Utahs justisminister saksøker Kalshi for angivelig ulovlig pengespillvirksomhet

Utahs justisminister Derek Brown saksøkte fem Kalshi-enheter og to Susquehanna-enheter ved Third Judicial District Court i Salt Lake County i Utah 20. oktober 2026. Han hevder at de driver en ulovlig pengespillvirksomhet som tar imot innsatser fra innbyggere i Utah. I en erklæring om offentlig sjenanse datert samme dag fastslo Brown at pengespill i Utah utgjør en offentlig sjenanse som forårsaker betydelig, pågående skade.

Den bekreftede klagen og begjæringen om jurybehandling navngir Kalshi Inc., KalshiEX LLC, Kalshi Klear Inc., Kalshi Klear LLC og Kalshi Trading LLC, samt Susquehanna International Group LLP, Susquehanna Government Products LLLP og ukjente saksøkte oppført som Does 1 til 100. Brown anla saken i sin offisielle kapasitet på vegne av delstaten Utah og innbyggerne der.

I klagen heter det at formålet med søksmålet er å stanse de saksøktes angivelig ulovlige virksomhet, kreve tilbake ulovlig oppnådd fortjeneste og kompensere delstaten og innbyggerne. Den ber om rettslige og rimelighetsbaserte rettsmidler, samt et påbud som stanser all den angivelig ulovlige pengespillaktiviteten til de saksøkte. Det framgår også at det kreves et pengekrav på over $300,000, noe som gjør saken til en sak i kategori 3 etter Utahs regler for sivile saker.

Erklæringen ble utstedt i henhold til en lov i Utah som gir justisministeren adgang til å saksøke på vegne av delstaten og innbyggerne i Utah når han fastslår at en slik offentlig sjenanse foreligger. Brown uttalte at kontoret hans har til hensikt å reise et slikt søksmål.

Dette hevder klagen

I klagen hevdes det at de saksøkte, som samlet omtales som Kalshi-virksomheten, markedsførte Kalshi.com og Kalshi-appen som en plattform for sportsbetting på nett, blant annet med slagordene «Den første landsdekkende, lovlige plattformen for sportsbetting» og «Sportsbetting er lovlig i alle 50 delstater på Kalshi». Det hevdes at virksomheten har samme funksjon som en tradisjonell bookmaker: Den tar imot og oppbevarer penger fra dem som satser, betaler ut gevinster og beholder en andel av hver innsats som betaling for tjenestene sine.

Ifølge klagen er hendelseskontraktene utformet som binære opsjoner, der spillerne kjøper Ja- eller Nei-posisjoner til priser fra $0.01 til $0.99. Hver kontrakt gjøres opp til $1 ved riktig utfall og $0 ved feil utfall. For de fleste innsatser krever Kalshi et variabelt transaksjonsgebyr på opptil omtrent 2 cent per kontrakt.

Ifølge klagen ble plattformen lansert i juli 2021 med kontrakter knyttet til økonomiske temaer som inflasjon og arbeidsledighet. Den la til innsatser på valg i 2024, lanserte sportsinnsatser i januar 2025 med en landsomfattende markedsføringskampanje og la til innsatser på omtaler i november 2025. I klagen omtales plattformens kategorier for valg, politikk, sport, omtaler og kultur samlet som «ulovlige innsatser».

Med henvisning til eksterne datakilder oppgir klagen at virksomheten tilrettela for innsatser på omtrent $500 millioner til $2 milliarder per dag fra juni til august 2026. Den oppgir også at det var satset mer enn $319 milliarder på plattformen totalt fram til 19. oktober 2026, inkludert $219.8 milliarder på sportsinnsatser.

Klagen viser til vitneutsagn fra Kalshis markedssjef i en rettslig innlevering datert 25. februar 2026. Der framgikk det at 55,819 kontoer var registrert med en adresse i Utah, og at 32,940 av dem hadde fullført registreringen. Kontoer med tilknytning til Utah hadde inngått mer enn fem millioner innsatser, tilsvarende omtrent 1,11 prosent av de åpne innsatsene på plattformen.

Ved å bruke denne andelen på plattformens samlede omsetning anslår delstaten at kontoer i Utah hadde plassert mer enn 3,059,160,000 ulovlige innsatser per 19. oktober 2026. Med gebyrer på $0.01 til $0.02 per innsats anslår klagen at Kalshi hadde innkrevd mellom $30,591,600 og $61,183,200 i gebyrer på disse innsatsene per den datoen.

