Burnout -sarjan arvostelu (Xbox, PlayStation & PC)

Burnout ei ollut koskaan aidon ajokokemuksen jäljittelyä; se oli luovien ideoiden etsintää, jotta vakavat onnettomuudet tuntuisivat outoa tyydyttäviltä ja palkitsevilta, samoin kuin Skate:n Hall of Meat, jossa mursit sinun luut palkkioiden ja XP:n vuoksi. Burnout:ssa sinun ei kuitenkaan tarvinnut suorittaa vaadittavaa tehtävää radalla vaan ainoastaan aiheuttaa kaaosta radalla ja tehdä satunnaisen tynkäyksen liekehtivään tulipaloon. Se oli sydämessään kilpa-ajo, mutta Burnout:illa oli toinen lippu, jonka se ajoi — markkinoiden aukko, joka tarvitsi uuden asfaltin. Se ei halunnut kilpailla omankaltaistensa kanssa; se halusi tehdä dramaattisen muutoksen vanhanaikaiseen kilpa-ajon kaavaan, jossa olivat eeppiset kolari, absurdit temput ja korkean oktaanin rynnäkkö, joka korotti sen puuttuvat männät.

Vaikka Burnout ei välttämättä ole markkinoiden suosituin kilpa-ajosarja, se on yksi, jolla on valtava määrä historiallista merkitystä tiellä tapahtuvan innovaation ja autoteollisuuden kehityksen kannalta. Totta kai, se ei ole sarja, johon yleensä kääntyisit täydellisen kilpa-ajosimulaation tai aidon pelikokemuksen tyydyttämiseksi, vaan se on sarja, johon kääntyisit mieltymyksesi tyydyttämiseksi ajamalla mieltä vailla olevia kierroksia ja radan temppuja. Ja se on se, mihin Burnout on pysynyt uskollisena alusta alkaen: nöyrä iloajo, joka vaikka ei ole aidon kokemuksen runko, haluaa tehdä sinun hymyilevän ja tuntevan itsensä upotetuksi kaikkein hulluimmissa tavoissa mahdollisissa.

Siinä, missä muut kilpa-ajosarjat kuten Need for Speed, Forza ja The Crew ovat viettäneet aikaa omien identiteettien hiomiseen edistyneillä grafiikoilla ja mekaniikoilla, Burnout on pitänyt yksinkertaisesta ajatuksesta, että jos se on ärsyttävän viihdyttävää omassa nahassaan, se ei tarvitse mitään lisäominaisuuksia tehdäkseen vaikutuksen suurissa liigassa. Taas kerran, se ei ole sarja, jota voisin kuvata visuaalisesti tai mekaniikallisesti taitavaksi, mutta antaessani tunnustusta, Burnout on aina ollut enemmän kuin kykenevä muovaamaan suuria pelejä omista ominaispiirteistään — ja se puhuu paljon. On vain sääli, että Electronic Arts ei löytänyt motivaatiota julkaisemaan enemmän kuin mitä se oli kykenevä tuomaan julkisuuteen.

Sarjan käännekohta ei ollut silloin, kun se keksi syyn kaivaa “Paradise Cityn” kurkkuun, vaan kun se kääntyi jonkinlaisesta perinteisestä kilpa-ajopelistä korkean oktaanin stunt-taisteluhybridiksi, jossa painopiste oli enemmän ajoneuvon taistelussa kuin perinteisessä kilpa-ajossa. Se oli Revenge:n aikoihin, jos muistan oikein, kun sarja kehitti omatuntoa ja muuttui ihmeellisesti täysin toisenlaiseksi peliksi. Yhtäkkiä se ei ollut enää kyse siitä, että ansaitset mitaleja ja vaadit mainetta palkintopöydällä; se oli kyse siitä, että häpäiset kaupungin kadut ja nolaitset vastustajat kurittomilla tiellä tapahtuvilla hyökkäyksillä ja raskaiden ajoilla. Se, minulle, oli silloin, kun Burnout tuntui vähemmän kloonilta ja enemmän erottuvana IP:ltä, joka voisi lopulta luoda polun täysin erilliseen jatko-osien aikajanaan. Ja se teki, vaikka vain lyhyen aikaa ennen kuin lopulta paloi valokeilasta Paradise:n seurauksena. Mutta emme viivyhdä siinä.

Kaikista sarjan luvuista se oli Paradise, joka todella ravisti omenapuuta ja antoi sarjalle uuden elämän. Värikkään avoimen maailman ja runsaan määrän ratoja, haasteita, toimintoja ja muun muassa suuren tallin, jossa oli paljon mukautettavia auton osia ja mukautettavia ominaisuuksia, Paradise löysi lopulta oman lokensa rehellisenä voimana, jota kilpa-ajofanit voisivat arvostaa. Ilman, että se tajusi sitä, sarja löysi huipunsa, mutta katosi nopeasti ennen kuin se ehti hyödyntää uutta menestystään piilossa olevana helmenä kilpa-ajofaneja kohtaan. Totta kai, siinä oli tilaa laajentua, mutta Electronic Artsin siirtäessä huomionsa Need for Speed:iin ja muihin suotuisiin omistuksiin, se ei koskaan saavuttanut tuulta.

On melkein sääli, että Electronic Arts ei löytänyt keinoja puristaa Burnout:ista vähän enemmän elämää, koska se olisi voinut helposti tuottaa joukon lisäosia ja löytänyt jalansijan markkinoilla. Kaiken kaikkiaan se oli lyhytaikainen antologia, mutta yksi, joka teki fantastisen vaikutuksen sen aikana. Voisiko se olla mennyt vähän pidemmälle samalla tiellä? Ehdottomasti. Oliko syy, miksi se ei toiminut kykyjensä mukaan jatkaakseen seuraajien ketjua? Kyllä. Lyhyesti sanottuna, voit syyttää Need for Speed:iä, Electronic Artsin vakiintunutta IP:ää. Mutta se on tarina toiseen aikaan.

Verdict

Valitettavasti, vaikka Burnout-katalogin kuolinisku on soitettu, voimme silti olla varmoja, että Revenge:n ja Paradise:n välillä on paljon syitä palata takaisin ratin taakse ja sytyttää molemmat kynttilät uudelleen. Sarja saattaa olla kuollut ja haudattu (kiitos, EA), mutta se ei tarkoita, ettei voisi saada hyvää dopamiinipöräystä sen addiktioita ja korkean oktaanin ajoneuvon temppuja ja korkeiden avoimen maailman ratojen ja hurjien takaa-ajojen kautta. Se on pieni etu, mutta sellainen, joka tuntuu olevan arvoinen ostaa, joskin ainoastaan tyydyttääksesi vanhan nälän, joka kaipaa epätavallista kilpa-ajoa ja rohkeita stunt-montaaßeja.

Jos olet etsimässä taukoa normaaleista epäiltyistä, jotka vaivaavat extreme-urheilun ja kilpa-ajon maailmaa, sinun pitäisi harkita ottamista vähemmän kuljetusta — Paradise Cityn vilkkaiden valojen ääreen, missä nurmi on aina vihreä, ja tytöt ovat aina kauniita. Se ei välttämättä ole paras road trip, jonka koskaan teet, ja sinun saattaa riistäytyä hiuksia päästäsi kuudentoista toistuvan Avril Lavignen “Girlfriend” — kappaleen jälkeen, mutta opi ottamaan sen suurella suolallaannoksella. Burnout ei välttämättä ole paras kilpa-ajosarja, mutta se on yksi, jonka rakastat katsomasta silloin, kun olet alhaalla ja ulkona.