desto mindre engasjerende, og omvendt. Som nybegynner er det virkelig vanskelig å finne innhold som balanserer godt. Dette er problemet vi løser med Lingo Legend.

Hvordan kom du opprinnelig over konseptet for Lingo Legend?

Utdanningsbaserte spill må innlemme læring i spilldesignet på en måte som balanserer effektivitet med engasjement. Det begynner med hva du prøver å lære, og vi valgte å fokusere mest på vokabular og fraser gjennom flash-kort fordi det var innhold som kunne læres av alle ferdighetsnivåer, inkludert nybegynnere som har mest problemer med å holde motivasjonen. Flash-kort, selv om det er et viktig verktøy i verktøykassen din, er ikke særlig engasjerende, så vi tenkte at vi kunne forbedre erfaringen betydelig.

Når det gjelder spilldesign, trengte vi spill som ville la deg øve flash-kort i rask rekkefølge, men som også hadde dybde og varighet som ville holde deg engasjert lenge nok til å være et verdifullt læringverktøy. Vi ble inspirert av kortbaserte spill som Slay The Spire og Hearthstone, fordi de kan generere mye gjentakelse gjennom dybden av deres kortsystemer. Vi så også på rollespill for fremgangssystemer som oppdrag og crafting som ville sikre at spillere alltid gjorde fremgang og opplevde noe nytt mens de lærte. Alle disse elementene og mer ble kombinert for å gjøre Lingo Legend til et unikt kortbasert rollespill som vi tror vil tiltrekke seg alle typer spillere.

Hvordan gjør det å gjøre læring av et nytt språk til et spill lettere prosessen med å lære så mye?

Når du lærer noe så monumentalt som et nytt språk, må du tenke på det mer som et maraton enn et sprint. Hvordan kan du sikre at din læring er bærekraftig på lang sikt? Vi har snakket om hvordan utdanningsbaserte spill kan være et nyttig verktøy for å holde deg motivert samtidig som du sikrer at du gjør fremgang, men de er også bra til å redusere press og bygge tillit.

Alle mennesker sliter på et eller annet tidspunkt i sin læringsreise, og det kan bli svært frustrerende å jobbe med ett enkelt konsept i så lang tid, selv om det er viktig å gjøre det. Vi har bygget inn flere fremgangssystemer i Lingo Legend, så selv om du tar lengre tid å mestre en sett med verb eller fraser, vil du fortsatt vinne kamper, få nye kort, fullføre oppdrag og fremme historien. Dette reduserer presset du kanskje legger på deg selv for å gå videre til et nytt konsept, og lar deg i stedet ta den tiden du trenger for å lære uten å føle deg fanget i spillet.

Hva er de forskjellige språkene som tilbys, og hvor mange ord eller fraser kan læres i hvert?

For øyeblikket har vi fransk, tysk, spansk, italiensk og portugisisk tilgjengelig. Vi jobber for tiden med japansk og koreansk. Hvert språk har over 3 700 ord og fraser organisert rundt nyttige temaer og grammatikalske konsepter.

I vår innholdsutvikling streber vi etter å gi praktisk verdi. Vi forestilte oss situasjoner noen kunne møte fra de første gangene de ble introdusert for et fremmed språk til immersjon. Enheter og emner er organisert for å sammenfalle med den reisen. Vi setter også pris på at hver språklærer er forskjellig, og derfor gir vi læreren muligheten til å overstyre den standard valget og velge innholdet de ønsker å øve.

Hvor mange timer per uke anbefales det at spillere bruker for å lære?

Det avhenger virkelig av dine mål og din tidsplan. Hvis målet ditt er å bli flytende i et kort tidsrom, må du dedikere en stor del av din våken tid til å lære. Ikke alle menneskers mål er flytende, og det er helt greit.

Vi forventer at de fleste lærere vil bruke Lingo Legend i 15-30 minutter per dag, så omtrent 1,5 til 4 timer per uke. Selv om vi oppmuntre til daglig bruk, tror vi ikke på streaks, så du vil ikke finne dem i vårt spill.

Er det noe annet du ønsker å dele om Hyperthought Games eller Lingo Legend?

Lingo Legend er for tiden i tidlig tilgang — spillere kan melde seg på vår nettside, og invitasjoner sendes ut i bølger. Som jeg nevnte ovenfor, er å lære et språk en virkelig superkraft, og vi har stor respekt for alle som gjør det. Vi elsker å knytte kontakt med lærere og spillere, og er svært aktive på Twitter, der vi deler spilloppdateringer og tanker om språklæring.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer eller melde seg på for beta-tilgang, bør besøke Lingo Legend.