Klagen viser også til rapporter som anslår at vanlige spillere tapte $583.5 millioner på plattformen fra lanseringen i 2021 til mai 2026. Den oppgir at en beregning basert på samme andel ville tilsi økonomiske tap på omtrent $5.5 millioner for vanlige spillere i Utah.

De saksøkte, de angivelige lovbruddene og markedsføringen i Utah

I klagen identifiseres Kalshi Inc. som morselskapet, stiftet 15. november 2018 av eller under ledelse av Tarek Mansour og Luana Lopes Lara. KalshiEX LLC driver plattformen, Kalshi Klear-selskapene fungerer som oppgjørssentral og gjør opp innsatser og utbetaler gevinster, og Kalshi Trading LLC, stiftet 19. januar 2021, fungerer som intern market maker. Susquehanna-selskapene fungerer også som market makere, og Susquehanna Government Products LLLP ble Kalshis første dedikerte market maker for institusjonelle kunder 3. april 2024 eller rundt den datoen. Basert på tilgjengelig informasjon og etter beste skjønn hevdes det i klagen at Kalshi-selskapene driver som én samlet, integrert virksomhet og har felles ledere og styremedlemmer, deriblant Mansour og Lopes Lara.

Klagen påpeker at Utahs grunnlov siden 1896 har forbudt delstatsforsamlingen å godkjenne hasardspill, lotterier eller virksomhet som deler ut gevinster. Den hevder at det er begått lovbrudd etter Utahs straffelover om deltakelse i pengespill, tillatelse til pengespill, fremme av pengespill, fremme av pengespill på nett, pengespillbedrageri og lovbrudd knyttet til spillinnretninger. Den viser også til en separat bestemmelse i valgloven om innsatser inngått med innbyggere i Utah på primærvalg og parlamentsvalg i 2024 og 2026.

Klagen hevder at Kalshi annonserte på måter som var tilgjengelige i Utah fra september 2024, med kampanjer som «Sats på det amerikanske valget», etterfulgt av en TV-reklame som ble sendt under NBA-finalen 13. juni 2025, der Kalshi opplyste at veddemålene deres var tilgjengelige overalt i USA, en nettannonse 14. mai 2026 som sa at plattformen var lovlig i alle 50 delstater, og en TV-reklame 3. juni 2026 med NBA-spilleren Giannis Antetokounmpo, som ble sendt i Utah.

I Browns erklæring står det at andelen voksne som deltok i pengespill på nett på landsbasis, steg fra 15 prosent i 2018 til 22 prosent i 2024. Der står det også at én plattform offentlig oppga at den hadde mer enn 30 000 kontoinnehavere i Utah per februar 2026. Erklæringen viser til en analyse fra Epic Research fra 2026, som fant at diagnostiserte tilfeller av spillelidelse økte med rundt 61 prosent i delstater som legaliserte sportsveddemål etter Høyesteretts avgjørelse i 2018, som åpnet for at delstatene kunne gjøre dette. Den viser også til nasjonale anslag som setter de årlige samfunnskostnadene ved spillelidelse til rundt 14 milliarder dollar. I erklæringen står det at ingen lov i Utah gir hjemmel for, lisensierer eller godkjenner denne typen pengespill.

Den tidligere føderale saken

Kalshi saksøkte Utah i februar 2026 og hevdet at Utah ikke kunne behandle sportsveddemålene deres som pengespill fordi selskapet driver en føderalt registrert børs. 4. august 2026 ga distriktsdommer Robert J. Shelby staten medhold ved summarisk dom. Han slo fast at føderal råvarelovgivning ikke setter til side Utahs myndighet til å forby pengespill innenfor delstatens grenser, og beordret saken avsluttet, opplyste kontoret til Utahs justisminister. Kontoret sa at det er en forbrytelse av tredje grad å tilby pengespill på nett til noen som helst i Utah, og opplyste at 23 føderalt anerkjente stammer og spillforeninger begjærte å slutte seg til statens standpunkt i saken.

Klagen for delstatsdomstolen hevder at de saksøkte begynte å tilby veddemål om pengespill til innbyggere i Utah senest i september 2024, og fortsatte med dette etter den føderale kjennelsen 4. august 2026, som avviste KalshiEx’ argument om at selskapet ikke er underlagt Utahs lovgivning.