Coral met fin à son parrainage du Festival de Cheltenham à cause des hausses d’impôts au Royaume-Uni sur les courses de chevaux

Malgré l’absence d’augmentation de la taxe sur les paris dans le budget d’automne 2025, la pression n’a pas diminué sur le secteur des courses de chevaux britanniques. Tout juste cette semaine, Coral a annoncé qu’il mettrait fin à son parrainage du Festival de Cheltenham, mettant ainsi fin à une collaboration de 52 ans entre les deux. Entain Group, la société britannique qui a acquis Ladbrokes Coral Group en 2018, a déclaré que la principale raison de ce retrait était due aux hausses d’impôts au Royaume-Uni sur les jeux de hasard, et que même si le festival et les courses de chevaux en général sont très importants pour Entain, ils ne pouvaient pas continuer à parrainer la réunion équestre britannique de renom.

Il n’y a pas eu d’indication sur ce qui se passera avec Ladbrokes, également détenu par Entain, et un autre sponsor du Festival de Cheltenham. Alors qu’il s’agit d’une fin triste à une collaboration prestigieuse, cela ne peut pas être un événement isolé. Le secteur des courses de chevaux au Royaume-Uni craint qu’il ne déclenche un exode de partenaires de paris et de parrainages officiels de bookmakers pour les événements de courses de chevaux à travers le pays. Les taxes sur les jeux de casino passeront de 21 % à 40 % à partir d’avril de cette année, et même si les taxes sur les paris sportifs ne seront augmentées qu’à partir d’avril 2027, les principaux bookmakers au Royaume-Uni examinent déjà la possibilité de réduire leurs coûts et de revoir leurs cadres financiers.

Fin du parrainage de Coral du Festival de Cheltenham

La relation de longue date entre Coral et le Festival de Cheltenham a commencé en 1974, et il s’agissait de l’un des partenariats commerciaux les plus emblématiques du racing britannique. Coral, un bookmaker de paris sportifs et de courses de chevaux, parrainait la Coral Cup, une course d’obstacles de la chasse nationale, disputée sur le vieux parcours de Cheltenham. Cheltenham a été fortement parrainé par Coral, l’un des partenaires de paris officiels aux côtés de BetMGM, Paddy Power, Sky Bet, Unibet et William Hill. Coral est en fait l’un des partenaires du Jockey Club au Royaume-Uni, et outre Cheltenham, il parraine également le Ladbrokes King George IV Chase à Kempton Park et le Coral-Eclipse à Sandown Park.

Coral est l’un des plus anciens bookmakers au Royaume-Uni, fondé en 1926. En 2016, la société a fusionné avec Ladbrokes (fondée en 1886) pour devenir le Ladbrokes Coral Group. Pourtant, les deux bookmakers ont continué à maintenir leurs opérations distinctes et à faire fonctionner leurs marques distinctives. En 2018, le Ladbrokes Coral Group a été acquis par Entain Group, dans un accord estimé à 4 milliards de livres sterling. La société mère de Coral, Entain Group, a pris la décision de rompre ses liens avec le Festival de Cheltenham et de mettre fin au parrainage de la course Coral Cup. Le directeur des relations publiques, Simon Clare, a directement attribué la fin de la collaboration aux changements dans le paysage fiscal au Royaume-Uni, et que Entain doit prendre de nombreuses décisions difficiles concernant son budget marketing.

Importance des partenaires de paris pour les courses de chevaux

Historiquement, les courses de chevaux ont attiré des personnes de tous horizons. Vous aviez des pistes remplies de programmes de courses chargés, fréquentées par la classe ouvrière, et le jeu était une partie intégrante et sociale de ces événements. À l’autre extrémité du spectre, c’était également le domaine réservé des familles riches et aristocratiques du Royaume-Uni, jusqu’au sommet. L’affinité de la famille royale avec les courses de chevaux a commencé au 17e siècle, avec Jacques Ier, mais elle a été renforcée et élargie par la reine Anne (fondatrice de l’hippodrome d’Ascot), et plus tard par George IV et la reine Elizabeth II.

Mais à mesure que les courses de chevaux sont devenues plus importantes, davantage de pistes ont été construites, et des événements à horaires fixes ont commencé à apparaître, ainsi que le besoin de financer ces événements. En 1957, la Whitbread Gold Cup à Sandown Park est devenue la première course à être parrainée par un partenaire externe. Elle a été parrainée par une brasserie. D’autres fournisseurs de boissons ont suivi, avec Hennessy et Schweppes parrainant des courses dans les années 1960, et dans les années 1970, les parrainages se sont étendus aux partenaires de paris officiels.

Aujourd’hui, les sponsors des courses de chevaux, des festivals et des grands meetings sont très variés. Vous avez les partenaires de paris, les sociétés financières et même les marques de luxe ou les marques de style de vie qui utilisent les courses de chevaux comme une plateforme pour montrer leur prestige. Certains des sponsors les plus connus des courses de chevaux au Royaume-Uni incluent :

• Debenhams
• Guinness
• Boodles
• Randox
• Close Brothers

Et les événements eux-mêmes ont des codes vestimentaires, expériences VIP, et attirent des hommes d’affaires riches et des célébrités connues. De plus, les courses de chevaux n’ont pas de pénurie de partenaires de paris, y compris des marques bien connues telles que :

• BetFred
• bet365
• Coral
• Paddy Power
• William Hill

Changements fiscaux du budget d’automne

Entain Group n’est pas la seule société à faire face à des réductions importantes et à revoir ses prévisions financières au-delà de 2027. Les opérateurs de jeux de hasard qui exploitent des casinos en ligne et/ou des bookmakers devront réévaluer leurs plans d’affaires à la suite de l’augmentation des taxes sur les jeux de hasard au Royaume-Uni dans le budget d’automne. La chancelière de l’Échiquier du Royaume-Uni, Rachel Reeves, a créé le nouveau budget qui a touché pratiquement tous les secteurs de la fiscalité britannique. Au-delà de l’augmentation de 2 % de la taxe sur les dividendes ou les économies, de la réduction de la réduction de la taxe EOT et de la gel des seuils d’imposition du revenu et de la sécurité sociale, le secteur des jeux de hasard a subi un coup assez profond.

