Kan Filippinenes PAGCOR virkelig selge av sine 40+ landbaserte kasinoer?

Beslutningen om å privatisere Filippinenes landbaserte kasinoer er ingen nyhet. Det var ett av målene som ble satt av PAGCORs styreleder og adm. dir., Alejandro Tengco, og at PAGCOR, den statlige regulatoren og operatøren, skal bli en regulativ myndighet bare. Dette målet var å fullføre privatiseringen innen slutten av den nåværende presidentens periode – Ferdinand “Bongbong” Marcos’ presidentskap, som utløper i 2028.

Nå må en beslutning tas i de neste ukene om hvorvidt de kan starte dette, og styreleder og adm. dir. i PAGCOR ønsker å ha det gjort offisielt, ved en executive ordre. Denne ordren kan bli utstedt så tidlig som i september i år, og gi PAGCOR mer enn nok tid til å utarbeide detaljene og finne ut hvordan de skal håndtere sin nye rolle som regulativ myndighet bare, og ikke som operatør. Men det store spørsmålet her er hvordan denne privatiseringen vil se ut? Noen må påta seg ansvaret for å drive disse landbaserte kasinoene.

Dette er, etter all, en $5 milliarder landbasert spillindustri vi snakker om. Hvis regulatorene bestemmer seg for å legge disse landbaserte kasinoene under hammeren – så vil sannsynligvis de likes av MGM Resorts, Wynn, Caesars, Hard Rock, PENN og Genting kjempe for å ta over de 40+ større arenaene i Manila, Angeles City og de forskjellige fjerntliggende resortdestinasjonene.

En executive ordre for å sette ting i gang

Tengco, styreleder og adm. dir. i PAGCOR, forventer at myndighetene kommer til en konklusjon innen august om hvorvidt denne frigjøringen kan gå videre. Hvis det gjør det, så kan en executive ordre bli utstedt så tidlig som i september, og prosessen kan starte. Saken omfatter over 40 landbaserte kasinoer spredt over hele Filippinene. Disse drives og lisensieres av den statlige PAGCOR (The Philippine Amusement and Gaming Corporation).

Nå er det viktig å merke seg at, mens PAGCOR eier de fleste kasinoene i landet gjennom sin merkevare Casino Filipino, er det ingen gambling-monopol. Det er flere andre store spillere i Filippinene, inkludert Solaire Resort (Bloomberry Resorts Corporation), City of Dreams Manila (Melco Resorts) og Newport World Resorts (Alliance).

Global trend av gamblingsektorens privatisering

Men PAGCOR har en stor del av markedet. Dette er ingen uvanlig tilstand, faktisk kan du bare se på Europa, hvor mange markeder enten ble dominert av eller fullstendig monopolisert av statlige myndigheter. Europas land har nå åpne markeder, men det var ikke alltid tilfelle. Faktisk var mange lovlige landbaserte kasinomarkeder dominert av statlige lotterier, spillbyråer eller selv de samme ministerier som regulerte markedet.

Dette er ikke lenger tilfelle i dag. De siste EU-landene som fortsatt holder fast ved statlige spillsektorer er Finlands Veikkaus-monopol, Austrian Casinos AG, Nederland (bare landbasert), og Norge. Mens Finlands iGaming-marked åpner i 2027, og dermed setter en stopper for monopolet, vil den landbaserte sektoren forbli under kontroll av Veikkaus. Østerrike planlegger også å lansere en privat iGaming-marked, men vil beholde sin landbaserte monopol.

Filippinene, på den andre siden, har et åpent online kasinomarked, og PAGCOR er interessert i å lansere en statlig online kasinomerked (casinofilipino.com). Det som er ganske særegent er at hvis denne executive ordren blir innført, så vil PAGCOR ikke bare gi fra seg sine 40+ fysiske kasinoer. Det vil også overføre sin ikke-lanserte Casino Filipino online-merke.

Spilleregulering i Filippinene

Filippinene er ett av de mest liberale landene for spill i Asia. Det har et blomstrende online kasinomarked, et åpent landbasert spillmarked og det er ikke langt unna de største kasinomarkedene i Asia, nemlig Macau og Singapore.

Praktisk talt alle klassiske kasinospill er lovlige, inkludert spilleautomater, blackjack, rulett, baccarat, craps og poker. Hestevæddeløp er lovlige, likeså hanevaktfighting (som er grusomt). De eneste formene for spill som er ulovlige i Filippinene er regionale spesialiteter Masiao, Last Two og Jueteng – en form for lokal lotteri som har en historie av skandaler og kriminelle syndikater – litt lik den brasilianske Jogo do Bicho.

PAGCOR fungerer som regulativ myndighet og operatør, og utsteder lisenser til online og landbaserte kasinoer, og overvåker dem samtidig. Det gjør også at PAGCOR selv regulerer sine egne operasjoner, og skaper en liten konflikt av interesse. Spesielt siden PAGCOR er ansvarlig for å samle inn lisensavgifter og skatter fra operatører.

Privatisering av sektoren vil fjerne den statlige operatøren fra dens operative plikter, så den kan fokusere på å regulere markedet og samle inn lisens- og skatteavgifter. Men en annen grunn til at PAGCOR kanskje ønsker å frigjøre seg fra sine plikter i forkant, er at Filippinenes spillindustriinntekter ventes å synke i år, som en følge av geopolitiske spenninger over hele Midtøsten.

