Italië vermindert het aantal weddenschapsites van 407 naar 52 in historische aanpak

De Italiaanse gokautoriteit wil transparantie bevorderen en zich verzetten tegen affiliate-gedreven domeinen, of “huiden” van weddenschapsites. Het feit dat deze meer dan 350 sites zal verwijderen, waardoor het aantal legale weddenschapsites van 407 naar slechts 52 wordt teruggebracht, is een noodzakelijke stap om de industrie te beschermen. En Italië’s gokindustrie is de vierde grootste gamemarkt in Europa, met een waarde van meer dan 21 miljard euro per jaar. Maak geen fout, dit is Italië’s grootste numerieke reductie; ongeveer 87% van de sites zal offline gaan.

Het is een nog grotere schaal dan Duitslands Interstate Gambling Treaty van 2021, die meer dan 70% van het landelijke gokaanbod verwijderde, waardoor het aantal legale (en grijze markt) entiteiten van 120 naar 36 werd teruggebracht. De regulator is ervan overtuigd dat deze stap een meer gelijk speelveld zal creëren, meer transparantie zal bieden aan spelers en de ongecontroleerde zwarte markt zal bestrijden. De nieuwe wetten moeten op 13 november in werking treden.

Italië’s doel om de markt te verstoren

Italië wil meer professionele en directe controle uitoefenen over online casino’s en sportweddenschapsites, wat strengere regels voor licentiehouders inhoudt. Het landelijke gokregulator, ADM (Agenzia delle Dogane e dei Monopoli), noemde het netwerk van affiliate-gedreven “huiden”, waardoor de bescherming van spelers vertroebeld raakt. Om het duidelijk te maken, Italië zet geen enkele operator uit; het verwijdert gewoon alle zustersites, aangesloten online casino’s en andere “huiden”. De ADM wil één goksites hebben voor elk bedrijf met een iGaming-licentie. In cijfers gaat het om:

• 407 actieve goksites op dit moment
  • 315 worden gerund door binnenlandse operators
  • 92 worden gerund door internationale operators
• 52 licenties in totaal – in bezit van 46 licentiehouders (sommige hebben meerdere licenties)

Het doel zou zijn om het aantal “huiden” terug te brengen, wat meer relevantie voor spelers kan betekenen. U krijgt geen tientallen vergelijkbare goksites met hetzelfde spelaanbod, vergelijkbare bonussen, maar alleen onder verschillende namen met verschillende thema’s. Deze zullen allemaal worden teruggedraaid, en in hun plaats krijgt u operators die al hun gokbronnen op één plek gebruiken. Dat wil zeggen, meer kwalitatief hoogwaardige gokervaringen en aandacht voor detail in de producten.

Italiaanse licentiehouders en huidig model

Als we naar de lijst van geautoriseerde remote operators van de ADM kijken, lijst van geautoriseerde remote operators, en we vonden een paar voorbeelden van operators met meerdere aangesloten merken. We wijzen geen vinger, maar hier zijn enkele van de licentiehouders die meerdere online gokplatforms runnen:

• Vincitu’ s.r.l. (15200/15201): 120+ sites
• E-play 24 ITA Ltd (15232): 50+ sites
• Hbg On Line Gaming s.r.l. (15143/15221 – 2 licenties): 10+ sites
• Microgame Spa (15112/15219 – 2 licenties): 10+ sites
• Admiral Sport s.r.l. (15096): 10 sites

Er zijn veel licentiehouders met meerdere sites, maar die onder de 10 vallen. Maar onthoud, “huiden” of niet, dit zijn allemaal legale en officiële platforms in Italië. Ze zijn geen oplichting – ze worden gerund door legale bedrijven die voldoen aan de Italiaanse gokwetten. De zorg is dat de wettelijke lacune de mogelijkheid opent voor een soort master-licentie-scenario zoals Curacao.

Wie zijn deze bedrijven? E-Play wordt gerund door het beroemde Spaanse casino-merk, Cirsa. En Vincitu’ is een gevestigd Italiaans bedrijf

Bekende spelers in Italië

Curacao heeft nu zijn NOK-gokhervormingen doorgevoerd, en Italië doet hetzelfde. U herkent misschien niet alle bedrijven die hierboven zijn genoemd. Dus we zullen ook een paar meer herkenbare bedrijven noemen die u misschien kent. Sommige hebben een lokale onderneming opgericht in Italië, terwijl anderen dat niet hebben gedaan en opereren vanuit Malta of andere EU-gokjurisdicties.

• William Hill Malta Plc (15038): 2 sites
• 888 Italia Ltd (15014) – 8 sites
• Unibet Italia Ltd (15228) – 1 site
• Tsg Italy s.r.l. (15023) – 5 sites (inclusief Skybet, Pokerstars)
• Leo Vegas Gaming Plc (15011) – 1 site
• Hillside New Media Malta Plc (15253) – 1 site (bet365)
• Betway Limited (15216) – 2 sites
• Betfair Italia s.r.l. (15211) – 2 sites

Ook vonden we op de lijst van geautoriseerde remote operators Italiaanse landgebaseerde casino’s zoals Casino Di San Remo Spa en Casino Di Venezia Gioco Spa.

