Tombola lanceert Arcade 2.0 Cross-Vertical in een gespannen UK iGaming-markt

Tombola, opgericht in 2006, vierde zijn 20-jarig jubileum met de herlancering van zijn Arcade-app. Het in Sunderland gevestigde bedrijf is een bekende online bingo-aanbieder in het VK, die in 2021 door Flutter Entertainment (FLUT ) is overgenomen voor £402 miljoen. Deze stap naar arcade-games is niet Tombola’s eerste experiment met de casino- en arcade-stijl verticale. Het is een herschikking van een product dat Tombola al sinds 2016 heeft, terwijl Flutter deze extra verticale versterkt en Tombola’s positie op de binnenlandse markt versterkt.

Arcade 2.0, zoals het door Tombola wordt genoemd, is geen willekeurige uitbreiding. Het komt op een moment dat de UK iGaming-scene verschuift en zich aanpast aan de gevolgen van de Remote Gaming Duty-verhogingen. Terwijl fysieke bingo-aanbieders hebben geprofiteerd en hun gaming-duty is afgeschaft, is dit niet het geval voor online bingo-operatoren zoals Tombola. Hun producten worden beschouwd als remote gaming, wat betekent dat Tombola ook de gevolgen van de 40% gaming-duty zal voelen. Maar in plaats van terug te schalen of hun aanbod te verminderen, gaat Tombola recht door.

Tombola’s Arcade 2.0

Het Tombola Arcade-merk bestaat al tien jaar en biedt casino-achtige spellen, varianten van bingo en unieke instant win-titels. Arcade 2.0 heeft de app versterkt met innovatieve nieuwe spellen, ontworpen door de in-house games-studio’s in plaats van geïmporteerd te worden van externe game-leveranciers. Het belangrijkste aanbod hier zijn slots, of Spins zoals ze op de gaming-app worden genoemd. Deze zien eruit en voelen hetzelfde als slots, met het gebruik van dezelfde ontwerpprincipes en regels die slots-spelers kennen. Bovendien heeft Tombola blackjack, roulette, scratchcards, bingo-varianten, puzzelspellen en bubble-shooting-spellen, die allemaal kunnen worden gespeeld om echt geld te winnen. Al deze spellen zijn RNG-spellen, die gebruikmaken van provably fair to play-algoritmes.

Het is eigenlijk een soort mini-casino, met verse in-house Original-spellen en enkele scratchcard- en RNG-arcade-spellen om variatie toe te voegen. Tombola heeft ook aangekondigd dat de maximale winst in spellen is aangepast. Voorheen kon je maximaal £2.000 winnen als maximale uitbetaling van de spellen, maar nu is dat limiet verhoogd naar £10.000.

De stortingslimieten blijven lager, op slechts £500 in plaats van de £5.000 die je kunt storten bij UK-gecertificeerde online casino’s. Hoewel de Tombola Arcade-verticale ook moet voldoen aan de strenge kwetsbaarheidscontroles en mogelijk de betwiste Financiële Risico-evaluaties die de UKGC kan implementeren.

Hoe Alternatieve Spellen en Verticals het doen met UKGC-wetten

Omdat ze onder de Remote Gaming-bracket van de wet vallen, worden deze soorten platforms technisch gesproken naast online casino’s en online bingo-sites geclassificeerd. Dat betekent dat de arcade-gaming-app moet voldoen aan ID-verificatie KYC-protocollen, uw uitgaven controleren als u meer dan £150 netto in stortingen doet binnen 30 dagen, en ook voldoen aan de strengere RG- en promotionele aanbod-wetten. Terwijl deze specifieke arcade-app, de Tombola Arcade, jackpots heeft, zijn de inzetten over het algemeen lager dan bij online casino’s. Dus is er minder kans dat u risicovol gedrag vertoont of dat u te maken krijgt met financiële interventie die wordt afgedwongen door de UKGC.

De wetten die de promoties beïnvloeden, namelijk dat ze niet zo breed kunnen worden geadverteerd en dat ze moeten worden teruggeschroefd (maximaal 10x inzetvereisten, geen cross-verticale promoties, enz.), hebben geleid tot een grote teruggang in de UK iGaming-industrie. Aanbiedingen zijn kleiner en minder frequent, en VIP-programma’s worden langzaam zeldzamer, in plaats van een standaardnorm bij online casino’s.

Flutter versterkt Tombola’s aanwezigheid

Flutter heeft Tombola overgenomen voor £402 miljoen in 2021, waarmee het bedrijf zijn eerste online bingo-operator kreeg. U hebt misschien de naam eerder gehoord, Flutter is een groot entertainmentbedrijf dat enkele van ‘s werelds grootste iGaming- en sportweddenschapsmerken bezit, waaronder:

• FanDuel
• Paddy Power
• BetFair
• SkyBet
• PokerStars
• AdjaraBet
• SportsBet
• Junglee Games

Tombola is gevestigd in Sunderland, waar het is opgericht, maar heeft ook een satellietkantoor in Gibraltar. Het heeft meerdere iGaming-licenties, waaronder die in Spanje, Portugal, Denemarken, Zweden, Nederland en Italië. Italië is een markt waarin Flutter onlangs sterke interesse heeft getoond, vooral sinds de gokhervormingen.

