The Dark Pictures Anthology -arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

The Dark Pictures Anthology osaa paljastaa meidän todelliset värit, kun kyse on elämän korkeuksista ja syvyyksistä – murheista, haasteista ja tilanteista, jotka usein johtavat kuolemaan, uhraukseen tai pelastukseen. Se on sarja, joka, kun se tiivistetään, herättää meidän uteliaisuutemme ja saa meidät haluamaan kokeilla vaihtoehtoisia todellisuuksia, ei täydellisen lopputuloksen tyydyttämiseksi, vaan kutinaa ja mahdollisuuksia, jotka ovat meidän mielikuvituksen ulottumattomissa. Mitä olisi tapahnut, jos olisin ohittanut sen kehotteen? Kuoliko joku, jos olisin vahingossa ohittanut QTE:n? Olisiko lopputulos ollut parempi, jos olisin tehnyt enemmän vaivaa vahvistamaan siteitä kahden epätodennäköisen hahmon välillä? Paljon kysymyksiä nousee, ja vain harvoin me koskaan paljastamme koko tarinan. Se, lyhykäisyydessään, on sitä, mitä The Dark Pictures tekee parhaiten: se pitää meidät epäilemässä perhosten vaikutuksia – risteyksiä ja ratkaisevia tapahtumia, jotka muokkaavat tarinaa, jolla ei ole oikeita rajoja. Se ei aina onnistu, mutta kyllä se saa meidät haluamaan palata takaisin ja vetää naruja uudelleen ja uudelleen, jotta voimme paljastaa enemmän sen siipiä ja kuvioita.

Jos Supermassive Games on jotain, se on tarinankerronnan mestari – hahmojen muistojen kuraattori, joka tietää liian hyvin, miten tarjota viehättävä tarina ja ei-lineaarinen kokemus, joka voi tehokkaasti taipua ja muuttua mukaan meidän päätöksiimme. Kiitoksena tiukasta otteestaan järjestelmään, joka sallii luovan valvonnan useimmissa matkan osissa, studio on, melko arvokkaasti, luonut omaleimaisen kuvan, jossa on paljon tarjottavaa yleisölle. Tarinalinjat eivät aina osu oikeaan kohtaan, myönnän, mutta siinä, missä The Dark Pictures usein jää lyhyeksi kuvitteellisista elokuvallista mestariteoksista, se tekee korvausta aikansa kuuluisalla lumouksellaan ja luonnollisella kyvyllään luoda kokemuksia, joissa on laaja valikoima mahdollisuuksia ja polkuja, joita voimme seurata ja sovittaa omiin kenkiimme.

The Dark Pictures Anthologyssa on sydämessään syvä ja usein mietiskelyä herättävä kokemus, joka oppii rakentamaan akselinsa meidän toimintoihin. QTE:iden ja haarautuvien dialogien ollessa jokaisen jännittävän seikkailun keskipisteenä, saaga on pitänyt avoimessa mieleläisessä asenteessa – mantrassa, jos sitä voidaan sanoa, joka kehittää sen ydinsanomaa meidän omalla tavalla. Keskustelut eivät aina tunteudu orgaanisilta, ja hahmot voivat usein tuntua paperinohuilta karikatuuireilta – kliseiltä, jopa – mutta sarja on, totta kai, ollut henkilökohtaisen kasvun ja mukautuvan maailmanrakennuksen puolustaja. Ja se on vahva puoli, jota, rehellisesti sanottuna, vain Supermassive Games voi saavuttaa: pystyä tarjoamaan jaksoittaisen formaatin, joka tuntuu melkein tuoreelta jokaisella kertaa, kun hyppäämme eteenpäin.

