Britse begroting verhoogt de belasting op speelautomaten met hogere inzetten naar 25%

De begroting voor 2026 van minister van Financiën John Healey, die op 28 oktober 2026 werd gepresenteerd, verhoogt vanaf 1 april 2027 de belasting op speelautomaten voor speelautomaten met hogere inzetten van 20% naar 25% en start een consultatie over de overdracht van de belastingplicht voor deze heffing van exploitanten van speelgelegenheden aan leveranciers van speelautomaten per 1 april 2028.

De tariefsverhoging staat in het overzicht van de belastingwetgeving en tarieven voor de begroting 2026 van HM Revenue & Customs, gepubliceerd op 28 oktober 2026. Wetgeving in de Finance Bill 2026-27 wijzigt de inzet- en prijzendrempels die bepalen welk tarief geldt voor speelautomaten. Daardoor vallen automaten met een maximale speelprijs van meer dan £1 of een maximale prijs van meer dan £100 onder het hogere tarief van 25% in plaats van het standaardtarief van 20%.

Dezelfde wetgeving neemt ook elke twijfel weg over de behandeling van gratis spellen voor de belasting op kansspelen op afstand. Deze worden voortaan ‘beperkte spellen’ genoemd, net als prijzen en toernooien, eveneens vanaf 1 april 2027. De maatregel bepaalt hoe beperkte spellen die met een ander beperkt spel zijn gewonnen, buiten de belastingberekeningen blijven, stelt vast wanneer deelname aan een toernooi wordt aangemerkt als het spelen van een kansspel en herziet de definitie van een prijs.

De hogere kansspelbelasting op speelautomaten met een hoger risico draagt bij aan de financiering van het pakket voor de onroerendgoedbelasting voor bedrijven in de begroting, voor winkel-, horeca- en vrijetijdspanden in Engeland. Volgens de verklaring van HM Treasury over de begroting 2026 worden de belastingaanslagen voor die panden in reële termen bevroren, verlaagd of tot nul teruggebracht. In het document met de begrotingsramingen van de beleidskosten staat bovendien dat vape shops en speelhallen voor volwassenen vanaf 1 april 2027 niet langer in aanmerking komen voor bepaalde tegemoetkomingen op de onroerendgoedbelasting voor bedrijven.

Consultatie over aansprakelijkheid van leveranciers

De consultatie van HMRC over wijzigingen in de aansprakelijkheid voor de belasting op speelautomaten, eveneens gepubliceerd op 28 oktober 2026, betreft de verschuiving van de aansprakelijkheid naar de leverancier voor automaten die eigendom zijn van leveranciers en worden geëxploiteerd op basis van afspraken over winstdeling. Houders van een vergunning voor een speellocatie, vergunninghouders en huurders van pubs blijven aansprakelijk wanneer zij een automaat volledig in eigendom hebben of deze gebruiken op basis van een vaste huur- of leaseovereenkomst en de inkomsten beheren. De wetswijziging wordt opgenomen in een toekomstige Finance Bill.

Volgens de consultatie waren er in september 2026 ongeveer 14.900 registraties voor de belasting op speelautomaten. Daarvan waren er circa 13.500, oftewel 89%, voor pubs en clubs, waarvan veel slechts één of twee speelautomaten hadden. HMRC zei dat de hervorming de belastingverplichtingen zal wegnemen bij veel bedrijven waar speelautomaten een nevenactiviteit vormen, en de aansprakelijkheid zal concentreren bij partijen die nauwer betrokken zijn bij de exploitatie van speelautomaten.

Uit de door het Office for Budget Responsibility gecertificeerde ramingen van de gevolgen voor de schatkist blijkt dat de hervorming van de aansprakelijkheid £20 miljoen oplevert in 2028-29, £15 miljoen in elk van de daaropvolgende twee jaar en £10 miljoen in 2031-32. De consultatie duurt 12 weken en sluit op 20 januari 2027.

Eerdere belastingverhogingen

De maatregel volgt op het pakket met wijzigingen in kansspelbelastingen dat is opgenomen in het document van HMRC over wijzigingen in kansspelbelastingen, gepubliceerd op 26 november 2025. Dat pakket verhoogde de belasting op kansspelen op afstand van 21% naar 40% per 1 april 2026, voerde per 1 april 2027 een nieuw tarief van 25% voor weddenschappen op afstand in binnen de algemene weddenschapsbelasting en schafte de bingobelasting af per 1 april 2026. Weddenschappen op Britse paardenraces op afstand en weddenschappen via zelfbedieningswedterminalen in vergunde locaties vallen niet onder het nieuwe tarief voor weddenschappen op afstand en blijven onderworpen aan 15%. HMRC zei dat de wijzigingen jaarlijks meer dan £1 miljard zouden opleveren.

Reactie uit de sector

De Betting and Gaming Council toonde zich zeer teleurgesteld over het besluit. De brancheorganisatie verwees naar prognoses van EY waaruit blijkt dat bij een tarief van 25% bijna 9.000 mensen hun baan zouden kunnen verliezen en bijna 1.000 wedkantoren en casino’s zouden kunnen sluiten of een ernstig risico op sluiting zouden lopen. Volgens de organisatie zijn sinds de begroting voor 2025 meer dan 600 wedkantoren gesloten of is hun sluiting aangekondigd, en zijn in de online- en retailsector samen meer dan 11.000 banen verloren gegaan of op de tocht komen te staan.

Grainne Hurst, algemeen directeur van de raad, zei: “Dit is een zeer schadelijk besluit en een klap voor de duizenden werknemers, bedrijven en gemeenschappen die afhankelijk zijn van de gereguleerde wed- en kansspelsector in Groot-Brittannië.” Hurst zei dat hogere belastingen voor de gereguleerde sector de illegale gokmarkt aantrekkelijker zouden maken voor klanten. Exploitanten op die markt betalen geen Britse belasting en bieden geen van de waarborgen die voor vergunde bedrijven verplicht zijn.

De BGC stelt dat de gereguleerde sector £6,8 miljard bijdraagt aan de Britse economie, meer dan £4 miljard aan belasting opbrengt en 109.000 banen ondersteunt. Daarnaast draagt de sector jaarlijks ongeveer £350 miljoen bij aan de paardenraces en meer dan £40 miljoen aan de English Football League en het Schotse voetbal.

Exploitanten hadden vóór de begroting al uiteengezet wat de gevolgen voor hen zouden zijn. In een open brief aan de premier van 11 september 2026 zei Entain-topvrouw Stella David dat een verdubbeling van het standaardtarief van de belasting op speelautomaten naar 40% de jaarlijkse kosten voor de exploitatie van het Britse retailbedrijf van de onderneming met ongeveer £100 miljoen zou verhogen. Daarbij verwees ze naar een in opdracht van de BGC door EY opgesteld model, waaruit bleek dat dit tarief tot 1.470 sluitingen van wedkantoren en 15.900 banenverlies zou kunnen leiden. Volgens de brief heeft Entain meer dan 13.000 werknemers in het VK, van wie er meer dan 12.000 werken in de ongeveer 2.300 wedkantoren van Ladbrokes en Coral.

HMRC heeft gezegd dat het een formele reactie publiceert nadat de raadpleging over de belastingplicht is afgerond. De reacties zullen richting geven aan de gedetailleerde regels en de invoering van de hervorming vanaf 1 april 2028.