Silent Hill: The Short Message -arvostelu (PlayStation 5)

Jos olet onnistunut saamaan uuden Silent Hill -pelin salaisen julkaisun tämän vuoden to-do-listalle, niin olet joko salassa jotain tai olet yhteydessä Konamin kanssa. Joka tapauksessa, luulen puhuvani kaikkien puolesta, kun sanon, että Silent Hill: The Short Message ei ollut meidän to-do-listoillamme tässä kuussa, eikä se ollut tuote, jota me edes harkitsimme olevan olemassa, saati sitten täysin pelattava ja ilmaiseksi julkaistu. Mutta tosiasia on, että Konami on, ollessaan suurimmaksi osaksi kuukausien ajan piiloutunut, julkaissut salaa uuden, lyhyen mutta yllättävän makean Silent Hill -sarjan lisäyksen — joskin vain voidakseen voitelevan meitä ennen tulevaa Silent Hill 2 Remake -peliä.

Ensimmäisestä vilkaisusta The Short Message on helppo maalata joksikin P.T.:n rakkauskirjeeksi, joka putosi Hideo Kojiman mieltä vajaa kymmenen vuotta sitten. Se ei kuitenkaan ole ihan sellainen, mutta se sisältää paljon samanlaisia helinää ja koristeita — erityisesti sen saastuneiden vihollisten ja ympäristöjen kanssa. Mutta mitä The Short Message tarjoaa muuta, paitsi kaikki perinteisen Silent Hill -pelin ominaisuudet? Puhumme siitä.

Viesti sinulle, P.T.

Oletetaan, että tunnustamme elefantin huoneessa: The Short Message — se näyttää vähän P.T.:lta, eikö? Paitsi siitä, ettei siinä ole sikiötä keittönkaappien alla tai hoikkaa naista, joka leijuu parvekkeella, uusin Silent Hill -peli — se sisältää kuitenkin paljon samanlaisia komponentteja. Ja se on ihan ok, koska lopulta Hideo Kojiman Silent Hills ei koskaan toteudu, joten otamme sen, mitä saamme — vaikka jokainen uusi alus, joka tulee valoon, on vain jalanjälki sen legendaarisen edeltäjänsä maineessa. Mutta tiedät, ettei voita kaikkia.

The Short Message on olennaisesti ensimmäisen persoonan selviytymiskauhupeli, ja sellainen, joka tarjoaa yleisölle lyhyen mutta outoa muistettavan sukelluksen hämärän maailmaan. Se ei ole ihan Silent Hill, joten älä odota pystyväsi sukeltamaan sumun syvyyksiin ja kamppailemaan veitsen kanssa aseistetun sairaanhoitajan tai vanhan ystävämme Pyramid Headin kanssa.

Tämä on uusi tarina, ja siinä on täysin eri päähenkilö, asetus ja vastustaja. Toisin sanoen, jos toivot patchaavan muutaman sillan ennen Silent Hill f:ää tai Silent Hill Townfallia, niin sinun kannattaa harkita toista reittiä. Sanottakoon, että se tarjoaa pienen vilahduksen siitä, mitä franchise:n tulevaisuus voisi pitää — ja tällä hetkellä katson The Short Messagea alustana, jolta Konami voi poimia verta tuleville julkaisuilleen. Mutta kuka tietää?

Vedä sydämeeni

The Short Message upottaa sinut nuoren tytön, Anitan, epäonnisasti saappaisiin — yksinäinen sielu, joka yrittää kohtaamalla useita sisäisiä demonejaan löytää itsensä hylätystä asuinrakennuskompleksista. Kiinnittyneenä puhelimeensa ja seuraamalla virtuaalista paperireittiä, jonka ystävät ovat jättäneet, Anita lähtee kohtaamaan menneisyyttään — aikajanan ongelmallisia muistoja, jotka usein liittyvät hänen väkivaltaiseen lapseutensa ja jatkuvaan tarpeeseen saada vahvistusta maailmassa, joka on niin ilmeisesti myötätuntoinen niille, jotka ovat sosiaalisessa mediassa ja kouluklaaneissa.

Anitan ollessa, olet jäänyt kävelemään graffitilla täytetyissä käytävissä, kun taas outo tekstiviesti ilmestyy puhelimeen toisinaan yhdestä kahdesta henkilöstä: Amelia, tyttö, joka on päättänyt lohduttaa sinua, tietämättä, että olet jäänyt loukkuun harmaaseen maailmaan, jossa ei näytä olevan merkkejä pakenemisestä; ja Maya, kuningatar, joka pyytää vain, että “löydät sen”. Mutta käy ilmi, että Maya kuoli useita kuukausia ennen saapumistasi kompleksiin, mikä tarkoittaa, että olet joko puhumassa haamun tai jonkin verran pahemman kanssa.

