Aanklagers in Cosenza vermoeden dat een insider bij de toezichthouder een netwerk rond speelautomaten hielp

Carabinieri en medewerkers van de Italiaanse douane- en monopolieautoriteit ADM voerden op 26 oktober 2026 een gerechtelijk bevel uit waarbij aan 15 personen persoonlijke voorlopige maatregelen werden opgelegd. Dit gebeurde in een onderzoek naar gemanipuleerde speelautomaten met geldprijzen, waarbij een medewerker van het ADM-kantoor in Cosenza vermoedelijk hulp verleende, aldus een officiële verklaring van het openbaar ministerie van Cosenza.

Het bevel werd uitgevaardigd door de rechter-commissaris van de rechtbank van Cosenza, op verzoek van het openbaar ministerie, en uitgevoerd door Carabinieri van het provinciale commando van Cosenza, samen met medewerkers van ADM. Van de 15 verdachten op wie het bevel betrekking had, werden er twee onder huisarrest geplaatst, kregen zes niet-vrijheidsbenemende maatregelen opgelegd en mochten zeven gedurende één jaar geen kansspelactiviteiten uitoefenen.

De verdachten worden, in verschillende combinaties, beschuldigd van deelname aan een criminele organisatie die misdrijven tegen het openbaar bestuur, eigendommen en de rechtspleging beoogde; omkoping in verband met handelingen in strijd met de ambtsplicht; het onthullen en gebruiken van ambtsgeheimen; gekwalificeerde fraude ten nadele van de staat; en medeplichtigheid. Het openbaar ministerie verklaarde dat de maatregelen berusten op ernstige aanwijzingen die tijdens het vooronderzoek zijn verzameld. Deze fase vereist dat de aanwijzingen later tijdens een proces op tegenspraak met de verdediging worden getoetst.

Onderzoek begon na telematische onregelmatigheden

Het onderzoek werd uitgevoerd door Carabinieri van het provinciale commando van Cosenza en medewerkers van de centrale directie Kansspelen van ADM in Rome. Zij richtten zich op telematisch verbonden speelautomaten met geldprijzen. Volgens de verklaring kwam het onderzoek voort uit een eerste analyse door het bureau Kansspeltoezicht van de centrale directie van ADM. Dat onderzocht telematische gegevensstromen en omzetmeters en stelde opvallende afwijkingen vast in de speelvolumes van talrijke amusementsautomaten met prijzen (AWP).

In een eerste fase inspecteerden gespecialiseerde medewerkers van het toezichtbureau van ADM, met operationele steun van de provinciale Carabinieri, talrijke bedrijfspanden in gemeenten verspreid over de provincie Cosenza. Daarbij werden 145 automaten in beslag genomen die vermoedelijk een dubbele of gemanipuleerde printplaat gebruikten, evenals ongeveer €80.000 aan contant geld dat zich in de automaten bevond.

Op 6 november 2025 beval de rechter-commissaris, opnieuw op verzoek van het openbaar ministerie, de preventieve inbeslagname — ook bij equivalent — van financiële tegoeden, goederen en andere vermogensbestanddelen ter waarde van meer dan €12 miljoen van een ondernemer die actief was in het beheer van telematische speelautomaten met geldprijzen. Volgens het openbaar ministerie was de inbeslagname gebaseerd op het vermoeden van verduistering van bedragen die verband hielden met de prelievo unico erariale (PREU), de staatsheffing op de bedragen die met weddenschappen werden geïnd.

Het vermeende systeem met gekloonde printplaten

Volgens het openbaar ministerie konden onderzoekers op basis van de bevindingen uit de eerste fase op voorlopige gronden een frauduleus systeem reconstrueren. Dat berustte op een dubbele registratie van de bedragen die klanten hadden ingezet in de zaken waar de automaten stonden en die waren toe te schrijven aan het bedrijf van de onderzochte ondernemer. Een gekloonde printplaat zorgde ervoor dat een deel van de inzetten niet door het nationale netwerk werd geregistreerd. Vervolgens haalde de exploitant die bedragen uit de automaten tijdens het ‘scassettamento’ — het legen van de geldcassettes — zonder de bijbehorende PREU af te dragen, aldus de verklaring.

