Pappy Smithin legenda: Modernin Blackjackin isä

Blackjackin suosio Amerikassa on hämmästyttävää, ja se on toiseksi suosituin peli sekä maissa että online-kasinoissa. Näemme peliä elokuvissa kuten Rain Man, 21 ja viimeaikaisemmin The Hangover -sarjassa. Blackjackia pelaavat myös monet julkkikset, joista tunnetuin on Ben Affleck, joka jopa kiellettiin joistakin suurista Vegasin kasinoista. On melkein ajateltavissa, että kasinoilla ei olisi blackjackia, mutta asia ei aina ollut näin.

Blackjackin hype Amerikassa otti todella lähteen 1950-luvulla, ja Raymond I Smith, jota kutsuttiin rakkaudella Pappy Smithiksi, oli voimahahmo sen takana. Blackjackia pelattiin kasinoilla, mutta se oli erittäin niukka peli, jota vain asiantuntijat todella harrastivat. Pappy Smithin mainospyrkimykset ja pelin markkinointi veivät blackjackin eturintamaan. Ja kun amerikkalainen yleisö sai maun pelistä, Blackjack lensi kaikille uusille korkeuksille.

Blackjackin varhainen historia Amerikassa

Ennen kuin mennään siihen, miten Pappy Smith toi blackjackin Amerikan tietoisuuteen, on tärkeää tietää hieman taustaa. Pelin 21 oli ensimmäisen kerran dokumentoitu espanjalaisessa kirjassa Miguel de Cervantesin toimesta Sevillassa. Rinconete y Cortadilla, kirjoitettu vuonna 1601, mainitsi pelin Veintiuno (21 espanjaksi). Niinpä tiedämme, että se oli olemassa jo 1600-luvun alussa, mutta blackjackin tarkat alkuperät ovat hävinneet ajalle. Blackjack levisi Englantiin 1800-luvun lopulla, jossa se esiteltiin “vingt-unina”. Siitä kehittyi useita pelejä, jotka perustuivat varhaisiin blackjack-sääntöihin, mutta se englanninkielinen Vingt-Un, joka tuotiin Amerikkaan vuonna 1825, oli se, josta kehittyi nykyinen blackjack.

Peli ei oikein lähtenyt liikkeelle, ja uhkapelitalot joutuivat myymään blackjackia saadakseen asiakkaita. Yksi suosittu myytti on, että uhkapelitalot tarjosivat bonuksia sivapanoksista houkutellakseen pelaajia. Mustan Jackin ja Pata Ässän veto olisi maksanut 10:1 bonuksena. On epävarmaa, oliko sivapanos koskaan olemassa, mutta “Black Jack” -nimi, tai “Blackjack”, säilyi.

Tämä niukka korttipeli oli kuitenkin varjoon jäänyt peleihin verrattuna, kuten pokeriin, jota pelattiin sekä avoimena että suljettuna, ja faroon, joka oli suosittu ranskalainen korttipeli. Uhkapelien laillistaminen Nevadassa vuonna 1931 toi enemmän huomiota näille peleille. Las Vegas avasi ovensa, ja blackjack saapui Vegasiin. Vaikka se oli katsottu eksoottiseksi peliksi, se kiinnosti lähinnä vain kokeneita korttienpelaajia.

Keitä olivat Pappy Smith

Raymond Smith syntyi vuonna 1887, ja hän oli showman varhaisella urallaan. Hän pyöritti karnevaalitoimintaa Tyynenmeren rannikolla, jossa hän oppi, miten houkutella ja sitouttaa yleisöä. Nämä taidot tulisivat olemaan arvokkaita myöhemmin. Smithin liiketoiminta kärsi suuren laman aikana, ja hän matkusti Renoon Vegasissa. Häntä seurasi poikansa Harold ja Raymond Jr, ja hän tunnisti Vegasin potentiaalin tulla uhkapelien keskukseksi. Suuri lama oli upottanut yhdysvaltalaiset yritykset viideksi vuodeksi vuoteen 1935 mennessä, ja Smith halusi aloittaa uuden yrityksen.

