Ben Chevalier, medgrunnlegger og sjef for AI i GOAT Gaming – Intervju-serie

Ben Chevalier, medgrunnlegger og sjef for AI i GOAT Gaming, bringer mer enn to tiår med erfaring fra bransjegiganter som King, LucasArts og Ubisoft til sin rolle som leder for en av de raskest voksende Telegram-spillplattformene med over 6 millioner brukere. I dag driver han GOATs transformasjon til et AI-nativt spillstudio, der hans team har kutta utviklingstiden med opptil 80% gjennom AI-agenter og oppnådd 95% AI-generert innhold over hele visuelle og spill. Under hans ledelse er GOAT en pionér innen Social Arcade, som muliggjør at spillere kan konkurrere og skapere kan bygge nye spill med naturlig språk.

Med over to tiår i spillindustrien, inkludert tid i King, LucasArts og Ubisoft, hva var det som først dro deg til spillverdenen, og hvordan har dine erfaringer på disse selskapene formet din tilnærming til spillutvikling?

Jeg har vært i spill i over 20 år, og min tid i King, LucasArts og Ubisoft lærte meg forskjellige ting, men den store fellesnevneren var hvordan man kan levere gode spill i stor skala uten å tape magien.

Disse erfaringene viste at de beste spillene skjer når toppkreative talenter og solide produksjonsprosesser arbeider i samspill. Det er den samme tilnærmingen vi bruker i GOAT Gaming, bare nå har vi lagt til AI i alt. Vi kan ta en gal ide på mandag og ha den live for millioner av spillere på fredag. Denne holdningen kommer rett fra de tidlige leksjonene.

Etter å ha bygget en suksessfull karriere i spillindustrien, hva motiverte deg til å medgrunnlegge GOAT Gaming, og hvordan så du for deg å utnytte AI til å transformere spilloplevelsen?

Medgrunnlegging av GOAT Gaming var et tidspunkt. AI var ikke bare “neste verktøy”, men plattformskiftet jeg hadde ventet på. Vi bestemte oss tidlig for å gå all-in og bli et AI-nativt studio. Det betød å bygge om hvordan vi lager spill fra grunnen av.

Min visjon var å gi hver enkelt medarbeider, uavhengig av teknisk bakgrunn, mulighet til å designe og deployere intelligente systemer. Nå kan hver person på laget, fra artister til markedsførere, spinne opp spilllogikk, visuelle eller hendelser med AI uten å bli fanget i flaskehals. Vi kjører FoU og produksjon side om side, og vi har bygget autonome agenter som AMY som kan holde turneringer, håndtere samfunn og til og med monovere innen chat. Ja, det er 5-10 ganger raskere, men den virkelige seieren er at vi kan prøve mange flere ideer, holde det som fungerer og kaste det som ikke gjør det.

Kan du forklare hva GOAT Gaming handler om? Hvordan skiller det seg fra andre spillplattformer, og hva gjør det unikt i industrien?

GOAT Gaming er en Telegram-basert spillplattform bygget for hastighet, tilgjengelighet og samfunn. Det er ingen nedlasting, ingen registrering, du åpner bare en chat med vår @goatgamingbot og du spiller. Den friksjonsløse oplevelsen er en stor del av hvorfor vi har vokst fra et lite eksperiment i midten av 2024 til over 6 millioner brukere i dag. Tenk på GOAT Gaming som plattformen og appen, men AMY er den neste iterasjonen av økosystemet og vil ta over som plattformen.

Hva som gjør oss unikt er at vi er fullstendig AI-nativt. 95% av vårt innhold: spilllogikk, visuelle, historie er AI-generert. Vi har ombygget vår produksjonspipeline så vårt team kan levere nye spill, holde live-arrangementer og til og med deployere autonome agenter som AMY, som kan holde turneringer, håndtere belønninger og gjøre chatten føles levende. I de neste tre månedene vil vi kunne levere to titler per uke.

De fleste plattformer fokuserer på å levere spill. Vi bygger noe større, et programmerbart engasjementlag der spill, samfunnsinteraksjon og montering skjer på samme sted, i sanntid, uten å trekke spillere ut av oplevelsen.