The Short Message käsittelee useita teemoja, joista ilmeisin on ahdistus, masennus ja itsemurha. Peli, joka kestää noin 90 minuuttia, kutsuu sinua kuulemaan Anitan pään sisällä kulkevat kamppailut ja elämään ne ylitse useiden flash-backien ja elokuvallisten irtiottojen kautta. Se on varmasti pimeä joissain kohdissa, mutta se koskettaa myös ongelmaa, joka on vaivannut sukupolvia useita vuosikymmeniä: tarve tuntea olevansa rakastettu maailmassa, jossa vain sosiaalisesti hallitsevat kukkivat ja menestyvät.

Jakso jaksoa

Puhuen kukista, The Short Message sisältää kauhupelin sydämessä pahisen — kirsikankukkaa pukevan olennon, joka seuraa jalanjälkiasi, kun etenet syvemmälle Anitan muistoihin ja sumuisiin syövereihin kompleksissa. Paitsi siitä, että pahis seuraa sinua joillakin käytävillä — joka usein muuttaa muotoa ja kaartuu useisiin eri huoneisiin, kellareihin ja luolastoihin — on myös muita asioita, jotka sinun on tehtävä, kuten etsiminen muistoesineitä menneisyydestäsi ja vanhoja graffitimerkintöjä, jotka kertovat Mayan tarinan — omistautunut taiteilija, joka viittasi itsensä myös Kirsikankukaksi ennen kuolemaansa.

Pelimekaniikka The Short Messagessa on melko yksinkertaista: tutki yksi huone, ja siirry seuraavaan, etsien samalla paloja, jotka auttavat sinua etenemään kohti vastausta tärkeään kysymykseen: kuka on Maya, ja minne hän johtaa sinua? Jotta voit murtaa psyykkisi seinät, sinun on selvittävä tekstiviestit puhelimessasi ja paljastettava “se”, minkä Maya usein spammaa sinulle. Piilottaakseni muutamia spoileria, kuitenkin, pidämme “sen” salassa.

The Short Message on ennen kaikkea tarinapohjainen peli, joten jos odotat viettäväsi enemmän aikaa pakomalla vihollisilta ja heiluttelemalla putkia kasvottomien olentojen päissä, niin olet todennäköisesti pettynyt. Totuus on, että noin 70 prosenttia The Short Messagesta koostuu lyhyistä elokuvallista kohtauksista ja syvistä käsikirjoituksista ja monoloogeista. Ei, että se olisi pahasta. Mutta se ei välttämättä ole jokaisen etu — erityisesti, jos olet juuri Silent Hill 2:n jäljillä ja sen muiden toimintapainotteisten vastineiden.

Tuomio

Vaikka se ei ole ihan P.T., The Short Message onnistuu käyttämään useita sen suurimpia vahvuuksia ja muokkaamaan niistä jotain aivan uutta — rakkauskirje, joka on pääasiassa koostettu melko hyvin kirjoitetuista säkeistä ja moraalia, joka on yllättävän helppo sulattaa. Totta kai, se olisi voinut olla enemmän, mutta 90 minuutin laajennuksena, joka on ilmaiseksi pelattavissa, on vaikea ampua sitä alas pelkästään täytteenä suuremmalle ja kunnianhimoisemmalle hankkeelle. Se on hyväksyttävää, kaiken kaikkiaan, ja se palvelee tarkoituksensa antaen yleisölle lyhyen vilahduksen yhden monista paholaismaisista Silent Hill -maailman puolista ja tekee niin esittelemällä raaka-aineita ja joitain tuttuja suunnittelumalleja, jotka saavat sarjan kovan fanin hehkumaan ylpeydellä.

Onneksi The Short Message hyötyy sujuvista pelimekaniikoistaan ja vakuuttavista ääninäytteistään. Ja vaikka se usein menettää virtaansa kyseenalaisesti asetettuihin tekstiviesteihin ja ajatusmaailmoihin, kaikki kuitenkin kulminoituu punchlineen, joka on sekä muistettava että informatiivinen. Se ei ole perinteinen Silent Hill -kokemus, mutta se kantaa oman identiteettinsä.

Jos pystyt pyyhkimään pois sen, että tämä ei ole P.T., vaan itsenäinen kauhupeli, jolla on oma sydämensä ja moraalikompas, niin sinun pitäisi, reilusti, pystyä nauttimaan useimmista asioista, mitä se tarjoaa. Niille, jotka ovat edelleen mieltyneitä muistoihin puolivalmiista hankkeesta, joka ei koskaan saa täydellistä julkaisua, se ei välttämättä ole arvoinen laittaa kaikki munat yhteen koriin. Tai, tässä tapauksessa, The Short Message. Se voi raapia muutaman kutinaa — mutta se ei poista P.T.:n jäämistä surua.