Evoke pourrait vendre William Hill après la hausse de la taxe du budget d’automne au Royaume-Uni

Le budget d’automne du Royaume-Uni a institué une augmentation significative de la taxe sur les opérateurs de jeux de hasard au Royaume-Uni, et même si les taxes plus élevées n’entreront en vigueur qu’à partir de l’année fiscale 2026-2027, les conséquences sont déjà visibles. Même les plus grands opérateurs du Royaume-Uni s’inquiètent des conséquences financières. Evoke, la société qui possède 888, William Hill, Mr Green et plusieurs autres, envisage maintenant de vendre ou de démembrer l’emblématique bookmaker britannique William Hill.

Evoke n’a acquis l’entreprise il y a moins de 4 ans, en l’achetant à Caesars Entertainment (CZR ) pour 1,95 milliard de livres sterling. À l’époque, en été 2022, William Hill employait environ 8 000 personnes au Royaume-Uni, exploitant 1 400 bureaux de pari sur les courses hippiques, ainsi que ses jeux de casino, de bingo en ligne et de poker en ligne. Le bookmaker, fondé en 1934, est maintenant en danger d’être vendu à nouveau ou démantelé entièrement.

Que se passe-t-il avec William Hill

Le budget d’automne a vu l’une des plus grandes hausses de taxes sur les jeux de hasard de l’histoire, avec la taxe sur les jeux de hasard à distance passant de 12 % à 40 % et la taxe sur les paris augmentant de 15 % à 25 %. Le Trésor prévoit de collecter 1,1 milliard de livres sterling par an d’ici 2030, mais les entreprises comme Evoke estiment qu’elles seront frappées par plus de 125 millions de livres sterling de taxes. Evoke, à l’origine 888 Holdings, a pris une dette massive lorsqu’il a acquis William Hill de Caesars en 2022. Bien qu’ils aient réussi à économiser de l’argent, en réduisant le prix initial de 2,2 à 1,95 milliard de livres sterling, à partir de juin de cette année, la dette d’Evoke s’élevait à 1,82 milliard de livres sterling.

Depuis le budget d’automne, les actions d’Evoke ont chuté de plus de 36 %, et dans les semaines précédant la hausse de taxes anticipée, Evoke a réduit les coûts de détail. Aux côtés de Paddy Power, William Hill a fermé des bureaux de pari sur les courses hippiques à travers le Royaume-Uni, réduisant ainsi son réseau de plus de 1 400 bureaux de pari sur les courses hippiques. Maintenant, il n’en a plus que 1 300, mais cela pourrait ne pas être la fin.

Les réformes fiscales sur les jeux de hasard doivent entrer en vigueur à partir d’avril 2026, et la nouvelle taxe sur les paris sportifs commencera en 2027. Les entreprises comme Evoke doivent donc agir rapidement pour restructurer leurs opérations afin d’être prêtes pour la hausse de la taxe sur les jeux de hasard. Flutter, un rival américain d’Evoke avec des marques comme Paddy Power et FanDuel, a annoncé qu’il relocalisera Sky Bet à Malte pour réduire les coûts généraux, le personnel et les coûts de fonctionnement. Malheureusement, William Hill est dans une position plus délicate, avec Evoke qui envisage maintenant de vendre l’entreprise ou même de la démembrer.

Histoire des acquisitions et des expansions

William Hill est l’un des plus anciens bookmakers du monde. Il a été fondé en 1934 et a été vendu à plusieurs reprises tout au long de son histoire. La première acquisition a eu lieu en 1971, lorsqu’il a été acheté par Sears Holdings. Il a été coté à la Bourse de Londres en 2002 et a formé des partenariats importants au fil des ans, notamment avec Playtech et Orbis. Lorsque Caesars Entertainment a acheté William Hill en 2020 pour 2,9 milliards de livres sterling, il a été retiré de la cote et a étendu ses activités aux États-Unis.