Grote merken moeten hun aangesloten sites opheffen, en de operators die een verbazingwekkend aantal sites hebben gelanceerd (Vincitu en E-Play hebben samen meer dan 170 “huiden” bijgedragen), moeten nu serieus nadenken over hun bedrijfsmodellen.

Opluchting voor kleinere operators…

Een van de hoopvolle aspecten van deze wetten is dat het speelveld gelijkgetrokken wordt voor kleinere operators. De operators met meer middelen kunnen de markt niet langer verzadigen zoals ze deden. En dus kleinere operators, met een fractie van het casinomarketingbudget, worden niet overweldigd door een zee van kloon-sites.

Grote gokconglomeraten bezitten enkele van de geautoriseerde goklicentiebedrijven. Het beste voorbeeld is Flutter Entertainment (FLUT ) – eigenaar van FanDuel, Betfair, Paddy Power en PokerStars – heeft meerdere merken in Italië, waaronder de gelicentieerde bedrijven Snailtech Spa en Sisal Italia. Het zal zijn aanvullende sites moeten terugbrengen, wat goed is voor kleinere bedrijven.

…Of niet?

Maar de nieuwe licentievergoedingsstructuur zal de kleinere bedrijven niet behagen. De ADM heeft onlangs de licentiefase van het project ingevoerd, waarbij operators 7 miljoen euro voor licenties moeten betalen. In totaal heeft de staat 356 miljoen euro verdiend met deze nieuwe structuur, waarmee het doel van het Ministerie van Economie van 300-350 miljoen euro werd overschreden. Vervolgens zal het striktere regels opleggen voor marketing, waaronder een verbod op sport sponsoring (zoals het probleem in het VK met goksponsoring op Premier League-teams). Kleinere operators krijgen een gemengde boodschap hier.
Minder concurrentie, maar hogere licentiekosten en beperkte reclame. Sommige critici denken dat het meer voordelig is voor grotere bedrijven, met gevestigde merken om op terug te vallen. Anderen denken dat het publiek zal reageren met meer interesse in het verkennen van nieuwe sites – tenslotte zullen er geen klonen meer zijn om doorheen te zeven.

Extra ADM-beleid

De hervormingen zijn niet beperkt tot de reductie van licenties. De ADM voert een reeks cybersecurity- en anti-fraude maatregelen in om identiteitsdiefstal, witwassen en ongecontroleerde zwarte marktactiviteiten aan te pakken. Deze omvatten striktere spelersverificatieregels, strengere limieten voor stortingen en verliezen, en geavanceerde domeinblokkeertools die illegale operators targeten. De regulator zal ook een nationale database van gelicentieerde domeinen onderhouden. Dit zorgt ervoor dat spelers gemakkelijk kunnen verifiëren of een weddenschapsite legitiem is voordat ze zich aanmelden.

Italië’s regulator wil meer aandacht besteden aan verantwoord gokken. Operators zullen verplicht worden om banners aan klanten te tonen die hen laten zien waar ze verantwoord gokmaatregelen en -tools kunnen vinden. Maar de wetgeving stopt daar niet. Spelers zullen 6 maanden hebben om uitgave- en wedlimieten in te stellen op hun accounts. Iedereen die dat niet doet, verliest het recht om te gokken voor een periode van 3 jaar.

• Uitgavelimiet: Hoeveel geld u in een bepaalde tijd kunt storten op uw account
• Wedlimiet: Hoeveel van uw bankroll u in een bepaalde tijd kunt inzetten

Het is streng, maar nergens near zo streng als Spanjes recente RG-hervormingen en AI-depositomonitoring. Italië zet zeker zijn spel op, het wil de ongecontroleerde markt bestrijden.

Italië’s zwarte markt en verder

In 2023 publiceerde de EGBA (European Gaming and Betting Association) een artikel over de omvang van de online gokzwarte markt in Italië. Het gebruikte een cijfer van La Gazzetta dello Sport, dat suggereerde dat Italianen 25 miljard euro hadden uitgegeven aan ongeautoriseerde goksites – 18,5 miljard euro waarvan werd uitgegeven aan ongecontroleerde sportweddenschappen. En Italië’s favoriete sport om op te wedden is voetbal (voetbal) met een buitengewone lengte.

De ADM heeft sindsdien meer dan 11.000 goksites in het land geblokkeerd, maar het verliest naar schatting 1,25 miljard euro aan inkomsten per jaar aan de zwarte markt.

• Schattingscijfers geven aan dat 25 miljard euro wordt ingezet (niet gewonnen of verloren, alleen ingezet) op ongeautoriseerde sites
• Hiervan wordt, op basis van een gemiddelde RTP van 95%, de zwarte markt 1,25 miljard euro aan inkomsten opslokken

De hoop is dat de ADM het vertrouwen van spelers terugwint, hen terug naar gelicentieerde sites duwt en langzaam de ongecontroleerde sites filtert. De EGBA heeft Italië’s moedige stap toegejuicht, en zei dat het nodig was om de digitale gokruimte schoon te maken.

Critici zijn sceptisch dat deze handhaving, samen met de verantwoord gokwetten, spelers niet zal aanzetten om naar offshore-sites te kijken. Het gebeurde in Nederland, en dit zal Italië’s grootste uitdaging zijn.