Star Wars Galactic Racer -arvostelu (PS5, Xbox Series X/S ja & PC)

Star Wars on kuin luotu kilpa-ajoon, eikä kyse ole mistä tahansa kilpa-ajosta. Sen valttina on scifi-maailma kaukaisessa galaksissa. Moninaiset planeetat ja biomit sopisivat täydellisesti turnausareenoiksi. Runsaassa tarustossa riittää draamaa ja kietoutumista muukalaisten kohtaloihin. Olemme pelanneet futuristisia arcade-kaahailupelejä aiemminkin. Pod-kilpa-ajo erottuu kuitenkin jo lähtökohtaisesti pelisarjan muusta tarjonnasta. Olisi myös mukavaa, jos kilpa-ajopelit saisivat viimein jotain uutta eivätkä olisi aina avoimen maailman seikkailuja tai karting-ajoa. Viime vuosina ei rehellisesti sanottuna ole julkaistu juuri mitään innovatiivista.

EA:lla on ollut pitkään yksinoikeudet Star Wars -pelisarjaan. Disney ja Lucasfilm Games ovat kuitenkin ottaneet ohjat takaisin, ja voin vain sanoa: ”Oli jo aikakin.” Jos Star Wars Galactic Racer antaa esimakua tulevasta, olen ehdottomasti mukana. Kalenterini on jo valmiiksi täynnä, sillä pelijonossani odottaa melkoinen määrä kuumia pelejä. Mutta hitto vie, kyllä minä aikaa järjestän. Jos juuri pelaamani ajopeli toimii perustana tuleville osille, en voi edes kuvitella, miten jännittäviä seuraavista parista vuodesta tulee. Voin jopa suhtautua hieman suopeammin mullistavien ominaisuuksien lisäämiseen, sillä tässä vaiheessa kierrokset tuntuvat jo olevan kilometrikaupalla edellä muita.

Lucasfilm kiihdyttää jo niin huimaa vauhtia, että nykyisillä ajopeleillä on vaikeuksia pysyä perässä, ja olen täysillä mukana. Siirrytäänpä nyt niihin erityisiin ominaisuuksiin ja yksityiskohtiin, jotka saavat minut riemastumaan. Tässä on arvosteluni pelistä Star Wars Galactic Racer toistaiseksi.

Pieni kilpailuhenki tekee hyvää

Pelkkään kilpa-ajoon keskittyminen olisi riittänyt. Star Wars Galactic Racer menee kuitenkin pidemmälle ja rakentaa tarinakampanjan turnauskilpailujen ympärille. Se antaa syyn palata radalle ja yrittää parhaansa, ja pidän siitä todella paljon. Pidän pienestä draamasta ja kohtaamisista Star Wars -maailman erikoisten hahmojen kanssa. Uskon, että jotkin näistä keskusteluista saavat sinut todella uppoutumaan peliin. Tapaamiesi muukalaislajien omaleimainen ulkoasu, niiden ainutlaatuiset liikkeet ja puhetapa tekevät vaikutuksen. 

Tämä on hyvinkin Star Wars -teemainen tarina, joka ei uppoudu liikaa tarpeettomaan taustoitukseen. Tarina keskittyy kevyisiin yhteenottoihin vastustajien, sivuhahmojen ja muiden kanssa. Sanon kuitenkin, että päävastustajasi, se tyyppi, jota vastaan sinun pitäisi edetä haastamaan ja jonka sinun pitäisi voittaa, on täysi mulkvisti. Hänet on ehdottomasti pantava kuriin. Muuten ihastuin moniin hahmoihin. Eniten huomiotani ei edes vienyt oma hahmoni. Kasvoton hahmoni, jonka helposti unohtaa ja jota muka kaikki seuraavat. Huomioni vei Biddy Blas, josta on tullut itse nimittämäni tulevien Star Wars Galactic Racer -pelien maskotti. Kuulit sen ensin täällä.

Tästä tulee maraton

Uskon, että tarina parantaa pelikokemusta huomattavasti. Kilpailujen väliset keskustelut muistuttavat, missä olet, vaikka Star Wars -maailma viekin huomion niin vahvasti, ettei sitä ole helppo unohtaa. Myös ne hetket, jolloin voit tutkia maailmaa kolmannessa persoonassa ja puhua hahmoille, tekevät kilpa-ajokokemuksesta yhtenäisemmän.

Peli tekee siitä matkan: kohta on kilpailu, oletko jo innoissasi? Kun palaat radalta, vastaan tulee hahmoja, jotka joko kannustavat sinua tai pilkkaavat häviöstäsi. Kuvittele, että tämän tilalla olisivat valikot. Ei niitä tarvitsisi edes kuvitella, sillä valikot ovat tällä hetkellä useimpien ajopelien vakiokäytäntö. Valikoista valitaan seuraava kilpailu, ja maaliviivan ylittämisen jälkeen palataan takaisin valikoihin. Kokemus tuntuu irralliselta, toisin kuin Star Wars Galactic Racer -pelin kampanjassa.

Ota kiinni, jos saat

Kun puhun kampanjasta, tarkoitan, että se on jaettu varsinaisiin näytöksiin, jotka pelataan läpi. Näytöksiä on yhteensä kolme, ja niiden läpäisemiseen kuluu taitotasosta riippuen noin 20 tuntia. Niiden avulla nouset tasolle, jolla voit vihdoin kilpailla suurinta kilpailijaasi vastaan. Voit haastaa hänet jo ennen kolmannen näytöksen loppua, mutta silloin vastus olisi sinulle liian kova.

