Critical Games’ Josh Hallaran snakker om Infinite Alliance – Intervju-serie

Critical Games, et uavhengig studio kjent for 8-Bit Adventures og Tales Across Time, har antydet planer om å bringe tretten klassiske JRPG-liknende helter sammen for en ny tur-basert RPG kalt Infinite Alliance – en “fullstendig gratis historie-rik crossover-hendelse” som ifølge rapporter skal lanseres på både konsoller og PC på et tidspunkt i 2026.

“Drept fra deres hjem og strandet på en død verden, må en gruppe med forskjellige helter konfrontere deres fortid, forkynne en feilet helt og drepe en mørk kraft som truer all skapelse…” lyder spillbeskrivelsen delvis.

Ifølge Critical Games vil den kommende RPG-en inkludere karakterer fra spill som Chained Echoes, Quartet, Jack Move, 8-Bit Adventures 2, Beloved Rapture og “mye mer!”

Vi her på Gaming.net hadde mulighet til å snakke med Critical Games’ Josh Hallaran tidligere denne uken for å diskutere detaljene om prosjektet, samt planene for eventuell post-lanseringsinnhold.

Å bringe tretten helter fra et bredt spekter av JRPG-liknende serier er et ambisiøst trekk, og ett vi er spente på å se bli virkelighet. Vi er nysgjerrige — hva inspirerte Critical Games til å formulere denne crossover-hendelsen?

Josh: En del av det var et ønske om å kaste lys over noen flotte spill jeg visste ikke fikk nok oppmerksomhet. Jeg hadde tenkt å prøve å lage crossover-innhold mellom mitt spill og ett eller to andre, men det syntes ikke som det ville ha mye innvirkning.

I 2023 var jeg opptatt av gamle Marvel-tegneserier, og jeg leste den originale 1984 Secret Wars – praktisk talt den første store tegneserie-crossover-hendelsen. Kopien jeg hadde inneholdt også intervjuer, og det beskrev hvordan Secret Wars virkelig løftet Marvel til suksess etter at de hadde vært i nedgang en stund – samt introduserte et bredere publikum for flere Marvel-karakterer.

Så det fikk meg til å tenke: hva hvis vi indie-utviklere tok karakterer fra våre forskjellige spill, og plasserte dem i en gratis, historie-drevet opplevelse for nye spillere å oppdage?

På en sidebemerkning, vil Infinite Alliance undervise nye spillere om historiene til disse uavhengige JRPG-ene, eller vil det være mer som en selvstendig eventyr?

Josh: Mens hver utvikler involvert har sin egen publikum og fan-base, er de fleste av oss ganske små. Så det var veldig viktig at Infinite Alliance fungerte som en introduksjon til våre karakterer, siden mange spillere vil møte dem for første gang.

Målet er at spillerne vil ta interesse i karakterene som appellerer til dem, og sjekke ut deres originale spill etter å ha fullført Infinite Alliance. Men IA selv er i stor grad selvstendig og forteller en fullstendig historie.

La oss dykke ned i detaljene om historien, samt karakterenes involvering i den. Vi vil ikke be deg om noen spoilers, ikke vær redd! Det sagt, ville du være så vennlig å fortelle oss mer om denne døde verden og hvordan disse “kjente venner, fiender og miljøer gjenoppbygd” vil spille en rolle i dens utvikling?

Josh: Selvfølgelig! Før våre helter ankommer verden Almus, lider den en forferdelig skjebne. Den blir berøvet all liv av en mørk kraft, og bare en mann overlever – en helt som feilet i å redde sin verden, og nå har blitt et kar for monsteret som beseiret ham.

For å komme hjem, må vår gruppe finne en måte å forkynne denne brutte helten på. Men siden denne nye verden ligger i ruiner, må karakterene skape en vei fremover selv – ved å fortelle hverandre historier om deres hjem og tidligere eventyr. Disse historiene former miljøet bokstavelig talt, og lar spilleren progresse i sine eventyr og utforske minnene til våre protagonister.

Siden JRPG-er er en sjanger fokusert på historiefortelling, ønsket jeg å inkorporere dette konseptet i handlingen for denne crossover-en – selv om mer om det senere. Den døde verden Almus hadde sin egen kultur og teknologi, som spillere vil få mulighet til å utforske, men dette er blandet med crossover-miljøer som trekker fra de forskjellige spillene involvert. Og når det gjelder kjente venner, vennligst vent til videre informasjon!

