Evil Genius -arvostelu (Xbox, PlayStation, Switch & PC)

Evil Genius’ koominen pakkomielle 80-luvun pulp- ja B-elokuvastereotypioihin on johtanut yhden kaikkien aikojen rakastetuimpien sandbox-sarjojen luomiseen. Vaikka kaikki kliseet ovat läsnä – juonittelevat kädet; uskolliset kätyrit; ja maanalainen päämaja, joka vain sattuu naamioitua lailliseksi yritysfrontiksi – Evil Geniusillä on erityinen kyky muokata standardia pohjapiirrosta ja tehdä siitä tuore ja jännittävä, siinä määrin, että jokainen uusi juoni tuntuu kulttiklassikkosupersankari-draaman hengelliseltä seuraajalta, jonka pääosassa voit olla sinä itse. Se on edelleen uskollinen naurettavan huonolle hyvän ja pahan vastakkainasettelulle, mutta se on myös innovaation ja laajan maailmanrakennuksen puolestapuhuja. Kysymys kuuluu, miten se vertautuu muihin samankaltaisiin sandbox-peleihin? Evil Genius on ennen kaikkea kunnianosoitus old school -pulp-fictionille – eli niille elokuville ja sarjakuville, joihin saatat törmätä 80-luvun kokoontumisessa. Se ei väistä todellisia värejään, eikä pyri poistamaan kliseitä ennustettavasta, trooppeja pursuavasta maailmasta, jossa naurettavat juonet ja maailmanvalloitus kiertävät yhdeksästä viiteen -rutiinia. Ei, pikemminkin Evil Genius omaksuu konseptin avosylin, vain pahuuttaan väreilevän tyrannin, salaisen päämajan ja mahtipontisten unelmien kera, joita vain sormiaan naputtelevan supersankarin kaltaiset uskaltaisivat haaveilla. Ja tiedätkö mitä? Vaikka se juontaa juurensa kaikkiin noihin naurettavan huonoihin hyvän ja pahan poliisin juonenkäänteisiin, se on myös premisse, jota en voi auttaa ihailemasta. Ulkoa päin katsottuna Evil Genius näyttää perinteiseltä ylhäältäpäin -puistonsimulaattorilta. Ja jossain määrin se on sitä. Toisin kuin muut sarjat, kuten Two Point, Evil Genius valitsee keskittyä päämajarakentamisen tekniikoihin, kätyrien hallintaan ja salaisiin agendoihin, joita voit itse räätälöidä pahoja halujasi tyydyttämään. Ja kaiken tämän ydin on yllättävän syvällinen kokemus, jossa on paljon luovia polkuja tutkittavana. Esimerkiksi alkutavoitteena on päättää, kenenä haluat olla kaiken pahan kuraattorina. Tavoite pysyy yhtä läpinäkyvänä kuin aina: rakentaa ja toteuttaa paha hallinto, joka valloittaa maailman ja monopolisoi (tai kaataa) talouden. Tosin, juonien kutojana sinulla on myös mahdollisuus valita, miten hoidat asiasi. Oletko anteeksiantava päävelho vai kuumaverinen tyranni? Vai seuraatko vain kaukaa, kun maailma palaa, istuessasi norsunluutornisi huipulla? Silmiä pyörittävän superpomon, jolla on lukuisia ulkonäköjä ja persoonallisuuspiirteitä, takana Evil Genius tarjoaa mahdollisuuden tutkia erilaisia pelityylejä. Päämajan rakentamisen lisäksi sinulla on tehtävänä värvätä, hallita ja räätälöidä kätyrityövoimasi sopimaan agendasi kanssa – vaikka se usein sisältääkin satunnaisen jätkän murskaamisen säilyttääksesi oman rohkeutesi ja jatkuvasti kehittyvän sosiaalisen statuksesi. Lisäksi sinun on pidettävä “huippusalaiset” tilasi peitossa – työ, joka vaatii sinua omaksumaan laillisia liiketoimintatapoja ja usein haistamaan uhkaavat agentit, jotka uhkaavat pahaa imperiumiasi. Ja tämä on vain jäävuoren huippu. Kourallisen outoja ja omituisia skenaarioita sekä provosoivan solmukohtien ja haarojen verkoston avaamiseksi ja tutkittavaksi, Evil Genius sisältää kaikki täydelliset komponentit suurelle, pitkäikäiselle sandbox-sagalle, joka voi pitää sinut kiireisenä paljon kauemmin kuin keskiverto simulaattorisi. Klassiseen supersankarielokuvaan sopivien palkintojen lisäksi sarja sisältää myös vankasti erilaisia mukautettavia ominaisuuksia, aarteen täynnä ainutlaatuisia mutta teemaan sopivia huoneita, superaseita ja lavasteita navigoitavaksi ja toteutettavaksi. Lisäksi, koska se sisältää monenlaisia haasteita, jotka vaativat sinua tasapainottelemaan kahta liiketoimintaa ja joukon ongelmallisia yllätyksiä useilla sandbox-sijainneilla, se tuo pöytään myös paljon pitkäikäisyyttä ja uudelleenpeluuarvoa. Hyvä uutinen on, että vaikka Evil Genius vaatii sinua ajattelemaan laatikon ulkopuolelta ja jongleeraamaan useita tehtäviä samanaikaisesti, sarja ei koskaan tunnu ylivoimaiselta kokemukselta. Myönnän, ettei se ole maailman helpoin sandbox-simulaattori, mutta humorististen temppujen ja tapahtumien ansiosta, jotka ovat usein hallittavampia kuin rasittavia, se tarjoaa kummallisen viihdyttävän kokemuksen monine tyydyttävine hetkineen. Sillä on myös syvyyttä, hyvällä valikoimalla osastoja, juonia ja hallinnollisia solmukohtia, jotka voivat pitää sinut kiinnostuneena pitkällä aikavälillä. Se ei ehkä ole parhaimpia lajissaan, mutta se on ainutlaatuinen kokemus, joka pitäisi aloittelevat päävelhot onnellisina tusinan tai useamman tunnin ajan. Silmiä hivelevän visuaalisen paletin ja intuitiivisen käyttöliittymän ansiosta sinun ei tarvitse olla maailmanvallan asiantuntija vedelläksesi naruja ja monopolisoidaksesi talouden Evil Geniusissa. Sen sijaan sinun tarvitsee vain olla valmis omaksumaan tilanteen omituisuus ja hyväksymään pahojen tekojesi seuraukset. Se ei ole vaikea peli, mutta se sisältää paljon kokeilua ja erehdystä. Mutta se on osa hauskuutta: myrskyisä vuoristorata, joka lähettää sinut joka suuntaan pitääksesi sinut varpaillaan. Se voi tuntua naurettavalta, mutta se on puolet syystä, miksi se on niin hiton viehättävä, kummallisen tavoin.