Uhkapelit olivat yleisiä Las Vegasissa ennen vuoden 1911 kiellettyä aikaa, ja potentiaali oli edelleen olemassa sen jälkeen, kun kielto purettiin vuonna 1931. Asiaa teki mielenkiintoisemmaksi se, että Hooverin pato oli rakenteilla lähellä Vegasia, ja alueella asui suuri määrä työmiehiä. Joitakin kasinoliiketoimia oli jo toiminnassa vuonna 1935, kun Smith saapui paikalle. Poikiensa kanssa he ottivat 500 dollarin lainan ja vuokrasivat kapean myymälän Downtown Renossa. Se nimettiin “Harolds Clubiksi“, Pappy Smithin pojan Haroldin mukaan.

Avattu “Harolds Club” Reno

Klubin avaaminen tapahtui kahdella kolikkopelikoneella ja yhdellä pöydällä 3 750 neliöjalan tilassa. Vaatimaton liike, se menestyi tarpeeksi hyvin, mutta Harolds Club ei ollut menestyjä avauspäivänä. Klubi kutsuttiin “Harolds Clubiksi” ilman apostroafia, koska kirjaimien ja merkkien maalaamisesta vastaava henkilö laskutti sanasta ja merkistä. Rahaa oli niukasti, ja liiketoiminta oli hidasta aluksi. Se oli Pappyn silmän varhaisen kasino-markkinoinnin ansiosta, joka veti yleisön huomion Harolds Clubiin.

Pappy kunnosti myymälän, repien seinän ja asentamalla ikkunan kadun puolelle, ja sitten asetti blackjack-pöydän ikkunan viereen. Silloin, kun uhkapelitalot tai -talot, joissa oli blackjack-pöytä, piilottivat ne kauimmaiseen kulmaan, koska ne eivät olleet tuottavimpia palveluita. Mutta Pappy Smith näki taitopohjaisen korttipelin potentiaalin. Hän siirsi pöydän pimeästä kulmasta ja asetti sen ikkunan viereen. Näin ihmiset voivat huomata pelin kadulta, kun he kävelivät Harolds Clubin ohi.

Smith asetti 10-senttisen vähimmäispanoksan pöydälle ja kutsui ihmisiä tulemaan ja kokeilemaan onneaan. Pian vaatimaton uhkapelitila ansaitsi enemmän kuin sen kilpailijat. Ja Pappy Smith ei lopettanut siinä.

Markkinointitekniikat Blackjackin edistämiseksi

Pappy oli yksi ensimmäisistä kasinon omistajista, joka panosti suuriin mainoskampanjoihin. Vuonna 1941 hän osti tuhansia mainostauluja, joissa luki “Harolds Club or Bust”, iskulause, joka ilmestyi teillä ympäri Amerikkaa. Se loi huikean maineen Downtown Renon uhkapelitalolle. Hän teki myös kasinosta enemmän asiakasystävällisen, palkkaamalla naisia jakajiksi, joskus kaksinkertaistamalla voitot tai antamalla pelaajille lainoja ja jopa korvaamalla jotkut pelaajat, jotka menettivät rahansa. Harolds Clubista tuli kasino, jolla oli se erityinen “henkilökohtainen kosketus“, joka houkutteli pelaajia palaamaan lisää.

Hänellä oli antelias luonne, ja hän halusi ansaita elantonsa tarjoamalla uhkapelipelejä, kuten blackjackia. Tietysti se maksoi Pappylle, ja usein melko paljon. Asiakkaat voivat pyytää lainaa vanhemmalta Smithiltä, jopa 50 dollarin arvosta (1950-luvun USD), ja maksaa sen takaisin vuoden kuluessa. Pappy oli reilun pelin puolella, ja pystytti kylttejä, jotka muistuttivat pelaajia varovaisesta uhkapelista. Mutta pelaajat, jotka lopulta menettivät enemmän kuin he voittivat, voivat ottaa yhteyttä Pappyyn. Ja useimmiten hän korvasi heille osan heidän tappioistaan vähentääkseen vahinkoa.

Toimiiko markkinointi?

Nyt luulisi, että hänen anteliasuutensa tai viattomuutensa joissakin suhteissa olisi vahingoittanut Klubin taloutta. Se ei kuitenkaan vahingoittanut mitenkään. Itse asiassa Harolds Club kasvoi niin suureksi, että se houkutteli matkailijoita ja autoilijoita ympäri maata. Laadukas kasinon ilmapiiri, edulliset panokset ja uusi peli, joka näytti tulevan tyhjästä, blackjack, antoivat Harolds Clubille maineettoman maineen.