Ser vi fremover, tror du Infinite Alliance kunne “stjele” noen flere helter fra alternative JRPG-er? En DLC, kanskje? Eller er det fortsatt for tidlig å si?

Josh: Absolutt! Faktisk har vi fortsatt flere annonseringer å gjøre før spillets lansering på denne fronten. Det er veldig mye en balanseakt; fordi Infinite Alliance er gratis, er vår budsjett svært begrenset. Og hvis du setter inn for mange karakterer tilfeldig, kan spillet tape fokus og begynne å føles som en rot.

Vennligst, kunne du fortelle oss mer om tur-basert kamp og hvordan ni-spiller-systemet fungerer?

Josh: Hvis noen av dine lesere har spilt Final Fantasy X, er det kanskje den beste sammenligningen. Turer tas individuelt, og rekkefølgen av turer vises til spilleren. Tre karakterer kan være i kamp samtidig, men spilleren kan bytte karakterer inn og ut under kampen, uten straff.

Hver karakter har mekanismer og evner som er helt unike for dem (inkludert noen mer uvanlige mekanismer jeg gleder meg til å avsløre), inspirert av deres originale spill. Og når alle deres barer er fylt opp, kan de slippe løs en kraftig lag-angrep à la Chrono Triggers Triple Techs.

Med over et dusin sammenflettede verdener å jobbe med her, synes det bare riktig å spørre den viktigste spørsmålet: Hva trenger vi å vite før vi dykker inn i denne episke fortellingen? Ville det være gunstig å kjenne til disse JRPG-ene på forhånd?

Josh: Ærlig talt, trenger du ikke å vite noe før du starter Infinite Alliance. Selvfølgelig støtter spill av disse spillene oss som utviklere, og vil gi ekstra kontekst (jeg inkluderer mange karakter-/hændelses-referanser for de som kjenner spillene). Men dette spillet er ment å være en introduksjon, så jeg vil virkelig oppmuntre spillere til å gi det en sjanse uansett tidligere erfaring.

Jeg vet det høres ut som en PR-linje, men jeg hadde en lignende situasjon med 8-Bit Adventures 2. En majoritet av spillere ønsket å hoppe rett inn i den høykvalitets-oppfølgeren, og lurte på om de ville kunne. Heldigvis klarte vi å tråkke nålene med det spillet, og nye spillere kunne plukke det opp uten å gå glipp av noe. Så jeg vil prøve å gjenta det her!

Vi forstår at Infinite Alliance for tiden er planlagt til å lanseres på en rekke plattformer i 2026. For å våre appetitt på det, ville du være så vennlig å gi oss en generell oppdatering på spillets nåværende tilstand?

Josh: Vi startet pre-produksjon i 2024, og full produksjon i februar; faktisk har vi allerede mye av de nødvendige aktivene til spillet. Jeg har planlagt struktur og hendelsesforløp, skrevet mye av dialogen, og spill-systemer (som kamp) er godt på vei til å bli fullført, så alt går bra. Neste opp er en fokus på innholdsskapning – kartlegging, cutscener og å gjøre hver kamp fungere som ønsket.

Hvor kan vi finne mer informasjon om Infinite Alliance? Er det noen nyttige sosiale kanaler, nyhetsbrev eller hendelses-veikart som du ikke ville nøle med å dele med våre lesere?

Josh: Takk for å spørre! Vennligst følg meg @CriticalGamesAU, samt Electric Airship, på ulike sosiale medier (Bluesky, X, Instagram, Youtube osv). Og vennligst ønsk og følg vår Steam-side, da jeg vil poste oppdateringer der.

Ville du like å legge til noen andre detaljer eller siste-minutt-kommentarer før vi lukker boken på dette?

Josh: Takk til alle for den fantastiske responsen så langt! Det har vært hardt å holde denne hemmeligheten i de siste 2 årene, og jeg er virkelig spennende på å vise dere hva vi har til lager.

Hvis du er interessert i Infinite Alliance, oppmuntre jeg alle til å utforske listen over spill involvert i prosjektet, og støtte arbeidet til så mange flotte creators. Siden prosjektet vil være gratis for alle, ville vi virkelig sette pris på det!

Du har vært fantastisk — takk, Josh!

Du kan lære mer om Critical Games’ Infinite Alliance ved å følge Josh på X. For enda mer informasjon og pre-lanseringsoppdateringer om spillet, vennligst legg det til i din ønskeliste på Steam her.