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「許可を目指す」英国ベッティングショップ改革廃止における最大の抜け穴
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ベッティングショップと成人向けゲームセンターは、最近の英国で話題となっています。かつてグレーター・マンチェスター市長時代にブックメーカーを擁護していたアンディ・バーンハム首相は、現在議会で厳格な反ギャンブル姿勢を取っています。8月11日、ダウニング街は、全国の自治体がベッティングショップやスロット施設の許可を促進する「aim to permit」規則を廃止しようとしていることを確認しました。
しかし、見た目ほど単純ではないかもしれません。状況はかなり複雑で、バーンハムは自治体に更なる権限を与えようとしていますが、別の改革である「National Scheme of Delegation」は、これらの決定を自治体から特別に任命されたプランニングオフィサーに委譲しようとしています。その間、英国の一般市民は反ギャンブル政策が望ましい効果をもたらすかどうかで大きく分かれています。
対照的な二つの立法目標
アンディ・バーンハムの姿勢は明確で、成人向けゲームセンターと英国のベッティングショップを「怪しげ」かつ「社会的に有害」と呼んだと引用されています。ここでの提案は、2005年ギャンブル法で定義された「Aim To Permit」原則を削除することです。バーンハムは、新たなギャンブル施設の設置に関して地方自治体が発言権を持つようにしたいと考えています。これは、特に新興の成人向けゲームセンターのような、スロットのみの施設で、特別な英国ギャンブルライセンスが必要なものに当てはまります。さらに、24時間営業を許可するライセンスさえあり、これが全国的な怒りの主な要因の一つとなっています。
まず、ベッティングショップと成人向けゲームセンターが英国のハイストリートで営業を開始するプロセスを簡略化して説明しましょう。
- 事業者は物件を探さなければならない
- 次に、英国ギャンブル委員会に対して営業許可（リモート以外のベッティングまたはAGC運営）を申請する
- 申請を完了し、承認を得てUKGCライセンスを取得した後、地方の許可を申請しなければならない
- 地方のベッティング施設許可と計画許可を申請する
- 自治体が決定する（現在の形式で、ここがaim to permitが関与する部分でもある）
- UKGC営業許可、計画許可、ギャンブル施設許可が揃えば、店舗は開店できる
現在、aim to permitは、自治体がすべてのUKGC承認事業者に計画許可やギャンブル施設許可を与えることを強制するわけではありませんが、ギャンブルの許可を優先させる傾向があります。2005年ギャンブル法第153条では、提案がギャンブル委員会のガイダンス、実務規範、ライセンス目的に適合している限り、ライセンス当局はギャンブルを「aim to permit」しなければならないと定められています。
アンディ・バーンハムのギャンブル許認可改革
首相は、2005年ギャンブル法の許認可枠組みを改革し、地方自治体が提案を全て拒否し、ギャンブル施設許可と計画許可を保留できるようにしたいと考えています。事業者は引き続きUKGCライセンスを保持しますが、反ギャンブルの風潮が強い場合、実質的により適した場所を探すか、事業を別の自治体へ移転せざるを得なくなります。
これまで、自治体は以下の理由で申請者を却下できませんでした。
- その地域にベッティングショップ／AGCが過剰に多かった
- 子どもや脆弱な人々に悪影響を及ぼす（極端なケースでは利用され得る）
- 地元の反対が強くある
- 需要がない
新たなギャンブル施設の開設申請を却下できる唯一の正当な根拠は、施設周辺に犯罪・秩序の乱れがあること、あるいは営業時間（特に24時間営業）が地域の既知の犯罪問題を悪化させる恐れがあることです。
却下の具体的基準はまだ明らかになっておらず、現在検討中です。しかし、バーンハムが成功すれば、自治体は自らのハイストリートで他のギャンブル事業者が開店できるかどうかについて、より大きなコントロールを期待することになるでしょう。
National Scheme of Delegation
つまり、National Scheme of Delegation（国家委任スキーム）がなければそうなるでしょう。このスキームは、2025年の計画・インフラ法で導入された全く別の改革で、2026年10月31日から施行されます。この委任の目的は、選出された計画委員会の業務負担を軽減し、専門の計画官に業務を委譲することです。これにより、議員が新たな提案に全く発言権を持たないというわけではありませんが、申請を自動的に処理する既存の仕組みの多くが削除されます。
ベッティングショップとAGCはスケジュール2の申請に該当し、これは「住宅所有者、軽微な商業または住宅の申請ではない」ものとして定義されています。議員は承認審査に関与できません。しかし、申請が地域にとって重要な経済的、社会的、環境的課題を提起する場合、または開発計画やその他の重要な考慮事項に関する「重要な計画問題」を提起する場合は、委員会の前に出席するよう指名される可能性があります。