Man of Medan sta Little Hopeen, House of Ashesiin ja The Devil in Me, The Dark Pictures Anthology on, työskennellessään joukon eri asetelmia ja aikakausia, kokoontunut rakentamaan täydellisen ja kattavan episodisen kauhun tapestin, joka kullekin täyttää Supermassiven ikonisen mantran. Suunniteltu ikuiseen henkeen, antologia on, ainakin tähän asti, pystynyt kutomaan viehättävän saagan aikansa kuuluisaksi seikkailuksi, joka kestää tuhansia sivuja. Sadalla, jopa tuhansilla haarautuvilla tarinalinjoilla ja seurauksilla, sarja on pystynyt säilyttämään tämän harhanomaisen laadun täydellisesti – sen, että meillä on vielä paljon nähtävää ja tehtävää kaikkien näytettävissä olevien sankareiden kanssa. Se toistaa arvonsa, on se pointti, jonka yritän tässä välittää.

Vaikka ei voida sanoa, kuka luku on paras joukossa, on yleinen mielipide The Dark Pictures fanien keskuudessa, että Little Hope ja House of Ashes ovat molemmat sopivia kruunuja Supermassiven hierarkiassa. Ja se tuntuu sopivalta paikalta heille, koska molemmat luvut sarjassa ovat, rehellisesti sanottuna, pystyneet sisällyttämään joitain kaikkien aikojen kiinnostavimpia juonikuvioita ja havainnollistamia yksityiskohtia. Ääni- ja kuvanlaatu on säilynyt pääosin samana, myönnän, mutta toisen ja kolmannen asennan välillä antologiaa on vankka perusta sille, mitä Supermassive Games haluaa saavuttaa formulaansa. Tämä ei tarkoita, että Man of Medan ja The Devil in Me ovat huonoja valintoja; se on vain tunnustamista siitä, että Man of Medanin vähemmän vaikuttava juoni ja The Devil in Men huolestuttava määrä bugeja ja puute visuaalisesta hiottavuudesta, saagan liha – toinen ja kolmas – hieman lähempänä laadukkaampaa. Mielipideasia, totta, ja se, joka on todennäköisesti muuttuvaa riippuen pelaajan kokemuksesta.

On, valitettavasti, myös huono puoli The Dark Picturesissa: se kuuluu Supermassive Gamesin alempaan luokkaan. Until Dawnin, The Quarryn, ja The Casting of Frank Stonen kaikkien ollessa tähtitieteellisiä kykyjä, ääninäyttelemistä, ääni- ja kuvanlaatuja ja elokuvallisia vaikutuksia, The Dark Pictures usein tuntuu pehmeämmältä, melkein vesittynyt versiolta sen itsenäisistä luvuista. Ja joskus, ärsyttävästi, se näyttää liian paljon, sloppoisilla visuaalisilla, lyhyemmillä kampanjoilla ja huolestuttavalla määrällä teknisiä ongelmia. Mutta se on The Dark Picturesin pahin ongelma: se, että se tuntuu tarpeen täyttävän deadlineja ja julkaisevana vuosittain, vaikka se tarkoittaisi laadun ja jälkeenpäin hiottavuuden menettämistä. Mutta se, sarjalle, jolla on paljon toistettavuusarvoa edulliseen hintaan, se tuntuu melko vaikealta valittaa. Se ei koskaan ole elokuvallinen vastine sen itsenäisille vastineille, mutta ehkä se ei tarvitse olla.

Verdict

Supermassive Gamesin The Dark Pictures Anthology vaikuttaa helposti suositeltavalta sarjalta, etenkin jos olet valinnanvarainen episodinen kertomus, joka taipuu jokaiseen toimeen ja kehotteeseen. Joukko ainutlaatuisia tarinoita, joilla on omat teemat, sävyt ja perhosten vaikutukset, sinulla on melkein satoja tunteja sisältöä, jota voit leikata leikkauspöydällä. Se ei välttämättä ole teknisesti puolittain monimutkainen kuin studion itsenäiset työt, mutta antakaa credite, missä credite on ansaittava, se on ikuisella laadulla, joka saa sinut haluamaan toimia jumalana ja vetää naruja useita kertoja. Kysymys on, saavuttaako sarja koskaan samanlaista menestystä kuin, esimerkiksi, Until Dawn ja The Quarry? Vain aika kertoo.