Omzet Evoke daalt in het derde kwartaal met 7%, terwijl deal met Bally’s Intralot op schema blijft

Evoke plc rapporteerde in de handelsupdate over het derde kwartaal van 2026, gepubliceerd op 23 oktober 2026, een niet-geauditeerde groepsomzet van £406 miljoen over de drie maanden tot en met 30 september 2026. Dat was een daling van 7% op gerapporteerde basis. De eigenaar van William Hill en 888 meldde ook dat de aanbevolen overname door Bally’s Intralot op schema ligt. De afronding wordt eind vierde kwartaal van 2026 of begin eerste kwartaal van 2027 verwacht.

Handelsresultaten derde kwartaal

De omzet daalde met 2% op vergelijkbare basis en tegen constante wisselkoersen. Daarbij is het effect buiten beschouwing gelaten van circa 270 minder winkels dan in dezelfde periode een jaar eerder, aldus het bedrijf. De sportresultaten waren aan het begin van het voetbalseizoen bijzonder gunstig voor klanten en vormden een tegenwind van circa 1 à 2 procentpunt voor de groei van de groepsomzet op jaarbasis. Dat betekende dat de omzet op genormaliseerde basis grotendeels stabiel bleef.

De groei tegen constante wisselkoersen wordt berekend door zowel de prestaties van het lopende jaar als die van het voorgaande jaar om te rekenen tegen de wisselkoersen van 2026. Bij de vergelijking op vergelijkbare basis wordt het voorgaande jaar gecorrigeerd voor het effect van gesloten winkels. De genormaliseerde basis houdt rekening met de verwachte sportmarges op jaarbasis en haalt zo het effect weg van resultaten die gunstig waren voor klanten of aanbieders.

Evoke bezit en exploiteert onder meer de merken William Hill, 888 en Mr Green. De groep is opgericht naar Gibraltarees recht, heeft haar hoofdkantoor in Londen en staat daar ook aan de beurs genoteerd.

Hogere kansspelheffingen en resultaten eerste halfjaar

Topman Per Widerström zei: “Onderliggend blijft het bedrijf veerkracht tonen. Dat weerspiegelt onze voortdurende nadruk op winstgevendheid en kasstroomgeneratie na de aanzienlijke verhogingen van de kansspelheffingen, met name in het VK.”

De Britse regering maakte op 26 november 2025 bekend dat de Remote Gaming Duty met ingang van april 2026 zou stijgen van 21% naar 40%. Ook zou het tarief voor online weddenschappen, met uitzondering van paardenrennen, per 1 april 2027 stijgen van 15% naar 25%. Dat blijkt uit de aankondiging van de aanbevolen overname die de bedrijven in juni publiceerden. Het bestuur van evoke hield rekening met de wijzigingen in de heffingen toen het op 10 december 2025 de strategische evaluatie aankondigde. Aanvankelijk schatte de groep dat de wijzigingen, voordat maatregelen werden genomen om de gevolgen te beperken, de heffingskosten op jaarbasis met circa £125 miljoen tot £135 miljoen zouden verhogen zodra ze volledig waren ingevoerd. Dat bedrag vertegenwoordigde 36% van evoke’s EBITDA over boekjaar 2025.

In een reactie op de winkelsluitingen zei Widerström: “De sluiting van 270 winkels in het afgelopen jaar laat zien welke concrete gevolgen de hogere belastingen in de sector hebben voor banen en bestaanszekerheid. We roepen de Britse regering op om eventuele verdere verhogingen zorgvuldig te overwegen in aanloop naar de komende herfstbegroting.”

In de tussentijdse resultaten over de zes maanden tot en met 30 juni 2026, gepubliceerd op 12 augustus 2026, meldde evoke dat de kansspelheffingen op jaarbasis met £46 miljoen waren gestegen, voornamelijk in het VK. Het bedrijf zei dat zijn maatregelen om de gevolgen te beperken — waaronder lagere, maar effectievere marketinginvesteringen, efficiëntere promoties en besparingen op operationele kosten — in die periode meer dan de helft van de brutostijging compenseerden. In mei 2026 sloot evoke circa 200 winkels als onderdeel van zijn programma om het winkelbestand te rationaliseren.