本質的に、この新しい規則は、ギャンブル施設（およびバーンハムが対象としたベイプショップ）に例外を設けない限り、新たなギャンブル施設の建設に関する自治体の関与を大幅に減少させることになります。
英国一般市民のハイストリートギャンブルに対する姿勢
確かに、バーンハム側に立ち、地域型ギャンブル施設が脆弱な人々に与える影響や社会的ギャンブルの正常化を懸念する英国市民は存在します。しかし、報道が示すほど一方的ではありません。提案された変更に反対する議論は、事業者がギャンブル施設を開設しにくくなることが必ずしも主要な問題ではないという点です。
結局のところ、バーンハム政権は地域のパブやクラブを支援しており、スロットマシン施設への税金を引き上げることで小規模事業者への救済を図ろうとしていますが、パブやクラブも問題飲酒者による社会的有害性を抱える可能性があります。
ベッティングショップに反対する人々
この措置への支持は、英国全土の地方議員や委員会メンバーによって支持されてきました。ダウン・バトラー議員は数年間にわたりAim to Permit規則の撤廃を訴えており、政府の決定を大きな勝利と受け止めました。
「あまりにも多くの店舗が多くのコミュニティを荒廃させている。私が今闘っている規則変更により、普通の人々が立ち向かうことができるようになる」
Dawn Butler, MP
カトリーナ・カーは、地方委員会が提示した却下理由に不満を抱き、子ども向け店舗や複数の学校の通学路、さらにはナイトクラブの近くに施設を建設することができ、営業時間が重なることで危険になる可能性があると主張しました。
「唯一の却下理由は子どもと脆弱な人々の保護でした。私はバトラーのキャンペーンの支援と、近隣の家主、住民団体、学校、大学、その他関係者からの多数の抗議を受けて強いケースを持っていました。心からの訴えと常識的な議論にもかかわらず、3人の議員からなるパネルはライセンス担当官の助言を受けて承認しました」
Katrina Kerr, Chester Borough Councillor
しかし、ダーラム教区議員ロジャー・コーンウェルは、aim to permit規則を撤廃すると期待した効果が得られない可能性があると指摘し、National Scheme of Delegationを引用して、議員の権限が大幅に減少すること、そして決定は逆転させる必要があるかもしれないと述べました。
「10月31日に施行されるNational Scheme of Delegationは、議会リーダーや計画委員会がほとんどの計画申請、ここで提案されている用途変更を含めて決定する権限を奪い、代わりに官僚に委譲します。選出された議員や教区議会は、物議を醸す計画申請を委員会に持ち込む権限を失うことになります」
Roger Cornwell, Durham Parish Councillor
立ち向かう人々
議論の反対側では、ベッティングショップとAGCを支持する人々や団体が非常に説得力のある主張を展開しています。これは英国全体を飲み込む産業ではなく、昨年だけで全国で約400店のベッティングショップが閉店しました。その始まりは2025年にウィリアム・ヒルが200店、パディ・パワーが57店を閉鎖し、最近ではラドブロークスが続きました。英国の主要チェーンはほぼすべて店舗を閉じており、ボイルスポーツだけが例外で、トレンドに逆らっています。
これらの支持者は、規制された事業者が英国で事業を行いにくくなることで、結果的に英国の闇市場が活性化することを危惧しています。
「ベッティングショップが雑草のように増殖しているという考えは神話です。2019年以降、店舗数は3分の1以上減少しています。ベッティングショップは適切に規制された事業で、国庫に貢献し、地域の社交の場として機能しています」
Alan Knight, Retired footballer
「政府の発表は、責任ある許可取得済みのAGCを違法・犯罪ビジネスと結び付けています…[Bactaは]この提案と我々の業界の描かれ方に強く異議を唱えています」
Joseph Cullis, Bacta President
また、バーンハム自身の選挙区では、多くの人がブックメーカーを支持していました, アシュトンの高齢住民の大半が首相の発言を批判しました。まとめると、主な不満は政府がすべての規制事業者を闇市場と結び付け、新規店舗の開設を困難にしながらギャンブル課税を引き上げし、同時に政府のギャンブル収入を増やそうとしている点です。
英国における小売ギャンブルの現状
結局のところ、英国はこのテーマで大きく分かれており、明確な規制の道筋も見えていません。ギャンブル施設や計画申請の最終的な決定権が誰にあるかは未だ不透明ですが、確かなことは一つです。政府がギャンブル事業者を継続的に狙い、事業継続手段を削減し続ければ、事業者だけでなく、税収としての政府収入も損なわれ、規制されたブランドでの選択肢が不足（または質が低い）ために闇市場に追い込まれる英国一般市民にも被害が及びます。
