Arkansas’ justisminister anlegger to søksmål om pengespill uten lisens

Arkansas’ justisminister Tim Griffin anla et sivilt søksmål om Kalshis prediksjonsmarked og en egen sak om VGWs sweepstakes-kasinoer 4. november 2026. Han hevder at begge virksomhetene drev med pengespill uten lisens. Delstaten krever tilbakebetaling, sivile bøter, skatter og rettslige pålegg om å stanse den omstridte virksomheten.

Delstatens klage om prediksjonsmarkedet navngir KalshiEX LLC og Kalshi Inc. i kretsdomstolen i Independence County, mens klagen om sweepstakes-kasinoene navngir ti tilknyttede VGW-selskaper i kretsdomstolen i White County. Begge viser til Arkansas Deceptive Trade Practices Act, som forbyr villedende og urimelig forretningspraksis, og hevder at selskapene har beriket seg urettmessig. Dette er sivile anklager, ikke forhold som er fastslått av en domstol. I søksmålet mot Kalshi fremsettes det uttrykkelig bare krav etter delstatslovgivningen, og det bes utelukkende om rettsmidler etter Arkansas’ lovgivning.

Griffin framstilte den felles argumentasjonen som en avvisning av produktbetegnelser. «Arkansas’ lovgivning handler om realitetene, ikke ordbruken, og i Arkansas reguleres pengespill for å beskytte forbrukerne», sa han i kunngjøringen om Kalshi-saken.

Derfor står Kalshis sportskontrakter sentralt

Klagen beskriver binære Ja- og Nei-kontrakter på sport, valg, underholdning og andre utfall: Brukerne tjener penger når forutsigelsene deres stemmer, og taper penger når de tar feil. Sportsproduktene omfatter moneyline-spill, handicapspill, spill på poengsummer, spill på enkeltspilleres prestasjoner og livebetting, mens kombinasjoner som brukerne selv kan sette sammen, fungerer som kombinasjonsspill. Markedene knyttet spesifikt til Arkansas har blant annet omfattet valget av delstatens justisminister, der Griffin stilte, og valgdeltakelsen i delstaten. Arkansas’ lovgivning forbyr samtidig veddemål på valg.

Arkansas’ juridiske argument skiller mellom å sikre seg mot en eksisterende risiko og å skape en ny: En bonde kan sikre seg mot tap som følge av tørke, og et flyselskap kan styre drivstoffkostnadene, men en kunde som satser penger på en kamp, en Oscar-pris eller hvem som får rollen som den neste James Bond, påtar seg en økonomisk risiko som ikke fantes fra før. Etter denne forståelsen endrer ikke betegnelsen «eventkontrakt» hva slags aktivitet det egentlig dreier seg om.

Arkansas’ grunnlovsdefinisjon av kasinovirksomhet omfatter uttrykkelig å ta imot veddemål på sportsbegivenheter. Delstatens ordning gir adgang til tre kasinolisener, i fylkene Crittenden, Garland og Jefferson, under tilsyn av Arkansas Racing Commission. En lisensinnehaver kan inngå avtale med opptil to nettbaserte sportsplattformer med hvert sitt merkenavn. Klagen hevder at Kalshi aldri har hatt kasinolisens fra kommisjonen eller noen annen tillatelse fra Arkansas til å tilby sportsveddemål.

Kontoer for lisensiert nettbasert pengespill krever identitets- og alderskontroll samt kontroll mot personer som er utestengt fra spill, og Arkansas forbyr personer under 21 år å delta i kasinospill. Klagen hevder at Kalshi lar personer helt ned i 18-årsalderen opprette kontoer og delta, samtidig som selskapet feilaktig framstiller produktene sine som lovlige og trygge og gir utilstrekkelig informasjon om risikoen for økonomiske tap og om rollen til sofistikerte profesjonelle tradere, deriblant den tilknyttede market makeren Kalshi Trading LLC.

Griffin viser også til Kalshis muligheter for selvutestengelse, innskuddsgrenser, pauser fra handel, ressurser om spilleavhengighet og samarbeid med National Council for Problem Gambling som tegn på at selskapet erkjenner risikoen forbundet med overdreven veddemålsaktivitet og tap av kontroll. Argumentet bruker dermed operatørens egne sikkerhetstiltak til å utfordre selskapets påstand om at produktene ikke er pengespill.

VGWs modell med to valutaer

VGW-søksmålet omfatter Chumba Casino, LuckyLand Casino, LuckyLand Slots og Global Poker, med spill som spilleautomater, blackjack, poker og rulett. I en fotnote står det at LuckyLand Slots avsluttet virksomheten i USA i september 2026, etter tidligere å ha drevet virksomhet i Arkansas. På alle plattformene selges Gold Coins til spill for underholdningens skyld, og de kan ikke løses inn mot kontanter eller premier. Sweeps Coins kan derimot satses på kasinolignende spill, og gevinster kan løses inn, vanligvis til én amerikansk dollar per Sweeps Coin.

Forbrukerne kan vanligvis ikke kjøpe Sweeps Coins separat; de mottar dem som en oppgitt bonus når de kjøper Gold Coins. Klagen viser til et kjøp på 20 dollar som gir 20,50 Sweeps Coins, som støtte for Arkansas’ argument om at valutaene som kjøpes og kan løses inn, er økonomisk knyttet sammen.

Det finnes riktignok gratis måter å få Sweeps Coins på. Klagen hevder at det kan kreve flere trinn å få fem Sweeps Coins uten å kjøpe noe, for eksempel unike forespørselskoder, håndskrevne kort, frankerte konvolutter eller opplasting og verifisering av fotografier. Dette står i kontrast til at de leveres umiddelbart sammen med et elektronisk kjøp av Gold Coins.

Klagen hevder at VGW ikke har noen kasinolisens i Arkansas, men likevel tok imot penger fra innbyggere i Arkansas, tilbød kasinolignende spill og utbetalte kontanter eller andre premier. Den oppgir også at selskapet rapporterte om lag 66 millioner dollar i skattepliktig salg i Arkansas mellom juli 2025 og juni 2026, og betalte rundt 6 millioner dollar i salgs- og bruksskatt i samme periode.

Selv om mekanismene er forskjellige, ber begge søksmålene domstolene i Arkansas se forbi terminologien som brukes til å selge produktene. For Kalshi innebærer det å avgjøre om hendelseskontrakter omfattes av delstatens regelverk for pengespill; for VGW handler det om hvorvidt det å samle innløselige Sweeps Coins med en annen virtuell valuta endrer den underliggende transaksjonen. Utfallene vil avgjøre om Griffin kan bruke disse sakene om forbrukervern til å håndheve dette regelverket overfor de to modellene, blant annet gjennom de begjærte rettslige påleggene.