1950- ja 60-luvuilla Harolds Club oli melkein aina täynnä, ja se laajeni valtavasti. Kahdesta kolikkopelikoneesta ja yhdestä blackjack-pöydästä Harolds Clubilla oli yli 1 500 kolikkopeliä ja 60 pöytäpelikoneita huipussaan. Siinä oli myös ravintoloita, useita baareja ja seitsemän kerrosta. Edut ulottuivat myös kasinon henkilökuntaan, joista jotkut olivat töissä Harolds Clubilla yli 20 vuotta.

Harolds Clubin perintö

Pappy Smith kuoli vuonna 1967, kun Klubi oli huipussaan. Ja kolme vuotta myöhemmin Klubi myytiin Howard Hughes (HHH ) Corporationille arviolta 11 miljoonalla dollarilla. Uusi johto tuli mukaan, ja liiketoimintamalli muuttui, mikä johti hitaasti Harolds Clubin laskuun, ja vuonna 1995 Klubi suljettiin lopullisesti. Se myytiin Harrah’sille vuonna 1999, joka purki rakennuksen ja korvasi sen ulkoiluparvekkeella.

Harolds Club oli yksi tärkeimmistä kasinoista Vegasissa, ja sillä oli merkittävä rooli blackjackin tuomisessa eturintamaan Yhdysvaltain uhkapelimaailmassa. Smithin kasino-markkinointitoimet asettivat Harolds Clubin valokeilaan, mutta se ei välttämättä olisi onnistunut yhtä hyvin, jos hän olisi mainostanut kolikkopelia tai jotain muuta peliä. Jollain tavoin blackjack kiinnitti amerikkalaisten pelaajien mielikuvituksen. Sillä oli draw-pokerin vauhti, mutta myös jonkin verran Texas Hold’em tai Punto Bancosta tuttua taitoelementtiä. Jotenkin tämä ainutlaatuinen sattuman ja taituruuden yhdistelmä asetti blackjackin omalle tasolleen.

Miksi Blackjack on niin suosittu

Blackjackin säännöt ovat melko yksinkertaiset, ja vaikka et ole koskaan pelannut kättä, sinun pitäisi ymmärtää perusteet kahdessa tai kolmessa pelissä. Mutta yksinkertaisuuden alla on kaikenlaisia strategioita ja mahdollisuuksia, joita voit löytää. Pelillä on matala talonsisäinen etu, ja voit parantaa blackjack-taitojasi oppimalla taitavaa strategiaa tai arvioimalla todennäköisyyksiä.

1960-luvulla matematiikan professori Edward Thorp julkaisi kirjan korttipakkojen todennäköisyyksistä. Kirjasta tuli bestseller, ja se osoitti, miten pelaajat voivat laskea kortteja blackjackissa. Tekemällä niin, he voivat tehdä tietoisempia päätöksiä ja vähentää talonsisäistä etua 0,5 prosenttiin. Päätöksenteko blackjackissa on yksi pelin avainmyyntivaltteja. Nopea pelinopeus on toinen osa blackjackin suosiota.

Blackjack nykyään

Nykyään on olemassa monia pelin muunnelmia, joista jotkut ovat lisänneet sivupanoksia (ei kuitenkaan sellaisia kuin 10:1 Ässä ja musta Jack) tai jopa sääntöpoikkeamia pelin muuttamiseksi. Voit löytää paljon materiaalia blackjackin perussäännöistä ja matemaattisesti optimoiduista oppaista talonsisäisen etu vähentämiseksi. Ne eivät tarjoa takuita voitoista, mutta ne vähentävät teoreettista talonsisäistä etua melkoisesti. Katsottaessa taaksepäin on hämmästyttävää, että blackjack ei ollut heti menestys. Emme tiedä, kuinka hyvin Pappy Smith tunsi pelin.

Mutta hänen markkinointitaitonsa ja se, että hän valitsi blackjackin (sattumalta tai suunnitelmallisesti), ovat osa blackjackin historiaa. Pappy Smith ei välttämättä ole ensimmäinen nimi, joka tulee mieleen, kun ajattelet blackjackia. Mutta se on hänelle kiitos, että peli on niin yleinen Yhdysvaltain kasinoissa, ja siksi voit löytää sen kaikista maasta riippumattomista ja online-kasinoista.