Keskitä ensin huomiosi taitojesi kehittämiseen ja ajoneuvojesi päivittämiseen. Voit avata runsaasti parannuksia, tehosteita ja erikoiskykyjä, joita voi käyttää kilpailuissa ja jotka todella vaikuttavat siihen, pääsetkö palkintokorokkeelle. Ja kyllä, Star Wars Galactic Racer rankaissee melko ankarasti, jos et hyödynnä saamiasi etuja täysimääräisesti – etuja, jotka ansaitset vaivannäöllä, päättäväisyydellä ja hellittämättömällä pyrkimyksellä kehittyä. 

Mutta hei, älä nyt murjota. Kaikki tuo vaiva unohtuu lähes kokonaan, sillä kilpailut – voi että, ne ovat aivan mahtavia. Siinä piilee Star Wars Galactic Racerin juju. Minua innostaa jokaisessa kilpailussa eniten se, miten salamannopea Landspeederini on. Se on sellainen ajoneuvo, joka leijuu ilmassa ja syöksyy eteenpäin niin nopeasti, että radan rajat vain vilisevät silmissä. En ymmärrä, miten edes näin radat, ja yllättäen eteen tulleet jyrkät mutkat saivat minut ulos radalta useammin kuin kehtaan myöntää. Nopeus on mielestäni pelin suurin vahvuus: muihin ajopeleihin verrattuna se on suorastaan naurettavan nopea. 

Häviäminen ei tule kysymykseenkään

Ja kuvittele nyt, että Speeder Bike on vielä Land Speederiäkin nopeampi. Pod Racer on kuitenkin erityinen suosikkini, ja kyllä, se tekee juhlallisen sisääntulonsa kampanjan aikana. Kilpa-ajoneuvojen joukosta löytyy varmasti omia suosikkejasi, ja voit mukauttaa niiden maalauksia, suorituskykyosia ja ominaisuuksia.

Tässä vaiheessa kannattaa käyttää kunnolla aikaa suoritettujen otteluiden ja voittojen palkinnoksi saamiesi parannusten ja tehosteiden huolelliseen harkintaan, sillä törmäyksiä tulee väistämättä – ja toisetkin törmäävät sinuun. Muistatko Burnout-pelien hidastetut törmäykset? Jep, ne ovat palanneet entistä näyttävämpinä ja brutaaleina. Ajoneuvosi hajoaa pieniksi palasiksi, mikä sattuu – ja kummallisesti motivoi välttämään saman kokemista uudelleen.

Mutta siinä ei ole vielä kaikki. Voi, paljon muutakin on luvassa. Star Wars Galactic Racer tekee toisenkin loistavan ratkaisun ja muuttaa kilpailut roguelike-tyylisiksi. Jos et pääse palkintokorokkeelle tärkeissä tapahtumissa, palaat sen näytöksen alkuun, jossa olet. Kun näytöksen kaikki ”elämät” on käytetty, arvasit oikein: palaat taas alkuun. Yritä siis olla törmäilemättä liian usein.

Yritä sijoittua ensimmäiseksi mahdollisimman monta kertaa. Muuten menetät vaivalla hankkimasi parannukset. Pysyvät parannukset säilyvät, mutta menetät varmasti merkittäviä tehosteita, joiden keräämisen joudut aloittamaan alusta. Muista, että parannukset ovat satunnaisia, joten et välttämättä saa niitä takaisin. Ja nämä parannukset ovat todella erityisiä. 

Kun riskit ovat suuremmat kuin palkinto – ja päinvastoin

En halua käydä läpi kaikkia saatavilla olevia etuja yksityiskohtaisesti. Usko pois, niitä riittää tehokkaan menopelin rakentamiseen, ja mukana on myös apukeinoja kilpailuissa tehtyjen virheiden varalle. Esimerkiksi laava-altaiden yli ajaminen voi kuumentaa ajoneuvosi liikaa ja saada sen räjähtämään. Tilanteen voi kuitenkin välttää nerokkaasti käyttämällä suojakilpiä tai hyödyntämällä jotakin planeetan vesialtaista ajoneuvon jäähdyttämiseen. Star Wars Galactic Racer antaa jatkuvasti uutta. 

Joka tapauksessa käytössäsi on tavallinen tehostusmittari, mutta vielä jännittävämpi on Ramjet. Tämä ominaisuus on aivan omaa luokkaansa: se kasvattaa nopeuttasi reippaasti ja pudottaa samalla muut kilpailijat kisasta. Sitä ei kuitenkaan voi käyttää tauotta, sillä muuten ajoneuvosi alkaa ylikuumentua – ja sitten pamahtaa. Kilpa-ajossa on tärkeää hallita riskien ja palkintojen suhdetta. Voit kiihdyttää huippunopeuteen, mutta jyrkät mutkat ovat liukkaita. Voit hankkia tärkeän parannuksen, mutta siihen voi liittyä haittavaikutuksia. Ramjet on huikea, mutta millä hinnalla?

Lopputulos

Tee tästä yksinpelikokemus tai pelaa moninpeliä. Kokeile kampanjan mittavia osuuksia sisältäviä skenaarioita tai arcade-tilaa, jossa yhdistyvät aika-ajot, haasteet ja paljon muuta. Jaettu näyttö puuttuu valitettavasti, mikä saattaa olla Star Wars Galactic Racerin ainoa pettymys. Muuten kaikki toimii saumattomasti, näyttää terävältä, reagoi nopeasti ja pitää otteessaan niin radalla kuin sen ulkopuolellakin. Se ei ole mikään helppo saavutus, varsinkaan kun kampanjan ja moninpelin jokainen osa-alue hipoo täydellisyyttä. 

Jatko-osaa kelpaa odottaa, sillä luulen pelaavani tätä nolostuttavan pitkään ilman, että minusta koskaan tuntuu siltä, että olisi aika siirtyä eteenpäin.