Travis Boudreaux, CTO, Azra Games – Interview Series

Travis Boudreauxは現在、Azra Gamesの最高技術責任者です。Azra Gamesは、RPGにのみ焦点を当てています。RPGへの情熱は深く、職人技への尽力に繋がっています。彼らは、RPGが物語を語る上で限りない潜在性があると考えています。プレイヤーは自分の非凡な旅の主人公になります。フラグシップタイトルProject Legendsは、クラシックの剣と魔法を暗い腐敗したファンタジーの世界に設定した再構成です。そこには、残忍な野蛮人、誘惑的な魔女、禁断の魔法が満ちています。

Azra Gamesの創設ストーリーを共有してください。

私たちのCEO、マーク・オテロは、ベテランのゲームデザイナーであり、Star Wars: Galaxy of Heroesの創作者です。Star Wars: Galaxy of Heroesは、EAのモバイルゲーム史上最高の1.5億ドルの収益を上げたゲームです。彼はゲームデザインから一時的に離れましたが、ゲームの開発革新に魅了され、戻ってきました。RPGの進化と、新しい世代のゲーム開発者の出現は特に興奮しました。その興奮が、彼にAzra Gamesを設立させ、RPGで世界を楽しませる使命を与えました。現在、私たちは50人近くのスタジオです。EA、Activision、BioWare、King、Gree、Scopely、Riotなどから、250年以上のRPG開発経験を持っています。

Azra GamesはRPGに特化しています。なぜRPGはあなたに共感するのですか。

ゲームは、存在しない世界を模擬し、それを形作るために自分を動機づける機会を与えてくれます。RPGは、世界ではなく自分自身に焦点を当てることで、さらに一歩進んでいます。

プレイは私たちの中にハードワイヤードされています。子供の頃、教えられることなく本能的にそれを行います。ミスターロジャースもそれを知っていました。彼は「プレイは、しばしば真剣な学習からの休暇として話されます。しかし子供にとって、プレイは真剣な学習です。プレイは本当に子供の仕事です」と言いました。

人生の厳しさが子供の頃の本能よりも優先されることがありますが、必ずしもそうである必要はありません。素晴らしいRPGはあなたを新しい世界に連れて行き、内面の子供を目覚めさせます。それは、「真剣な学習」の仕事を再開するのを助けます。

ミスターロジャースは、進歩とプレイが人間の本質に根本的なものであることを理解していました。それは、私たちが8歳でも80歳でも、自分がなるべき人物になるために取り組む、真剣な仕事です。

広大な世界構築とストーリーラインを持つゲームを構築する背後にある課題については?

マクロレベルでは、私たちは基本的に、新会社の誕生（2022年第1四半期）からAAAゲームの生産（2025年第4四半期）まで、3.5年で行っています。ほとんどのAAAゲームは、数十年間存在する会社内のスタジオで5〜8年のサイクルで構築されています。

私たちは、次の30年で世界を変える2つの新興技術（AIとWeb3）を使用しています。また、これらの技術を誰もが成功していない方法で適用しています。

すべてのことが、毎日の仕事とバランスをとる必要があります。多くの小さな決定が必要です。興味深い世界、魅力的なストーリー、複雑なキャラクターを作成するために、複数のチームが協力して作業しています。プレイヤーは、先ほど話した真剣なプレイの仕事のために、それらを要求します。

あなたが最も興奮するテクノロジー革新についてもっと共有してください。Azra Gamesではそれをどのように活用していますか?

