Sky Bet Verhuist naar Malta: Waarom Flutter Zijn Britse Gokgigant Verplaatst

Sky Bet gaat zijn operaties verhuizen naar Malta, een beslissing die de moedermaatschappij Flutter Entertainment mogelijk tot £55 miljoen per jaar aan belasting kan besparen. Het nieuws, dat voor het eerst werd gemeld in een exclusief ITV-rapport, komt op een zeer controversieel moment – slechts enkele dagen voor de Britse Autumn Budget, die naar verwachting de Britse gokindustrie aanzienlijk zal treffen.

Maar dit is geen plotselinge terugtrekking, niet op enige wijze. De verhuizing werd eigenlijk al in juni voorgesteld, toen vertegenwoordigers van Flutter Entertainment een livestream-vergadering hielden met de Britse en Ierse merken van het bedrijf. Sky Betting and Gaming, ook bekend als Bonne Terre Limited, had zijn hoofdkantoor in Leeds, West Yorkshire, en had kantoren in Sheffield en Solihull in het Verenigd Koninkrijk. De populaire bookmaker Sky Bet zal naar Malta verhuizen, waar het zal worden beheerd onder een nieuw Brits bedrijf, SBG Sports Limited.

Sky Bet Verhuist naar Malta

We hebben een snelle check uitgevoerd op de UKGC-public register, en ontdekt dat SBG Sports Limited is geregistreerd bij de UKGC. Met accountnummer 67370 heeft het Sky Bet onder zijn handelsnaam genoemd. Daarom zal Sky Bet de Britse gokindustrie niet verlaten – iedereen met een account bij Sky Bet kan gerust zijn – dit is geen exit of het begin van het einde voor Sky Bet. De operator zal blijven opereren in het Verenigd Koninkrijk onder zijn UKGC-licentie, en er zijn geen aankondigingen gedaan door Sky Bet dat de producten voor consumenten op enige wijze zullen veranderen.

De verandering is structureel en niet gebaseerd op het veranderen van het product. Hoewel voor werknemers, van wie er naar schatting 5.000+ in het Verenigd Koninkrijk zijn, er mogelijk ontslagen of verhuizingen kunnen zijn. Volgens het nieuws op ITV over Sky Bet dat naar Malta verhuist, werd gemeld dat Flutter Entertainment PLC (in juni) aangaf dat ongeveer 250 mensen in het Verenigd Koninkrijk zouden worden ontslagen. De verhuizing van het Verenigd Koninkrijk naar Malta was nodig om efficiënter te opereren en kosten te besparen.

Wie Is Flutter Entertainment PLC

Het bedrijf kan meer herkend worden in Noord-Amerika dan in het Verenigd Koninkrijk, maar Flutter is een van de grootste gokgroepen ter wereld. Gevestigd in de VS, opereert de groep in meer dan 20 internationale markten en bezit enkele van de meest iconische mobiele sportweddenschaps- en online casinospellen in de wereld. Zelfs als u nooit een online slotmachine heeft aangeraakt of ooit in een high street bookmaker bent geweest, kunt u mogelijk enkele van deze namen herkennen:

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy Power
• Betfair

En voeg Sky Bet toe aan die lijst. Hoewel geen van de merken nog op de voorkant van EPL-voetbalshirts verschijnen, sponsoren veel van deze merken grote sportclubs, -competities, -uitzendingen en hun gokreclame wordt door miljoenen in het Verenigd Koninkrijk gezien. Via FanDuel, Paddy Power en de rest concurreert Flutter Entertainment met enkele van de grootste gokbedrijven in het Verenigd Koninkrijk en de VS, maar de invloed van het moederbedrijf stopt daar niet.

Onlangs vergrootte Flutter zijn voet aan de grond in Italië, waar het Sisal, Snai en Tombola bezit, allemaal onder de nieuwe Italiaanse iGaming-licentiestructuur zijn gelicentieerd. Flutter exploiteert ook het Adjarabet-merk (Georgië), MaxBet (Servië), Betnacional (Brazilië), Sportsbet (Australië) en een aantal oplossingsaanbieders en sportgegevensaanbieders.

In de VS breidt Flutter constant zijn vlaggenschipmerk FanDuel uit en kondigde onlangs nieuwe P2P FanDuel-fantasieproducten aan, evenals de intentie om FanDuel uit te breiden naar voorspellingsmarkten via een samenwerking met CME Group.

Flutter en Gokregulering

Toch komt alles met een prijs, en zelfs de grootste groepen zijn niet immuun voor de gevolgen van belastingverhogingen, vooral wanneer ze hun operaties uitbreiden en nieuwe gebieden betreden. Flutter heeft de afgelopen jaren zijn operationele voetafdruk gediversifieerd en heeft meer dan 75 wereldwijde kantoren met meer dan 23.000 werknemers. Flutter heeft iGaming-licenties in 19 rechtsgebieden, waaronder:

• Deense gokautoriteit
• UK Gambling Commission
• Isle of Man Gambling Supervision Commission
• Malta Gaming Authority

En om duidelijk te zijn, het verhuizen van Sky Bet van het Verenigd Koninkrijk naar Malta lijkt de Britse klanten niet te zullen beïnvloeden, aangezien Sky Bet nog steeds een UKGC-licentie heeft.

Malta VS het Verenigd Koninkrijk voor Gokoperatoren

Vanwege de timing, net voor de Autumn Budget van Rachel Reeves, zullen tabloids de verhuizing toeschrijven aan belastingdoeleinden. Hoewel Malta inderdaad een potentieel minder streng belastingstelsel heeft dan het Verenigd Koninkrijk, zijn er andere belangrijke aspecten van de Maltese regulering en infrastructuur die ook voordeliger kunnen zijn.