Loppupäätelmä

Evil Genius avaa portin maailmaan, jossa pahat päävelhot voivat päästää valloilleen sisäiset demoninsa ja monopolisoida talouden mahdollisimman luovilla ja ilkikurisilla tavoilla. Sen täynnä oleva valikoima pahoja juonia, superaseita ja mukautettavia komponentteja tarjoaa kaikki oikeat työkalut pitääkseen aloittelevat tyrannit ryöstämässä ihmiskuntaa tuntikausia. Ja parasta on, että maailmanpolitiikasta riippumatta siihen on yllättävän helppo sukeltaa ilman aiempaa tietoa siitä, miten sujauttaa onnistunut sandbox tai (epä)laillinen agenda. Sanottakoon, että jos pidät peleistä kuten Two Point Hospital tai Galacticare, sinun pitäisi sopia mukavasti Evil Genius’ roolinvaihtokoneen kuuma tuoli. Vielä parempaa, jos olet kyllästynyt pelaamaan “hyvää tyyppiä” ja kaipaat hieman ilkikurisuutta sisäisen jumaluutesi kiillottamiseen, en näe syytä, miksi sinun ei pitäisi pukeutua lateksikäsineisiin ja sankarin viittaan. Se ei ehkä saa sinua tuntemaan itsesi puolijumalaksi, mutta sen pitäisi ainakin rapsuttaa sitä uteliasta kutinaa.