De groepsomzet bedroeg in de eerste helft van 2026 £887,5 miljoen: stabiel op gerapporteerde basis en 2% hoger op vergelijkbare basis. De aangepaste EBITDA bedroeg £150,2 miljoen, een daling van 9,5% op jaarbasis. Volgens het bedrijf was die daling voornamelijk toe te schrijven aan de stijging van £46 miljoen in de kansspelheffingen. Eind eerste halfjaar 2026 waren er 1.024 winkels open, tegenover 1.302 aan het einde van het eerste halfjaar van 2025. Dat komt neer op een daling van 21,4%.

Het bestuur adviseerde geen dividend uit te keren over het halfjaar tot en met 30 juni 2026. Dividenduitkeringen blijven opgeschort totdat de schuldhefboom 3x of lager is. De nettoschuld bedroeg op 30 juni 2026 £1,9 miljard en de schuldhefboom was 5,6x.

Overname van evoke door Bally’s Intralot

De besturen van evoke en Bally’s Intralot maakten op 5 juni 2026 bekend dat zij overeenstemming hadden bereikt over de voorwaarden van een aanbevolen overname in aandelen. De overname betreft het volledige geplaatste en nog uit te geven gewone aandelenkapitaal van evoke en zal worden uitgevoerd via een door de rechter goedgekeurde regeling tussen evoke en zijn aandeelhouders, overeenkomstig het vennootschapsrecht van Gibraltar. Volgens de voorwaarden hebben aandeelhouders van evoke recht op 0,537 nieuwe aandelen Intralot voor elk aandeel evoke. Op basis van een aandelenkoers van €1,12 voor Intralot vertegenwoordigt dat een waarde van 52 pence per aandeel. Op die basis wordt het gewone aandelenkapitaal van evoke bij de overname gewaardeerd op circa £243,1 miljoen.

Aandeelhouders kunnen er ook voor kiezen om 52 pence per aandeel in contanten te ontvangen via een contant bod met een totaal maximum van £117,1 miljoen. Als het maximum wordt overschreden, worden de gekozen bedragen naar rato verlaagd en wordt het resterende deel in nieuwe aandelen Intralot uitgekeerd. Het bod vertegenwoordigde een premie van circa 138% ten opzichte van de koers van evoke van 21,9 pence bij het sluiten van de handel op 9 december 2025, de laatste handelsdag voordat de strategische evaluatie werd aangekondigd. Ten opzichte van de volumegewogen gemiddelde koers van 29,4 pence over de periode van drie maanden tot en met 17 april 2026 bedroeg de premie circa 77%.

Bally’s Intralot ontstond in oktober 2025 uit de combinatie van Bally’s en Intralot, waarna Bally’s Corp. meerderheidsaandeelhouder werd. Bally’s Intralot zei te verwachten dat de overname tegen het einde van het tweede jaar na afronding ongeveer £180 miljoen aan geïdentificeerde besparingen op kosten en kapitaaluitgaven vóór belastingen zal opleveren, voornamelijk dankzij optimalisering van de marketinguitgaven, operationele efficiëntie en de IT-infrastructuur. Ook zal het bedrijf streven naar een notering van de nieuwe Intralot-aandelen op de hoofdmarkt van Euronext Athens.

Evoke meldde dat beide groepen aandeelhouders tijdens de betreffende aandeelhoudersvergaderingen inmiddels de vereiste besluiten hebben goedgekeurd en dat de meeste vereiste goedkeuringen van toezichthouders zijn ontvangen. Mits aan de resterende voorwaarden is voldaan of daarvan afstand is gedaan, wordt de afronding eind vierde kwartaal van 2026 of begin eerste kwartaal van 2027 verwacht.