Aanklagers beschreven het systeem als zeer geraffineerd. In de automaten bevond zich naast de reguliere printplaat, die was aangesloten op het telematische netwerk van de staat, een tweede illegale kloonprintplaat waarvan de fiscus niet op de hoogte was. Draadloze afstandsbedieningen, aangepaste bekabeling, timers of monitorschakelaars leidden de inzetten om naar de illegale printplaat, zodat weddenschappen buiten de boeken om konden worden geïnd. Om te voorkomen dat een automaat automatisch werd geblokkeerd omdat hij geen verbinding met het netwerk maakte, gebruikte de groep gekloonde ‘schedini’ die officiële smartcards nabootsten. Ook werden fysieke sabotagebeveiligingen met lijm of kabelbinders geblokkeerd, aldus de verklaring.

Het vermeende pact met een insider

Volgens het openbaar ministerie wijzen de voorlopige aanwijzingen op een corrupt pact tussen een distributeur van speelautomaten en een medewerker van het ADM-kantoor in Cosenza. De medewerker zou in ruil voor periodieke geldbedragen vooraf de data, tijdstippen en doelen van geplande controles hebben bekendgemaakt. Daardoor konden de illegale printplaten worden verborgen en konden de automaten tijdelijk weer legaal functioneren.

De medewerker zou ook verzegelde dozen met eerder in beslag genomen AWP-printplaten uit de opslagruimten van het ADM-kantoor in Cosenza hebben gehaald en aan de ondernemer en een vertrouwde technicus hebben overhandigd. Zo konden de printplaten worden geformatteerd, de tellers op nul worden gezet en de platen opnieuw op de markt worden gebracht.

De verklaring beschrijft ook, op voorlopige gronden, de rollen van andere betrokkenen: een leverancier die de organisatie voorzag van aangepaste spelprintplaten, gekloonde smartcards, elektronische onderdelen en IT-ondersteuning, en leden van een technisch-operationeel netwerk dat het onderhoud, de installatie, het beheer, de verwijdering, het herstel en het verbergen van de aangepaste apparatuur voor zijn rekening nam. Eén lid hield zich specifiek bezig met het verwijderen of verbergen van illegale printplaten tijdens controles en met ingrepen aan verzegelde verpakkingen met printplaten die al in beslag waren genomen.

Het bevel tot preventieve maatregelen werd uitgevaardigd wegens corruptie door handelingen in strijd met de ambtsplicht en wegens het openbaar maken en gebruiken van ambtsgeheimen, ten laste van de functionaris van ADM Cosenza; wegens gekwalificeerde fraude ten nadele van de Staat, ten laste van de deelnemers aan de vereniging; wegens gekwalificeerde fraude ten nadele van de Staat, ten laste van winkeliers, beheerders en anderen die over de panden en machines beschikten en het gebruik van gemanipuleerde AWP-speelautomaten in hun zaken toestonden; en wegens medeplichtigheid.

Het Openbaar Ministerie verklaarde dat het bevel voortkwam uit aanvullend onderzoek met cyberanalyses en digitaal-forensische technieken. Daarmee konden onderzoekers gegevens uit in beslag genomen smartphones, tablets, computers en gegevensdragers halen, veiligstellen en analyseren. Volgens de verklaring werden die gegevens vergeleken met in beslag genomen geschriften en documenten, ontsleutelde boekhoudkundige aantekeningen, informele notities en papieren en digitale documentatie die tijdens huiszoekingen was aangetroffen. Zo konden de onderzoekers de methoden voor het manipuleren van de automaten reconstrueren, de verspreiding van de illegale opbrengsten in kaart brengen en de strategieën achterhalen waarmee inspecties werden ontweken.

De strafzaak over de vermeende misdrijven bevindt zich momenteel in de fase van het vooronderzoek, aldus de verklaring.