Bien que Caesars Entertainment ne soit intéressé qu’à utiliser l’expertise de William Hill pour développer sa propre plateforme de pari, Caesars Sportsbook. En 2021, un an plus tard, Caesars a entamé des négociations avec 888 Holdings, qui a accepté d’acheter la partie européenne de William Hill pour 2,2 milliards de livres sterling. Réduit à 1,95 milliard de livres sterling l’année suivante, la vente a été finalisée en juillet 2022.

Chronologie des affaires de William Hill

• 1934 Fondé: William Hill a initialement offert des paris par la poste et par téléphone
• 1971 Acquisition: Vendu à Sears Holdings, marquant son premier changement de propriété d’entreprise
• 1988 Acquisition: Vendu à Grand Metropolitan, qui a fusionné William Hill avec Mecca Bookmakers
• 1989 Acquisition: Vendu à Brent Walker, devenant partie d’un grand groupe de loisirs avant que la société ne fasse faillite
• 1997 Acquisition: Vendu à Nomura, qui a restructuré et modernisé l’entreprise, y compris les offres en ligne précoces
• 1999 Acquisition: Vendu à des sociétés de capital-investissement Cinven & CVC, posant le cadre pour une cotation publique
• 2002 Cotation à la Bourse: William Hill est devenu une entreprise FTSE 250
• 2005 Grande expansion: WH acquiert plus de 600 bureaux de pari de Stanley Leisure, son plus grand achat de détail
• 2011–2013 Progrès technologique: William Hill rachète la participation de Playtech dans William Hill Online et se développe à l’international, y compris les premières acquisitions de sportsbook américains
• 2021–2022 Acquisition: Caesars acquiert William Hill ; les actifs du Royaume-Uni et internationaux sont ensuite vendus à 888 (maintenant Evoke), ramenant la marque à une propriété de jeux de hasard dédiée
• 2022 Retrait de la cote: Caesars retire William Hill de la Bourse de Londres
• 2025 Vente potentielle: Maintenant, Evoke envisage de vendre William Hill

Démanteler William Hill, dans ce contexte, ne signifie pas liquider l’entreprise. Cela signifie diviser les branches ou les divisions et vendre des parties de William Hill à des parties intéressées.

Entreprises précédemment liées aux transactions de William Hill

Lorsque William Hill a été mis en vente en 2021, il a attiré de nombreuses marques de jeux de hasard et de divertissement de premier plan avant que Caesars ne remporte l’offre avec un montant forfaitaire de 2,9 milliards de livres sterling. Ceux-ci pourraient être les mêmes partis que Evoke regarde maintenant lorsqu’il explore l’idée de vendre William Hill, à condition que l’intérêt soit toujours là. Beaucoup de choses se sont passées au cours des 3 dernières années, mais les partis pourraient être les premiers dans la course pour acheter William Hill.

Apollo Global Management (APO ), un géant américain du capital-investissement, était le principal concurrent de Caesars lorsque William Hill a été mis aux enchères en 2022. Le groupe a un portefeuille extrêmement diversifié, possédant le portail Web Yahoo!, Cov Mexida Group broadcasters, The Venetian Resort à Las Vegas, Airbnb (ABNB ), et est actionnaire majoritaire du club de football Atletico Madrid. Un autre acheteur potentiel est Entain, le principal rival d’Evoke au Royaume-Uni. Ils possèdent Ladbrokes et Coral, et ont précédemment exprimé leur intérêt pour acquérir William Hill – bien que certains initiés pensent qu’il pourrait y avoir un conflit d’intérêts en dirigeant Ladbrokes et William Hill.

Bien que cela ne soit peut-être pas aussi simple que d’acheter la marque à Evoke. Parce qu’Evoke peut choisir de démembrer William Hill, en ne vendant que les bureaux de pari sur les courses hippiques ou des parties de son offre en ligne. La plateforme de pari sportif en ligne peut attirer des entreprises comme bet365 ou DraftKings (DKNG ), qui pourraient voir cela comme une grande opportunité de s’étendre. Betfred, un autre bookmaker britannique, a précédemment montré son intérêt pour les bureaux de pari sur les courses hippiques de William Hill, en particulier lors de la vente de 2022.

