Whisker Waters -arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5, Switch & PC)

Kun Underbite Games kutsui minua liittymään puulaivaan ja lähtemään “vimmaiseen kalastusmatkalle” sen uusimassa fantasia-RPG-seikkailussa, Whisker Waters, en voi muuta kuin ottaa sen kädestä ja hyväksyä, sillä en ollut koskaan nähnyt tai kuullut sellaisesta epätavallisesta merellisestä retkistä aiemmin, etenkään sellaisesta, jossa yhdistyy kissaystäviä kalastuksen taitoon. Älä ymmärtäkö väärin, olin tehnyt joitakin ystäviä karjatalon väestä, jotka olivat liittoutuneet Animal Crossing ja Dreamlight Valley, jotka jakavat samanlaista intohimoa harrastukseen, mutta en ollut koskaan lähtenyt heidän kanssaan merelle. Tuo, ilmeisesti, oli matka, jolle vain Whisker Waters voi vaatia oikeuden.

Whisker Waters on kaiken kaikkiaan kalastuksesta; tarkemmin sanottuna, siitä kuinka pitkälle joku menee saadakseen täydellisen ankkuriympäristön, jossa harvinaiset lajit kukoistavat ja menestyvät. Tässä pelissä ohjaat kissaa, jonka ainoa tarkoitus on lähteä epäilemättömille seikkailuille avoimilla merillä ja satamien läheisyydessä pyydystääkseen, katalogisoidakseen ja lopulta kronikoidakseen kalakansan elämän. Se on kalastuspeli sydämessään, totta, mutta se on myös fantasia-RPG, jossa on runsaasti tehtäviä, toimintoja ja sosiaalisia elementtejä. Ja se on vasta hieman pinnan alla; siinä on paljon enemmän kuin se. Mutta jotta voisimme lisätä hieman kontekstia asiaan, otetaan se takaisin hieman.

Hook, Line & Stinker

Se menee näin: olet, huolimatta parhaista pyrkimyksistäsi jäljitellä ihmisen eleitä, kissa, ja sellainen, jonka elämän tarkoitus on pyydystää – arvataksesi – kalaa, sekä tarjoilla epätavallisia pyynnöistä joukon kyläläisten ja muiden tarpeellisten ihmisten puolesta, jotka asuttavat kaupunkeja ja niiden ympäröivää järvenrantaa. Se on yksinkertainen pelilooppi, joka, vaikka suurimmaksi osaksi koostuu samasta mallista, sisältää huomattavan määrän minipelejä, jotka kaikki osallistuvat kokemuksen, pyydystämisen ja dokumentoinnin eri puolien löytämiseen ja tutkimiseen. Mutta, vaikka se ei olekaan riittävä peruste sille, että pelin tekniset virheet – joita on enemmän kuin haluaisin myöntää – jäävät varjoon.

Pelissä Whisker Waters on lähes liian klumpsa, ja se on tehty entistä ärsyttävämmäksi navigoida sen aggressiivisen kamerajärjestelmän ja useiden teknisten väristyksen vuoksi. Graafisesti se ei ole huono, mutta on vaikea ihailla maisemia ja maamerkkejä suunnitteluratkaisujen vuoksi. Tämä ei välttämättä ole asioita, jotka eivät voi koskaan saada tarpeellista huolenpitoa; muutama julkaisun jälkeinen korjauspäivitys pitäisi riittää, varmasti. Mutta se on ongelma, ja se vie paljon hauskuutta koko matkalta, mikä tekee siitä, mitä voisi olla pitkä matka, lyhyeksi liikemielenterveyden ja tylsien tehtävien segmentiksi.

Olet omilla olalla, kissa

Whisker Waters sisältää useita etsintätehtäviä – tehtäviä, jotka vaativat sinun keräämään hedelmiä ja muita esineitä maailmasta tai puhumaan toisen kyläläisen kanssa ylitsepääsemättömien kertomusten välillä. Koska se on RPG, totta, useat näistä tehtävistä tarkoittavat usein sitä, että sinun on tutkittava suuri osa useista tasangoista – saavutus, joka ei ole aivan yhtä helppo kuin se kuulostaa, kun otetaan huomioon, että peli ei tarjoa opastusta alusta alkaen. Niin, kaiken kaikkiaan, on helppo eksyä Whisker Watersiin, ja kaksinkertaisesti vaikeampaa on selvittää, kukaan puhua ja minne mennä seuraavaan tavoitteeseen. Ärsyttävästi, karttamerkit ovat lähes olemattomia, ja niinpä edistymiseksi sinun on ensin tehtävä aikaa tutkia ja löytää suuntasi. Helpommin sanottu kuin tehty, mieltäni.