De Italiaanse gokautoriteiten hebben het oude licentiekader afgeschaft, waarbij operatoren skin-sites konden uitvoeren, voor een systeem met één site per licentie. De hoge kosten en beperkte licentiebeschikbaarheid hebben effectief de kansen voor kleinere operatoren beperkt, waardoor een kans ontstond voor Flutter om een belangrijke speler te worden in de Italiaanse iGaming-sector. Het combineerde Tombola met Sisal, waarmee het UK-online bingo-producten voor de Italiaanse markt introduceerde en Tombola’s internationale aanwezigheid versterkte.

Terug in de UK-markt is het echter niet alle Flutter-merken die dezelfde upscaling hebben ondergaan als Tombola.

SkyBet-verhuizing en Paddy Power-sluitingen

Zelfs voordat de UK-remote gaming-duties werden verhoogd, en er alleen maar speculatie was – niet of, maar hoeveel – de gokbelasting zou worden, was Flutter al aan het voorbereiden. Het sloot Paddy Power-weddenschapszaken, een stap die later werd gevolgd door Ladbrokes en William Hill, in een poging om de operationele kosten te verlagen en geld te besparen voor de duty-verhogingen.

Flutter kondigde vorig jaar aan dat het SkyBet naar Malta zou verhuizen. De verklaring maakte duidelijk dat dit geen marktuitgang was en dat SkyBet nog steeds beschikbaar zou zijn in het VK. Het basisoperatiecentrum werd echter verplaatst naar enkele onderhouds-, personeels- en operationele kosten te besparen, evenals enkele vennootschapsbelasting.

Het is een moeilijke tijd om een iGaming-operator in het VK te zijn, omdat de markt zich aanpast aan de 40% belastingduty, die eerder 21% was. En bovenop dat, maken de UKGC-wetten die bonus- en promotieregels aanscherpen en spelerbeschermingsmaatregelen afdwingen, de markt nog moeilijker.

Cross-Market-strategieën om hogere duty te compenseren

De vrees is dat deze overregulering een enorme daling in de kwaliteit zal veroorzaken die UK-klanten gewend zijn, en zal resulteren in enkele gamers die naar de zwarte markt gaan.

Maar Tombola, of Flutter, betwist dit verhaal met een zeer intrigerende zijstap. Het versterken van platforms door meer verticalen toe te voegen, is een geweldige manier voor operatoren om hun klantenbestand te behouden en mogelijk uit te breiden. Het gaat niet alleen om het lanceren van een nieuwe app die zich richt op sport, casino-spellen, arcade-spellen of meer specifieke niches zoals scratchers, crash-spellen, live-spellen of mobiel-first-spellen. Al deze niches en verticalen worden beïnvloed door de aanstaande belastingverhogingen.

Het idee hier is om meer opties te bieden aan spelers, mogelijk unieke of exclusieve spellen te verzamelen om te concurreren met rivaliserende bedrijven, en verticalen te verkennen die meer spelergerichte engagementfuncties hebben.

Populaire niches en microniches binnen iGaming (en sportweddenschappen, voor dat matter), kunnen onder andere omvatten:

• Instant-spellen
• Crash
• eSports-weddenschappen
• Virtual sports-weddenschappen
• Live streamer-gaming/weddenschappen
• AI-persoonlijke ervaringen in spellen

Het punt is om te diversifiëren en te ontdekken welke verticalen en microniches spelers het beste aanspreken. Ook, waar mogelijk, zowel financieel als in overeenstemming met de UKGC-wetten, om opties te vinden die goedkoper of efficiënter zijn om uit te voeren.

Hoe dit de UK iGaming-sector kan beïnvloeden

Het is moeilijk te zeggen waar de UK iGaming-markt naartoe gaat, omdat er veel gemengde signalen zijn en operatoren de gevolgen van de Remote Gaming Duty-verhogingen nog niet hebben gevoeld. In alle eerlijkheid, de gevolgen zullen vanaf april volgend jaar optreden, maar ze hoeven niet allemaal meteen te worden betaald, omdat ze dit kunnen doen in kwartaalinstallmenten gedurende het jaar. Op dit moment kunnen we alleen maar gissen naar de financiële lasten die ze mogelijk zullen tegenkomen – en dat hangt veel af van de uitgavenpatronen van de UK-klanten.

Welke, op hun beurt, worden beïnvloed door de kwaliteit van de markt. Iets dat continu onder druk staat van de UKGC, die nieuwe spelerbeschermings- en verantwoord gokken-maatregelen uitrolt met een snelheid die nog nooit eerder is gezien. Het integreren van nieuwe verticalen in bestaande platforms, het gebruik van in-house ontwikkelde spellen en het zoeken naar trends in spellen, zijn allemaal enorm positieve stappen. Flutter heeft een vangnet hier met Sisal in de Italiaanse markt, waar het kan proberen om eventuele tekortkomingen in de UK-marges te compenseren, maar het geeft een signaal af aan andere UK iGaming-operatoren.

Als je de remote duty niet kunt verslaan, of effectief de UKGC’s campagne voor spelerbescherming kunt bestrijden, dan moet je naar alternatieve manieren zoeken om in zaken te blijven. De iGaming-markt rijpt, en er zullen zeker slachtoffers vallen in het VK, maar de merken die kunnen upscalen en diversifiëren, zullen het goed doen om de moeilijkheden die komen gaan, te bestrijden.