Sky Bet déménage à Malte : pourquoi Flutter déplace son géant du pari britannique

Sky Bet est sur le point de déplacer ses opérations à Malte, un déménagement qui pourrait permettre à la société mère Flutter Entertainment d’économiser jusqu’à 55 millions de livres sterling en impôts chaque année. L’information, qui a été révélée pour la première fois dans un reportage exclusif de la chaîne ITV, intervient à un moment très controversé, juste avant le budget d’automne du Royaume-Uni, qui devrait avoir un impact significatif sur l’industrie du jeu au Royaume-Uni.

Mais ce n’est pas un retrait soudain, pas du tout. Le déménagement a en fait été proposé pour la première fois en interne en juin, lorsque les représentants de Flutter Entertainment ont organisé une réunion en ligne avec les marques du Royaume-Uni et de l’Irlande de l’entreprise. Sky Betting and Gaming, également connu sous le nom de Bonne Terre Limited, était basé à Leeds, dans le Yorkshire de l’Ouest, et avait des bureaux à Sheffield et Solihull au Royaume-Uni. Le bookmaker populaire, Sky Bet, va être déplacé à Malte, où il sera géré sous une nouvelle entreprise britannique, SBG Sports Limited.

Sky Bet déménage à Malte

Nous avons effectué un contrôle rapide sur le registre public de la UKGC, et nous avons constaté que SBG Sports Limited est enregistré auprès de la UKGC. Avec le numéro de compte 67370, il a Sky Bet enregistré sous son nom commercial. Par conséquent, Sky Bet ne va pas quitter l’industrie du jeu au Royaume-Uni – quiconque ayant un compte chez Sky Bet peut être rassuré – ce n’est pas une sortie ou le début de la fin pour Sky Bet. L’opérateur continuera à fonctionner au Royaume-Uni sous sa licence de la UKGC, et il n’y a pas eu d’annonces de la part de Sky Bet que les produits pour les consommateurs vont changer de quelque manière que ce soit.

Le changement est structurel, et non basé sur le changement de produit. Cependant, pour les employés, dont il y a environ 5 000 au Royaume-Uni, il pourrait y avoir des licenciements potentiels ou des relocalisations. Selon le reportage de l’ITV sur le déménagement de Sky Bet à Malte, il a été rapporté que Flutter Entertainment PLC a déclaré (en juin) que environ 250 personnes seraient licenciées au Royaume-Uni. Le déménagement du Royaume-Uni à Malte était nécessaire pour fonctionner de manière plus efficace et réduire les coûts.

Qui est Flutter Entertainment PLC

La société peut être plus reconnue en Amérique du Nord qu’au Royaume-Uni, mais Flutter est l’un des plus grands groupes de jeu au monde. Basé aux États-Unis, le groupe opère dans plus de 20 marchés internationaux et possède certaines des marques de pari sportif mobile et de jeux de casino en ligne les plus emblématiques du monde. Même si vous n’avez jamais touché une machine à sous en ligne ou que vous n’avez jamais mis les pieds dans un bookmaker de haute rue, vous pouvez reconnaître quelques-uns de ces noms :

• FanDuel
• PokerStars
• Paddy Power
• Betfair

Et ajoutez Sky Bet à cette liste. Bien que none de ces marques n’apparaissent plus sur les maillots de football de la Premier League, beaucoup de ces marques parrainent des clubs de sport majeurs, des ligues, des retransmissions et leurs publicités de jeu sont vues par des millions de personnes au Royaume-Uni. Grâce à FanDuel, Paddy Power et les autres, Flutter Entertainment est en concurrence avec certaines des plus grandes sociétés de jeu au Royaume-Uni et aux États-Unis, mais l’influence de la société mère ne s’arrête pas là.

Récemment, Flutter a renforcé sa présence en Italie, où il possède Sisal, Snai et Tombola, tous sous licence du nouveau cadre de licence de jeu en ligne italien. Flutter exploite également la marque Adjarabet (Géorgie), MaxBet (Serbie), Betnacional (Brésil), Sportsbet (Australie) et un certain nombre de fournisseurs de solutions et de données sportives.

Aux États-Unis, Flutter est constamment en expansion sur sa marque phare, FanDuel, et a récemment annoncé de nouveaux produits de fantasy P2P FanDuel, en plus de l’intention d’ étendre FanDuel aux marchés de prédiction via un partenariat avec CME Group.

Flutter et les réglementations sur les jeux de hasard

Cependant, tout cela a un coût, et même les plus grands groupes ne sont pas immunisés contre les conséquences des hausses d’impôts, en particulier lorsqu’ils élargissent leurs opérations et pénètrent de nouveaux marchés. Flutter a passé les dernières années à diversifier son empreinte opérationnelle et compte plus de 75 bureaux dans le monde avec plus de 23 000 employés. Flutter détient en fait des licences de jeu en ligne dans 19 juridictions, notamment :

• Autorité de jeu danoise
• Commission de jeu du Royaume-Uni
• Commission de surveillance des jeux de l’île de Man
• Autorité de jeu de Malte

Et juste pour clarifier, le déménagement de Sky Bet du Royaume-Uni à Malte ne devrait pas avoir d’impact sur les clients du Royaume-Uni, car Sky Bet détient toujours une licence de la UKGC.

Malte contre le Royaume-Uni pour les opérateurs de jeu

En raison du calendrier, juste avant le budget d’automne de Rachel Reeves, les tabloïds vont relier le déménagement à des raisons fiscales. Alors que, oui, Malte a une structure fiscale potentiellement plus souple que le Royaume-Uni, il y a d’autres aspects importants à considérer sur la réglementation et l’infrastructure maltaise qui pourraient également être plus bénéfiques.

