The Long Dark -arvostelu (Xbox Series X|S, PlayStation 5 & PC)

The Long Dark antaa Felix Bernardin lumoavan laulun ’walking in a winter wonderland’ täysin uuden merkityksen, kun se on kirjoitettu jäästä ja tulesta, yksinäisyydestä ja hillittömästä epätoivosta. Toisin kuin mukava metsätarina, The Long Dark haluaa, että epäonnistut. Se kätkee sarjan vihjeitä ja muruja lumelle, mutta sitten heti piilottaa ne maahan ja pyytää sinua kävelemään paljain jaloin jään ja sateen läpi etsimään niitä. Se ei anna sinulle lämmintä peittoa, eikä se täytä reppuasi proteiineilla, jotta energiatasosi pysyisivät aina korkealla. Sen sijaan se vain pudottaa sinut jäiseen maailmaan ja käskee sinua, no, selviytymään.

Joissain tapauksissa The Long Dark on peli, jota joko ymmärrät tai et. Se on yksi noista seikkailupeleistä — sellaisista, jotka estävät sinua löytämästä jalansijaa tikapuussa, mutta myös sellaisista, jotka säilyttävät jonkinlaisen palkinnon kaukaisella päässä myrskyiseltä matkalta. Se ei anna sinulle työkaluja, joiden avulla voit tulla toimeen, eikä se täytä taskujasi sisäpiirin tietämisillä selviytymisestä erämaassa. Yksinkertaisesti se vain seisoo sivussa ja tarkkailee, kunnes opit asettamaan toisen jalan edellisen eteen. Se ei kosketa sinua selkään, kun teet pieniä parannuksia rutiiniisi; se vain nyökkää päätään ja esittää sinulle uuden tehtävän. Ja sinä, oltuaan kaiken keskipisteenä, vain jatkat iskujen kanssa toivoen, että kipu lopulta hellittää ja antaa tilaa kirkkaammalle taivaalle.

Peliin The Long Dark ei kulu kymmentä minuuttia, jotta voit päättää, onko se sinun pelisi. Tuossa ajassa sinulle annetaan vain pieni vilkaisu maailmaan — lyhyt ikkuna, josta voisi olla menestyksekäs tulevaisuus, jos olet valmis kohtaamaan kylmän ja tuijottamaan kuolemaa suoraan silmiin. Usko minulle, kuolet — paljon. Mutta, ärsyttävästi, se on osa The Long Darkin vastustamattomasta lumosta. Kaadut, mutta samalla opit menneistä virheistäsi. Pettymyksen katkeran maku tulee sietämään, ja pian erämaa alkaa tuntua vähemmän vihamieliseltä ympäristöltä ja enemmän kodikkaalta paikalta, jossa voit riippua takkisi, vaikka vain hetkeksi.

Kuten useimmat selviytymispeleet samanlaisine ominaisuuksineen, The Long Dark ei epäröi heittää sinua erämaahan ja kuormittaa sinua monilla ongelmilla. Lämpö; nälkä; ja luonnollisesti energia ovat kaikki tärkeitä osia matkallasi, ja pian sinun on selvitettävä, miten hallita niitä. Lentokoneen maahansyöksy jättää sinut vähäisiin mahdollisuuksiin selviytymiseen ensimmäisen yön aikana, mutta horisontti valaisee vain hiukan lupaavaa toivoa. Se on pääsy siihen pisteeseen, josta on vaikeaa. Mutta hei — tervetuloa The Long Darkiin.

Lentokoneen maahansyöksyn jälkeen sinä, erakko bush-pilotti, löydät itsesi sidotuksi Kanadan erämaan karuihin maisemiin. Exä ja ilman läheisen tuttavan, Astridin, apua — lääkäri, joka on päättänyt toimittaa salaperäisen briefcase — sinä aloitat matkasi tuntemattomaan, Astridin kanssa uudelleen yhdistymisen ja ”Hiljaisen maailmanlopun” mysteereiden selvittämisen pyrkimyksessä — tapahtumaa, joka kaataa ihmiskunnan polvilleen geomagneettisten katastrofien kautta.

Kuten mainitsin aiemmin, The Long Dark ei pakota sinua korostamaan tavoitteita tai ohjaamaan sinua oikeaan suuntaan. Sen sijaan se antaa sinulle maailman ja kutsuu sinua astumaan varovasti sen läpi viiden lyhyen jakson ajan. Kussakin näistä jaksoista sinulla on tarpeita, jotka on täytettävä, ympäristöön liittyviä vaaroja, joita on voitettava, ja alustava tarina, jota on selvitettävä. Sinun on etsittävä ruokaa, valmistettava vaatteita lämmittämiseksi ja säilytettävä esineitä, joista voit rakentaa rakenteita, jotka kestävät ilmastoa. Taas, kuten perinteinen selviytymispeli, mutta karun Kanadan erämaan painopisteen kanssa.

Vaikka toimen pään pitäminen ”jääkaapin” ulkopuolella voi tuntua aika haastavalta, The Long Dark tekee erinomaisen työn pitääkseen sinut kiinnostuneena luonnollisessa ympäristössään — erityisesti, kun koulutus hanskat alkavat hajota ja maailma avaa ovensa laajoille mahdollisuuksille. Myönnettävästi, avausluvut voivat tuntua rasittavilta. Kuitenkin, kuten hyvässä selviytymistarina, kun liikkeet alkavat tuntua toisesta luonnosta, matka muuttuu enemmän mukavaksi kävelyksi erämaassa kuin jatkuvaksi taisteluksi selviytymiseksi. Ja tarinan, joka on sekä mielenkiintoinen että kaanoninen, se vie sinut seuraavaan tärkeään kohtaan.

En väitä, että The Long Dark on hauska peli, koska se usein vaatii paljon työtä ja kärsivällisyyttä, jotta voit nauttia siitä. Maailma on julma, ja tarpeet voivat olla liian vaativia, jopa parhaimmillaan. Lisäksi useimmat asiat, jotka sinun on tehtävä edetäksesi, ovat usein piilotettuina vielä enemmän koettelemuksien ja virheiden taakse. Kuolema on väistämätön, mutta jollain tavoin se löytää tavan houkutella sinua uskomaan, että hopeinen alku on tasapainossa kallion ja kovan paikan välissä, ja useiden pitkien ja raskaiden tuntien työn jälkeen.

Kaiken edellä sanottuna, The Long Dark tarjoaa loistavan selviytymiskokemuksen, joka on sekä visuaalisesti häikäisevä että kerronnallisesti viehättävä. Se ei välttämättä vedä kaikkia alalla, mutta niille, jotka nauttivat raskasta työtä ja satunnaisesta etuisuudesta, se on matka, jonka sanon olevan enemmän kuin tarpeen ottaa.

Verdict

The Long Dark tarjoaa loistavan, mutta haasteellisen selviytymiskokemuksen jään kentille, jossa on viehättävä tarina ja riittävästi monimutkaisia pelijaksoja, jotka pitävät sinut pohtimassa, mitkä ovat jos, mutta ja raja omasta haurasta kuolevaisuudestasi. Se voi olla absoluuttinen painajainen ratkaista, mutta se on myös seikkailu, joka, kuten hyvä retkikunta, usein kohtaa enemmän timantteja kuin kiviä. Jää siinä tarpeeksi kauan, ja sinun pitäisi pystyä löytämään valon, joka heikosti valaisee pimeää.