Filippinenes landbaserte spillmarked

Det har også blitt påvirket av USAs krig mot Iran, samt at spillere i økende grad går over til digitale plattformer i stedet for landbaserte kasinoer. Den totale spillomsetningen (GGR) for hele den filippinske spillindustrien (online og landbasert) for Q1 2026 sank med rundt 15,87% sammenlignet med året før. I Q1 PAGCOR-erklæringen, var det en ganske overraskende innrømmelse også. Den elektroniske spillsektoren utgjorde 45,55% av inntektene, og lisensiert kasinoer utgjorde rundt 50,83%. Oh, og PAGCOR-drevne landbaserte kasinoer utgjorde bare 3,62% av den totale GGR i det kvartalet.

Den landbaserte sektoren, bare i det kvartalet, tok over halvparten av hele industrien, som er en solid figur som viser at den filippinske landbaserte kasinoindustrin fortsatt er sterk, selv i en verden hvor flere spillere går over til digitale plattformer. Men PAGCOR-kasinoene, de samme som de ønsker å privatisere, utgjør bare 3,62% av markedet. Under Casino Filipino-merket driver PAGCOR 9 kasinoer og 34 satellittkasinoer eller spilleklubber. Private operatører eier 15 kasinoer, men disse er ikke små eller skjulte arenaer, men de største filippinske kasinoreseptorene – i steder som Manila, øya Cebu, Clark Freeport Zone og Angeles City.

Filippinenes kasinoindustri i Asia

For å forstå Filippinenes kasinoindustri, må du være kjent med den geografiske layouten. Den største hubben er i hovedstaden, Metro Manila, hvor du har de likes av Okada Manila, Solaire Resort og City of Dreams. Omtrent 2 timer nord med bil, har du Angeles og Clark Freeport Zone, som har en annen hub av nyere kasinoreseptorer, og dette er hvor Clark International Airport ligger. Disse to områdene kontrollerer mye internasjonal trafikk.

Neste store hotspot er øya Cebu, som har rundt 10 arenaer, hvorav de største er NUSTAR Resort, Casino Filipino (Waterfront Cebu City Hotel & Casino) og The Palace Casino. Denne øya er litt lenger unna, men den har også en internasjonal flyplass (Mactan-Cebu International Airport), som bringer inn trafikken.

Over hele Asia er Macaus kasinoer fortsatt de mest dominante. Ved å sammenligne GGR over 2024-25 (offentliggjort data), ser det ut omtrent således:

• Macau: $29,8 milliarder, rundt 30 landbaserte kasinoer
• Singapore: $6 – $6,5 milliarder, bare 2 kasinoreseptorer
• Filippinene: $4,5 – $5 milliarder, rundt 70+ kasinoer (inkludert mindre arenaer)
• Sør-Korea: $2,5 – $3 milliarder, rundt 30 kasinoer
• Vietnam: $1 – $1,5 milliarder, rundt 35+ vietnamesiske kasinoer

Den macauske kasinoindustrin er lett den mest dominante, og dens største reseptorer ble skapt i 2000-årene, med unntak av Galaxy Macau (2011) og Wynn Palace (2016). Begge av Singapores kasinoer ble bygget i 2010, og den lille øynasjonen valgte bevisst å holde seg til bare 2 kasinolisenser. Filippinene bygde sitt første større kasinoreseptor, Newport World Resorts, tilbake i 2009. Og det utvidet jevnt med Solaire (2013), City of Dreams Manila (2015), Okada Manila (2016) og NUSTAR Cebu (2022).

Men Filippinene har en massiv fordel over de to andre. Macau er bare en liten administrativ region i Kina, på Macau-halvøya. Singapore er en øynasjon, og selv om den har 60 mindre satellittøyer og holmer, er den ikke så stor. Macau er rundt 33 kvadratkilometer i størrelse, og Singapore er 744 kvadratkilometer. Filippinene er et helt land, med rundt 300 000 kvadratkilometer land over hele øyriket. I terms of vekst, har det mye mer potensiale enn de to andre.

En utmerket mulighet fremover

De største landbaserte kasinooperatørene i Filippinene er:

• Bloomberry Resorts Corporation (Solaire og Solaire Resort North)
• Tiger Resort Leisure and Entertainment (Okada Manila)
• Travellers International (Newport World Resorts og snart Westside City Resort)
• Melco Resorts and Entertainment (City of Dreams)

De vil følge nyhetene med stor spenning, og kanskje også med en viss frykt. For mens PAGCORs kasinoer representerer en svært liten del av markedet, kan det som skjer neste kunne endre dette dramatisk. Det har ikke massevis av infrastruktur, og disse arenaene er relativt små sammenlignet med de større kasinoreseptorene. Men det ville bare ta de likes av Genting Group, Caesars, MGM eller Wynn å vise interesse for å plutselig snu markedet på hodet.

Hvis de kan få PAGCOR-arenaene billig, og kanskje bruke dem som en basis for å gå inn i den unge filippinske spillmarkedet, er dette en massiv mulighet for noen spillkonglomerater eller landbaserte kasinooperatører.