Impôt

L’impôt sur les jeux au Royaume-Uni est divisé en plusieurs catégories, et il devrait augmenter après la publication du budget d’automne. L’impôt sur les sociétés pour les jeux est de 25 %, et il y a une pression sur la taxe de jeu à distance et la taxe de jeu de machine. Cela a en fait provoqué beaucoup de remous, avec de nombreux bookmakers de haute rue qui ferment au Royaume-Uni, et cela inquiète l’Association britannique de courses de chevaux, qui a organisé une grève d’un jour contre les hausses d’impôts en septembre.

Malte a en fait un impôt sur les sociétés plus élevé, qui est de 35 %, mais les opérateurs peuvent récupérer une grande partie de cet impôt grâce au système de remboursement d’impôt de Malte. Cela peut réduire le taux à environ 5 %. Le rapport de l’ITV a estimé que Flutter pourrait économiser jusqu’à 55 millions de livres sterling par an.

Opérations transfrontalières

En supposant que Sky Bet conserve sa licence de la UKGC, beaucoup de la législation et des normes de conformité resteront, mais il y a certains domaines qui pourraient être potentiellement impactés par le déménagement à Malte. La charge administrative pour les marchés non britanniques sera plus faible, car l’entité maltaise de Sky Bet peut utiliser la licence de la MGA pour atteindre plus de pays en dehors du Royaume-Uni. Malte est un hub de jeu en ligne très connecté, avec plus de partenariats, de fournisseurs de paiement, de fournisseurs de solutions B2B et de talents spécialisés que Sky Bet peut associer.

Liberté opérationnelle

Les frais généraux, tels que les nouvelles vérifications de solvabilité, les exigences de conformité plus élevées et les impôts en augmentation au Royaume-Uni, peuvent s’élever à des coûts massifs, que Flutter peut atténuer en basant Sky Bet à Malte. L’écosystème du pays est également beaucoup plus rapide pour l’embauche, le développement de nouvelles technologies et la création de nouveaux partenariats, ce dont Sky Bet peut certainement bénéficier.

Mais juste pour noter, ces différences n’affectent que la façon dont l’entreprise est gérée et la flexibilité corporative de Flutter. Pourvu que Sky Bet opère toujours sous sa licence de la UKGC, les mesures de protection des joueurs, les produits de pari pour les consommateurs du Royaume-Uni et la législation connexe seront toujours applicables.

Est-ce que d’autres sociétés de jeu britanniques rejoindront Sky Bet et partiront ?

Sky Bet est le premier grand bookmaker à déplacer ses opérations principales en dehors du Royaume-Uni, et il ne sera peut-être pas le seul. Le gouvernement britannique se prépare à augmenter les impôts sur les sociétés de jeu pour générer des milliards de livres sterling de revenus supplémentaires, en ciblant toutes les plus grandes sociétés. Le système est déjà difficile pour certaines des plus petites sociétés à suivre, et celles qui ont des marges bénéficiaires faibles pourraient réévaluer leur position. Sky Bet pourrait servir d’exemple, bien que nous devions également noter que non toutes les sociétés ont la possibilité d’élargir leurs opérations ou de gérer un tel déménagement de manière aussi fluide que Flutter. Des ressources et des connexions sont nécessaires, et ce n’est pas un déménagement que toutes les sociétés peuvent se permettre de faire.

Le déménagement vers des territoires whitelisted par la UKGC peut être une option plus viable pour de telles sociétés. Cela inclut des juridictions telles que :

• L’île de Man
• Gibraltar
• Antigua-et-Barbuda
• Aurigny

Les soucis du budget d’automne et la date limite approchante

Le marché du jeu au Royaume-Uni est estimé à plus de 10 milliards de livres sterling par an, et le chancelier est sous pression pour générer des fonds pour l’État. Naturellement, les sociétés de jeu comme Sky Bet sont inquiètes, et il y a beaucoup de rumeurs entourant le budget à venir, qui est prévu pour le 26 novembre. Il n’affectera pas seulement l’industrie du jeu, mais également les dépenses pour les services publics et les plans d’impôt pour stimuler l’économie du Royaume-Uni. Il est dit que Reeves pourrait être en train de préparer :

• Une taxe de jeu à distance plus élevée
• Une taxe de jeu de machine plus élevée
• Des vérifications de solvabilité plus strictes
• Une nouvelle taxe sur les produits de jeu à “haut risque”

Le Royaume-Uni représente toujours l’un des plus grands marchés de jeu au monde, et les opérateurs quittent rarement ce marché. Mais il peut y avoir plus d’exemples, comme Sky Bet, de marques qui délocalisent des départements, des équipes de direction ou des opérations de licence entières à l’étranger pour éviter les implications financières. Certains analystes pensent qu’il peut y avoir une exode partiel parmi les marques numériques, qui n’ont pas de bureaux de bookmaking de haute rue et sont dans une meilleure situation pour déplacer leur base d’opérations en dehors du Royaume-Uni.

Le déménagement de Sky Bet à Malte, en ce moment, semble être un mouvement avisé qui peut le maintenir en fonctionnement au Royaume-Uni et renforcer la présence internationale de l’opérateur. Le service devrait continuer pour les consommateurs du Royaume-Uni sans changements immédiats, et si le déménagement est payant, il pourrait être le début d’une tendance plus large dans l’industrie.