Belasting

De belasting op gokken in het Verenigd Koninkrijk is verdeeld over verschillende categorieën en zal naar verwachting stijgen na de publicatie van de Autumn Budget. De vennootschapsbelasting op gokken bedraagt 25% en er is druk op zowel de remote gaming duty als de machine gaming duty. Dit heeft al voor een flinke opschudding gezorgd, met veel high street bookmakers die in het Verenigd Koninkrijk sluiten, en baart de British Horseracing Association zorgen, die in september een 1-daagse staking hield vanwege de onzekerheid over de belasting op gokken.

Malta heeft een hogere vennootschapsbelasting, die 35% bedraagt, maar exploitanten kunnen een groot deel van deze belasting terugvorderen via het Maltese belastingteruggaafsysteem. Dit kan de tarief naar ongeveer 5% verlagen. Het rapport van ITV schatte dat Flutter mogelijk tot £55 miljoen per jaar kan besparen.

Grensoverschrijdende Operaties

Ervan uitgaande dat Sky Bet zijn UKGC-licentie behoudt, zullen veel van de wet- en regelgeving en de compliance-eisen blijven, maar er zijn enkele gebieden die door de verhuizing naar Malta mogelijk worden beïnvloed. De administratieve lasten voor niet-Britse markten zullen lager zijn, aangezien de Maltese entiteit van Sky Bet de MGA-licentie kan gebruiken om meer landen buiten het Verenigd Koninkrijk te bereiken. Malta is een goed verbonden iGaming-hub, met meer partners, betalingsproviders, B2B-aanbieders en specialistische talenten waarmee Sky Bet kan samenwerken.

Operationele Vrijheid

De overheadkosten, zoals nieuwe betaalbaarheidscontroles, hogere compliance-eisen en stijgende belastingen in het Verenigd Koninkrijk, kunnen enorme kosten met zich meebrengen, die Flutter kan mitigeren door Sky Bet in Malta te vestigen. Het ecosysteem van het land is ook veel sneller voor het aannemen van nieuwe medewerkers, het ontwikkelen van nieuwe technologie en het aangaan van nieuwe samenwerkingen, waar Sky Bet zeker van kan profiteren.

Maar om te noteren, deze verschillen hebben alleen invloed op de manier waarop het bedrijf wordt gerund en de corporate flexibiliteit van Flutter. Mits Sky Bet nog steeds onder zijn UKGC-licentie opereert, zullen de spelerbeschermingsmaatregelen, weddenschapsproducten voor Britse consumenten en relevante wetgeving nog steeds van toepassing zijn.

Zullen Meer Britse Gokbedrijven Sky Bet Volgen en Vertrekken?

Sky Bet is de eerste grote bookmaker die zijn kernoperaties buiten het Verenigd Koninkrijk verplaatst, en het kan niet de enige zijn. De Britse regering bereidt zich voor om extra belastinginkomsten te genereren uit gokbedrijven, met als doel alle grote exploitanten. Het systeem is al moeilijk voor sommige kleinere bedrijven om bij te houden, en die met dunne winstmarges hun positie mogelijk opnieuw zullen beoordelen. Sky Bet kan als voorbeeld dienen, hoewel we ook moeten opmerken dat niet alle bedrijven de mogelijkheid hebben om hun operaties uit te breiden of zo’n verhuizing zo soepel te laten verlopen als Flutter. Hulpbronnen en connecties zijn vereist, en het is geen verhuizing die alle bedrijven zich kunnen veroorloven.

Het verhuizen naar door de UKGC goedgekeurde gebieden kan een meer haalbare optie zijn voor dergelijke exploitanten. Deze omvatten rechtsgebieden zoals:

• Het eiland Man
• Gibraltar
• Antigua en Barbuda
• Alderney

Herfstbegrotingszorgen en Deadline Naderen

De Britse gokmarkt is jaarlijks meer dan £10 miljard waard, en de kanselier staat onder druk om fondsen te werven voor de staat. Logischerwijs zijn gokbedrijven als Sky Bet bezorgd, en er gaan veel geruchten over de komende Begroting, die op 26 november is gepland. Het zal niet alleen de gokindustrie beïnvloeden, maar ook de uitgaven aan openbare diensten en de belastingplannen om de Britse economie te stimuleren. Er gaat het gerucht dat Reeves mogelijk van plan is:

• Verhoogde remote gaming duty
• Verhoogde machine gaming duty
• Strictere betaalbaarheidscontroles
• Een mogelijke nieuwe heffing op “hoogrisicogokproducten”

Het Verenigd Koninkrijk vertegenwoordigt nog steeds een van de grootste gokmarkten ter wereld, en exploitanten verlaten deze markt zelden. Maar er kunnen meer voorbeelden zijn, zoals SkyBet, van merken die afdelingen, leidinggevende teams of hele licentie-operaties in het buitenland verplaatsen om de financiële gevolgen te vermijden. Sommige analisten denken dat er mogelijk een gedeeltelijke exodus kan zijn onder de digitaal eerste merken, die geen fysieke high street-weddenschapskantoren hebben en in een betere positie verkeren om hun basis van operaties buiten het Verenigd Koninkrijk te verplaatsen.

Sky Bet’s verhuizing naar Malta lijkt op dit moment een slimme zet te zijn die het bedrijf in staat kan stellen om in het Verenigd Koninkrijk te blijven opereren en de internationale aanwezigheid van de exploitant te versterken. De dienstverlening zal naar verwachting voor Britse consumenten zonder onmiddellijke veranderingen doorgaan, en als de verhuizing succesvol is, kan het het begin zijn van een bredere trend in de industrie.