Hva slags spill er det som er tilgjengelig på GOAT Gaming? Er det bestemte sjangere eller spillstiler som plattformen fokuserer på, og hvordan ser du på at AI forbedrer spilloplevelsen for spillere?

Vi har en ganske vill blanding på GOAT Gaming. En dag kan du være i ferd med å slå sammen tårn og forsvare deg mot bølger av fiender i GOAT Wars, neste dag er du i en head-to-head solitaire-kamp med en selvtilfreds tegneseriekatt som stirrer deg ned. Vårt nyeste spill er Underground Pepe, et raskt idle-klikkspill med en mafia-vri.

Felles tråden er at de alle er raskt å lære, morsomt å mestre og bygget for å passe rett inn i Telegram: ingen nedlasting, ingen venting. Og fordi 95% av det vi lager er AI-generert, kan vi holde ting ferske konstant. AI lar oss reagere i sanntid på hvordan folk spiller, så plattformen føles aldri statisk.

Du overgikk målet om 50% AI-generert innhold ved å nå 95% AI-drevet innhold i mai. Hva var noen av de viktigste milepælene som hjalp deg å nå dette målet, og hvordan har AI påvirket alt fra visuelle til spilllogikk?

Når vi satte det 50% målet, føltes det ambisiøst. Å nå 95% kom fra noen store skift. Først gjorde vi AI-fluens som en basisferdighet for alle. Det gjorde ikke noen forskjell om du var en artist, en designer eller i markedsføring, du var forventet å kunne bygge og deployere AI-verktøy. Det brøt mange av de tradisjonelle flaskehalsene.

Så bygde vi vår egen interne stak: boter, rørledninger og arbeidsflyter, så ikke-tekniske folk kunne lage spillbare prototyper eller levere markedsføringsaktiver på timer i stedet for dager. Og det siste skiftet var å deployere autonome agenter som AMY som kan holde arrangementer, spore spillernes atferd og håndtere belønninger uten en menneskelig i løkken.

Effekten har vært over hele linjen, visuelle, historie, til og med spilllogikk er nå AI-generert. Vi kan spinne opp en karakterpakke på en brøkdel av tiden, justere balanse dynamisk eller slippe en ny live-arrangement over natten.

GOAT Gaming utnytter Telegram som en plattform for spill. Hva var det som førte til at du valgte Telegram fremfor andre plattformer, og hvordan har denne avgjørelsen bidratt til GOAT Gamings raske vekst?

Telegram gir oss en unik mulighet til å tenke om hvordan spill distribueres, spilles og sosialiseres. Det er en av de største meldingsplattformene i verden, med over 1 milliard brukere globalt. Ved å bygge direkte inn i Telegram, kan vi fjerne mange tradisjonelle barrierer for spill. Det er ingen nedlasting, ingen installasjon, øyeblikkelig tilgang med et enkelt trykk. Vi fokuserer på rask, morsom, konkurransepreget spill som passer naturlig inn i hvordan folk allerede bruker Telegram. Til slutt ser vi på Telegram ikke bare som en plattform, men som en ny type distribusjonskanal for spill.

Dette tilnærmingen holder oss også på kanten av hva som er neste i spill. Tenk tilbake på når free-to-play eller nettleserspill ble skrevet av som trender, men de endte opp med å forme hele industrien. Vi ser på Telegram på samme måte. Det er den neste fronten for tilgjengelighet og distribusjon. Pluss, det er enormt for å nå spillere i nye markeder som kanskje ikke har høykvalitets spillutstyr. Ved å gå inn i Telegram nå, gjør vi det vi alltid har gjort og hopper på nye plattformer tidlig og sikrer at flere mennesker overalt kan spille gode spill.