Pelimekaniikassa ei ole paljon hätää; se on vain kyse siitä, että matkustat laajasti, keräät esineitä ja pyydystät kalaa. Siinä on hieman enemmän kuin se, mutta suurimmaksi osaksi se ei mene paljon pidemmälle kuin perusroustiina etsintätehtävien suorittamisesta ja satunnaisesta tutkimisesta seuraavaa “tärkeää” kertomuskohtaa etsien. Oliko se niin toistuva, että se alkoi tuntua vähän monotoniselta? Jossain määrin kyllä, mutta minipeleissä, joita siinä oli, oli tarpeeksi pitämään minua mukana, vaikka vain lyhyeksi aikaa ennen kuin päänsärky alkoi tulla ilmi – niin, että halusin jättää laivan ja lähteä toiselle rannalle.

Vaikka pystyin pelaamaan Whisker Watersia vain lyhyissä jaksoissa, sain tarpeeksi imeäkseni, jotta pysyisin kiinni seuraavasta kierroksesta. Hyvin, useimmiten .

Kissakalastus 101

Sanon sen: Whisker Waters on erittäin, erittäin söpö RPG, ja sen hahmomallit ovat kiistattomasti yksi parhaista ominaisuuksista koko pelissä. Se, että voit myös luoda oman kissan ja säätää sen ulkonäköä vastaamaan valitsemaasi persoonallisuutta, on myös etu itsessään, ja se tuo esiin paljon parempia värejä paletista, vaikka se on osa canvasia, joka on suurelta osin läpinäkymätön. Lisäksi, koska se sallii valita lukemattomia turkinkuvioita, vyötä, hattuja ja muita lisävarusteita, se antaa roolipelimatkalle hieman enemmän loistoa – vaikka vain lyhyeksi aikaa. Sen yleinen estetiikka on myös ilmeisesti viihtyisä ja lämmin, mikä riittää houkuttelemaan genren rakastajat laivaan ja pysymään siinä merellisellä seikkailulla tai kahdella.

On myös muita etuja: se, että voit tutkia joitakin kauniita maamerkkejä, sekä maalla että merellä. Aidoissa avoimissa maailmoissa voit hypätä laivaan ja lähteä paljastamaan salaperäisten paikkojen salaisuuksia, sekä etsimään tarvikkeita ja muita luonnonharvinaisuuksia. On sanomattakin selvää, että se on hyvännäköinen peli sydämessään, ja se on valitettavaa, että monet potentiaaliset pelaajat eivät pysty kokemaan paljonkaan siitä johtuen, miten sen maailma on tällä hetkellä, kaikki viat mukaan lukien. Mutta, kuten sanoin aiemmin – siinä on vielä toivoa, ja se on vain ajan kysymys, kunnes luojat korjaavat ongelmat. Toivotaan, että niin käy.

Verdict

Vaikka Whisker Waters tarjoaa luotettavan alustan sille kalastusvimmalle, se ei tee genrelle oikeutta, koska se on enemmän tai vähemmän puolivalmis sotku, joka piilottelee liian monta teknistä ongelmaa, jotta se olisi edes etäisesti pelattavissa. Älä ymmärtäkö väärin, se on  söpö, ja se on varmasti viihtyisä, mutta se on myös täynnä virheitä, jotka tekevät siitä vaikean nauttimisen.

Poislukien kömpelöt ohjaimet ja kamerajärjestelmä, Whisker Waters tarjoaa hyvän konseptin, ja se on valitettavaa, että paljon siitä ei näy sen huonon tilan vuoksi. Tästä syystä minun on pakko olla samaa mieltä suurimman osan arvostelijoiden kanssa ja sanoa, että peli, ainakin sen nykyisessä tilassa, ei ole arvoinen useiden tuntien panostusta. Ei vielä, ainakaan. Sanottuna, se on potentiaalia olla paljon, paljon parempi, ja toivon, että pelin takana olevat luojat löytävät aikaa tehdä tarvittavat säätelyt, jotta se voi tuoda esiin sen loistavammat ominaisuudet tulevissa päivityksissä. Siihen asti, minä pidän päätökseni ja pidän välineeni poissa, ainakin kunnes seuraava aalto kuuma korjauspäivitys on otettu käyttöön.

Kysymys on, pitäisikö sinun ostaa kappale Whisker Watersia silloin, kun se tekee pyöriänsä konsoleilla ja PC:llä? No, se riippuu siitä, kuinka helposti sinä altistut liikemielenterveydelle tai voitko ohittaa tekniset ongelmat ja keskittyä myönteisiin puoliin. Sanottuna, jos olet sellainen pelaaja, joka nauttii yksityiskohtien etsimisestä, sinun saattaa olla vaikea korvata negatiiviset puolet myönteisillä. Tästä syystä, jos tulen takaisin muutamassa kuussa, sen jälkeen, kun kehittäjät ovat kiristäneet löystät ruuvit ja kammannut sen takkuiseen viiksisi.