La taxe sur les jeux de hasard à distance, applicable à tous les casinos terrestres du Royaume-Uni et aux plateformes en ligne, passera de 21 % à 40 % à partir du 1er avril de cette année. Les taxes sur les paris ont été divisées en deux nouvelles catégories : la taxe générale sur les paris, qui reste à 15 % (ce qui inclut les paris sur les courses de chevaux). Et la taxe sur les paris à distance, qui passera de 15 % à 25 %, et entrera en vigueur le 1er avril 2027.

Ce n’est pas tout, car le cadre réglementaire de la UKGC pourrait encore être resserré. Tout juste cette semaine, il y a eu des rapports selon lesquels la UKGC pourrait examiner l’augmentation des frais de licence pour les opérateurs. De plus, l’organisme de surveillance des jeux de hasard du Royaume-Uni met constamment en œuvre une législation pour protéger le public des parieurs, ce qui met encore plus de pression sur le marketing, les parrainages et les offres promotionnelles. Tout cela a un impact sur les coûts opérationnels, et de manière à ce que même les géants tels qu’Entain Group (Coral, Ladbrokes, BetMGM UK), Evoke (William Hill, Mr Green, 888) et Flutter (Paddy Power, Betfair, Sky Bet) soient touchés.

Impacts du budget d’automne sur le secteur des jeux de hasard au Royaume-Uni

Juste en prenant ce trio, qui représentent certaines des plus grandes marques opérant au Royaume-Uni aujourd’hui, tous ont été contraints de prendre des mesures drastiques à la suite du nouveau plan de taxation des jeux de hasard de Rachel Reeves. Flutter a annoncé qu’il déplacerait Sky Bet à Malte, en déplaçant la marque pour réduire les coûts opérationnels, mais sans quitter le secteur des paris au Royaume-Uni. Les deux Flutter Entertainment et Evoke ont dû fermer des détaillants de rue à travers le Royaume-Uni, en fermant des bureaux de pari de Paddy Power et de William Hill dans tout le pays.

Evoke a également annoncé qu’il envisagerait d’offres pour vendre William Hill. C’était peut-être la mesure la plus drastique de toutes, car Evoke venait de racheter William Hill à Caesars Entertainment en 2022. Mais avec la taxe sur les jeux de hasard à distance en augmentation, et la pression sur les opérateurs, les temps difficiles appellent des mesures difficiles.

Les fermetures de bureaux de pari de rue, les relocalisations, les réductions et les ventes de marques majeures sont toutes des conséquences directes des hausses d’impôts imminentes. L’objectif des législateurs, de nettoyer l’acte du Royaume-Uni et d’ouvrir de nouveaux flux de revenus pour le gouvernement, se fait au détriment d’un secteur des jeux de hasard plus difficile pour les opérateurs. Les chances de perdre ces marques célèbres et réputées sont négligeables. William Hill, Coral et Ladbrokes sont trop bien établis pour disparaître simplement. Mais nous allons probablement voir les opérateurs réduire les coûts et restructurer leurs cadres, et j’espère qu’il n’affectera pas la qualité des produits qu’ils offrent.

Dangers pour le secteur des courses de chevaux

En tant qu’opérateur avec une marque bien établie, il est plus logique de mettre fin à un parrainage pour les courses de chevaux – un sport qui décline progressivement – que de réduire les parrainages de clubs de football ou, Dieu interdit, de diminuer leurs lignes de pari et la qualité de leurs cotes. Malheureusement, les courses de chevaux sont un secteur en difficulté, et ce n’est pas seulement au Royaume-Uni. Partout dans le monde, les hippodromes et les clubs de jockeys locaux luttent pour survivre, ils ont des flux de revenus précieux et ceux-ci doivent être maintenus ouverts pour que les courses de chevaux puissent continuer.

C’est pourquoi l’Autorité des courses de chevaux britanniques a fait pression avec tant d’ardeur avant le budget d’automne. Ils ont même organisé une grève d’un jour contre le budget en septembre. À l’époque, il semblait que les taxes sur les paris sur les courses de chevaux seraient augmentées, mais finalement, le Trésor britannique a reculé et a permis de maintenir le taux de 15 %. Mais encore, les impacts sur les paris en général et la taxe sur les paris à distance (ne concernant pas les courses de chevaux) ont été suffisants pour avoir un impact indirect sur les courses de chevaux. Au point que Coral a maintenant retiré son soutien à une collaboration de 52 ans.

Il y a des décisions difficiles à prendre dans de nombreuses sociétés d’opérateurs britanniques. Si d’autres suivaient l’exemple de Coral et réduisaient leurs parrainages des événements de courses de chevaux, l’industrie perdrait un morceau important de ses revenus, et cela pourrait envoyer l’industrie dans un déclin encore plus prononcé. Alors qu’un autre partenaire de pari ou une entreprise non liée aux paris pourrait combler le vide laissé par Coral, l’industrie fera de la priorité de conserver ses sponsors existants et de minimiser les dégâts causés par la sortie de Coral.