Til slutt er Telegram unikt krypto-nativt, med innebygget støtte for TON-blokjeden, og som et blokkjede-prosjekt, gjør det det til den perfekte plattformen for oss. Lanseringen av Telegram-gaver, som omfatter både off-chain og on-chain-samlinger, har eksplodert i popularitet og har ført TON til toppen globalt i daglige NFT-volumer. Med Snoop Dogg som en stor ambassadør for Gaver, har funksjonen fanget mainstream-oppmerksomhet. For oss er Gaver grunnlaget for nye oplevelser som i Underground Pepe, hvor samlinger gir kraft til spillinfrastrukturen og låser opp helt nye måter å spille på.

Med den økende integreringen av kryptovaluta i spill, hvordan inkorporerer GOAT Gaming krypto i plattformen? Kan du forklare hvordan krypto-elementer forbedrer spill- og brukeropplevelsen?

Krypto er innbakt i AMY, men på en måte som føles naturlig for oplevelsen. Vi bruker det til ting som pengespill, på-chain-samlinger og spill-til-spill-handel. Når du tjener lodd i GOAT Wars eller vinner kroner i Kitty Solitaire, kan disse kobles direkte til belønninger basert på lommeboken.

Fordi det all skjer innenfor Telegram, er det ingen app-hopping. Du kan spille, vinne og kreve uten å forlate chatten. Det er en stor del av hvorfor vi ser så høye lommebokkoblingsrater; i noen arrangementer er over 50% av spillere koblet til for å delta, noe som er langt over industrigjennomsnittet.

Krypto-laget legger til en følelse av ekte eierskap og innsats. Spillere vet at seierne deres ikke bare er poeng på en rangering, men aktiver de kan beholde, handle eller bruke i fremtidige arrangementer. Det gjør en rask spilløkt til noe som har varig verdi, og det gjør hele økosystemet føles mer som en levende økonomi enn et lukket spill.

Ettersom AI fortsetter å påvirke spilldesign, hva er noen av de mest spennende AI-drevne funksjonene som spillere kan forvente i fremtidige utgaver fra GOAT Gaming?

Det mest spennende er at AI ikke bare gjør spillene våre raskere å bygge, men åpner opp helt nye måter å spille på. I nær fremtid vil du se flere autonome agenter som AMY som kan holde turneringer, tilpasse vanskelighetsgrad på fly og gjøre hver spillers oplevelse føles personlig.

Vi arbeider også med dypere varighet, agenter som husker hvordan du spiller, hva du liker og kan bære det med deg gjennom hele plattformen, utvikle seg over tid. Tenk på det som din spill-identitet som reiser med deg gjennom plattformen, evoluerer over tid.

Og fordi vi nå kan spinne opp nytt innhold på dager i stedet for måneder, kan vi eksperimentere med arrangement-drevet spill som reagerer på samfunnet i sanntid. Hvis noe eksploderer i chatten, kan vi omdanne det til en live-spilløkt samme uke. Sluttresultatet er en plattform som føles levende, hvor AI er ikke bare bak scenen, men en del av oplevelsen hver gang du logger inn.

Se tilbake på din reise i spillindustrien, hva var det som formet din lidenskap for spill, og hvordan har det formet din tilnærming til spillutvikling i dag?

Jeg har vært heldig å jobbe i spill i over to tiår og hver stoppested langs veien har formet hvordan jeg tenker på å bygge spill. Arbeide med selskaper som King, LucasArts og Ubisoft lærte meg verdien av å kombinere sterk kreativ visjon med skalerbar produksjon. Du lærer at suksess kommer fra lag som kan utføre på høyt nivå, enten du lager en familievennlig Disney-brawler eller et raskt mobilhit.

Denne grunnlaget er det som gjorde vår AI-naturskift mulig. Jeg har alltid trodd på å omfavne nye plattformer og teknologi tidlig, men AI tok det til et annet nivå. Det handler ikke bare om å gjøre produksjonen raskere, men om å gi lagene verktøyene til å eksperimentere mer, ta risiko og levere oplevelser som føles levende. Holdningen jeg bringer hver dag er å kombinere veteran kreative instinkter med den nyeste teknologien og aldri stoppe å iterere.

Takk for det flotte intervjuet, lesere som ønsker å lære mer kan besøke GOAT Gaming.