モバイル技術とAIのどちらかです。Azra Gamesは、AIインターフェイスを構築し、アイデアを迅速にテストし、生成AIモデル上にカスタムツールを構築できるようにしました。生産性が向上し、開発時間が短縮されました。モバイルの側面では、Project Legendsはモバイルファーストのゲームになるため、技術の進歩によりモバイルデバイスの限界を突破できます。モバイルプロセッサ、Qualcomm Snapdragonシリーズ、AppleのAシリーズは、ポケットサイズのパワーハウスになっています。3Dグラフィックスと複雑なゲーム物理を処理できます。Project Legendsはコンソールゲームを模倣するのではなく、詳細、インタラクティブ性、没入感の点でそれに匹敵します。ゲームの開発は、アンビエントオクルージョン、リアルな照明、ダイナミックな天気などの要素に注意を払って行われました。最終的に、Azra Gamesは、プレイヤーが質の高いゲーム体験を享受できる、画面間のシームレスなゲーム体験の未来を想像しています。

Azra GamesはWeb3とNFTをどのように設計していますか?

ほとんどのWeb3ゲームは、金融製品として始まり、後からゲームを重ねています。Azra Gamesでは、逆のアプローチを取ります。最初から、可能な限り最高のゲームを構築することに焦点を当てています。

Web3スタジオが見逃しているのは、面白くてゲームプレイ体験の良いゲームがないと、需要がないということです。

あなたの製品に時間を投資するプレイヤーは、優れたゲームプレイを要求します。

Azra Gamesはゲーム開発にAIをどのように統合していますか?

私たちには、主に適用されたAIに焦点を当てた小さなR＆Dチーム、Azra Labsがあります。私たちの研究所チームは、テキスト、画像、ビデオ、3Dアセットの生成のための生成AIで数百の実験を実行しました。

私たちの最大の勝利の1つは、コンセプトアートエージェントです。私たちは、カスタム画像生成モデル上にツールを作成し、それは私たちのアートスタイルを適用し、キャラクターと世界のコンセプトを数千件、従来のゲーム開発ツールの作業時間の小さな部分で生成できます。

私たちのコンセプトアーティストは、ビジュアルスタイルをキュレーションするためにこれらのエージェントと密接に協力しています。彼らは伝統的な開発タイムラインとチームよりも小さなチームでより迅速に動作できます。

私たちはまた、従来の手続き型ツールと生成AIの組み合わせを使用して、チームが世界の3Dアセットを作成する能力を加速させています。アーティストは、世界の中のキャラクターと特徴的なロケーションに時間と投資を集中できます。

私たちは、このアプローチからおよそ20〜30%のコスト削減を見ています。私たちは、適用されたAIツールと共に仕事をするための筋肉メモリを構築しています。3Dの基礎モデルと生成アルゴリズムの進歩が続きます。

AIが長期記憶とパーソナライズされたチャットを持つNPC（非プレイヤーキャラクター）を構築するまでに、どれくらいの時間がかかるでしょうか。

私は、すべての生成AIの問題を、忠実度のスペクトルで考えています。テキストを介して信頼性の高いAI生成NPCを作成できます。プレイヤーと会話的にやり取りし、高品質のボイスと極めて高い品質のリップシンクを望む場合は、まだ数年先になります。

AIをゲーム体験に埋め込むことに関する私のより広範な懸念の1つは、コストに関連しています。今日、ほとんどの作業はクラウドで行われます。高性能なグラフィックカードを持つPCはローカルで推論を実行できます。また、最高のモバイルデバイスでも推論を実行できますが、それにはより長い時間がかかります。

豊かな会話と、AIによって非決定的に生成されるクエストをサポートする無料プレイモデルは、ローカルで推論を実行することなく、開発者にとって大きなクラウドコンピューティングの請求書を作成することなく、実現可能な点ではありません。

私は、それが現実になるまであと数年しかないと思います。それは、小さなパラメーターモデルの1世代の改善と、モバイルGPUの2〜3世代の交差点で起こります。

あなたが設計したお気に入りのゲームは何ですか?また、Azra Gamesは現在何に取り組んでいますか?

Project Legendsは、私がこれまでに取り組んだ最も興奮するプロジェクトです。

素晴らしいインタビュー、ありがとうございます。読者はAzra Gamesを訪問するか、フラグシップRPGProject Legendsをチェックすることをお勧めします。