Autres marques britanniques touchées par la hausse de taxes

Très peu d’opérateurs pourront réellement éviter le choc des hausses de taxes et continuer leurs opérations sans changements majeurs. Les réformes fiscales sur les jeux de hasard frappent les casinos en ligne les plus durement, suivis des paris sportifs. Cependant, la taxe générale sur les paris pour les opérations terrestres restera la même à 15 %, et les paris sur les courses de chevaux conserveront les mêmes taxes. Cela signifie que les opérateurs qui ne livrent que ces produits peuvent continuer sans craindre de perdre des revenus importants.

Les opérateurs de bingo avec des salles de bingo physiques sont sur le point de voir leur taxe de 10 % supprimée à partir d’avril 2026, ce qui pourrait apporter un peu de soulagement à William Hill (via Mecca). Mais William Hill dans son ensemble, avec du bingo, des paris sportifs, des machines à sous en ligne, des jeux de table et ses autres produits, ne sera pas mieux loti avec les nouvelles hausses de taxes.

Les plus grands opérateurs doivent revoir leurs stratégies. Pour les petites marques qui exploitent des bookmakers en ligne ou des plateformes de jeux de casino, les hausses de taxes pourraient très bien les contraindre à faire des coupes importantes ou même à quitter le Royaume-Uni.

Comment le budget d’automne du Royaume-Uni affecte les joueurs

William Hill, avec sa réputation et son attrait marketing, ne disparaîtra probablement pas du Royaume-Uni. Il s’agit toujours d’un des principaux acteurs du secteur des jeux de hasard et du pari au Royaume-Uni. Cependant, des changements sont imminents, et pas seulement pour William Hill, mais pour tous les bookmakers et sites de jeux de hasard agréés au Royaume-Uni. Les grandes entreprises peuvent absorber une grande partie des hausses de taxes, mais elles devront réduire les coûts où cela est possible pour réduire l’impact financier. La relocalisation, comme Sky Bet, ou la fermeture de bureaux de pari sur les courses hippiques n’est pas suffisante. En tant que joueur, ou parieur, il est tout à fait raisonnable de s’attendre à ce que le coup financier se répercute sur les produits réels que vous obtenez en ligne.

Les bookmakers peuvent introduire une juice plus élevée pour augmenter leurs revenus, en réduisant essentiellement les cotes de pari en faveur de la maison. Des limites de pari plus restrictives peuvent également aider à réduire la responsabilité financière que les opérateurs doivent offrir, ce qui à son tour limite le montant maximum qu’un parieur peut gagner sur un pari. Même s’ils ne seront pas seuls. Les opérateurs de casino en ligne, qui ont des taxes plus élevées, peuvent réduire les taux de rendement des jeux, et possiblement réduire leurs collections de jeux pour rechercher des titres moins chers plutôt que des jeux de casino coûteux.

Dans l’ensemble, cela peut signifier moins de bonus et promotions, ou une qualité de promotions moins bonne. Même si les opérateurs ne réduisent pas visiblement leurs bonus, ils peuvent augmenter les conditions de pari, réduisant ainsi les chances pour les consommateurs de convertir les bonus en argent réel.

Changements à venir sur la scène des jeux de hasard au Royaume-Uni

Tous ces impacts mettent en danger le secteur des jeux de hasard au Royaume-Uni dans son ensemble, car ils peuvent pousser les joueurs vers le marché noir, les sites non agréés. Les professionnels du secteur s’opposent aux hausses de taxes et font ce qu’ils peuvent pour atténuer les coûts que les opérateurs doivent supporter, mais la vérité est que ce type de taxation ou de réformes des jeux de hasard est souvent accompagné de réactions importantes. Les législateurs et les opérateurs s’accordent pour lutter contre le marché noir, mais lorsque le produit officiel perd en qualité, il peut perdre des clients précieux sur le marché noir.